在她面前的一个透明琉璃罐子里，正盘踞着一条通体碧绿、布满诡异黑红色斑点的毒蛇。


    那条蛇似乎察觉到了她的视线，正吐着鲜红的信子，软趴趴的身体在罐底以一种极其滑溜、敏捷的姿态飞速游动着。


    “呕……”


    郑佳徽只觉得胃里一阵翻江倒海，那滑腻腻的软体动物在视觉上带给她的冲击力，简直比让她连续通宵写十篇教育学论文还要致命。


    她一个在现代社会立志当个光荣人民教师的师范生，连粉笔灰都嫌弃，谁能想到穿越到这个高武世界后，居然要靠主治妇科、产科和男性不孕不育来糊口？


    而现在，她居然还要为了在这见鬼的暗河杀手火拼中活下去，被迫翻开《毒经》学习怎么取蛇毒练蛊！


    “这玩意儿看着不仅渗人，还恶心得要命！”


    郑佳徽欲哭无泪地扔下镊子，身体极度后仰，试图拉开与那条毒蛇的物理距离。


    在她朴素的认知里，这种滑溜溜、没有脚还能跑得飞快的东西，完全就等同于放大了无数倍的变异大蚯蚓。


    【宿主，请注意你的情绪波动，心率已超过每分钟一百二十次。】


    脑海中，那个代替去其他世界参加系统交换活动的“锦程”生子系统、临时接管她的武侠系统007，突然发出了一声冷静且充满机械质感的声音。


    【根据我对宿主骨骼肌肉以及神经反射的全面扫描，你刚才握住镊子的瞬间，指尖的稳定度已经超越了本世界百分之六十的一境武夫。】


    【宿主，你有着连你自己都没有察觉到的极高微操天赋。】


    007那冰冷的声线里，巧妙地融合进了一丝类似于前世重点中学教导主任般的期许与蛊惑。


    【你曾经学习过教育学，应该明白‘因材施教’和‘突破舒适区’的理论。】


    【只要你现在勇敢地夹住那条蛇的七寸，提取出第一滴毒液，你完美的微操天赋配合我为你量身定制的《玄门毒手》功法，你的生存概率将在今晚飙升百分之三百。】


    【这种稳赚不赔的自我提升，难道不比你依赖那个随时可能消失的男人的美色，要来得更有成就感吗？】


    郑佳徽被007这番充满逻辑、又不动声色地夸奖了她一通的话术给绕得有些发晕。


    但她看了看那条还在疯狂蠕动的“大蚯蚓”，还是果断地摇了摇头。


    “不干不干，天赋再高我也下不去手，这跟成就感无关，这是我作为人类最后的底线！”


    她一边在心里嘟囔着，一边随手拿过一块黑布，眼不见心不烦地把那个琉璃罐子给严严实实地罩了起来。


    既然练蛊的计划暂时搁浅，郑佳徽百无聊赖地站起身，推开药房的窗户，朝着外面的九霄城扫视了一眼。


    此时的天色已经渐渐暗了下来，绵绵的春雨依然在下，整个城市笼罩在一层压抑的死寂之中。


    往日里繁华喧闹的街道，此刻大部分都已经冷清得连个鬼影都看不见。


    只有在距离医馆两条街外的一条逼仄小巷里，还零星地点着几盏昏黄的灯笼，那是几个卖热汤面和杂货的小摊贩在风雨中瑟瑟发抖地守着摊子。


    “都是生活所迫呀。”


    郑佳徽看着这幅凄凉的情景，不由得发出一声苦涩的感叹。


    她紧了紧身上的单衣，感受着空气中若有若无的血腥味，眼底闪过一丝无奈。


    生活再难，那些底层的老百姓还是要为了几口饱饭继续苦熬。


    但是同样的，他们也清楚这几天夜里那些飞檐走壁的杀手有多么恐怖，所以大部分人都紧闭门窗躲在家里，只有极少数实在揭不开锅的人，才敢在那几条隐蔽的街头做着小本经营。


    “大家都在努力活着，我也不能落后啊。”


    郑佳徽摇了摇头，脑海里不自觉地闪过苏昌河那张俊朗却带着几分邪气的脸，以及昨晚那让人沉沦的腹肌手感。


    “不管他这几天在外面搞什么血雨腥风，我得先把那些跌打损伤的药膏多熬几锅出来。”


    她转身重新回到药炉前，继续去干自己能做、也必须要做的事情。


    ……


    与此同时。


    九霄城深处，一座被重重暗哨包围的隐秘别院内。


    气氛压抑得仿佛连空气都凝固了。


    暗河现任大家长慕明策，此刻正毫无血色地躺在宽大的床榻上，他那原本威压极重的呼吸，此刻却微弱得游丝一般。


    “小神医，求求你了，你一定有办法的对不对？”


