驿馆檐角的水线连成珠串，砸在青石板上溅起细碎白花。苏艳艳立在窗前，指尖摩挲着那枚海妖内丹，莹润的珠光映在她眸中，却照不进眼底的深邃。


    “天公将军的使者已在偏厅候了半个时辰。”龚叔的声音从身后传来，低沉如闷雷，“姑娘若不想见，我去打发了他。”


    苏艳艳没回头，只是轻轻勾起唇角：“来了便没有不见的道理。让他进来吧。”


    龚叔领命而去，脚步声渐远。苏艳艳垂眸看向掌心那枚内丹。


    这是林坏临行前交给她的，说是若遇险境，捏碎此丹，他自会感知。


    她轻轻握紧，内丹温热的触感透过肌肤，像是那个远在东海深处的人，隔着万里波涛递来的一道目光。


    “苏姑娘。”


    粗犷的嗓音打断她的思绪。


    苏艳艳抬眼，来人是个魁梧汉子，粗布劲装下肌肉虬结，周身四星武侯境的威压毫不掩饰地外放，一双眼睛里藏着野心，也藏着试探。


    “天公将军座下，周虎。”汉子抱拳，目光却在苏艳艳脸上多停留了一瞬，“将军听闻姑娘驾临海州，特命属下送上薄礼，愿与林公子麾下结盟，共讨魏帝暴政！”


    他说着，将手中礼盒捧上。盒盖掀开一角，露出里面氤氲着血光的丹药。


    三枚玄阶上品血丹，价值不菲。


    苏艳艳没有去接，只是淡淡扫了一眼，声音轻柔如雨丝：“天公将军有心了。只是我此番赴京是为魏帝贺寿，结盟之事，待我归来再议不迟。”


    周虎一愣，脸上的热切僵了僵。


    他来时将军再三叮嘱，务必要讨得苏艳艳一句准话，好借着林坏的威名震慑青州那些摇摆不定的世家。可眼前这女子轻飘飘一句“再议”，分明是堵死了话头。


    “姑娘——”他还想再说。


    苏艳艳却已经端起茶盏，指尖轻触杯沿，那姿态温柔得像是在赏玩一件瓷器，可眼底的淡漠却让周虎脊背生寒。


    “周使者远道而来，想必累了。”她抬眸，微微一笑，“龚叔，送客。”


    周虎脸色变了又变，终是不敢造次，咬牙抱拳退下。


    他走出房门时，回头看了一眼，只看见那道淡紫色的身影立在窗前，雨丝朦胧了她的轮廓，却遮不住那股子疏离的冷意。


    “又一个。”钱书端着热茶进来，望着周虎远去的背影，轻轻摇头，“姑娘，这已经是今日第五个了。”


    苏艳艳接过茶盏，指尖传来的暖意驱不散心底的寒凉。她轻轻吹了吹浮叶，语气平淡：“并州晋王的密使走了？”


    “走了。”钱书在她身侧坐下，眼底带着几分疲惫，更多的却是冷静，“晋王开出的条件是，事成之后，将幽云十六州划归他麾下，他愿尊林公子为‘天策上将军’，共分天下。”


    “共分天下？”苏艳艳笑了，笑意却不达眼底，“他晋王算什么东西，也配和林公子‘共分’？”


    钱书端起自己的茶盏，抿了一口，缓缓道：“姑娘，今日见的这些人，一个都不行。”


    “哦？”苏艳艳抬眸看他，“说说看。”


    钱书放下茶盏，眼底闪过一丝锐利：“所谓帝皇之相，从来不是看他们如何高喊‘解救苍生’的口号，而是看他们做的事，是否能讨林公子喜欢。林公子这一生，最恨两样东西。一是妖魔祸乱人间，二是世家权贵视普通人如草芥。可这些人，哪个没沾这两样？”


    他顿了顿，声音压低了几分：“晋王本身就是世家出身，割据并州后，横征暴敛，百姓苦不堪言。他在晋阳城中建的王府，占地三百亩，用的全是民脂民膏。至于天公将军……呵，当初打着农民起义的旗号起事，如今呢？暗中与青州世家勾连，让儿子娶了赵家的女儿，换来的不过是几千石粮草。那些跟着他起义的百姓，到现在还住在窝棚里，饿死的饿死，战死的战死，他管过吗？”


    苏艳艳沉默地听着，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。


    窗外雨声渐密，檐下的风灯在风雨中摇曳，投下忽明忽暗的光影。


    “你说得对。”良久，她轻声道，“这些人，不过是想借着林公子的名头谋夺私利，根本没想过百姓死活。可这乱世，总得有人来终结。”


