圣旨落定，周明瑶只能接下。


    和亲之事无法转圜，她最后的要求就是让姜菱作为陪嫁一同前往大齐。


    皇帝最终点了头，吩咐人去姜府把姜菱接进宫来，好生学学如何伺候好公主和夫郎的本事。


    不是姜菱，也会是其他官家小姐，公主总要几个亲近之人，好日后代替她用来固宠。


    太监总管在姜府从一早等到晌午，再不听姜晏清半句解释，急头白脸恨不得当场就要让姜家认下藏匿之罪。


    姜晏清心里压着火气，却也实在说不出为何宫里人找不到姜菱，只能冷着脸代妹进宫告罪。


    言语间，他听出了那个太监话里的意思，姜菱陪嫁是公主钦定，无上风光。


    周明瑶正试穿着大婚时的嫁衣，她如今被加封，赐封号为和嘉，嫁妆分外丰厚，多出寻常惯例的一倍不止。


    嫁衣衣袖宽大如翼，用的是上好的织金锦，红得艳丽夺目，穿在她身上格外能显现出她窈窕的身姿。


    姜晏清在宫中不得造次，只能在一旁默默等着周明瑶。他的面色如今沉得能滴出水来，抿着嘴，眉心不自觉皱起。


    周明瑶轻瞥一眼，只当做没有看见。


    等周围一众宫娥退开，姜晏清找到机会先开了口：“公主在这件事上，是否太任性了一些？”


    “大齐相隔甚远，为何偏偏还要拉上阿菱？”


    他的话问的天真，好像真的不明白为什么。


    周明瑶是嘴里溢出一声笑，展颜抬手捂住嘴，看起来心情颇佳：“怎么，表哥，我嫁得，她姜菱嫁不得？表哥既然护不住我，就别怪我的所作所为。”


    姜晏清的声调僵硬，但周明瑶知道，姜晏清想要的回答是自己害怕一个人远嫁别国，希望身边能有至亲陪伴，


    周明瑶看着眼前这个不敢自己亲妹妹出头的表哥，忍不住想笑出声来。


    真是好没用的男人。


    姜家就是因为出了像他这样子的庸才，才会一蹶不振，被赶出京城的权贵圈子。


    姜家捧出最好的一切去培养他，结果他还是这么烂泥扶不上墙。


    周明瑶手上，捏着他的秘密，一个一旦公之于众他就万死难辞其咎的秘密，一个午夜梦回都让他神魂不安的秘密。所以她对待姜晏清态度恶劣，却一点都不慌张。


    那年他第一次随姜父上战场便急功冒进，私自带兵攻城，先太子就是为了救他才中了赵珣的暗箭。


    是她周明瑶，替他隐瞒下这一切，让众人都以为是太子自己决策失误。


    周明瑶语调柔柔：“表哥，你应该感谢我，你知道为什么他们迟迟找不到菱妹妹吗？”


    她压低了声音，在姜晏清耳侧吐气如兰道：“因为今天啊，她要和闻谨私奔。”


    “表哥不知道吗？菱妹妹可比你有本事多了，不知怎么还搭上了太子的门路，双方说不定还是一见倾心呢。”


