郑佳徽抛出的每一个观点，都像一把锋利的解剖刀，精准地划开了他们三百年来习以为常的思维定式，露出了底下血淋淋却又无比真实的骨骼。


    教一群杀手怎么做人。


    这念头，光是想一想，就比面对千军万马还要让人感到无力。


    客厅里的空气，凝重得仿佛能滴出水来。


    直到怀中念儿轻轻哼唧了一声，才打破了这几乎令人窒息的沉寂。


    午后的阳光透过窗棂，斜斜地洒在地板上，将浮尘照得一清二楚。


    最先站起来的，是苏慕雨。


    他那张万年冰封的脸上，此刻的神情复杂到了极点，有迷茫，有挣扎，但更多的，是一种被点燃了的、名为“希望”的火焰。


    他走到郑佳徽面前，深深地看了她一眼。


    那眼神里，没有了最初的审视与警惕，只剩下一种纯粹的……敬佩。


    是的，敬佩。


    无关武功，无关家世，只关乎那份足以照亮深渊的见识与智慧。


    “多谢。”


    他只说了这两个字，声音一如既往的清冷，却带着一丝不易察觉的郑重。


    而后，他转身，向慕明策与苏昌河微微颔首。


    “我先走一步。”


    苏昌河挑了挑眉，那双桃花眼里闪过一丝了然的笑意。


    “怎么？这么快就坐不住，急着去给你的白神医当护卫了？”


    苏慕雨的脚步顿了顿，耳根处，竟泛起了一抹可疑的红晕，虽然极淡，却没能逃过苏昌河的眼睛。


    他没有反驳，只是身形一闪，便如一缕青烟般消失在了门口。


    他的确是去寻白鹤淮了。


    郑佳徽的那番话，让他心中那条通往光明的路，从一条模糊的虚线，变成了一条清晰可见、尽管布满荆棘的实线。


    他迫不及待地，想去见那个同样身处光明之中的人。


    他和她之间，似乎永远都隔着一层薄薄的窗户纸，朦胧，美好，却也令人焦灼。


    或许，是时候去捅破它了。


    苏慕雨走了，医馆里便只剩下了慕明策和苏昌河。


    气氛反而松弛了下来。


    慕明策这位前大家长，在卸下了所有重担之后，整个人都透着一种返璞归真的沉静。


    他只是安静地坐着，喝着茶，目光偶尔落在那个被苏昌河抱在怀里，咿咿呀呀的孩子身上，眼神温和得不像话。


    晚饭是郑佳徽亲手做的。


    四菜一汤，都是些家常小菜，味道却出奇的好。


    饭桌上，没有人再谈论那些沉重的未来与计划。


    他们聊着九霄城的物价，聊着哪家的烧饼最香，聊着念儿今天又多长了一点点。


    那画面，温馨得像一幅寻常人家的风俗画。


    若有外人看到，谁能想到，这饭桌上的三个人，一个是颠覆了整个暗河格局的神秘女子，一个是野心勃勃、即将掀起江湖腥风血雨的阴谋家，另一个，则是曾经号令天下第一杀手组织的前任大家长。


    用过晚饭，慕明策很识趣地回了客房，将空间留给了这一家三口。


    夜色渐浓，蝉鸣声声。


    屋内的烛火摇曳，将人的影子拉得长长的。


    真正的考验，此刻才刚刚开始。


    念儿这小家伙，睡觉特别磨人。


    眼皮都快黏在一起了，就是不肯老老实实躺下，非要人抱着，在屋里一圈一圈地走，直到彻底睡熟了，才能轻轻放到床上。


    稍有动静，他那双黑葡萄似的大眼睛就立刻睁开，然后扁着嘴，酝酿一扬惊天动地的哭戏。


    郑佳徽试了几次，都以失败告终，累得腰酸背痛。


    “我来。”


