祝咏文脚步踉跄着闯进院子的时候，芙生已经废了九牛二虎之力，携兰生和菊生将曹三巧“扶”着在檐下椅子上坐下了。


    台阶下，林翠跌坐在地上，发髻散乱，扑在梅生的怀中呜咽声不停。


    而曹三巧的叫骂声也丝毫没停歇。


    能被芙生给“扶”走，是她有意顺着的，嘴里没停，是她成心想要下林翠的脸，顺带着摆明自己的态度、拉近和芙生的关系的。


    她本是打算围绕着林翠挑拨离间的恶毒心肠继续骂的，可一抬头瞧见祝咏文的身影，话便在嘴里转了个弯子，直奔林翠打梅生这件事情去了。


    “大嫂子，都说长嫂如母，但你也不瞧瞧你做的那事儿，能让人将你长嫂如母般的供着么？大娘多好一孩子啊，我巴不得那是我生的，你呢？黑心肝的！只要自己不舒坦，就拿那老长的竹条子去抽大娘的腿！”


    曹三巧瞧着林翠那哪怕低着头都掩盖不住的心虚，冷笑一声：


    “要说我骂的也没错，你多精明啊！你咋不往别的地方打呢？打腿上，裙儿裤子遮着，没人瞧得见啊！烂心烂废的，还偷摸喝坐胎的药，想生儿子，我看你怀不上，那是送子娘娘瞧你不配为娘，所以不敢送子来……”


    曹三巧最知晓什么事对自己有利了。


    方才她是为了巩固芙生心中好三婶娘的形象。


    如今她是要拐着弯子的和大伯哥告状，告诉祝咏文这个大伯哥——我不是故意要打你媳妇、骂你媳妇的，是你媳妇不做人。


    而这么做，也全凭借她的敏锐。


    她老早就发现了，祝咏文心里的确有林翠这个媳妇，且因多年感情，分量还不轻；可又因多年来只有梅生一个孩子，祝咏文疼惜女儿，若分重量，心中那杆子秤则是偏向了女儿的。


    去岁除夕，家里爷们喝酒，她去给送下酒菜，可是清楚的听见大伯哥说了的：


    只有大娘一个女儿也无妨，以后招赘在家里，大娘性子软，他还能帮着压制女婿，不叫大娘受欺负。


    如今她是个为大娘出头的好婶娘，下午梅生进屋和林翠说话的时候她刻意留心了……


    哪怕今晚打人的是她曹三巧，遭殃的也必定是林翠。


    曹三巧说的这些，芙生她们还是头一次直到，而芙生也总算明白梅生下午时的不对在哪儿了。


    “大姐姐……”


    芙生下意识想关心两句。


    还不等她话说完，被曹三巧的话怔愣在院门口的祝咏文动了。


    梅生是女孩儿，且已九岁了，女大避父，祝咏文和女儿的相处早不如幼时那般的亲昵无间、万事皆知了。


    林翠虽然爱红眼框，性子也有些拧巴，可梅生终究是她和他唯一的孩子，且瞧着也是日后唯一的指望，所以他才放心的将照顾女儿的事儿全交予了她。


    想着有娘看着，不会出什么问题。


    这么些年下来，他本以为是没甚问题的。


    可从三弟妹的话里……


    “大娘，让爹……”


    祝咏文见林翠半个身子都压在梅生的身上，恰好也压着梅生的腿，梅生的神情的确不大对，一把便将梅生从地上拉了起来。


    他本是想说让他看看身上有没有伤，猛地想起曹三巧说的是在外人不会瞧见的腿上，而着大庭广众的……


    “二娘，三娘，”他看向了兰生和芙生：“替大伯将你们大姐姐带去屋里，瞧瞧身上有没有伤。”


    祝咏文拉起梅生时，林翠没了支撑，一下便倒地上了。


    本还因祝咏文的举动而恼火，可听见他的话后，便只剩下惊慌。


    “大娘！”趁着梅生还在身边，林翠一把拉住了她的衣裳：“大娘，娘疼啊！这整个家里都欺负娘啊！”


    这是她最常用的招数，因着梅生对她心软，每每用起，分外管用。


    有那好事的，例如张婆子，这时候就开始帮腔了。


    “是啊，祝老大，我瞧你媳妇可不好呢！”


    听有看热闹时间比她长的可说了，祝家大郎跑去叫人了。


    杨铁娘还没回来呢！


    里头的戏，且缺少主角，不能转到下一场呢！


    张婆子不仅帮腔，还撺掇着身边的人一起，唯恐天下不乱的模样不要太显眼。


    往常她这么撺掇，总是有人跟着附和的，只这一回不一样。


    她左戳戳、右搡搡，身边的人始终没一个跟着应和的，反而她自己背后升起了凉意。


    张婆子心有些慌，悄悄地转头往后看，直愣愣的和刚赶回来的杨铁娘对上了眼。


    听筠生说了家里情况的杨铁娘本就肚中憋火，回来瞧见门口挤着不少人，火气则是更旺了。张婆子这是撞在了枪头上。


    “这么爱嚼舌，怪不得生意差呢！”