    钱书看着她，欲言又止。


    苏艳艳却已经放下茶盏，站起身来。


    她走到窗前，推开半扇窗，冷风裹着雨丝扑面而来，吹起她的发丝。她望着远处迷蒙的雨幕，声音轻得像是在自语：


    “钱书，你说司马丞相，会是什么样的人？”


    钱书一怔，随即眼底闪过一丝了然。他低声道：“姑娘，司马逸执掌化外三州，手握重兵，麾下将士个个身经百战，却从不扰民。他在三州推行新政，减免赋税，鼓励农耕，那些逃难去的百姓，都叫他‘司马青天’。更重要的是——”


    他顿了顿，声音压得更低：“他是武王境强者，武域雏形已成，战力不输镇南王曹千秋。这样的人，才是林公子需要的。”


    苏艳艳转过身来，雨丝沾湿了她的鬓发，衬得那双眸子越发清亮。她看着钱书，忽然笑了：“传信给司马丞相吧。就说，苏艳艳赴京途中，想请他喝一杯茶。”


    三日后，海州码头。


    晨雾未散，海风裹着咸腥的气息扑面而来。


    一百名血枪卫立于码头之上，玄色劲装被风吹得猎猎作响，手中玄阶长枪笔直如林，枪尖在雾中闪烁着森冷寒光。


    他们周身武侯境的威压交织在一起，形成一股无形的气场，惊得远处的海鸥不敢靠近，只在半空盘旋哀鸣。


    苏艳艳立在一辆深海巨犀牵引的马车前，身披一件玄色斗篷，领口镶着细密的水纹银边。


    她抬手拢了拢斗篷，回身看了一眼海州城的方向。


    那里，天公将军的使者还在驿馆外守着，并州晋王的密使也在暗中窥伺，可她都不在乎了。


    “姑娘，可以启程了。”龚叔策马上前，腰间玄阶弯刀在晨雾中泛着幽光。


    苏艳艳点点头，正要登车，忽然心念一动。她抬眸望向东海深处。


    那里，海天相接之处，隐隐有雷光闪烁，隔着万里之遥，她仿佛能感受到那个人的气息。


    “公子……”她轻轻呢喃，随即收回目光，掀开车帘坐了进去。


    马车缓缓启动，巨犀沉重的脚步踏在青石板上，发出沉闷的声响。


    一百血枪卫护在车队两侧，脚步整齐划一，每一步踏下，地面都轻轻震颤。


    车队驶出海州城时，雾渐渐散了。


    官道两旁是荒芜的田野，偶尔可见几间破败的农舍，屋顶塌陷，门窗洞开，显然早已无人居住。


    更远处，有乌鸦在枯树上盘旋，发出刺耳的叫声。


    苏艳艳掀开车帘一角，望着外面的景象，眼底闪过一丝怅然。


    “姑娘，前方十里就是望云坡。”钱书策马靠近车窗，低声道，“过了望云坡，就进入京畿道了。司马丞相派来的人，应该在那里等候。”


    苏艳艳点点头，正要说话，忽然——


    “轰！”


    一声巨响从前方传来，紧接着是战马惊嘶和兵刃出鞘的声音。


    龚叔瞬间拔刀，身形一闪已经护在马车前，厉声喝道：“有埋伏！保护姑娘！”


    一百血枪卫瞬间结成战阵，长枪斜指前方，枪尖上元力涌动，在晨光中闪烁着刺目的光芒。


    苏艳艳掀开车帘走出，目光越过血枪卫的头顶，望向前方。


    官道中央，一块巨石拦路，巨石上插着一杆黑色大旗，旗面上绣着血红的“六壬”二字。


    “六壬刀宗。”钱书脸色一变。


    话音刚落，一道身影从官道旁的树林中缓步走出。


    那是一个青衫老者，手持一柄水波流转的长刀，周身五星武王境的威压如潮水般席卷而来，压得官道两旁的草木纷纷低头。


    “苏姑娘，咱们又见面了。”老者开口，声音阴冷如刀锋刮过，“老夫柳真，六壬刀宗二长老。你替林坏那个孽障来京贺寿，可曾想过，这寿宴，你未必有命赴？”


    苏艳艳静静地看着他，没有惊慌，也没有愤怒。


    她只是轻轻拢了拢斗篷：“柳长老，你拦我的路，是想替赵灵溪报仇？”


    柳真瞳孔一缩，握刀的手青筋暴起。


    赵灵溪，被林坏斩杀于东海之滨，连尸骨都没能收回。这是六壬刀宗的奇耻大辱。


    “小贱人，你找死！”柳真暴喝一声，手中水波刀猛然劈出！


    刀光如瀑，裹挟着五星武王境的恐怖威压，朝着苏艳艳当头斩下！这一刀，足以将一整座小山劈成两半！


    龚叔怒吼一声，九星武侯境的元力全开，手中玄阶弯刀迎向那道刀光。


    “嘭！”