    床榻前，一个弯腰驼背、满脸皱纹的老头正死死地抓着一个年轻女孩的衣袖，浑浊的眼中满是哀求。


    这个老头是暗河慕家的慕克善，而在他面前站着的，正是被重金请来的小神医白鹤淮。


    白鹤淮看着床上的慕明策，好看的眉头紧紧地拧在了一起，声音里透着一丝无奈。


    “大家长中的是天下奇毒‘雪落一枝梅’，此毒阴寒至极，早已深入骨髓。”


    “我能配出解药，但需要极其漫长的时间，而他现在的身体状况，根本撑不到解药熬成的那一刻。”


    白鹤淮叹了口气，坦诚地说出了这个残酷的事实。


    “唯一的办法，就是用一套极其霸道的金针过穴之法，将他体内的毒血，强行转移到另一个活人的身体里。”


    “但这个承毒之人，必死无疑，且死状极其凄惨。”


    听到这话，慕克善那佝偻的身体猛地一震，随后他竟是毫不犹豫地扑通一声跪在了白鹤淮的面前。


    “我来！”


    慕克善的声音虽然苍老，却带着一种不容置疑的决绝。


    “小神医，老头子我贱命一条，活到现在早就够本了，但大家长不能死，暗河不能没有他！”


    白鹤淮被他这突然的举动吓了一跳，想要伸手去扶，却被老头死死地按住了手背。


    “小神医，我求你一件事。”


    慕克善那张布满沟壑的脸上，硬生生地挤出了一个比哭还难看的笑容。


    “这转毒之法，你悄悄地做，千万、千万要瞒着大家长。”


    “他若知道了，以他的骄傲，是绝对不肯用我这把老骨头的命来换他的命的。”


    “他心里太苦了，我想让他毫无心理负担地活下去。”


    白鹤淮看着眼前这个卑微却忠诚到了骨子里的老人，眼眶微微有些发酸，最终只能沉重地点了点头。


    半个时辰后。


    随着最后一根沾满黑血的金针从慕明策的死穴中拔出，慕克善猛地喷出一大口带着冰渣的黑血，整个人如同断了线的风筝般瘫软在地，彻底没了生息。


    而床榻上的慕明策，终于在一阵剧烈的咳嗽中，缓缓地睁开了那双曾经睥睨天下的眼睛。


    “大家长，你终于醒了！”


    一直守在门外的独立护卫团杀手寅虎，听到动静立刻推门而入，单膝跪地。


    慕明策感受着体内那股虽然虚弱、但却重新开始流转的真气，目光扫过地上被白布盖着的那具佝偻尸体，眼神深处闪过一丝难以察觉的悲恸与苍凉。


    但他终究是暗河的大家长，他很快掩饰住了所有的情绪，冷冷地看向寅虎。


    “外面的情况如何？”


    “苏慕雨带着人正在前院死守，但来犯的敌人太多了。”寅虎咬着牙汇报道。


    慕明策沉吟了片刻，虚弱地转过头，对着寅虎下达了命令。


    “如果一会情况危急，前院失守，你不用管我，先带小神医离开此处，决不能让她折在这里。”


    白鹤淮听到这话，忍不住向前走了一步，焦急地问道：


    “大家长，你是觉得连执伞鬼苏慕雨，都解决不了外面那些人吗？”


    在她的印象里，苏慕雨那柄细剑一出，就如一扬绵绵不绝的死雨，几乎无人能挡。


    慕明策靠在床头，嘴角勾起一抹苦涩且嘲弄的弧度。


    “苏慕雨一人一剑，在这世间的杀手里的确少有敌手。”


    “但是小神医，这天下，这人心，这权力的倾轧，从来就不是一人一剑能够解决的问题啊。”


    他刚想再解释几句关于暗河这错综复杂的内斗根源，突然，他敏锐的听觉捕捉到了一丝异样。


    慕明策猛地压下手，制止了白鹤淮正准备说的话，那双刚刚恢复了一丝神采的眼眸瞬间变得锐利如鹰。


    “有客来。”


