赵清妍的心脏骤停，血液从脚底直冲头顶，几乎要从发根喷涌而出。


    突变者？！和邱玖一样！


    她瞳孔扩大，死死盯着莱斯先生额头上的眼睛，而对方却浑然不觉，悠然自得抽着雪茄，缓缓吐出烟圈。


    绝对不能出声！不能打草惊蛇。


    她死死咬住牙关，咽下了放声尖叫的冲动，下颌绷紧得作疼。太阳穴突突直跳，仿佛有虫子在里面钻洞。


    莱斯瞥见她煞白的脸色，嗤笑一声，以为自己面试施压成功，抖了抖烟灰，食指随意往落地窗外一点：“喏。看到那个了吗？这就是我们最大的敌人。”


    赵清妍僵硬地顺着他指尖望去，这才注意到街对面，智潮全自动维修站的全息广告正在华丽上演。


    看来这玻璃是特殊隔音材质，阻隔了所有的广告音，她刚刚完全没听见。


    “他们想抢走所有生意。人工维修想活下去，只能压价，从他们牙缝里抠点残渣，明白吗？”他向后靠在椅背上，额头上那只诡异的“眼睛”随着他动作微微偏移。


    ？不对劲。


    正惊疑不定，一滴汗珠沿着额头滑下，落进了她的右眼中。


    “唔！”下意识闭眼，再睁开时，本能地将视线聚焦于莱斯额头上的“眼睛”。瞳孔中央，隐约勾勒出一个扭曲的“Z”字轮廓。


    是反光！广告中眼球logo的反光！


    像紧绷的弓弦忽然断裂，脱力感如潮水袭来，身形控制不住地一晃，手肘抓住椅子边沿才勉强稳住。


    虚惊一场...不，是惊吓一场。


    “我可以雇佣你，”莱斯先生将她的失态尽收眼底，语气骤然转冷，“20信用点，一小时。”


    20信用点？！


    像一桶冰水从头浇到脚，寒意瞬间冻结全身，甚至比那第三只眼带来的惊恐还要刺骨。


    这也太可怕了吧！这甚至低于初级技师的时薪，根本就是学徒价！


    “但，我应聘的是高级...”


    “没错啊，你入职后是高级机械技师，”他朝她吐出一个烟圈，“但时薪按照我说的价格来。”


    拿着喂猫的薪水，干着骡子的活。


    还能更糟吗？


    桌对面，莱斯先生叼着雪茄，嘴边挂着笑。


    那第三只眼始终在他的额头上，一眨不眨地“盯”着她。


    是观察？是记录？


    还是单纯在享受她的绝望？


    “20有点太低了...25行吗？”


    “20，不干就走那儿，你不干有的是人干。”莱斯指了指她身后的门。


    “这么低的价格，我干的话我就是傻子！”赵清妍脑中蹦出的是这句话，大腿肌肉绷紧到抽搐，催促着她夺门而出。


    子琛的面容一闪而过，那张生动鲜活的脸，如今永远凝固在了黑白照片里。


    不干，下个面试不知何时。干，至少收入不会为0。


    区区十八天，时间有限，她没有选择。


    “好...”她咬牙道，“我接受。”空调口吹出的风变得寒冷刺骨，她用尽力气，才没让自己浑身发抖。


    几乎同时，莱斯额头上的眼睛反光消失了。


    就像一台完成记录的监控摄像头，自动关机。


    “恭喜你面试通过了。”莱斯先生笑了，雪茄的烟雾在齿间缭绕。


    “我可以立刻开工吗？”既然工资被压榨到极限，就只能靠提成努力弥补。


    多劳多得是底层牛马唯一的自我安慰。


    “当然，我怎会拒绝员工工作呢？”他挥了挥手，像在打发一只飞虫，“去吧。”


    赵清妍退出办公室，将男人的笑容和雪茄的气味关在身后。


    一步一呻吟的楼梯带她来到狭窄的走道，顶灯不知何时关了，只有尽头工作间的门缝漏出一线昏黄的光。她朝那唯一的光源走，蒙尘的地面仿佛带着吸力，拉扯着她的鞋跟。


    右脚刚踏进工作间，唰！


    几十双眼睛像被磁铁吸住般转向她，里面没有好奇，也没有欢迎，而盛着近乎本能的警惕，像是狼群嗅到了异类的气息。


    清一色的男性面孔。


    “喲，姿色绝妙啊，”一个鸡窝头的男人吹了声口哨，“不过宝贝，你来的不是时候，我们还在上班呢，没空接受你的服务。”


    服务？！


    怒火瞬间涌上头顶，嘴角止不住抽搐。


    忍住！新人第一天，不能得罪老员工。


    她攥紧了工具箱，强作镇定道，“我是新入职的机械技师，赵清妍。”


    “啊，机械技师？”鸡窝头装模作样摸了摸头，“我以为你是那种技师。”


