用过朝食，芙生便与婆婆一同出门去城外的草市了。


    甜水巷距离她们要去的城外草市不远，走着去，至多一刻钟便就到了。


    不巧的是，出门时，杨铁娘与芙生并未遇上隔壁张婆子。


    巧的是，刚出甜水巷还未多走两步，她们便与扯着丧眉耷眼的玉娘、口中喋喋不休的张婆子遇上了。


    张婆子原本对着玉娘在说些什么她们没听见，但瞥见她们后，张婆子嘴里那套喋喋不休，杨铁娘和芙生却是听得清清楚楚。


    “……送你学艺那是要学真本事回来，说了多少次不要和不相干的人掏心掏肺，那成精似的丫头是能跟你交心的？像咱们家这样的本分人不多。”


    “凡是要多长个心眼，嘴巴也要抹蜜般的甜，呆头呆脑的，师父都被恁般小人哄了去，只教她做菜，只叫你切菜，到时候出不了师，旁的人还要说你笨！”


    “你爹赚不来几个钱，你哥哥是要读书的，今年就要下场考童生，你若是出不了师，莫不是叫全家都靠着我这个老婆子过？就算是那师父藏私，咱们送不起大礼，学不来真东西，起码手头溜溜滑，将那好菜好肉贴在怀里回来补贴家用，总是会的吧……”


    这些话，张婆子常常念叨、斥责给玉娘听，这几日假期里，芙生也不是第一回听了。


    瞧见芙生和杨铁娘的身影后，玉娘便眼眶中噙着一包泪的看着芙生，可怜巴巴的模样，不识得她的人瞧了，那是要心疼几分的。


    芙生第一次见她的时候，便被她这模样骗过。


    原身是个性子安静、文秀灵气的小娘子，总是喜欢安安静静的干自己的事情，被何娘子看中跟着学厨后被指出“笨手笨脚”，便格外专注的自己练。许是太过专注，许是玉娘最初也是老实的，因此，她来之后，继承的记忆里，对学厨的另一个伙伴玉娘的平日作风印象并不深。


    那天，何娘子的养女兼大弟子庆奴1端着只剩半碗的山羊肉问到玉娘面前时，玉娘抹着眼泪解衣裳自证，穿着件半旧的葛布报腹瑟瑟发抖，芙生看不下去帮着开脱了一句。


    结果，当日下午下学归家，她提着家里的铜罐到巷口李婆婆家灌甘豆汤2路过张家门口时，透过半掩的院门，眼睁睁的瞧见张玉娘从合裆裤里掏出来个裹着布的荷叶包，里头包的正是半碗量的山羊肉……


    自那之后，芙生观察了玉娘一段时间……她那手脚是真的不干净，藏东西的地方也是真的……叫人意想不到。


    从此，玉娘包着眼泪的眼神、瑟瑟发抖的模样，对芙生来说，便就再也不起作用了。


    更别提，她娘胡香娣前些日子也不知被玉娘的老娘刘四嫂怎么招惹了，愣是扯头花、撕嘴巴的打了一架，一个面带抓痕、一个鼻青脸肿，如今关系且紧张着呢！


    芙生的目光在张婆子祖孙俩身上停留的时间略长了些，杨铁娘注意到了。


    她与张婆子是不仅八字不合、其他的什么都不合的冤仇关系，平日最是瞧不上张家人的做派，自是怕自家孩子受了那家人的影响。


    芙生和她像，又是不得不和张婆子的孙女一起学艺的，她最怕张婆子的歪理进了孙女的耳、入了孙女的心。


    “三娘，记住婆婆和你说过的话，做人要正派，偷鸡摸狗干不得，投机取巧更是不行，做人要脚踏实地，才能不丢了祖宗的人，落了自己的脸！”


    杨铁娘看向芙生的眼中充满认真，只是说话的声音极大，显然不仅仅是说给芙生一人听的。


    她最不爱张婆子用自己的歪理教育孩子的时候，总捎带着别家孩子一起听，荼毒别人的子孙。


    同路赶往城外草市的人不少，其中是祝家、张家邻里的也有好几户，侧耳偏目瞧热闹的亦是不少。张婆子认为杨铁娘在拐着弯子的骂她，一下子黑了脸，狠狠的在玉娘的脊背上拍了一巴掌。


    “蠢笨的东西！走路都走不好！”


