下午，天阴了。


    乌云从西山后涌起，很快遮住了太阳。


    风也大了，带着湿气，吹得祠堂的破窗户纸哗哗响。


    “要下雨了。”


    王伦看看天，“咱们得快点，趁雨还没下，去几家看看。”


    按照上午的统计，村里有三户特别困难：一户是刘老栓家，男人去年修房摔断了腿，干不了重活，全靠女人一个人撑着；一户是赵寡妇家，男人病死，留下三个孩子，最大的才十岁；还有一户是孙瘸子家，老两口都六十多了，无儿无女，靠编筐为生。


    苏清墨从剩下的稿费里拿出六元，分成三份，每份两元。


    又买了些米、面、盐，分成三份。


    “钱不多，但能应应急。”


    她说。


    “对他们来说，是救命钱。”


    常少莲说。


    第一户，刘老栓家。


    两间土房，屋顶的茅草已经发黑，墙上裂了缝，用泥糊着。屋里昏暗，一股霉味。刘老栓躺在床上，腿还绑着木板，脸色蜡黄。


    他女人正在灶前烧火，锅里是野菜糊糊，稀得能照见人影。


    “刘大哥，刘大嫂。”


    林怀安提着米面走进去。


    刘老栓挣扎着想坐起来，被王伦按住：


    “别动，躺着。”


    “先生们怎么来了……”


    女人搓着手，不知所措。


    “听说你家困难，我们来看看。”


    苏清墨把米面放在桌上，又拿出一块钱，“这点钱，不多，给大哥抓点药，补补身子。”


    女人看着钱，又看看米面，嘴唇哆嗦着，忽然“扑通”一声跪下了：


    “谢谢，谢谢先生们……这，这怎么使得……”


    “快起来。”


    常少莲忙扶起她，“乡里乡亲，互相帮衬，应该的。”


    刘老栓躺在床上，老泪纵横：


    “我这腿……废了，干不了活，拖累了一家子……要不是为了孩子，我早就不想活了……”


    “别这么说，”


    林怀安握着他的手，“腿会好的，日子也会好的。等腿好了，咱们一起想办法。”


    从刘老栓家出来，天上开始掉雨点。


    众人加快脚步，去赵寡妇家。


    赵寡妇家更破，只有一间房，屋里除了炕，就是一口锅，几个破碗。


    三个孩子缩在炕角，大的抱着小的，小的吮着手指，都瘦得皮包骨。


    赵寡妇正在补衣服，见他们来，慌得站起来，手都不知道往哪放。


    “赵大姐，别忙。”


    苏清墨把东西放下，摸摸孩子的头，“孩子们都好吧？”


    “好，好……”


    赵寡妇说着，眼泪就下来了，“就是……吃不饱……我对不起他们爹……”


    “别说这话。”


    马凤乐把一块钱塞进她手里，“这钱，给孩子买点吃的，扯点布做件衣裳。天冷了，别冻着。”


    赵寡妇捏着钱，哭得说不出话。


    三个孩子看着那些小米玉米面，眼睛都直了。


    招弟（她是赵寡妇的二女儿）小声问：


    “娘，咱们今晚……能吃干饭吗？”


    “能，能吃……”赵寡妇抱着女儿，嚎啕大哭。


    雨下大了。


    众人冒雨赶往第三户，孙瘸子家。


    孙瘸子家在村最西头，孤零零两间破房。


    老两口正在屋里忙着接漏雨——屋顶漏了好几个地方，地上摆满了盆盆罐罐，叮叮当当，像在奏乐。


    “孙大爷，孙大娘！”


    郝宜彬在门口喊。


    孙瘸子拄着拐杖来开门，看见他们，愣了：


    “你们是……”


    “我们是来教书的先生。”


    谢安平说，“听说您家房子漏雨，我们来帮忙修修。”


    “这怎么行，这怎么行……”


    孙瘸子连连摆手，“雨大，快进来，别淋着。”


    屋里，孙大娘正用一个破瓢往外舀水，见他们来，忙用袖子擦凳子——其实也没啥可擦的，凳子都是湿的。


    “大爷，您这房顶，得补补。”


    林怀安抬头看看，好几个地方在滴水。


    “补过，补不好。”


    孙瘸子叹气，“茅草烂了，得换新的。可新的要钱，我编一个月筐，也换不来一捆茅草。”


    “我们帮您。”


    王伦说，“郝宜彬，谢安平，你们去找点干草。怀安，你跟我上房。”


    “上房？”


    苏清墨一惊，“雨这么大，太危险了。”


    “没事，房矮。”


    王伦已经脱掉外衣，只穿一件单褂，“大爷，有梯子吗？”


    “有，有，在后面。”


    孙瘸子忙引他们去。


    梯子是一架破竹梯，摇摇晃晃。


    王伦试了试，还行，蹭蹭蹭就上去了。


    林怀安跟着上，郝宜彬和谢安平在下面递干草——是从柴垛里找的，还算干燥。


    雨越下越大，砸在屋顶上，噼啪作响。


    王伦趴在屋顶上，小心地掀开烂茅草，铺上新的，用绳子固定。


    林怀安在旁边帮忙，两人配合默契，很快补好一个洞。


    “左边还有一个！”