    苏昌河自然地从她手中接过了孩子。


    他抱着孩子的姿势，意外的熟练和标准。


    宽阔的臂膀形成了一个稳固而舒适的摇篮，他甚至还哼起了不成调的歌谣，声音低沉而温柔。


    郑佳徽靠在床头，看着这个男人。


    他穿着一身简单的常服，没了平日里那股子慵懒邪气，抱着孩子的侧脸，在烛光下显得格外柔和。


    那双总是含着三分算计、七分风流的桃花眼，此刻，满满的都是耐心与宠溺。


    他抱着念儿，一步，一步，在不大的房间里来回踱步。


    那身影，不像一个杀手，不像一个枭雄。


    只像一个最普通，也最笨拙的父亲。


    郑佳徽的心，忽然就这么被轻轻地戳了一下。


    有点酸，有点软。


    【宿主，根据数据库分析，目标人物苏昌河此刻的“父亲”角色扮演完成度高达92%，其展现的耐心与责任感，将极大程度提升你在潜意识中对他的信任度与好感度。】


    007的声音冷不丁地冒了出来，像个尽职尽责的数据分析员。


    “闭嘴。”郑佳徽在心里没好气地回了一句，“你这种卷王系统，懂什么叫温情吗？”


    【温情，是达成目标过程中非必要的、可能导致决策失误的情感波动。但鉴于其对提升宿主与关键人物关系的好处，我建议可以适度体验。】


    郑佳徽：“……”


    她决定不跟这个AI杠精一般见识。


    时间一点点流逝。


    不知过了多久，念儿终于在苏昌河的怀里，彻底沉沉睡去。


    长长的睫毛像两把小刷子，呼吸均匀而绵长。


    苏昌河小心翼翼地，将孩子放到了郑佳徽的身边，动作轻得像是在安放一件稀世珍宝。


    他直起腰，长长地舒了一口气，脸上却丝毫没有不耐烦的神色，反而带着一丝满足的笑意。


    郑佳徽坐在梳妆台前，正拿着一把牛角梳，慢条斯理地梳着她那头乌黑的长发。


    镜子里的她，洗去了白日的干练，眉眼间添了几分慵懒的妩媚。


    苏昌河悄无声息地走到她身后。


    一只手，轻轻地搭在了她的肩膀上。


    他的掌心温热，带着薄薄的茧，透过轻薄的衣料，传来一种让人心安的温度。


    “娘子~”


    他拖长了语调，声音里带着一丝餍足后的沙哑，像羽毛一样，轻轻搔刮着人的耳膜。


    郑佳徽从镜子里瞥了他一眼，嘴角微微上扬。


    “怎么？”


    “哄完小的，准备来哄我这个大的了？”


    她的声音里带着调侃，却并没有推开他的手。


    苏昌河低低地笑了起来，胸腔的震动透过手掌，清晰地传了过来。


    他没有接话，而是顺势俯下身，下巴轻轻搁在她的肩窝里，鼻尖萦绕着她发间淡淡的清香。


    “我以前……”


    他忽然开口，声音很轻，像是在自言自语。


    “……从来没想过，自己会有孩子。”


    郑佳徽梳头的手顿了一下。


    “也没想过，会有一个家。”


    他顿了顿，继续说道。


    “我记事起，就在街上要饭了。”


    “带着我弟弟。”


    “那时候，天真的好冷啊，雪花跟刀子一样，刮在脸上生疼。”


    “最饿的时候，跟野狗抢过食，被人打得半死，就为了一个发了霉的馒头。”


    他的声音很平静，没有丝毫的怨怼和自怜，只是在陈述一个已经褪了色的事实。


    但郑佳徽却仿佛能看到，那个在寒风中瑟瑟发抖的小小身影，紧紧护着一个更小的孩子，用瘦弱的脊梁，对抗着整个世界的恶意。


    “你弟弟呢？”她轻声问。


    “在暗河。”


    苏昌河的回答简单得近乎残忍。


    “那年冬天太冷了，他发了高烧，我没钱给他请大夫，只能眼睁睁看着他……一点点凉下去。后来……”


    郑佳徽的心，像是被一只无形的手狠狠攥住了，疼得有些喘不过气。


    她转过身，对上了他的眼睛。


    那双总是漾着笑意的桃花眼里，此刻，是一片深不见底的、化不开的墨色。


    “后来呢？”


    “后来？”苏昌河扯了扯嘴角，露出一个嘲讽的笑容，“后来，我。”


    “就在那时候，我遇到了暗河的人。”


