甘芙在家将养近十日，扭伤基本痊愈，谢瑾往返各地查案，忙得不见人影，甘芙就回娘家与母亲小住了两日，也是让母亲安心，接着便去侯府为谢瑾的父亲博远侯贺寿。


    甘芙与冬娘坐在马车上，车窗外人来人往，叫卖的小贩络绎不绝。昨夜与母亲说话说得晚，今早又起得早，甘芙困意深重，靠在冬娘身上闭眼小憩，忽得马车急停，她身体猝然往前一倾，登时清醒了。


    “怎么回事？”甘芙道。


    马车往路边调转，冬娘掀开一角往外看，一列囚车转角驶来，护送的狱卒沿街呼叫行人避让，她望了一眼囚徒皮开肉绽、脏污不堪的样子，吓得一哆嗦，忙盖住角，回头道：“小姐，是押送囚犯的。”


    “囚犯？”甘芙稍稍一惊，想要自己看一眼，冬娘急急止住，“哎哟，小姐别看，被打得不成样子了，吓人得很。”


    甘芙看了看她，放下手，心中猜测这怕是谢瑾前几日查的流民案有了结果，囚犯将被送到思水刑场去处斩。


    马车停着，囚车滚滚而过，近处挤在马车边上的路人小声说道：“又是水灾，又是蝗灾，昨天还听人说东边哪里又地震了，死了好多人，我瞧着不是什么好兆头。”


    甘芙耳聪目明，立刻听清这细声议论。


    另一人接过话头：“连皇帝都吐血了，还没个一儿半女，莫不是龙脉……”


    “呸呸！你住口吧你，不怕死啊，敢议论这个？要杀头的！”


    “这城里头大大小小的茶肆啊食肆啊，都在议论这事儿，又不单我一个。”


    “罢罢罢！我走我走，你不要命，我还要命。”


    甘芙神色凝滞。


    长安城里的人都已经是这样想的吗？


    囚车行过，马车继续往侯府去，甘芙兀自沉下呼吸，心口却隐隐地压上一块石头。


    到达侯府时辰尚早，宾客大都未到，甘芙下车来，殷月宁从门口出来迎接，笑容可掬：“大嫂来了，快里面请。”


    她言行举止如同侯府的女主人一般，不过算起来也大差不差，侯夫人就谢握瑜一个儿子，博远侯其他妾室的孩子又不可能入侯夫人的眼，等谢握瑜与殷月宁成亲，她自然就要协理府内事务，再见今日这席面，说不准就是殷月宁协助侯夫人置办的。


    甘芙礼貌地颔首致意：“殷小姐。”


    殷月宁亲自领她入内，刚迈进侯府大门，一名紫衣公子从内门快步走出，甘芙迎面与他相遇，两人具是一顿。


    是谢握瑜。


    甘芙避开他的视线，目光落在地上：“二公子。”


    谢握瑜见她对自己这样客气庄重，心好似被细小的针尖密密刺扎，一寸一寸地疼到了骨血里。


    他面容僵硬，停在原地拱手回礼，到底喊不出一声“大嫂”，默默错身离去。


    甘芙至始至终不看他，殷月宁忽得挽住她手臂，轻笑道：“大嫂，先去里面吧。”


    甘芙本跟她不熟，并不习惯与她这样亲昵，想要抽手，却被她一按：“甘小姐，我有两句心里话想跟你说。”


    她声音压得低，脸上还挂着体面的微笑，叫外人看来，还以为二人是关系极好的妯娌。


    甘芙沉下气：“殷小姐有什么话就直说吧。”


    殷月宁嘴角轻勾：“你还喜欢谢握瑜？”


    “殷小姐莫要胡说。”甘芙几乎立即否认。


    “胡不胡说只有你自己知道。”殷月宁像是并不在意她的答案，仍旧笑吟吟，甚至还冲向她问好的客人点头致意，实在八面玲珑，谁也不得罪。


    “甘小姐也别恼，人和人之间的感情很奇怪，我虽弄不明白，但也见过不少，勉强能理解。”她体贴道。


    她这话说得怪，甘芙不由反问：“难道你不喜欢谢握瑜？那你为什么要嫁给他？”