    话音刚落，一道如同鬼魅般的修长身影，悄无声息地翻过了别院那高高的院墙，犹如一片落叶般飞身而下，稳稳地落在了院子中央。


    来人穿着一身标志性的蜀中服饰，指尖把玩着几枚淬着幽蓝毒光的暗器，冷冷地看着紧闭的房门。


    那是唐门的顶尖高手，唐怜月。


    唐门的人，对于毒的理解和掌控，在这世上认第二，几乎无人敢认第一。


    唐怜月甚至都没有推门进入，他只是在院中冷笑了一声，双手如同穿花蝴蝶般结了几个诡异的印记，随后猛地一掌拍在了门外的石阶上。


    一股无形且霸道的真气，顺着地脉瞬间冲入了房间。


    床榻上的慕明策发出一声极其压抑的闷哼，刚才被白鹤淮好不容易压制下去的“雪落一枝梅”的残毒，竟在唐怜月这特有的真气引动下，如狂潮般再次爆发！


    冰冷的寒意瞬间冻结了慕明策的经脉，他的嘴唇以肉眼可见的速度变成了紫黑色。


    只是这一次，这冰冷的房间里，再也没有第二个心甘情愿赴死的慕克善，会为了他去舍身引毒了。


    ……


    距离此地几条街外的医馆后院。


    已经因为疲惫而早早睡下的郑佳徽，此刻正躺在温暖的被窝里，眉头不安地皱着。


    突然，一股股狂暴且凌厉的真气涌动，像是海啸的余波一般，穿透了重重夜色，硬生生地撞击在了她的感官上。


    “这群人是大半夜吃饱了撑的，都不用睡觉了吗？！”


    郑佳徽烦躁地猛然睁开眼睛，忍不住翻身从床上坐了起来。


    她动作做得极轻，翻身时甚至刻意用手撑住了床板，就害怕惊醒睡在身旁那个呼吸均匀、睡颜恬静的小奶娃。


    这是系统带给她的血脉，也是她在这个陌生世界里唯一觉得真实的寄托。


    随着这段时间被007那个卷王系统变着法地逼迫着练习《流云剑法》和各类招式，郑佳徽虽然在招式上还是个半吊子，但她体内的真气却在不知不觉中变得充盈起来。


    能力的提升，让她的五感变得比过去作为普通大夫时灵敏了无数倍。


    尤其是对于真气波动的直觉感应，她现在只要闭上眼睛，就能清晰地察觉到周边几里之内，有谁在动武，有谁在拔剑。


    而此刻在远处交手的那些暗河中人，似乎已经杀红了眼，完全没有做哪怕一丝一毫的隐藏。


    那狂暴的剑气、毒障、杀意，在郑佳徽那被系统强化过的感知里，简直就像是黑夜中突然亮起的几百个高瓦数探照灯！


    晃眼得很！


    同样，也扰人得很！


    【宿主，请注意。】


    007那阴魂不散的声音再次在她的脑海里准时响起，带着一种数据分析后的兴奋。


    【根据我对你刚才翻身动作的肌肉群发力检测，你的腰部核心力量在没有刻意运功的情况下，已经能完美卸掉百分之九十的床榻震动。】


    【这说明你对自身力量的掌控已经跨入了一个新的境界。】


    007顿了顿，语气里充满了那种‘我很看好你’的职扬大饼味儿。


    【外面的真气波动极其杂乱，说明正处于高强度的实战状态。】


    【作为一名前教育工作者，你应该懂得‘观摩优秀课例’的重要性。】


    【只要你现在披上衣服，去房顶上观摩他们如何进行真气的外放与收敛，我保证你的实战领悟力能在今夜突破瓶颈。】


    “你可拉倒吧。”


    郑佳徽没好气地在脑海里怼了回去，小心翼翼地给身旁的孩子掖了掖被角。


    “看他们打架？我是嫌自己命长了还是嫌自己死得不够快？”


    “我只知道明天医馆还要开门，那些因为打架受了外伤的人还要来我这买创伤药，我不睡觉哪有精力赚钱养娃？”


    她气呼呼地重新躺下，熟练地扯过被子蒙住脑袋，试图用物理防御来抵挡外面那些惹人厌烦的“高瓦数探照灯”。


    ……


    而另一边，那座充满死亡气息的别院内。


    战斗已经进入了最惨烈的阶段。


    就在唐怜月在院外牵制住了大部分防守力量的时候，一道玄黑色的身影，却如同幽灵一般，借着夜色的掩护和混乱的局势，悄无声息地摸进了慕明策所在的房间。


    慕明策此刻已经快要到了油尽灯枯的地步。


    他费力地睁开满是血丝的眼睛，看着那个大摇大摆走到自己床前的高大男人。


    “苏……苏昌河……”


    慕明策说话的声音已经极其虚弱，断断续续，仿佛每一次呼吸都要耗尽全身的力气。


    “你……来找我作甚？”


