天已经全黑了，掌灯点蜡。


    商语咽了气，传到府中上下，院子里挤了一堆的人来来往往，收拾折腾，披麻戴孝起来。


    萧瑶换了件白色的衣服，把姨娘们都叫上，在正厅见的人。


    “商说见过嫂嫂。”


    清亮的一声，她坐在正位上，抬眸打量。


    一身素灰直裰过膝，来人修身润颜，朝她长揖到地：“母亲得知兄长病重，打发我过来问询，协助嫂嫂协理。”


    “多谢了。三弟正赶上了，夫君，已经去了。”萧瑶道。


    她从商语那儿听过商家情况，他们家祖宗犯事被贬秦州，后来子孙在此地举荐入仕。到商语这一代，与他一父同胞还活着的，一个是他小妹商季沅，而另一个，就是三公子，眼前这位商说商叔晏了。


    商季沅及笄不久，而商说却已弱冠两年，倒是能干，目前在秦州刺史手下任互市丞一职已有两年多了。


    目下，商说见过礼，挥手向身后示意，院子里夜色中，众家丁把一批箱子陆续放下，就退了。


    他再转头看去，眼前青灰衣衫的女子抹了抹眼角。


    商说劝解道：“嫂嫂节哀珍重。”


    “嗯……多谢三弟。”


    女子素银着髻，骨相清挺，但与堂中其余女子的丰盈相较却显得身形偏弱，兼不着粉脂，眉眼唇色都极淡，好像若无椅子支撑，其悲凄得就要晕于地上了。


    商说意外，他想他这大哥早些年和家里闹翻，脾气暴烈，自立门户出来想来也不安宁，这女子看着柔柔弱弱的，竟未在他大哥手里死了？


    他不知何缘故，心中又生出一个念头——这样的人，竟在他大哥手里磋磨了这三年，没死，也真是被玷污了。


    他正打量，女子半晌平了心绪，道：“夫君生前有言，他身后一切从简，不要奢华靡费，三弟这些东西还是拿回去吧。”


    “大哥的嘱托是一回事，但我等尽得心是另一回事。”商说敛了神思，“既然拿来了，便没有拿回去的道理。嫂嫂若用不到办丧事上，便先收下吧。”


    “那，却之不恭。”萧瑶发觉他在看自己，就抬手以帕掩面，但拿了钱财实在哭不出来，只得起身掩饰。她招呼身后的番儿，让她下去着人将东西抬走。


    倒有些意外，就这么客气一句。


    商说愣了愣，又听女子道：“伯言命苦，自从妾嫁来不久就病倒了，临终前妾在他身旁陪着，夫君要妾将他的遗命传递过来。正好三弟也在这儿，妾便传话了。”


    如今有五六房姨娘，都挤在堂下，在商说后头站了一堆。萧瑶知道她们在商语死前没见上一面，就不能假传遗命多分得钱财，想到这个只怕要哭的更凶。


    所以她更得当着外人把话说了。


    但还没开口，那位流泪最多的四姨娘直接迎了上来：“夫君临终，妹妹为什么不叫我们一同去侍奉着，反而让他一个人孤零零的走了，更不让我们见家主最后一面……”


    她说着，“扑通”跪伏于地，无需准备，就立刻梨花带雨，泪打麻衣。


    举动悲切，惹得身后一众姨娘也都哭起来。


    屋里没有烧纸，也没有棺材，不是哭灵的地方。


    萧瑶心叹了句脸皮不如人，又看了看外人，见商说的脸上毫无悲色，他负手而立，定神垂目似嫌聒噪。


    她冲四姨娘道：“姐姐这话可是错怪妹妹了，时不我待，我想请诸位姐姐们进来时，谁知……家主只说不允……我又有何办法？”


    萧瑶趁势向前，身后的侍女番儿牢牢扶她，她正色道：“夫君合眼之前，说家里的财产不多，除了之前赏给诸位姨娘们的那些，余下的悉数留给女郎。”