    殷月宁扭头端详她，蓦地笑了一声：“甘小姐，你真可爱，怎么这样的话都问得出来？”


    不等甘芙回应，她又继续道，“不说远的，就说甘小姐你吧，难道当日你是因为喜欢谢家大公子才嫁给他的？还是说，谢大公子是因为久慕于你，才娶你为妻呢？”


    甘芙身体倏然一僵。


    “我猜甘小姐有福气得很，家里头爹爹娘亲、哥哥嫂嫂都恩爱无比，才养出你这么天真的姑娘，”殷月宁摇头轻笑，“婚事呢，有时最要紧，有时又最不要紧，所以我喜不喜欢表哥无所谓，合我要求就够了。”


    甘芙头脑有些乱，不想与她再交谈，见进了内院，道：“这些与我无关，殷小姐不必同我讲。”


    “哎，”殷月宁拦住她手，“最后一句，说了我就走。”


    甘芙停下动作。


    “我只希望你别记恨我，咱们何必为了男人闹得不快呢？”殷月宁道，“若甘小姐心里不高兴，那我给你一个补偿，日后你要是遇上麻烦事，可以告诉我，我一定赴汤蹈火，在所不辞。”


    甘芙抬眼盯视她，她俏皮地竖起一根指头道：“先只一件事，好处都是交换来的嘛。”


    她言出必行，果然说完就离去。


    远远跟在后面的冬娘立马追上前，担忧道：“小姐，那殷家姑娘说什么说这么久？”


    甘芙胸口闷重，蹙着眉头吐出一口气，轻摇头：“没什么。冬娘，我有点累，先进去歇息吧。”


    冬娘打量她神色，若有所思地望一眼殷月宁的背影，暗自做出了决定。


    没过多久，侯府门口车马越来越多，宾客络绎不绝，甘芙是侯府的儿媳妇，即使侯夫人不待见她，她也得跟着招待客人。


    “阿芙！”门口走下一个青色衣裙的女子，一张秀美的鹅蛋脸上洋溢欢欣笑容，提着裙子朝甘芙跑来。


    甘芙闻声一惊，看清人，眉眼登时舒展，接住对方的手，难以置信道：“阿青，你怎么会来？”


    “祖父让我来给侯爷拜寿。”青衣女子握着她手激动地上下摇晃。


    侯夫人听到这边喧闹，微微蹙眉，待望清来者时，神情也讶异：“顾小姐？”


    顾青云朝侯夫人行礼：“侯夫人安好。”


    “安好，安好，”侯夫人走过来扶她，笑道，“你何时从东阳回来了？顾老太傅身体可还好？”


    顾青云应道：“祖父他身子骨好着呢，多谢侯夫人关心。”


    顾老先生是先皇太傅，当今第一大儒，世称“博通”，曾兼掌秘府与太学数十年，门生遍及天下，侯夫人闺中时随兄长在太学听过老先生讲公羊春秋，虽只有几月，仍视其为授业恩师，故而十分尊重。


    侯夫人点头称好，抬手让下人来侍候顾青云。


    “侯夫人不必麻烦，我与阿芙是密友，又多时未见，就让她陪我说说话吧？”顾青云道。


    侯夫人不动声色地瞧一眼甘芙，她怎不知甘芙还与顾青云认识，复而笑道：“那也好，顾小姐请自便，只当在自己家一样。”


    “好，谢过夫人。”


    顾青云得逞，对甘芙眨一下眼，挽住她手臂直往后院去。


    “阿芙，你成亲成得太匆忙了，我都没赶上，这可不行，你得再单独请我吃一次酒。”顾青云佯装不满道。


    甘芙噗嗤一声笑：“好好好，都依你。”