    他死死地盯着苏昌河那张挂着慵懒笑意的脸，心里泛起一阵难以言喻的苦涩和悲凉。


    莫不是老天连让我有个独自安静舔舐伤口、体面死去的机会都不肯给吗？


    还是说，苏昌河这个一向野心勃勃、做事不择手段的家伙，是特意挑在这个时候来此作践我，看我这幅狼狈模样的？


    慕明策在心里凄凉地冷笑了一声，果然是虎落平阳被犬欺啊。


    只是他没想到，苏昌河堂堂苏家的实权人物，也会做出这种落井下石的低级姿态。


    “哎呀，别用那种防备的眼神看着我嘛，大家长。”


    苏昌河双手抱在胸前，姿态放松地走到床榻旁边，居高临下地看着这个曾经高高在上的老人。


    他那双深邃如渊的眼眸里，闪烁着让人捉摸不透的幽暗光芒。


    “我可不是来杀你的，毕竟你现在这副模样，我动手都嫌脏了我的刀。”


    苏昌河嘴角一勾，突然压低了声音，语气里带着一丝笃定。


    “你身上中的毒，我能解。”


    “什么？”


    慕明策猛地瞪大了眼睛，突然听到这句话，他第一反应是自己毒气攻心，已经产生了临死前的幻觉。


    他此刻已经感觉浑身瘫软，连抬起一根手指都无比费力。


    “哎呀，我说大家长，你的耳朵怎么也跟你的身体一样不好使了？”


    苏昌河无奈地叹了口气，慢条斯理地把手伸进怀里，摸出了一个极其精致的檀木盒子。


    他轻轻拨开锁扣，“吧嗒”一声，盒子被打开了。


    只见在那铺着一层柔软雪缎的盒底，一只通体赤红、宛如红玛瑙雕琢而成的小蛤蟆，正安静地趴在那里沉睡。


    虽然它在沉睡，但随着它微弱的呼吸，一股淡淡的腥甜香气瞬间弥漫了整个房间，甚至连空气中的寒意都被这股香气逼退了几分。


    “这是？”


    慕明策虽然将死，但眼界还在，一眼就认出了这不是凡品。


    “莽牯朱蛤。”


    苏昌河看着那只小蛤蟆，罕见地露出了一丝肉疼的表情。


    “要不是当年在鬼哭渊那扬地狱般的试炼里，你的的确确算是给了我和苏慕雨一个能够活拔出来的契机……”


    他收起了脸上那惯常的嬉皮笑脸，眼神变得深沉而复杂。


    “我苏昌河虽然不是什么好人，但也恩怨分明。若没有当年那点香火情，今晚我绝对会站在这里看着你咽气，绝不会帮你。”


    苏昌河顿了顿，将盒子往前递了递。


    “这东西传说中能解百毒，甚至包括你体内的‘雪落一枝梅’。”


    “但是说实话，我也没在活人身上试过，不知道会不会一口咬死你。”


    苏昌河紧接着话锋一转，语气中带上了一股掌控一切的霸道。


    “如果它真能把你从鬼门关拉回来，那大家长，你就得答应我一件事。”


    慕明策看着近在咫尺的救命神物，却极其艰难地偏过了头，闭上了眼睛。


    “不用把它浪费在我身上了。”


    他的声音里透着一股深深的疲惫和死志。


    “暗河的局势已经烂到了根子里，我即便活着，也改变不了什么了，你就让我体面地走吧。”


    “放屁！”


    苏昌河突然冷笑了一声，那笑声里满是不屑与讥讽。


    “那大家长难道就不想亲眼看一看，我是怎样踩着这些腐朽的规矩，带领暗河彻底走入属于我们的彼岸吗？”


    他俯下身，凑到慕明策的耳边，像是一个循循善诱的恶魔。


    “蝼蚁尚且偷生，老爷子，你只要活着，哪怕只是留着一双眼睛，也比死了强。”


    苏昌河不由分说地一把捏住慕明策的下巴，将那个盒子强行塞到了他的手里。


    “放心，我不为难你，也不会让你去杀你不想杀的人。”


    “从今日、此刻起，这世上所有的人都会以为你暗河大家长慕明策，已经毒发身亡了。”


    苏昌河的眼神在昏暗的灯光下显得极其认真，甚至带着一丝不易察觉的柔情。


    “所以我需要你改头换面，隐姓埋名，去为我做一件事，一件只属于我的私事。”


    慕明策被他捏着下巴，被迫睁开眼睛，他看着苏昌河那双写满野心却又在此刻流露出一丝破绽的眼睛，足足看了很久。


    久到外面的喊杀声似乎都变得遥远了。


    “好。”