    姜晏清的表情在一瞬间撕裂开来，不再开口。


    城郊满是农田，细雨迷蒙氤氲着泥土的芳香。姜菱已然力竭，半软着身子下马，站在草屋外避一避雨。


    如今她身上空无一物，双手冻得像冰块似的，嘴唇在冷风下微微打着颤，红着眼，看起来分外可怜。


    她借一把伞，蹲在一家小木屋前，撑着伞半遮着自己的身子，躲避飞溅的雨水。


    方才的驰骋已经让她精疲力尽，脸上原本的泪渍被风吹干，她双臂环绕着双膝，将自己缩成小小的一团，来缓解如今心中的恐惧。


    她担心闻谨的安危，他们那么多人，要是闻谨应付不过来该怎么好，要是受伤了该怎么好……


    右腿抽筋带来一阵高过一阵钻心的疼，她轻轻按摩着自己的小腿，希望能缓解这种不适。


    眼前的景象突然一暗，姜菱手中的纸伞被一道强硬的力量拿开，姜菱不敢用力，那伞被人生气地掷在一边，伞面被无情撕裂。


    “跟我回去。”一个高大的身影笼罩着姜菱，她抬眼只能看见他刺绣精良的长靴。


    那声音无可置疑、不容拒绝，里面还暗含着丝丝不甘。他没有自称孤，似是因为怒极而忘了。赵珣为了找她疾驰了好几里出了京城，细雨一点点渗透进他的衣衫，将原本墨蓝色的衣服染得更深，发丝也被雨水淋的狼狈。


    他在周承策哪里得到了消息，姜菱不在府中，惊动了宫中的侍卫寻找，他便知道，姜菱一定是和她身边那个叫闻谨的侍卫私奔了。


    什么和闺中好友骑马，明明是要和小情郎浪迹天涯、双宿双飞了。就当宫中侍卫在京郊寻找时，他孤身一人出了城。


    千里迢迢来。赵珣自知自己不止是为了见她一面，他想把这个儿时记忆里的小姑娘，带回太子府，成为自己的私藏。


    他对姜菱，是想一血当年为质的屈辱，但更多是他自己一厢情愿割舍不断的情分，一段只有他自己还会辗转不能寐的感情。


    他甚至都想象好了如果抓到了这对有情人，他要如何劝说姜菱跟她走，如何让那个身份卑贱的暗卫知道，他根本不配站在姜菱的身边。


    他可以欺骗自己说，是那个暗卫狐媚惑主，姜菱年纪小，才会被他引诱。


    可他只看到这样一幕：姜菱小小的身影缩在一把油纸伞后，红着眼圈，让人忍不住想揉进怀里好好疼爱。


    他拽起姜菱的手腕，将姜菱拖起来，手劲虽大，却是想看她身上有没有受伤。


    姜菱被这强硬的力道弄得生疼，快速站起来让她眼前一黑，眩晕感和右腿的酸麻让她几乎要倒在赵珣怀里，看见赵珣的第一眼。她的眼神就迸发出恨意，努力对抗着赵珣的亲近：“我不走，不是在等你！”


    赵珣被女子这一声嘶哑凄厉的嗓音怔住，他不明白为什么姜菱会变成如今这番模样，说的话就像是在他心上扎针一般疼痛。


    一路舟车劳顿，他就是为了见她一面才会来到这里。他是因为担心他的安危，才像个傻子一样冒着雨出城来寻她。


    “想逃，对么？”赵珣心中也渐渐来了火气，男人的力量极具隐蔽性，只要他的指骨微微发力，姜菱就能被被他牢牢箍在怀里，无法挣扎半分。


    她的纤细的肩头，他都不需要用力就能掰过来，让她从此眼中只能看她一人。


    如今的赵珣，带着上位者的骄矜，整个人如山岳般压迫着姜菱，让她不得不去感受他。


    姜菱的眼泪一滴一滴，就好像落在赵珣的心上，她似乎冷静下来，意识到自己的势弱，软了声调：“殿下，可否去城外救救闻谨……求您，有一伙黑衣贼人，我不知他们是谁……。”


    “就当……就当是看在我们自幼相识的情分上，殿下，求您，求您救救他！”情分？姜菱心中早把人忘了个干净，只是上次马车上赵珣的声声逼问让她感受到，自己对他好像有着些许不同，她才大胆一试。


    赵珣知道，闻谨是那个暗卫的名字。他看着眼前的女子哭作一团，跪在他的面前，低三下四、好声好气求他，好像为了那个人什么事都可以做，心中的嫉恨卷着怒意不断汹涌。


    “贵为千金之躯，怎能为卑贱之人下跪？”赵珣的声音极


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    冷。


    “我……我才不算什么千金之躯，我只要他一个人。”姜菱见赵珣没有直接拒绝，心里像是看到了希望一般，她用手攥住男子的衣袖，神色哀戚。


    “你就这样自甘下贱？”


