作为当家老太太，一家子吃喝用度都控在手里，布料这等必用品她自是有些研究的。


    祝家有一匹熟绢，几年前祝老爷子昔年同窗来探望他时送的，据说产自蜀地，叫什么鹅溪绢，是用来画画的。


    杨铁娘不懂那样好的料子怎么和纸张一个用处，当时祝老爷子还兴致勃勃的给她仔细地介绍了一番，说那鹅溪绢挺括不洇墨、易受色、质地柔韧、匀洁紧密，深受画院青睐，材质上佳的大多是贡品，呈送到官家面前；少数的“次等货”流通于市井间，价格也不便宜，一匹至少也得两贯钱。


    两贯钱，若是用来买米，都能买上四石了，足够他们家吃上两月的。就算是买布，家里头惯穿的细麻布，也能买上五六匹，哪怕是这些年从南边时新起来的、价贵的棉布，稍次些的货，也是能买上两匹的。


    她每日下午出摊，夜市上卖馄饨、馉饳，刨去本钱只算利，也得摆上一月的摊子才能得。那还必须得是生意好的时候。


    这样金贵的东西，用来做汗巾子，还用银线来绣花？杨铁娘略想想就觉得鸡肋，除了能撑场面，没什么优点。


    “厨间用，最好还是细麻熟葛，细韧吸汗还耐得住揉搓清洗。但寻常市井里卖的那种还是太寻常了……”


    与熟绢银线制成的精美汗巾子比起来，太过寻常。


    “咱们且先逛逛。”


    嘴上这样说着，杨铁娘心里其实已经盘算起换个礼物了。草市上商贩多，偶而还能遇上外地来的商船，指不定还能寻到别的好东西呢。


    手里没什么钱，芙生自然是顺着杨铁娘的话走。她如今才七岁，备礼这种事情本就轮不上她来多管，更别说她今日跟着婆婆来草市的目的，从始至终都是“买筐笋来做馒头”。


    今日的草市分外的热闹，还未走到，芙生便瞧见了大河上停靠着的一排商船，旗帜高高的挂着，上面绣着一个大大的“荣”字。她不识得“荣”字商船的来历，便扯了扯正在沉思的杨铁娘的衣袖，将那商船指给她看。


    杨铁娘看见那商船后，眼睛中添了几分神采，笑容也更大了两分。


    “这是汴都荣氏商号的船，南来北往的商船，只他家最爱在咱们这边的码头停靠，卖些实用的外地好东西。上回你爹爹买给你们姊妹的头花就是从他家买的。”


    纱堆的精巧头花，瞧上去跟真花似的，花蕊是细碎的次等宝石珠子做的。祝贺文给家中四个女孩儿一人买了一支，梅生是梅花样式，兰生是兰花样式，菊生是菊花样式，芙生收到的是芙蓉花样式的。只不过，祝贺文买的时候没考虑到家中女孩儿的头发，那头花戴在梅生、兰生两个头上都大了些，更别提她和菊生了。


    荣氏商船瞧着是刚靠岸，船上头的人还没有下船呢，就算是贩卖东西，也不是这会儿。


    杨铁娘亦是没打算这会儿就过去，她瞧见了个卖菜的摊子，摊子上有鲜笋，直截了当的拉着芙生过去了。


    菜贩卖的笋是毛竹笋，笋身上还沾着新鲜的泥，瞧着便知道是才挖出来不久的。这种笋肉质饱满，鲜味也足，无论是炖汤还是红烧，亦或者是炒肉、做馒头，都是极好的。


    本就是春笋季的尾巴了，摊子上的笋也不多，杨铁娘任由芙生自己挑，待芙生挑好，她才杀价。


    普通人家过日子，素来是一文钱掰成两半用，杀价是最稀疏平常的一件事，杨铁娘早就是个中好手了。等她杀完，不仅没将人得罪了，菜贩还搭了一把鲜嫩的小巢菜1，和杨铁娘约定下三日后的草市，专门给她带一篓子鲜荠菜来。


    杨铁娘杀价的时候多用乡间俚语，许多句子芙生都没听懂，但杀价成功的讯号芙生是第一时间就接收到的。她不是不会杀价，但能杀到杨铁娘这般程度，于她而言还是有些难的。


    提着那把小巢菜跟在杨铁娘的身边往草市里头走，芙生终究还是赞叹出声：“婆婆好厉害。”


    “那就跟婆婆好好学！”杨铁娘素来能唬人的脸上绽放出明媚而得意的笑，声音都轻快了：“婆婆我虽是屠户出身，但有些本事，是你翁翁都比不上的！”


    这是实话。杨铁娘是能凭借一己之力供养一大家，年景不好时家里也没少一个人的，在祝家，哪怕是社会地位高、有着些读书人的“矫情”的祝老爷子，也是极其尊重、敬重杨铁娘这个被外人叫做“虎罗刹”的妻子的。