    甘芙幼时性格腼腆，只敢与熟识的人交往，面对不熟的人总是非常拘谨，父亲亡故后那两年甚至终日不语，常常一个人坐在秋千上发呆出神。一日，顾青


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    云爬上甘府墙外的老榕树捡风筝，无意间看见甘芙，心下好奇，翻墙而入，将手中那只风筝送给她，又硬拉她出门玩耍。一来二去，甘芙话渐渐多起来，性子亦愈发开朗，那段时间两人几乎形影不离，成了极要好的玩伴。


    不过没过几年，顾青云随父母远赴千里之外的东阳赴任，唯有逢年过节才会回长安，前年，顾青云又和东阳王相之子成了婚，两地迢远，见面机会愈发难得，所以甘芙方才见到是她时才会那样惊喜交加。


    “不过你怎么突然回来了？我记得顾老太爷的寿辰是在下半年吧？”甘芙疑道。


    顾青云脸一冷：“我跟容岫和离了，现在就住京里。”


    “啊？”甘芙惊诧万分，“你之前跟我写信不是还说他人很好吗？”


    “是，他待我挺好，但我眼睛里容不得沙子，去年他救了个什么姑娘，那姑娘非要以身相许，”顾青云冷笑一声，“他向我求亲时我就同他讲过，若要娶我，这一生一世就能只有我一个人，所以我让他自己想办法处理这件事，他当时答应得好，结果后来被我跟前的人瞧见他跟那女子幽会，我当即写了和离书，回家去了。”


    顾青云接着嘲笑一声：“现在想来还有点可惜，应该写封休书，和离太便宜他了。”


    “他怎能如此负你！”甘芙义愤填膺。


    顾青云反倒安慰地拍拍她手：“没事儿，我还不乐意伺候他那一家子人，就容岫他那爹，不过是个小小王相，每天逞威风像是要当大司马一样，还说什么，我过门快两年了也没让他们抱上孙子，非得我天天喝药。”


    她越说越气：“阿芙你不知道，那个药真的特别苦，比黄连还苦，我喝药那两个月连饭都快吃不下了，后来我不干了，我说要喝就让他们儿子自己喝，还不知道谁的问题呢。就这样，他爹娘竟骂起我祖父来了，我祖父是何等人物？轮得到两个腌臜货置喙？我忍不了，带着嫁妆走了。”


    甘芙听得眉头紧皱，忍不住握住她手：“阿青你受委屈了，和离就和离，天底下这么多男子，又不是非谁不可。”


    “就是！”顾青云转头一笑，“不说这些糟心事了，你呢？谢瑾待你好不好？不好我替你出气，谢瑾算起来也是我祖父的门生，他要敢对你不好，我叫祖父教训他。”


    甘芙听见谢瑾名字，脑海里无端闪过先前殷月宁说过的那些话，心沉了一瞬，她微笑道：“谢大人他对我很好。”


    “谢大人？”顾青云狐疑地看向她，“你们夫妻这么称呼对方？是不是他对你不好啊？阿芙，你不许瞒我。”


    甘芙摇摇头，笑道：“没有，他对我很好，就是……”


    终究是自己真正的好朋友，她的面容微微一沉，泄露许多心绪。


    “就是什么？”顾青云着急道，“还有，他人呢？明知道你婆母不喜欢你，还让你一个人来？我刚才不拉你走，你不知道又要受什么气呢！”


    顾青云大概是最清楚当年那些事的人了。她记得那时明明是谢握瑜对甘芙死缠烂打，书也不读，太学也不去，惹得谁都不高兴，结果侯夫人却对甘芙耿耿于怀，像是甘芙耽搁了谢握瑜前程似的。所以后来顾青云知道甘芙不跟谢握瑜成亲了，倒有那么一丝的爽快，谁料甘芙在谢瑾这儿还要吃亏，当真忍不住恼意。


    “不是的，他最近奔忙各地，没在长安，”甘芙扶了扶额头，“谢大人对我真的很好，可是，可是……我说不清，我现在心思很乱，阿青，你让我再想一想。”


    顾青云见她脸色发白，怕催急了她，忙扶住她：“好了好了，咱不说了，你别想他了。”


    二人正叙着话，外间高高传来声音：“大公子、叶大小姐到！”