    话掷地有声，哭的姨娘们渐渐敛了声。


    “夫人这样说妾身自然无异议。”四姨娘抹泪，又是她第一个站出来，“但余下的诸姐妹侍奉家主多年，家主想来也多怜惜我等，怎么遗言一点也未提到我等，连养老的身家银子都不给吗？”


    “四姨娘问的是。”萧瑶早料到会如此，“姨娘所虑我提早问过家主了，但家主说这几年钱财不丰，想来几位也是知道的。这也正是家主的意思，他道等他身后，众位姨娘，若想待在府里就留下，若不想呆的，可挑个铺子或者田下的庄子去住着，清清静静的，晚年无虞。”


    除四姨娘平时捞的，都够她花三辈子的了外，别的姨娘却没如此大本事。


    萧瑶见她还瞅着自己，正要让退去，谁知四娘竟上前两步，越过商说向自己凑得更近了些：“夫人何故赶人走呢，如今……”


    “嫂嫂。”


    话还没完，商说突然打断，当即向前一步，撞了四姨娘一个趔趄。


    四姨娘身子一歪眼睛瞪大，似受到极大侮辱，脸立刻绿了。


    “嫂嫂既然说，兄长的女郎如今养在她外祖家，那嫂嫂不便，商说可帮接她回来。”萧瑶看的真切，他刚才装作无意却是故意，只有这个角度才得看真切。


    “那就多谢三弟了。”


    萧瑶觉得是时候了，她忍笑挥手：“姨娘们按照礼制轮流守孝即可。而家主的身后事，想来婆母那边也是需要过问的，接下来就由我和三弟聊一聊，你们都下去吧。”


    那边的四姨娘刚才受了那样一撞，也知道二人都不想看她演戏，干脆就不再装了，轻哼一声福了福身甩手就离了。剩下的几个姨娘见状，也都行礼告退。


    屋里只剩二人。


    “夫君留下的人多，三弟见笑了。”


    萧瑶望着他，浅浅施了一礼，抬手举目恰到好处，合乎礼节。


    商说客气道：“家家都是这样，嫂嫂辛苦了。”


    他移目避开眼前人的眼光，随身坐在旁边的矮凳上，又道：“兄长虽分家出去了，但他仍是我商家的骨血。商说此次过来，是要替母亲传达意思。”


    萧瑶转身又回坐了，她觉得钱都送了，关心也就到地处了，谁知商说接下来说的却出人意料。


    “母亲说办完丧事，希望嫂嫂能够搬回去住。”案上有茶盏，商说随手端起来。


    萧瑶闻言，不动声色皱眉。


    掀开盖子发现里面茶水已冷，商说把盏又磕到案上：“母亲言，大家到底是一家人，当年大哥分了出去，咱们自家人时过境迁虽不计较，但你们还在这住着，让外人瞧了可不好。”


    话音语气虽谦和，但从这人嘴里出来，萧瑶总觉得没商量余地。


    ……


    外头夜色更深了，下人们匆忙往来。


    随着商说来的侍卫归成在外头守着，有意无意听着屋里动静，只觉得又过了半炷香，自家郎君才从里头出来。


    夜色黑光线弱，他见商说缓步出来，又看着含笑的妇人紧随其后，温声告知他们安置的住处，最终合上门扇，一举一动都客气极了。


    而他再转眼去看自己主子。


    商说面上也带笑，但笑意不及眼底，折射着廊下的微光，像凝滞住什么情绪，脸色微妙。


    随后二人离开，去住处的路上，商说一句话都没有。而到了安置院落，方跨进门，归成合窗点灯，转身道：“郎君……”


    “这丫头什么来历？”


    屋内矮案边上，商说随身坐下，脱口便问。


    这副神情，不像生气，但更不像高兴。


    归成不知道他主子经历什么，回话道：“素日……咱们与他们无往来，属下不清楚，只听旁人说萧氏今年也就十七八，无甚背景，是大郎君三年前抬进门的。”