    芙生上辈子亲妈亲爸出意外死的早，一直跟着外公长大，身边没什么女性长辈，没怎么体会过女性长辈的风采。如今倒是都全了，且各个都有自己引人注目的闪光点。哪怕是性子别扭的大伯娘林翠，那也是有着一手极其出色的绣工的。


    杨铁娘个子高，足有五尺六寸2，芙生看她得仰着脑袋。瞧着她面上的笑容，芙生点了点头，格外诚恳。


    “荣氏商船靠岸，草市里头别的摊子就平常了。咱们到那边熟人处取了货，便逛去渡口边瞧瞧。”杨铁娘越瞧芙生这个孙女越满意，比寻常女子更为宽大的手掌落在芙生发顶，一边摸着一边闲话：“今日你说做新鲜馅儿的笋肉包子，是怎么个新鲜法？”


    这话题是芙生乐意聊的，虽说得装作小孩样。


    “师父说笋鲜而味美，肉油润而增味，笋肉本就鲜香……”


    掰着手指头说这些，祖孙二人没一会儿便走出了老远。


    “那姓何的果然是个偏心眼！都教那虎罗刹的孙女笋肉馒头了！”


    本该在芙生她们前头的张婆子不知何时扯着玉娘坠在了她们后头，佝偻脊背、探头探脑的模样瞧着像是做贼。她撇着嘴、挤着眼，若不是身边来来往往都有人，没有地方叫她唾上一口，她那嗓子里的浓痰早就呸出来了。


    玉娘的眼眶比之前更红了，一看便知是狠狠哭过一场的。


    她的腕子被张婆子狠狠攥着，分外不舒服，但她不敢反抗——哪怕心中已经是一百个不乐意了。


    就像她心底是怨怼张婆子的，但因为不敢，便在心中将所有的不顺都记在了师父何娘子，以及一


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    同学厨的芙生头上。


    玉娘如今坚定的认为，若不是何娘子偏心、若不是芙生显摆，她根本不会被婆婆磋磨。


    “你就是个废物点心！”


    半天没听见玉娘的应和，低头瞧见玉娘低着脑袋闭着嘴的模样，张婆子一指头戳在了她额头上。见她的额头上留下个红彤彤的指头印子，张婆子心里这才舒坦些。


    “方才影影约约听见虎罗刹要送礼，我且瞧瞧她要弄什么鬼！”


    恶狠狠的从牙缝里挤出这句话，张婆子气势汹汹又蹑手蹑脚的跟了上去，攥着玉娘腕子的手更加用力了。


    荣氏商船的伙计吆喝靠岸售货半个时辰，杨铁娘带着芙生往那边赶的速度加快，没一会儿便消失在人群。张婆子望不见背影，急慌慌的往前跑，差点将玉娘带飞起来。


    “岭南的佳果，蜀地的绣帕，琼州的海货……价比市里廉三分！走过路过，不可错过啊！”


    芙生跟着杨铁娘挤到地方的时候，头上别着朵嫣红芍药的伙计扯着嗓子吆喝着，一手叉腰，一手拿着条绣着花的帕子挥舞，格外的显眼。


    在他的面前，摆了一串长桌，将荣氏商船的人与赶集的人分隔开来。长桌上摆着商品的样品，货物还在后头的船舱里呢。


    芙生年纪小、个子小，在这种时候颇占便宜，杨铁娘稍微一推，她便挤到了最前面去。而杨铁娘，她个子大、身体结实，又背着个巨大的背篓，更是有着不一样的好处，这人群里，想要挤的，就没有能挤过她的。


    长桌上摆的样品五花八门、琳琅满目，但杨铁娘的目光早早的便被一样东西给吸引住了。


    她将芙生一推，正是推到她看中的东西前。


    “哟！小娘子……啊，这位妈妈3看中我家什么货了？”


    桌后的伙计很是机灵，笑眯眯的模样瞧着比花儿还灿烂，嘴一张，说话是比蜜还甜。


    芙生停在桌前时才看清楚桌上的东西是什么。巾角缝着小银扣的素色无纹汗巾子，瞧着比普通的汗巾子厚实些，看料子似乎是绢的，一款四个色，米白、鹅黄、浅青、水蓝，整整齐齐的摆在桌上，倒也挺好看。


    “这是汗巾子么？怎么卖的？”


    杨铁娘没轻易上手去摸，只是询问。倒是那小伙计听见询问之后，热情的拿起条水蓝色的叫杨铁娘摸。


    “老妈妈好眼光，这是如今汴都最流行的汗巾子款式，汴都有名有姓的厨娘子人手一条呢！麻芯绢面，内层细麻吸汗，外层薄绢防油又体面，再瞧瞧这银扣子，桃心样式，上面印得福寿喜，只二百三十文便可得一条，便宜的很！”


    【注释】


    1，小巢菜：又叫元修菜，苏东坡盛赞的一种野菜，四月嫩尖可食用，焯水后烹调，口感近似豌豆苗。


    2，五尺六寸：大概一米七七。宋尺约31.68厘米，一尺等于十寸，五尺六寸约等于177厘米。


    3，妈妈：宋朝时期，妈妈这个称呼泛指已婚年长妇女。