她对江琢歉然笑笑，十分愧疚，江琢忍不住失笑。


    褚明珏自然也察觉了褚妙音的那些小动作，不由分说把她拎走了。


    离开画舫，坐上回府的马车，褚妙音还在抗议：“兄长为何对江公子说那么难听的话？他又没有做错什么……”


    褚明珏冰冷地盯着她，也不说话，就是一直看着她。


    褚妙音声音和气势逐渐弱下去：“……分明是兄长太过咄咄逼人……”


    褚明珏缓和了语气，依旧寸步不让：“二妹妹，你的郎君可以自己挑选，可是江琢此人，绝对不行。”


    褚妙音不解：“为什么？”


    其实她更想问，凭什么？


    褚明珏这人不知道吃错了什么药，莫名来对她的婚事指手画脚，她心中已然不大高兴了。


    对褚明珏越发嫌恶。


    褚明珏记起江琢那人的姿态，端的是清正不阿，不卑不亢的落拓风骨，倒也难怪让褚妙音都被迷惑。


    他摆出过来人的姿态：“二妹妹，你不了解这些人，他这样的行为，不过是欲拒还迎，刻意引诱你罢了。这样的人，绝非你的良配。”


    褚妙音憋了半晌，终于想出来反驳的理由：“可是他不是说了，对我并无非分之想……”


    褚明珏冷嗤一声，道：“他凭什么看不上我妹妹，如此没有眼光的人，更是不值得考虑。二妹妹难道是被他的皮相蛊惑？”


    褚妙音发觉褚明珏就是对江琢心存偏见罢了，无论江琢做什么都是有错。


    如此想来，她越发同情起江琢来。


    她见不得褚明珏如此贬低江琢，存心抬杠：“兄长不过是先入为主，你总是觉得，品行与出身挂钩。可是出身清贫又不是他的错。”


    褚明珏冷下神色：“我自然不知，那小子究竟给你灌了什么迷魂汤，让你如此追着他。”


    褚妙音不语。


    褚明珏道：“二妹妹，我是不会允许这样的穷书生进侯府的。就算入赘，也轮不到此人。”


    纵然褚妙音再三解释，可褚明珏已经认定了，江琢这样的人不过是想要依靠迎娶高门贵女，少奋斗十几年的心术不正之人。


    何况，褚妙音说此人没错。


    此人将他妹妹骗得团团转，胳膊肘往外拐，如此向着一个外人，甚至不肯听他这个兄长的话，本就已经犯了滔天大罪。


    害他与二妹妹生出嫌隙。


    褚妙音不服：“即便他如今一贫如洗，但他不是尚且年轻吗？兄长日后多加帮衬……江公子的前程自然也能好上……”


    褚妙音忽然歇了声，脸颊一痛，褚明珏掐着她的脸颊肉，声音冷到了极致：“二妹妹，你休想。若是你敢嫁给此人，我便当没你这个妹妹。”


    褚妙音疼得快要掉眼泪，在褚明珏手上拍了几下，可惜掰不动褚明珏的手。


    她被迫屈服：“兄长有话好好说，先松手——”


    褚明珏盯着她审视了半晌，终于松了手，等着褚妙音接下来的话。


    褚妙音护着自己的脸，小心地退开了一点距离，然后软声求情道：“兄长……好兄长，当真不能再考虑一下吗？”


    褚明珏冷冷勾唇：“为兄说不行就是不行，二妹妹，就当我——独断专行吧。”


    褚妙音没料到，这么快又听见了这句话。


    褚明珏竟是非要揪着这一点旧账不肯放了，如此小肚鸡肠。


    偏生褚妙音无从反驳，她可算是明白什么是搬起石头砸自己的脚了。


    褚明珏怎么能如此记仇？


    固然褚明珏严防死守，但褚妙音还是寻到了机会，打听到了江琢的住处，暗自出府去了。


    褚妙音没有直接去江家，而是在江琢回府的必经之路上等着，也许可以见到下值的江琢。


    夕阳西下，她只等了片刻，便偶然见到穿着青袍的江琢，去了街上的一家医馆。


    她暗自跟了上去。


    医馆的小二语气不善，咄咄逼人道：“江大人，小的也是做小本生意的，大人若要赊账，实在是恕在下难以接受。江大人就别为难在下了，小的又不是做慈善的。”


    江琢温声问：“可否在宽恕一些时日，家妹的病情实在不能再等，只需再过几日，在下便可拿月俸抵债。”


    店小二恶声道：“江大人，不是小的不帮您，可是这毕竟是长乐公主的吩咐，那可是陛下的掌上明珠。小的可没本事违抗公主的命令。江大人又何必负隅顽抗呢？倒不如从了公主……也好过如今在淤泥里苦苦挣扎……”