    “你说点我不知道的。”商说一倚凭几，合上眼。


    “是！郎君。”归成总觉得他主子没好气，但因为什么


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    他又不清楚，“属下也只是听咱们府里下人议论过几次，都说萧夫人是个胡人客商的女儿，他们那边不比咱们秦州女子知礼明仪，萧氏是个性软的，而大郎君脾气不好，又一房一房抬姨太太，但夫人仍小心侍奉，一句也不多说。”


    长案置盏，铜灯燃焰。


    “性子软……骗骗商语那饭桶得了。”商说想起方才女子映着烛火的温弱面孔，一时心更乱了。


    半晌，他直起身子：“去查查她。”


    “郎君，就一个姑娘。”归成道。


    “去查查。我看她柔颜带朗，但眉目只比常人深一些，也不像纯种的胡族骨血……”商说声音略低了些，眼神顿时一凝，“你刚说她多大？”


    “十七……八。”


    归成说出口，再与商说对视一眼，二人皆是眉头一蹙。


    起初，楚国对于边境私下贸易禁的不是那么严，左右也要收税，私下贸易也得过海关，官员们还能从中捞一笔。


    大约到二十年前左右，双方私底下贸易往来，有夷狄客商大着胆子顺边境进到楚国界内，起初只是在与凉朔秦做生意，日子久了渐与当地人联姻，渐渐成了一股风气。


    后来，官府觉得事情不对，统计人头时留了个心，才发现哪里是客商，分明是敌国国君派过来的一波探子，他们在这里站稳脚跟，意在探明边境布防，下一步就是觊觎国土了。


    若不是当时的天子还算明白，朝臣还算同力合心，一得知此事就派人派将将其剿除，只怕今日的万里江山就拱手他人了。


    “按道理，那帮探子的老婆孩童，都被赶出境外了。纵有一个半个留下，也都隐姓埋名不敢出来，富人客商也不敢娶那样人家的闺女。”归成道，“郎君，不至于吧，如她真是那时候的人，大郎君不敢把她抬进来的，官府也不至于查不出来……”


    “我还没活够呢。”商说打断他。


    窗外寒露坠阶，轻响细碎，屋内全听不见。半晌，归成只得点头称是。


    而另一边，萧瑶打发了人，回了自己房。


    番儿早已等着了。


    “女郎，郎君跟您说了些什么？为何这会儿才回来？”萧瑶推门进去，番儿将门扇窗扇都合实了，将自家主子推到案前坐好。


    屋内的鲜艳颜色早已撤了，萧瑶觉得清爽许多。她看着眼前素色麻衣的小侍女，笑道：“说这些年老夫人想儿子想的紧，不忍看骨肉流落在外，让这人们回去呢。”


    “那女郎您答应了？”


    灯影微摇，萧瑶随手拈了案几上的果子，点了点头。


    “女郎做的不妥。”番儿有些着急，“女郎压根用不着答应他，将丧事办完之后，左右女郎是打算离开这儿的。”


    萧瑶握果子的手一顿，闻言转过头来看她，拉着她的手：“不，傻丫头，我改主意了。”


    番儿一愣。


    这丫头是萧瑶来到这府里后在城郊救来的，平时可交心的只她一个，话说最多，两个人也最亲厚。


    萧瑶瞧着她疑惑的表情，缓缓点了点头。


    她缓缓从腰间取出东西，将那块竹佩拿到眼前道：“商语死之前告诉我这玉佩的事情，我一走了之的话，在外头凭我一人之力只怕找不到人。”


    她被卖到这府里来之后，虽然嘴上从来不说想娘，但接长不断就会梦到母亲，模模糊糊的也看不清楚。


    如今好容易有这玉佩，有些许的线索，她自然要抓住。


    萧瑶道：“况且，商说是如今秦州的互市丞，平日任上和官家打交道，我过去，也好见见官眷，总比自己单打独斗好。”


    番儿看着，萧瑶眉头舒展，仿佛这个决定是她早就做好的，也不再说这话。


    “对了。”萧瑶忽然想起事情，“我近日让你查的府内账簿，你查出什么了吗？”