    同事们哄然大笑，笑声像无数根针扎进毛孔。


    这针她太熟悉了，过往的工作中，她已经被扎过无数次。


    维修工具会不小心从她工具箱消失，蓝图总在她经手时多出几个致命错误，每当她修好连老师傅都束手无策的机器，角落里就会响起阴阳怪气的声音


    一个女人而已，肯定是蒙对的。


    她死死咬住了下唇，选择苦逼的成年人最稳妥的解决方式——沉默。


    像块石头般沉默。


    “对人家一个姑娘，你嘴巴放干净点！”一道吼声如惊雷炸响，哄笑声戛然而止，车间内安静地落针可闻。


    一个高大的身影向她走来，来人五官硬朗，头发浓密，下巴上点点胡渣泛着青灰。


    “你好，我是林大鹏。”他伸出了手。


    她握住林大鹏的手，触感干燥粗粝如树皮，“你好。”


    男人却没立刻松开她的手，还紧紧握着。


    滋啦！头顶的灯管突然哀鸣，火星如雨点砸在他们身上。


    “不，不好意思！”林大鹏触电般松了手，尴尬地把手插进了口袋中，“我只是注意到你年纪轻轻，手上有不少老茧，一定是熟练工了。”


    “算是有点经验。”她收回了手，拍落肩头的火星。


    “我带你去你的工位吧。”


    工作间内，灰尘与金属碎屑在空气中纠缠，形成暗色的浮游带。林大鹏的背影宽得像堵墙，工装服下摆随着步伐轻轻晃动，在地面投下一大滩阴影。


    “就是这里。”他在最角落的位置停下。


    这个工位像是被硬塞进墙缝里的，正好背对厕所，消毒水与尿骚味混合的刺鼻气息，像一记耳光抽在脸上。桌面覆盖着厚厚的油垢，手指轻轻一抹就能刮下一层。椅子歪斜地杵着，一条腿明显短了一截，感觉一坐上去就会倾覆。


    似乎连空气都比别处都更冷一些，光是站在这里，身上就不断冒出鸡皮疙瘩。


    呵呵。赵清妍搓了搓胳膊，表情淡淡。


    她为何不意外呢？


    “莱斯先生前几天才辞退了这个人。”林大鹏欲言又止，喉结滚动了一下，“他让你坐他的位子。”


    “好的。”


    “你...别勉强。”林大鹏看向自己靠窗的位子，“实在不行，我跟你换。”


    她怎么可能接受？


    一入职就让老员工让出好位置，这不是明摆着跟老板莱斯对着干？


    “没事，这位子挺好的。”她从包里掏出湿巾包，刚放下，林大鹏的大手就带着风压了过来，指尖擦过她手背，抽了张纸。


    “哎，不麻烦你，我自己来。”


    “不麻烦的。”他忙道，擦拭的动作又大又利落。


    见他坚持，她也不好拒绝，只得加入这仓促的“协同作业”中。


    啪！


    手背相撞的触感让两人同时一僵。


    “不好意思！”他慌忙道歉，手上动作不停。


    “没事。”她将手往旁边移了移。


    但桌面本就局促，加上他体格宽大，动作大开大合，总是意外地撞，压，挤到她的手。


    “对不起！”“没事。”...“对不起！”“没事。”...


    碰撞多了，他道歉的间隔也拉长了，不知是擦得入神忘了，还是嫌麻烦了。


    心下虽对物理越界隐隐不适，但看他那副专注干活的样子，又觉得是自己太敏感。索性垂下眼，将这接触当做桌面油污的一部分，强行擦去无视了。


    一股不知何处来的阴风，像是冰窖缝隙漏出的寒气，忽地从他们中间穿过。


    湿巾在桌面上留下蜿蜒的水痕，又迅速消失不见，留下光洁得近乎诡异的桌面。


    “嘶，好冷。”林大鹏打了个寒颤，扭头看向身后黑洞洞的卫生间。“这穿堂风太邪门。”他他大步走过去，砰地关上门，力道大得震落几缕墙灰。


    见他走回来，她忙道，“桌面很干净了，谢谢你。”


    “哟，还真是。”他扫了一眼桌面，嘴巴一咧露出门牙，目光掠过歪椅子时，眉头立刻皱了起来，“啧，这破玩意儿哪能坐人，早该扔了，等着！”


    他大步离开，很快扛着一张浅灰色办公椅折返。椅背有划痕，但四条腿完好无损，甚至还有个薄薄的软垫。


    “用这个吧。”他将新椅子往工位前一推。


    “真的，太谢谢你了。”


    “不客气。”他单手扣住那把瘸腿椅子的靠背，嘿咻一声扛上肩头，“还有什么需要帮忙的，随时找我。”


    他离开后，赵清妍将工具箱放在桌角，指尖无意识地摩挲着桌沿。


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    这年头竟然能遇到个热心肠？


    真是稀奇。


    刚坐下，软垫还没捂热，“喏，新人的特供套餐。”