    孙瘸子在下面喊。


    “看见了！”


    王伦抹了把脸上的雨水，往左边爬。


    房顶很滑，她小心翼翼，一点一点挪过去。


    苏清墨、常少莲她们在下面看着，心都提到了嗓子眼。


    马凤乐双手合十，嘴里念念有词，不知在祈祷什么。


    终于，最后一个洞补好了。


    王伦和林怀安从房顶下来，浑身湿透，脸上身上全是泥水。


    “快，快擦擦。”


    孙大娘拿来破布——其实也是湿的。


    “没事。”


    王伦拧了拧衣服上的水，“大爷，您看看还漏不漏。”


    孙瘸子仰头看了半天，激动地说：


    “不漏了，不漏了！谢谢，谢谢你们……”


    苏清墨拿出最后一块钱和米面：


    “大爷，大娘，这点东西，你们收着。钱不多，买点吃的，补补身子。”


    孙瘸子看着钱，看着米面，又看看补好的屋顶，老泪纵横：


    “我活了六十多年，没见过这样的好人……你们是菩萨，是活菩萨啊……”


    “我们不是菩萨，”


    林怀安扶住他，“我们只是学生，能做的不多。


    大爷，您保重身体，日子会好起来的。”


    从孙瘸子家出来，雨小了些，但还没停。


    众人浑身湿透，但心里热乎乎的。


    他们做了点事，虽然小，但实实在在的事。


    “原来，帮助别人，是这种感觉。”


    谢安平抹了把脸上的雨水，笑了。


    “什么感觉？”


    郝宜彬问。


    “很累，但很开心。”


    谢安平说，“比踢球赢了还开心。”


    “因为你在做对的事。”


    苏清墨轻声说，“对的事，再小，也值得做。”


    雨渐渐停了，天边露出一抹晚霞。


    他们踩着泥泞的路，深一脚浅一脚地往回走。远处，祠堂里传来孩子们的读书声，稚嫩，但响亮：


    “人之初，性本善。性相近，习相远……”


    那声音穿过雨后的清新空气，传得很远，很远。


    然而，并非所有人都乐见这样的改变。


    村西头，刘三家。


    屋里烟雾缭绕，刘三和他两个兄弟，还有几个跟班，正围着一张破桌子喝酒。


    桌上摆着花生米、猪头肉，还有一壶烧酒。


    “三哥，前几天事，就这么算了？”


    一个跟班愤愤不平，“那帮学生，太他妈嚣张了。


    当众让你下不来台，这口气，你能忍？”


    “忍？”


    刘三灌了一口酒，冷笑，“老子忍个屁！但你没看见吗？那些穷鬼，现在都向着他们。


    今天我给赵寡妇要账，你知道多少人围着我？要不是人多，我非……”


    “人多怎么了？”


    另一个兄弟拍桌子，“咱们兄弟五个，加上这帮兄弟，还怕他们几个学生？”


    “学生不可怕，”


    刘三眯起眼，“可怕的是他们后面有人。


    那个王伦，她爹是王崇义，温泉中学老师，会功夫，手下有人。


    那个林怀安，听说他哥是当兵的，听说还是个连长。


    还有那几个女的，一看就是城里有钱人家的小姐，真动了，麻烦就大了。”


    “那就这么算了？”跟班不甘心。


    “算？”刘三放下酒杯，眼神阴狠，“当然不能算。但不能明着来，得暗着来。”


    “怎么暗着来？”


    “他们不是教人认字吗？不是教人算账吗？”


    刘三阴恻恻地笑了，“那就让他们教。


    等他们走了，这些穷鬼，该欠的钱，一分也少不了。


    而且，他们不是买了肉，分了钱吗？


    这是收买人心，是图谋不轨。


    咱们可以往上捅，说他们是**，是来煽动闹事的。”


    “高！”


    兄弟竖起大拇指，“还是三哥有办法。”


    “不过，”


    刘三沉吟，“得等他们走。


    现在他们在，有王伦镇着，有那些穷鬼护着，动不了。


    等他们走了，这些穷鬼，还不是任咱们拿捏？”


    “那得等到什么时候？”


    “快了。”


    刘三掐指算算，“他们来10天，今天都十二号了，最多再过三四天，就得滚蛋。到时候……”


    他没说完，但眼里的狠意，让所有人都明白了。


    窗外，雨彻底停了，夜幕降临。


    祠堂里的读书声也停了，孩子们回家了，祠堂里只剩下八个年轻人，在油灯下总结今天的工作，计划明天的事。


    他们不知道，黑暗里，有一双眼睛正盯着他们，算计着，等待着。


    但即使知道，他们也不会退缩。因为灯已经点起来了，光已经亮起来了。


    而光，生来就是要穿透黑暗的，无论那黑暗有多深，有多浓。