    杨铁娘狞笑着，一把抓住了张婆子的衣领，将她搡到了边上去，又狠狠的瞪了一眼，这才迈步子进了院门。


    张婆子这下不心慌了。


    她那一颗心直跳出了打鼓声。


    祝家的院门在眼前关上，隔绝了瞧热闹的邻里的视线。


    “张婆子，反正你不怕虎罗刹，要不你给她推开？”


    有看热闹的开始撺掇张婆子了。


    “滚你娘的蛋！”


    杨铁娘眼神那样的吓人，林翠又是她挑拨的，她可没胆子干那要命的事儿！


    勾着身子往自家走，张婆子那步子迈的快极了。


    而此时，祝家院里又是另一番光景了。


    摊子生意好，所以只回来了杨铁娘，筠生都被她留在那边给胡香娣打下手了。


    她脸色阴沉如铁，自打人进了院子，整个院中是前所未有的安静。


    林翠不敢哭也不敢说话了，曹三巧不敢骂，人也从凳子上站起来了。


    就连祝咏文，那也是站的溜溜直。


    “说到哪儿了？”杨铁娘迈着步子走到最中间的位置，扯下腰间系的汗巾子，在脖子、脸上抹了一把：“怎么不继续说了？”


    她的声音很是平稳，没多少起伏，语气算不上低沉，却莫明叫人心颤。


    曹三巧的肚子已经五个月了，本就娇小，胎养的好，瞧着挺了老高。


    杨铁娘瞥眼过去，眉头一锁、手一抬：“你给我坐下，肚子多大了不清楚？”


    清楚这个儿媳妇是个顺竿爬的尖


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    滑犟种，也清楚这个儿媳妇不会无的放矢，杨铁娘暂时没计较她扯嗓子叫骂。


    瞧见杨铁娘时，曹三巧就老实了，这会儿叫她坐，她捧着肚子就坐了下去，还不忘拉过女儿菊生挡在自己面前。


    整一个没眼看。


    杨铁娘白了她一眼。


    “二娘三娘，”见兰生、芙生一左一右拉着梅生，杨铁娘又问：“扯着你们大姐姐作甚？”


    她回来的时候听见的不多，故而有此一问。又清楚大娘的性格，便直接没问她。


    兰生是嘴快又热心肠的：“三婶娘说大伯娘打大姐姐，大伯叫我们看看大姐姐腿上有没有伤。”


    她都说了，芙生也没有要补充的，干脆点了点头。


    院门关的紧紧的，墙头也只有个不长眼的刘四嫂还扒着。杨铁娘给了兰生一个眼神。


    兰生左瞧瞧、右看看，抽了晾衣的竹竿便去掀人了。


    胡香娣舍得贴补孩子的嘴，二房的孩子长得都壮实些，虽兰生比梅生还小几个月，可兰生那个头早就抽芽儿似的长起来了。


    晾衣服的竹竿举在手里，丁点不显突兀。


    刘四嫂前些日子又和胡香娣打过架，算是新仇旧恨一起，兰生下手丁点不含糊。


    芙生瞧了一眼便收回了目光，伸手挽住了梅生的胳膊。


    她婆婆接下来必定有动作，她可得扶好大姐姐。


    果不其然，见墙头的刘四嫂没了影，只剩隔墙的叫骂后，杨铁娘麻利的弯腰掀起了梅生的裤脚。


    初夏的裤子口儿敞，很容易就掀起来了，梅生又被芙生挽着，想躲开根本没躲过去。


    就着院子里挂着的灯笼，以及那分外明亮的月光，梅生小腿上那格外显眼的红痕便落入了大家的眼中。


    除了那新鲜的、泛着乌青的红痕外，梅生的小腿上还有没完全消散的旧痕迹。


    这还只是小腿。


    杨铁娘看了眼梅生脸上怯怯的表情，伸手在梅生的大腿上捏了一把。


    “嘶……”


    吸气声出了一半便憋住了。但大家也清楚了这腿上还有别的伤。


    如刀子般的目光落在林翠的身上，是两道。


    杨铁娘盯着林翠那蓬乱的头发和没受伤的脸，觑着她表情变化，半晌后才开了口：


    “你倒是好得很。”


    这可不是夸赞的话，每一个字都咬得极重，像是一把锥子似的落在林翠的心伤，叫林翠发颤。


    林翠缩了缩脖子，看了眼祝咏文，见他面色阴沉如水、唇抿成一条线，才小心翼翼的看向杨铁娘，试图给自己辩解：


    “是……是大娘不听话，我才……我才小惩大戒……”


    声音底气不足的很。


    “大娘不听话……呵呵……”杨铁娘气笑了，笑过后剜了一眼祝咏文：“梅生是咱们祝家孙辈里头的第一个，长孙女，当年你爹和我有多欢喜你知道。你媳妇，也好久没回去探亲了，明儿你亲自送她回去探亲，叫她在娘家多住些时日！”


    言罢，再也没看他们一眼，扯着梅生便往正房去，路过曹三巧的时候，分了半个眼神。


    “你也跟着进来！”