    一声闷响，龚叔倒飞出去，重重砸在官道旁的树干上，口中鲜血狂喷。


    九星武侯对五星武王，差的不只是一个境界，更是武域与武意的天壤之别。


    “龚叔！”苏艳艳脸色一变。


    柳真狞笑着收刀，迈步向前：“小贱人，林坏杀我宗护法，今日我先杀你，让他也尝尝痛失亲人的滋味！”


    他话音未落，忽然，


    “轰隆隆——”


    地面震颤起来，像是有什么庞然大物正从远处狂奔而来。柳真脸色一变，猛然回头，只见官道尽头，一道玄色身影疾驰而来，身后扬起漫天烟尘！


    那身影快得不可思议，眨眼间便到了近前。柳真这才看清，那是一人一骑。


    骑者是名中年男子，身着玄色战甲，面容清癯，周身武王境的威压凝而不散，胯下战马通体乌黑，四蹄踏着火焰，竟是传说中的妖兽“踏炎乌骓”！


    “司马逸！”柳真瞳孔骤缩。


    司马逸勒住战马，目光扫过柳真，落在苏艳艳身上。他翻身下马，抱拳一礼：“苏姑娘受惊了。司马某来迟，还望恕罪。”


    苏艳艳望着眼前这个男子。


    大魏丞相，执掌化外三州，武王境强者，此刻却对她这个一星武侯行礼。


    她深吸一口气，压下心中的波澜，微微欠身：“苏艳艳，见过司马丞相。”


    柳真脸色铁青，握刀的手青筋暴起：“司马逸！你这是什么意思？这是我六壬刀宗与林坏的私怨，你身为大魏丞相，要插手不成？”


    司马逸转过身来，目光平静地看着他：“柳长老，苏姑娘是奉林公子之命，入京为陛下贺寿。你若在此截杀她，置我大魏颜面于何地？置陛下威严于何地？”


    “你——”柳真气得浑身发抖。


    “再者。”司马逸声音一沉，“苏姑娘是我司马逸的客人。谁动她，便是动我。”


    话音刚落，他周身武王境威压猛然爆发，一道淡青色的武域雏形在他身后浮现，其中隐隐有周天星斗的虚影流转！那是他凝练多年的“星辰武域”。


    在武域之内，他便是主宰！


    柳真脸色变了又变，终于咬牙收刀：“好！好！司马逸，今日之事，老夫记下了！等到了京城，咱们再算这笔账！”


    他冷哼一声，身形一闪，消失在树林中。


    苏艳艳望着他离去的方向，轻轻吐出一口气。她转过身，看向司马逸，微微欠身：“多谢司马丞相相救。”


    司马逸摆摆手，目光在她脸上停留了一瞬，忽然笑了：“苏姑娘不必多礼。你不怕？”


    苏艳艳微微一怔，随即明白他问的是什么。她轻轻摇头，抬眸望向东海方向，眼底闪过一丝温柔：“有他在，我什么都不怕。”


    司马逸顺着她的目光望去，只见海天相接处，雷光隐隐，仿佛有巨兽在云端翻涌。他沉默片刻，忽然道：


    “林坏，是个什么样的人？”


    苏艳艳收回目光，看向他，浅浅一笑：“司马丞相若想知道，不妨亲自问他。”


    司马逸一怔，随即哈哈大笑：“好！好！苏姑娘请上车吧，司马某亲自护送你们进京！”


    车队重新启程。苏艳艳掀开车帘，望着远处若隐若现的京城轮廓，眼底闪过一丝锐利。


    京城，她来了。


    而那些蛰伏在暗处的势力，也终于要露出獠牙了。


    远在东海深处，万丈波涛之下，一道身影立在一头巨鲸骸骨之上。


    他周身环绕着五具形态各异的机甲，每一具都在吞噬着周围的妖魔血肉，发出“咔嚓咔嚓”的咀嚼声，听得人头皮发麻。


    林坏忽然抬头，望向西北方向。


    那里，是京城的方向。


    他轻轻握拳，掌心里，一枚晶莹的内丹微微发热。


    “艳艳……”他低声呢喃，眼底闪过一丝杀意，“若有人敢动你，我让他们，一个都活不了。”


    话音刚落，他身后那具通体漆黑的机甲忽然睁开双眼，暗红色的光芒在深海之中闪烁，如同地狱里爬出的恶鬼。


    它张开巨口，无声咆哮。


    万丈波涛，轰然炸裂。