    江琢温和的神色渐渐冷下去，紧握着手手掌上青筋暴起，他终是什么也没说，垂下眼，出了医馆。


    然而甫一出医馆，他便瞧见了在路边站着的褚妙音，心绪一下子跌落谷底。


    她全都看见了……


    江琢的手无声收紧，他早已习惯了清贫的生活，如今却头一次感到窘迫，几至无地自容。


    他知道褚姑娘的仰慕未必能长久，可是他竭力维持得体的姿态，只是想要在她面前不至于颜面尽失。


    他知道，他与褚姑娘是云泥之别，如何能高攀得上呢？


    不如从一开始就不要妄自动心，抱有不切实际的奢望。


    像褚姑娘这样的人，并不会真的心许于他。


    褚妙音也有几分尴尬，她方才听见店小二的话，是想要上去争辩的，可是还没来得及藏起来，就被江琢撞了个正着。


    如今她偷偷跟着江琢的事，直接被当事人撞破了。


    既然都被看见了，褚妙音索性走了过去，对江琢道：“江公子是缺药钱吗？我手边还有一些，我可以先借与江公子。”


    江琢沉默下来，半晌没有言语，褚妙音已然解下钱袋，将沉甸甸的金子放入他的掌心。


    江琢没接，轻轻推了回去，他轻声道：“褚姑娘，我不能收，多谢你的好意，可是……并不只是钱的事。这些事，你不该淌这趟浑水……”


    褚妙音的手顿了顿，僵在半空，她放下手，心中明白江琢的顾虑。


    江琢的确不是会接受她的施舍的人，褚妙音是真心想要帮他的。


    也许看见如今江琢窘迫的模样，会不受控制地回想起曾经，她也曾囊中羞涩，为


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    了一文钱斤斤计较。


    褚妙音心中自嘲，就算如今成为名义上的侯府千金，对所有人张牙舞爪，可是假的就是假的，终究成不了真。


    她同情江琢，也许在他身上看见过去的自己的影子。


    她不是个好人，竟然也会对江琢大发善心。


    褚明珏的话她何尝不明白，其实在她心里，她与褚明珏根本不是一路人，半路兄妹，到底是不能理解。她不懂他们簪缨世族生来的傲气，反而更欣赏江琢的风骨。


    她见到江琢便觉得亲切，这应当和喜欢也没有两样吧？


    褚妙音把钱袋放了下去，她想了想，还是问：“江公子……我能否问问，方才那人说，你与公主……”


    江琢却并无隐瞒的意思，坦诚回答：“先前公主府的人曾经来找过在下，公主她有意让在下……当她的面首……在下没有答应。”


    褚妙音一时便心领神会。


    裴姝那样的性情，没有折下江琢，自然是不甘心。


    裴姝再如何落魄，至少也是个公主，她想要打压折辱一个江琢，还不是易如反掌？


    大约是裴姝同这些人打过了招呼，若是江琢一日不低头，她就一日不让江琢好过。


    褚妙音太理解这种被强权压迫的滋味了，她扯了扯自己的袖子，半晌，抬起头来不知道是在问江琢还是在问自己：“江公子，为何不答应呢？明明只要答应了，连仕途都会更加顺畅一些吧？”


    这样的话，该是很冒犯失礼的，可江琢却莫名地没有一丝被冒犯的感觉，他温柔浅笑：“在下虽然一贫如洗，可是……也许也还有一些想要坚守的东西吧……”


    江琢的眼神微微闪动：“其实在下也曾想过，有朝一日可以官至宰辅，不再被这些事情牵绊，或许可以如同刘中山所言，致大康于民，垂不灭之声。”


    说完，连江琢自己都觉得郝然，他在褚姑娘面前大放厥词，实在是太过不知天高地厚。


    以他如今的官位，说这些话，有如痴心妄想。


    然而褚妙音却毫无轻视的意思，在江琢想要避开她的眼神时，她直直地对上江琢的眼，真挚地道：“江公子，也许有朝一日当真会实现呢。”


    江琢道：“有些事，其实在下也不知道怎么选才是对，或许，某一日便坚持不下去了……”


    褚妙音便问：“没有希望，也要坚持下去吗？”


    江琢念了一句诗，而后道：“褚姑娘，在下喜欢周丛之的诗。”


    周丛之？


    那是谁？


    褚妙音不想暴露出自己太过无知的事实，在江琢面前，她的脸皮变薄了不少。


    只假装自己听懂了，褚妙音也跟着虚伪地附和：“江公子既然喜欢这诗人，想来他定然是文才冠世，其实家兄也很喜欢此人的诗，家中收了不少他的诗集，若是今后得空的话，我再给江公子送一些他的诗集吧？”


    江琢看着褚妙音的眼神，一时间亦不忍心拒绝，他听出来褚姑娘硬着头皮和他搭话了，但是心里只觉得软成了一片。


    更不忍心说半个不字，江琢点头道：“好。”