    鸡窝头推着推车停在她的工位旁，咧嘴一笑，露出镶着金属的犬齿。


    她扫了一眼推车，上面全是些老旧型号，外壳布满划痕和凹坑，有些连电路板都裸露在外。这种机型维修费时费力，提成却少得可怜，向来是车间里的烫手山芋。


    的确是“特供”，专为新人准备的下马威。


    “怎么？有意见？”鸡窝头右手撑在座椅后背上，左手的机械义肢垂在她身侧。


    一看就是黑市淘来的改装货，肘关节处突出不规则的散热片，手臂部分喷漆花里胡哨。


    虽然义体技术早已普及，但最基础的机械臂也得搭进去底层人民半年血汗钱，更别提后续那些天价的抗排斥针和保养费。地下带的人宁愿拖着坏死的关节，也不愿换成异体。


    除非是像眼前这位，把全部家当都穿在了胳膊上。


    “贫民窟就这些破烂，”他将义肢怼到她眼前，一根一根收紧摊开的五指，直到机械手握成拳头，“看不上你进大公司去呗？那里的机器高级。”


    生锈的排风扇吱嘎转动，将一片片旋转的阴影投在油腻的地面上，也掠过鸡窝头那张冷笑的脸。邻近的工位鸦雀无声，只有几道目光扫过又迅速缩回，像是偷摸的老鼠。


    赵清妍的目光从机械拳头上淡淡移开，落回推车里那堆破烂上。


    这男人，顶着一脑袋鸡窝，咧着满嘴狗牙。


    大公司岂是想进就进？招聘启事上永远写着：“需提供家庭成员背景，和家庭住址证明。”


    变相的阶级筛选，将她这样出身贫穷的人拒之门外。


    她只能蜷缩在低端维修小店，像只被踩进泥里的蚂蚁，廉价地出卖自己的才能。


    “这么好你咋不去呢？”这句话在舌尖滚了一圈，又被生生咽下，“我没意见，东西留下。”


    “啧，竟然没一哭二闹三上吊，无趣。”鸡窝头失望地咂嘴，转身时机械义肢猛地一挥。


    砰噹！


    工具箱被扫下桌面，落地声转瞬就被车间的噪声给吞没。


    王八蛋！


    耳内充斥着心跳被放大的打鼓，但她的表情依然平静，像戴着一副面具。


    生活的艰辛早把她的心磨硬了。


    哭闹？那是在霸凌者的剧本里扮演弱者。她宁愿站着流血，也绝不跪着示弱！


    她强压怒火，弯腰去捡工具箱。


    咔嗒。


    箱盖自行弹开一道缝隙，寒气瞬间涌出，蛇一样缠上她的手指，


    刺骨的冰冷直钻毛孔，她猛地一哆嗦，本能地啪！一声砸回箱盖，力道大得指尖发麻，心口怦怦狂跳。


    又来了！


    工位四周的温度瞬间又降了几分，连鸡皮疙瘩上的汗毛都齐刷刷倒竖。


    慌忙将工具箱扔回桌下，转而打开工位原有的工具箱。


    这次没有寒气涌出，里面工具乱糟糟，脏兮兮。


    探针握在手中，硬质，干燥，凉却不冰。柄部嵌着黑乎乎的油泥，再普通不过。


    啪！探针接入机器时，迸出一小簇蓝色电火花，吓得她往后一仰。


    火花转瞬即逝，屏幕上现出波形，大抵是针尖脏，接触不良了。


    她拔出针擦了擦，再插回去，这次一切正常。虽不比自带的工具顺手，但握着好歹心安。


    这一折腾，屏幕上的时间又悄然跳过了好几分钟，大脑自动弹出结算：“损失：—2信用点。”


    不行！要抓紧时间，提高效率！每一秒都是去往地表的买路线啊！


    她深吸一口气，试图将意识锚定在眼前的机器上，但往日开工即入定的状态，今天却像断了线的风筝，在狂风中怎么也拽不回来。


    都怪这该死的工位，冷得像□□棺材！


    后有阴风抽打脊梁骨，前有冷气扇在脑门上，而下肢更是如同浸在冰水里。右脚踝处一股寒气细细密密钻入毛孔，逼得她反复蜷缩冻僵的脚趾，却无济于事。


    冷到连机油味都似乎被冻结了。


    采光更是糟糕，人造阳光到不了这阴森的角落。头顶的灯也故障了似地，时不时就滋吧滋吧乱闪一气，投下的影子在频闪中怪异蠕动。


    “这鬼天气，才六月初就热得发疯。”斜对过的男人噹地摔了扳手，一把扯开衣领，“老板到底什么时候允许开空调？！”


    “忍着吧，电费贵啊，规矩你懂。”另一人抹了把汗涔涔的后颈。


    ？


    呼吸骤然冻住。


    难道只有她觉得冷吗？