    姜菱如今是模样可怜极了，潮湿的长发粘黏在湿透后薄如蝉翼的衣衫上，眼尾满是赤红，仰面哀求着，轻轻抽泣，她听到赵珣这句带着羞辱的话后似承受不住，几乎要将红唇咬破。


    赵珣索性狠下心来，继续说到：“姜菱，你既然提前幼时的情分，孤同你何来情分？你这样不知廉耻、同情夫私奔的女子，合该用玄铁锁链锁在深宫，让你好好歇歇这些放.荡心思！”


    “啪！”一记清脆的耳光落在赵珣的脸上，他毫无防备向一侧偏过脸去，白玉似的脸上陡然出现几道红印。


    赵珣脸上闪过一丝错愕，他用舌头轻抵自己被扇的那半边脸，眼神越发深邃。


    “好得很，孤希望你到了齐国以后，还能有这般硬气。”


    姜菱听到这话立马知道了他话里的意思，到齐国，那自然是和亲了。她的声音里带着无助的哭腔，赵珣一时没能听清，待他俯下身去，便听见姜菱的嘴里喃喃：“我不要……我不要给老皇帝做小。”


    赵珣不解她为什么会这么想，明明是他想带走姜菱，姜菱自然是要和他在一起的。


    “是啊，父皇老了，你是要跟着我的。”说这话时，赵珣眼角容色稍霁，用手轻揉姜菱的脑袋。


    姜菱眼里原本的水光流转变成了彻彻底底的寒冰，抬眼征征望向赵珣：“我与你乃是血仇，当年你暗害太子表哥，手段龌龊不堪，我就算的自尽也不可能和你扯上半点联系！”


    赵珣眉间凝结霜色，脸上投下一片阴翳。


    先皇后姓姜，那被他射杀的先太子，也便就是姜菱的表哥了。


    他的蓝眸中闪过一丝惊讶，才终于明白了姜菱望向他时遮掩不住的厌烦。


    他就是因为此战的功绩，才被父皇看见的。无人能理解他，年少被父亲抛弃沦为质子，在一众兄弟背后蛰伏的艰难处境，他为自己挣来的功勋，没想到竟然沾着姜菱亲人的鲜血。


    可那又如何，战场风云变幻、诡谲多端，哪里能被小情小爱束缚住手脚？就算当时姜菱求他，他也会毫不犹豫地出箭。


    血仇又如何，一个急功冒进的表哥，难不成能比他更加可靠？他以后自会护着姜菱，算是他的最后仁慈。


    姜菱说完话后疯狂地挣扎着，她的呼吸突然变得急促，似是因为一时情感波动过大而惊厥，赵珣看着怀中的女子手臂无意识地垂下，双腿软绵绵地被他的臂弯勾着，收起了防备他的利爪。


    赵珣不知道该如何形容他此刻的心情。


    不远处，宫里的人早已赶到，却因为姜菱那一巴掌时时不敢上前。他们也说不清楚发生了什么，为什么齐国太子一听到姜家小姐不见了的消息就疯了似的骑马去找。


    见姜菱浑身软绵无力地倒在赵珣怀里，那几个宫人才敢上前：“殿下，把人交给奴才们吧。”


    赵珣看着姜菱那张噙着泪、满是病色的小脸，一言不发，将怀抱中的人递了出去。他是远客，自不必向他们一群奴才解释自己的行为。


    姜菱现在最重要的是坐马车回宫找个太医，又是惊吓又是寒风，别生了重病才是。


    赵珣眸光如薄刃般冰冷，对着为首的那个宫人补充道：“临行时，把人送到孤的马车上来。”


    心中压抑着的情感越过了理智，他就是想要姜菱，不管用什么手段。