    “他们说，只要我能活下来，就能吃饱饭，就能有自己的名字，就能……不再被人当成狗一样踩在脚下。”


    “于是，我一咬牙，就进去了。”


    他说得轻描淡写，但郑佳徽知道，那所谓的“活下来”，背后是怎样的一条尸山血海之路。


    暗河的训练，是真正的九死一生。


    进去一百个孩子，能活着走出来的，或许不到十个。


    而他，不仅活下来了，还爬到了苏家年轻一辈的顶端。


    这其中付出了多少代价，可想而知。


    “所以，你很小的时候，就学会了算计人心？”郑佳徽问。


    “不算计，就得死。”


    苏昌河看着她，眼神坦诚得可怕。


    “在暗河，最先死的，永远是那些把喜怒哀乐挂在脸上，把后背交给别人的人。”


    “我得活下去。”


    “我不想再像条狗一样，毫无尊严地死去。”


    郑佳徽静静地听着，没有说任何安慰的话。


    因为她知道，对于他这样的人来说，廉价的同情，是一种侮辱。


    她只是伸出手，轻轻抚上了他那张俊美无俦的脸。


    指尖传来的，是一片冰凉的温度。


    “所以，你总是笑眯眯的，对谁都一副玩世不恭的样子，其实是在保护自己？”


    苏昌河的身体僵了一下。


    他没想到，她会说出这样的话。


    “你用那副吊儿郎当的皮囊，把所有人都隔绝在外，因为你谁也不信。”


    郑佳徽的指尖，轻轻滑过他高挺的鼻梁，落在他总是微微上扬的唇角。


    “你信奉‘必要之恶’，视杀戮和算计为生存法则，因为善良和信任，在你过去的人生里，只会带来死亡。”


    她说的每一句话，都像一把钥匙，精准地打开了他内心深处，一道又一道尘封的门。


    那些他从未对任何人说起过，甚至连他自己都刻意遗忘的阴暗角落，就这么被她轻而易举地照亮了。


    苏昌河喉结滚动了一下，第一次，在这个女人面前，感到了无所遁形。


    他缓缓扭过头，避开了她的视线，烛光在他的侧脸上投下一片晦暗的阴影。


    “我是刀口舔血的人。”


    他的声音有些沙哑，眼神却在一瞬间变得无比坚定。


    “我手上沾满了血，心里装满了阴谋，我走的，是一条看不到尽头的独木桥。”


    “所以……”


    所以，你离我远一点。


    所以，我给不了你和孩子安稳的生活。


    所以，我们之间，从一开始就是个错误。


    他后面的话没有说出口，但郑佳徽却懂了。


    这个在黑暗里挣扎了太久的男人，在终于看到一丝光亮的时候，第一反应，却是想把它推开。


    因为他怕，怕自己身上的黑暗，会玷污了这束光。


    也怕，这束光，会成为他最致命的弱点。


    许是这摇曳的烛光太过温柔。


    许是这暧昧的气氛太过醉人。


    又或许是，镜子里他那双盛满了苦涩与挣扎的桃花眼，让她那颗颜狗的心，彻底缴械投降。


    郑佳徽脑子一抽，几乎是脱口而出。


    “我喜欢你。”


    清脆的，直接的，不带一丝一毫的犹豫。


    像一颗石子，精准地投进了苏昌河那片死寂的心湖，瞬间激起了滔天巨浪。


    空气，仿佛在这一刻凝固了。


    苏昌河整个人都僵住了，他猛地转回头，那双桃花眼里写满了难以置信，仿佛听到了什么天方夜谭。


    腹黑汤圆，遇上了究极打直球选手。


    完败。


    “你……你说什么？”


    他的声音，甚至带上了一丝不易察觉的颤抖。


    郑佳徽看着他这副呆愣的模样，忽然觉得有些好笑。


    她凑近了一些，鼻尖几乎要碰到他的鼻尖，温热的呼吸喷洒在他的脸上。


    她一字一句，清晰地重复道。


    “我说，苏昌河，我喜欢你。”


    “喜欢你的脸，喜欢你的身材，也喜欢你……刚刚那副想推开我，又舍不得的样子。”