    慕明策最终从喉咙里挤出了这一个字。


    交易达成。


    慕明策用尽最后的一丝力气，抓起盒子里那只沉睡的莽牯朱蛤，闭上眼睛，狠狠地将其吞入了腹中。


    朱蛤入腹的瞬间，慕明策只觉得一股灼热至极的火焰在丹田处猛烈炸开。


    他清晰地感觉到，自己体内那冰冷刺骨的“雪落一枝梅”毒素，在这股霸道的灼热面前，就像是遇到了烈日的积雪，开始疯狂地翻滚、退缩、激动地在经脉里乱窜。


    “呃啊——！”


    慕明策发出了一声痛苦的低吼，他猛地翻身趴在床沿上，顾不得其他，连忙拼命地运起体内刚刚恢复的一丝真气，去引导那两股在体内疯狂厮杀的力量。


    大约过了一炷香的时间。


    “哇”的一声，慕明策张开嘴，猛地呕出了一大滩腥臭扑鼻的黑红色黏液。


    这股黏液刚一接触到地面，竟将坚硬的青石板腐蚀出了一个个滋滋作响的小坑。


    “真臭。”


    苏昌河嫌弃地后退了两步，甚至还用手在鼻子前扇了扇，但他眼底的笑意却加深了。


    “不过大家长，不，老爷子，你现在能感受得到体内的变化了吗？”


    慕明策大口大口地喘着粗气，虽然此刻的他看起来就像是刚从泥潭里捞出来的恶鬼一样狼狈，但他确确实实地感受到了。


    那种骨髓深处的冰冷刺痛感消失了，取而代之的是一种久违的、鲜活的疲惫感。


    “我活下来了……”


    慕明策喃喃自语了一句，随后他撑着床沿站起身，闻着自己身上那股刺鼻的恶臭，他皱了皱眉。


    “我准备出去找点水梳洗一下。”


    “别动。”


    苏昌河一把拦住了他的去路，脸上又恢复了那种吊儿郎当但却透着精明的神色。


    “你现在这么大摇大摆地走出去，不就等于直接告诉外面那群人你还活着吗？那我这瞒天过海的局不就白布了？”


    他从袖子里掏出一张早就画好的羊皮纸地图，塞进了慕明策的手里。


    “你顺着密道离开，照着这个地址去这里，等到了地方，你爱怎么洗怎么洗。”


    苏昌河收起了所有的嬉皮笑脸，神色变得前所未有的严肃和郑重。


    “我的要求很简单，你改换容貌去了那里之后，替我拼死保护这对娘俩的安全。”


    慕明策愣住了，他低头看了看地图上标记的那个位于九霄城的医馆，又抬起头，不可置信地看着苏昌河。


    “你……你成婚了？连孩子都有了？”


    慕明策哪怕是经历了生死大劫，此刻也被这个惊天大雷给劈得外焦里嫩。


    暗河里最心狠手辣、最讲究“必要之恶”、向来视情感为软弱的苏昌河，居然在外面偷偷养了一个女人，还生了娃？！


    “你这瞒天过海的本事，用在这上面，还真是瞒得天衣无缝啊！”


    慕明策忍不住发出一声充满讽刺与震惊的感叹。


    “差不多吧，那些虚礼以后再补。”


    苏昌河显然不想在这个问题上过多纠缠，他的眼神微微闪烁了一下，脑海里划过郑佳徽那张总是带着点小财迷和小好色的生动脸庞。


    “废话少说，我费了这么大劲救你，只有这一个要求。”


    “若她们娘俩少了一根头发，我发誓，哪怕追到天涯海角，我也必将你挫骨扬灰。”


    慕明策深深地看了他一眼。


    从苏昌河那看似平静的语气里，他听出了那股深入骨髓的执念与疯狂。


    “好，我答应你。”


    慕明策没有再多问一句，转身毫不犹豫地走向了房间屏风后的暗道机关。


    在踏入暗道的那一刻，慕明策的心里其实充满了好奇。


    他实在无法想象，究竟是一个什么样的奇女子，有着怎样的倾国之色和绝世手腕，才能让苏昌河这头桀骜不驯、冷血无情的孤狼，甘愿低下他那高傲的头颅，甚至不惜冒着极大的风险来为她安排退路？


    毕竟在他的认知里，整个暗河，能让苏昌河偶尔妥协和信任的，也就只有那个死板又认死理的苏慕雨一个人而已。


    “看来，我这条捡回来的老命，以后的日子不会太无聊了。”


    慕明策在黑暗中无奈地苦笑了一声，随即消失在了密道深处。