    虽然她常干、常教不要脸的事，但在外头，她还是要脸的。自觉跌份，又找不到撒气口，近在咫尺的玉娘就成了现成的靶子。


    张婆子只舍不得打孙子，对孙女，她可是舍得的很。


    “唉张阿婆，玉娘还小，好端端打孩子做甚？”有看不过眼的邻居好言相劝。


    张婆子并不领情，她扯着玉娘的衣领子快走两步，泛油光的发髻上那支款式极老的、扁扁的银步摇狠狠的晃了两下，没费多少功夫，她与踉踉跄跄的玉娘便甩了其他人老大一截。


    “嘿！张婆子这人！”邻居摇了摇头，和杨铁娘搭起话来：“秀才娘子和她紧贴着做邻居这么些年，真是为难了！”


    祝老爷子是甜水巷这偏僻巷陌里唯一的秀才，故而杨铁娘被称为“秀才娘子”。


    其实老两口年纪大了，如此称呼已然不大合适，但谁叫祝家就这么一个老秀才呢？


    若是杨铁娘能有儿子中了秀才，她便能被叫做“秀才娘”，若是中了秀才的儿子通过解试成了贡生，她便能被叫做“贡生娘”、“准进士娘”；若是成了贡生的儿子继续考、再进一步，她便有可能成为老封君、老夫人。3


    只可惜，她的三个儿子，唯一一个读书人是个倒霉蛋，能成为秀才，都得靠着哪天老天爷赏脸走走好运气。


    “相邻而居而已，又不是在一个屋檐下，门一关，管


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    她如何。”


    杨铁娘懒得说张家的是非，糊弄了一句后，见距离草市不远了，低头与芙生交谈起来。


    杨铁娘到草市来是为了备料、囤货的，草市比集市上卖的价廉，算下来也是能省下一笔钱的，带上芙生是为了她说的鲜笋。如今虽已迈入初夏，可最后一茬的春笋还是有得卖的。


    另外，她还想给芙生的师父何娘子买上一份礼。


    这年头手艺大多是不外传的，虽说何娘子无子无女，但她有个养女，也算是有正儿八经的传承人。


    人家收了芙生做徒弟，当时就说明了，看重的是芙生味觉灵敏这一天赋，惜才。芙生去学了厨后，开窍前可是给人家添了不少乱的。


    如今，不仅教得格外上心，放假前还因芙生进步大送了芙生一副银丁香耳坠子。虽只有黄豆大小，又薄又轻，可那做工却不俗，少说也得几十文。


    她与官人商议过了，他们家也不是不知好歹得人家，总得还些礼物，表示下自家孩子的尊师重道的。


    厨间与灶头打交道，热是少不得，汗巾子便是最常用的东西。


    一条汗巾子，年岁小的徒弟孝敬给师父，不会太过扎眼。


    “三娘，何娘子惯用什么颜色的汗巾？材质可有讲究？”


    杨铁娘并不指望才七岁的芙生将材质、款式说出个一二三来，只要描绘了大概的样子，她便能买到合适的。文州府东门外这个草市临水，有来往的客船，偶尔也是能捡漏到集市上价贵的好东西的。


    芙生明白杨铁娘提到这个的意图，何娘子对她极好，她本就是想孝敬一二的，奈何手头没钱，只能全方位展示自己的天赋。


    如今婆婆提起，她自是回答的飞快：


    “师父近些时日用的似是一块熟绢，银线绣了花的，之前听她念叨外头如今讲体面，厨娘间流行这种，偏生吸汗不好，锅太热就废。”


    这话芙生半点水分没掺，文州府虽算不上繁华，但厨娘间的讲头极大，尤其是出名的那几个。


    这两个月流行起熟绢汗巾子，还要镶了银边，绣上银花才体面。好看是好看，但着实不好用。


    【注释】


    1，奴：古代名字里的“奴”字是表达婉柔亲昵的，有“小宝宝”的意思，无贬义，和奴仆毫无干系。


    2，甘豆汤：绿豆或黑豆煮软加红糖，宋朝早市、夜市爆款甜汤，价廉味美，南北通吃。


    3，宋朝科举：宋朝科举无“举人”固定功名，解试考中仅为贡生（限定版举子），非明清有功名、可授官的举人，若是省试、殿试落选，则身份清零，仍为普通读书人——秀才。