亥正，三人准备回房睡觉，崔廷徵来了。


    只带了一句话，又匆忙回去。


    “罗县丞已经关了在审，殿下让我先来告知，私铸伪钱的工人，便有慈幼局这些孩子。”


    “大哥怎么这个点跑来，就跟算准了我们要歇息了似的。”


    靳红昭算了算时辰，又想起前夜自崖下上来，被他催促休息。


    原来如此。


    家中惯常不通书信，因此她并不适应书信往来。


    便是表姐的信，也多是阿玥回。但他寄信实在勤快，未免显得自己太冷淡，她偶尔也会回一封。


    有一封，是她睡前写的，碎碎念叨了一番当日之事，信的最后，她说：


    [时已亥正，吾欲憩息，不多言，愿君常安。]


    ***


    晨起练完刀，院内仍空寂。她让绿萼去寻衙役打听几句，方知君景霖几人昨夜一直在府衙大牢未归。


    她在院子里坐着，静等表姐她们醒来，心中始终挂着昨日计划。


    下定决心逼问，心上那层二十五日来、始终牢不可破的城防，便被一夜烈火烹灼，尽数融化。她确定了心之所向，也看清了心里那个干净的他。


    畏惧仍在，却更相信自己有能力、有支持，所以不必依赖偶然。


    可、当真要如表姐所言做吗？


    端庄矜持她懂，可温柔引诱……这太陌生。


    “今日天还冷，阿昭怎么一早便红着脸？”崔毓臻的声音打断了她的沉浸。


    自己方才想得入迷，竟是开门声都未听到。她迅速起身答：“刚练过刀。”


    “阿昭待自己如此严格，是我们榜样。”崔毓臻从怀里掏出一沓纸，上面足有上千字。


    靳红昭这才注意到，表姐眼下青黑。


    她问：“表姐，你这是……？”


    崔毓臻满意地答：“昨夜灵感来势汹汹，我竟一鼓作气写到丑时末，晚些时候就寄去翰林轩。”


    “什么？是柳姑娘那本第二册吗？”听到故事，江菡玥兴冲冲过来，从崔毓臻手中接过书稿。


    崔毓臻问：“阿玥平日里都做什么？总不能就看看话本子吧？”


    靳红昭难得卡声，迟疑半晌，还是将阿玥是墨神医弟子一事道出。同时，也将君凌霄和阿玥相识做了解释。


    那年阿玥十三岁，君凌霄不知在哪中了毒，求到墨神医处，也撞破了阿玥是墨神医徒弟的身份。


    阿玥照顾了他半个月，他好以后就总来纠缠，又用这个秘密威胁，才逼得阿玥同意嫁他。


    “呵，昨日以为你俩把底给我抖干净了，怎么还藏着呢！”崔毓臻佯装生气，一人脑门弹一指，“往日都与药草和老头为伍，难怪这般迟钝。”


    江菡玥津津有味地看起书稿，崔毓臻则扫了一眼院子，问起其他人。


    靳红昭如实相告，还在牢中。她犹豫着，要不要再问问表姐，具体该如何做，或是等阿玥看完，自己也看看里头学问。


    院外却有脚步声传来。


    是名衙役，他对靳红昭道：“靳姑娘，有位自称是定安军武骑尉的军爷，问姑娘是不是在府里。”


    靳红昭惊喜地猛一下站起：“可问了名字？”


    衙役答：“这位军爷自称姓裴。”


    竟是裴霁云！


    靳红昭忙道：“领我过去！”


    她跟着衙役快步走去正堂，裴霁云正握着枪，立于堂内正中。


    “裴霁云！”她眼唇皆噙着笑，对他喊道。


    “阿昭！好久不见！”裴霁云转过身，皮肤黝黑，眼眸清亮，一身生龙活虎的锋芒，与他嫡兄裴清晏的文质彬彬截然不同。


    他朝靳红昭走来，狠狠拍了拍她的臂膀。


    靳红昭藏了几分羡慕地玩笑一声：“你如今，还真有些少将军模样了。”


    “哪比得你弟弟安盛啊！他虽才十四，但凭这回的功勋，应当至少也能封个云骑尉。”裴霁云声量大，便是堂外也能听到。


    她眼睛刚亮起光，却想到还没逼问出答案，心中的急迫与陈杂，又让眸光黯淡下来。


    “是战役结束了吗？你怎么会来此？”


    “快了，靳将军惦记你的亲事，刚好下个月阿瑾哥及冠宴，我便求了母亲和靳将军，去一趟京城。路上听说你和太子在洛云府，这才来问问。”裴霁云飞快答。


    随后，才小声道：“靳将军让我转达，万事顺利，阿昭和将军夫人勿忧。”


    靳红昭微微颔首。


    西辰国那战后，母亲总不放心父亲出征。可家中不通战场书信，故而只要战事拖得久，父亲便会遣人回来传话。只是这回，没想到会是裴霁云来。


    “我们先去内院吧。”她招呼着，把裴霁云领到院里。


    院中栽的是玉兰树，如今花期未到，只抽出几片叶芽。可近乎光秃的枝桠下，表姐和阿玥正有说有笑，眼眉生动。两人一位娴雅清贵，一位灵动娇媚，衣裳一浅碧一鹅黄，是院中独具生机的俏色。


    “这是阿玥和……？”裴霁云顿住脚，放轻声问道。


    “是我表姐，你小时候见过的。”靳红昭答与他听，却见他神色显而易见的慌张。


    他甚至，下意识拍了拍身上的灰尘。


    树下，崔毓臻与江菡玥也听到了声音，抬头向来人微微示意。


    裴霁云紧张得轻咽好几次，更忘了继续走。


    “你……怎么了？”靳红昭奇怪道。


    裴霁云小声答：“我这赶了一路，满身灰尘，要不我先去沐浴了再来？”