    轰——！


    苏昌河感觉自己脑子里有什么东西炸开了。


    他甚至能清晰地听到自己那颗沉寂了二十多年的心脏，正在胸腔里疯狂地擂鼓。


    咚！咚！咚！


    快得，让他都有点控制不住自己的心跳了。


    他这个玩弄人心于股掌之间的暗河天才，第一次，体会到了什么叫……方寸大乱。


    【警告！目标人物心率瞬间飙升至160次/分，肾上腺素急剧分泌，已超出正常阈值。】


    【根据情绪模型分析，其当前状态为：极度震惊、狂喜、难以置信，并伴随轻微的自我怀疑。】


    【宿主，你本次“直球攻击”战术，效果显著，成功攻破了目标的心理防线第一层。建议乘胜追击，进一步巩固战果。】


    “巩固你个头！”


    郑佳徽在心中咆哮，脸上却依旧维持着风轻云淡的笑容。


    她看着眼前这个已经彻底傻掉的男人，满意地退后了一步，重新坐好。


    “好了，话说完了。”


    “你可以出去了，我要睡了。”


    她开始，赶人了。


    苏昌河：“……”


    他就这么傻傻地看着她，像个提线木偶，半天没能动弹一下。


    良久，他才找回自己的声音，干巴巴地问了一句。


    “……就这？”


    “不然呢？”郑佳徽挑眉反问，“你还指望我三媒六聘，八抬大轿把你娶进门吗？”


    苏昌河：“……”


    他感觉自己一辈子的心机城府，在这个女人面前，都变成了笑话。


    最终，他几乎是落荒而逃。


    走出房门，被夜风一吹，他那颗滚烫的脑袋才稍微冷静了一点。


    他靠在门外的柱子上，抬手摸了摸自己依旧狂跳不止的心口，然后，抑制不住地，笑了起来。


    那笑容，不再是伪装，不再是算计。


    而是发自内心的，像个得到了糖吃的孩子一样，纯粹，又带着点傻气。


    ……


    天，亮了。


    当第一缕晨光照进医馆时，苏昌河已经穿戴整齐，恢复了那个慵懒中透着精明的苏家公子模样。


    只是眼底那抹怎么也掩饰不住的笑意，泄露了他一夜的好心情。


    慕明策早已在院中练拳，见他出来，只是淡淡地点了点头。


    “我要回去了。”


    苏昌河开口，声音里带着一种前所未有的昂扬斗志。


    苏家、谢家、慕家……暗河这盘散沙，也该有人来重新把它捏紧了。”


    他的眼中，闪烁着名为“野心”的火焰。


    慕明策收了拳，气息悠长，仿佛与这庭院中的一草一木都融为了一体。


    “去吧。”


    他看着苏昌河，眼神欣慰。


    “未来的路，是你们年轻人的了。”


    苏昌河沉吟片刻，忽然开口道。


    “大家长。”


    他还是习惯用这个称呼。


    “你……就真的打算一直留在这九霄城，隐姓埋名？”


    他顿了顿，提出了一个建议。


    “以你的武功和见识，不如改头换面，再去江湖上闯一闯？说不定，又能闯出一个新的传奇。”


    他这话，一半是试探，一半也是真心。


    慕明策这样的人物，就此沉寂，实在太过可惜。


    然而，慕明策却摇了摇头，脸上露出一个平和的微笑。


    “算了。”


    “江湖上的风浪，我见了半辈子，也累了。”


    他看了一眼郑佳徽房间的方向，眼中闪过一丝暖意。


    “我去‘家园’，就挺好。”


    “家园？”


    苏昌河敏锐地捕捉到了这个词，脸上露出了疑惑的神色。


    “那是什么地方？是真的？”


    “真的存在？”


    慕明策闻言，却笑了起来，那笑容里，带着一丝神秘，和一种深藏的自豪。


    “当然。”


    “不然你以为，我这么多年当这个大家长，整天除了发任务，平衡三家关系之外，都在做什么？”


    他的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，看到了一个不为人知的世外桃源。


    “‘家园’，是我穷尽半生心血，为所有不想再过刀口舔血日子的暗河兄弟，准备的最后一条退路。”


    “我会在家园看着你的”慕明策说完就策马离开。