    “可……阿瑾他们还没回来，没人方便领你去盥（guàn）室。”靳红昭不太理解怎么突然这般拘小节，但还是与他解释。


    正说着，卫瑾行从院外进来。


    他一见到人，惊讶道：“小霁子？”


    靳红昭忍俊不禁。


    方才见面时，她也差点脱口小霁子，却见他如今高大英武，才又将称呼咽回去。


    裴霁云笑意顿时僵住，尤其见三位姑娘都笑出了声，忙快步走向院门口。


    他清了清嗓：“阿瑾哥，这个称呼就翻过去吧。往后可不兴再提！”


    卫瑾行也是久未逢故友才脱口叫了小名，淡笑着回他：“阿霁现在这么高大，的确不能再叫了。”


    裴霁云问：“阿瑾哥可还要忙？带我去盥室换洗一番。我带了十好几坛岭东关的黄酒，晚上我们三人喝个痛快！”


    卫瑾行拍拍他肩：“今日若无新生事端，晚上定和你喝个痛快。”


    说完，他又看向靳红昭。


    “殿下和你表兄还在整理爰（yuán）书，让我先来同你讲讲昨夜情况。我带阿霁去盥室，稍后就来寻你。”


    两人离去，靳红昭回树下落座。


    “这是那个小霁子？记得我来京时，他都八岁了，还很瘦弱。”江菡玥惊讶问。


    崔毓臻也叹道：“变化可真大啊。”


    裴霁云是裴尚书妾室的孩子。那时裴夫人有孕，裴尚书大张旗鼓娶了位平妻，哪知、外头还有一个。


    裴二夫人手段狠辣，裴夫人心慈，便托娶了英国公女儿的兄长，将这位姨娘送去了岭东关。


    他姨娘路


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    上动了胎气，早产生下他。自幼他就比大家都瘦小，身体还弱。


    “表姐倒是记性好。”


    阿玥父母是军医，六岁时父母亡故才被她接来京中。表姐却只与裴霁云相处过几日而已。


    “我就去边关看过你们那一回，自然印象深。记得我到那日，你们都去了山里，就他在营中。虽是庶出，还病着，他却一点也不小家子气，还给我讲了整日你们的故事。”崔毓臻回忆着，眼中也透着别样的光彩。


    “你俩都不知道，我那时听说你和阿玥又是打猎，又是探险，你甚至还能当军中小探子，真是羡慕极了。回去后，只好看杂记、游记聊以慰藉。”


    姐妹三人聊着那几日趣事，卫瑾行便回来了。


    他说，罗县丞挨几鞭就开始招。


    背后之人，罗县丞称未见过，与他联络的一直是于侍郎。他为洛安县县丞二十余载，贪墨剥削数十万两雪花银，八成都交予了于侍郎。


    伪钱铸了有三四年。除赈灾钱，县衙拨下的全部铜币，只要过他手的，都会被换掉。


    铸伪钱的私炉就在洛安县城郊，铜材和监督的人都来自东影，铸钱之人是慈幼局这些无能力反抗的孩子。因此伪钱格外粗糙。被偷换的铜币，运去给了东影，伪钱则流入洛安县使用。


    知府县令不管，百姓不懂这些，当地豪绅自有办法。至使如今整个洛安县普通人家，家产几乎都有半数之上的伪钱。


    至于东影提供什么，罗县丞说不知。


    事情基本如他们推测那般，荒山的死士是罗县丞派去的，慈幼局的匪徒亦是他想杀人灭口。但屋顶那俩死士却不是。


    罗县丞说，于侍郎只给他留了两个死士，另一人已经回去复命。


    想起射向自己的箭，靳红昭道：“也就是说，背后那人得了信就派人来杀我们？”


    卫瑾行冷眼寒声：“不是杀我们，是杀你。”


    “殿下说，两人都是朝你的方向。”


    靳红昭呆愣住。


    良久，她才问道：“为了什么？”


    “问不出来，不过殿下推测，是想挑拨你们两方势力的关系。”


    “挑拨？”


    “这么粗浅的挑拨，我爹他们怎么会信？”靳红昭将自己置于父亲之位思考，实在觉得这种挑拨莫名、且毫无用处。


    “阿昭，不是每个人都如你这般想。”听明白的崔毓臻也冷下脸，与她解释。


    卫瑾行接话道：“是，不是每个人都像你这般黑白分明，赤诚磊落。”


    “其他人不论，我与我爹、祖父，一脉相承，这等一眼看穿的手段，怎么可能……”靳红昭自认对父亲刚正心性极为了解，脱口反驳，却只说一半时顿住声。


    卫瑾行见状，补充一句：“昱王殿下抓的刺客与慈幼局死士为同一拨人。虽拔了嘴中之毒，但仍是晚了片刻，此刻人尚在昏迷。罗县丞已基本审完，待陈县令写好辞牒，朝廷多半会派人来。阿昭，万事小心。”


    人走后，靳红昭面色凝重。


    “阿昭可是想到了什么？”崔毓臻问她。


    “只是发觉，我心好像挺冷的。”她淡淡自嘲。


    她差点忘了，她只是一半信仰来自祖父而已，另一半思考却是祖母养成。


    祖母只教予她一个道理。沉住气，才不会失了公允之心。


    原来祖母的意思，是祖父与父亲皆是意气用事之人。连仇家都知道，她却自以为同他们一脉相通。


    “阿昭，大长公主是对的。”


    裴霁云再回来时，方才树下那股生动，全不见了。