外头的夜色压了下来，萧瑶坐在窗前，挥手打发走传话的人，看着案上半片竹形玉佩出神。


    风穿窗过，带起她鬓边头发，一袭浅绯色的衣衫遮住她瘦削的身形。


    她招呼过侍女，拿了玉佩，随便将大氅披在身上就出了门。


    入秋风寒，卷得老槐叶片片堆阶，白靴踏过阶前落黄，窸窣脆响。


    萧瑶走在前头，嘴角却有意无意地勾起。


    隔壁院子的身子骨近来越发不好了，刚来报的说又吐了几口血，要请她过去看看。


    这人如此，大快人心。毕竟自从三年前她进门，商语就没给过她一点好脸色。


    那时商语身子还好，一房一房的姨娘往家里抬，不过她也不甚在意，毕竟商语虽没好气，但明面还得过句话，衣食好歹无缺。


    可直到抬到第四房姨太太，那是个嘴巧的主儿，哄得商语整日和其腻歪，渐渐对萧瑶的态度恶劣，后面就是克扣用度，节衣缩食。


    从那时，萧瑶和府内其他姨娘就窘迫了，后来又过几个月，商语变本加厉，将府内账簿管理一应事宜，都默许给了这位四姨娘。


    但日子不好也不能被作践死，萧瑶一直这么想。她日子虽苦，但没被赶下堂去，好歹是个挂名的主子，出入帐总要找她过问。


    于是这些年打点上下，她也藏了些自己的私房钱，更有城郊几间铺子做经营。


    走过长廊，萧瑶望了眼远处的廊檐，抬脚进了商语的院子。


    苍天有眼，这四姨娘抬进房后，商语天天往她房里跑，不到一年身子就垮了，再后来，外头生意也渐被那些他狐朋狗友们趁势欺榨，一来二去雪上加霜，这蠢货病得一日重过一日。


    到如今，阎王也该接他走了。


    萧瑶想着，等商语走了，她便带钱离开，天大地大去哪儿都好，凭四姨娘和剩下那几位姨娘们斗法，她也眼不见心不烦。


    堂下人卷起帘子，垂落无声。一跨进门，随着浓厚药味扑面而来的，还有室外无几相差的温度。


    好冷。


    她蹙了蹙眉，身后人也很识趣，未帮她将外衣解下。


    萧瑶挥手让番儿下去。


    昏暗的光线下，她绕到屏风后头驻足，只见看角落里放的薰炉，其中零星火光，竟一块整碳也没有。


    “夫人……来了。”


    炉旁设有素木床，上头青缣帐垂落一角，床上阴暗处有人出声。


    “我来看你怎么死。”


    萧瑶扯了案旁的素木椅，坐在床边，又随手引燃床头的两只灯烛，使得能看清楚榻上人。


    灯火圈出一方昏暖，床头小几上放着什么，定睛一看，原是只残茶盏敞着口，盏沿凝着茶渍，已经冷了多时。


    “呦，这是连口热水也不给我们郎君了。”萧瑶不由嘲道，“不过郎君平日不是最爱酒的，怎么这些日子也喝起茶来了？”


    “呵……”商语脸色白如敷粉，半阖眼缝半侧卧着，并没有理睬萧瑶的冷嘲热讽，他咳了两声道，“咳咳……你过来，是还有话问我吧？”


    萧瑶不再答，只觉这人病比想的更重，哑得几乎说不出话：“如今我是罪有应得，你来找我，无非是打算问我你当年是怎么到这儿的……我如今就告诉你。”


    他声音愈小，半晌喘了口气：“当年……不是我强要的你。”


    萧瑶闻言，心中最深处似被扎一下。她突然道：“我阿父，欠了你三千两银子，把我卖给你的。”


    “……你知道这个？”


    商语呼吸浅促又沉重，眉头忽地一拧。


    “哈哈……挺好、咳……！”不过他很快干笑两声，似乎又要咳但忍住了，动了动干裂的唇角，“也省的我告诉你了。你爹……当年跪着求我，让我不要去告官，他说，他的钱在路上被抢了……先将你抵过来给我，说后面一定会给我补上……”


    萧瑶自记事起就没见过娘，爹原是匈族那边做皮草生意的运货商人，当年干着双边官府都不让干的私卖勾当，后来丢钱没法付账，只得瞒着所有人，来到她房间中，挽着当时十四岁的萧瑶的手，说在楚国找到她娘了，要带女儿去找。


    阿父向来不归家，萧瑶自小被后院姨娘们养着，听了大喜过望，只想找亲娘，便跟着去了。


    “我被他安置在客栈，后来喝了店伙计给的茶睡了过去，醒来就到了你这儿。”萧瑶冷笑，“我当时只以为是你劫了我，后来也想过逃走，却发现你根本不拦我。你知道我一个人去了，在这偌大的秦州中也无法存活。我当时就在想，如果真的是你好色，你应该把我关起来才对，可你没那么做。”


    楚立国已超八十载，商家原本是京都世家，而商语是商家这一代的长子，娶妻成家后，单门立户出来经商。


    后来他死了发妻，对外称自己要续弦，续的是个家贫的苦命女子，还赢了许多人的赞叹，言商公子分家出来，却仍存怜贫恤弱之心，与奸商大不同，一时在生意上他也顺当许多。


    “这些年你拿着我，任凭府里人作践我，却不让我死了，只是觉得我不值那三千两。按你们的话说，你想捏我在手里，等哪天再见我老子，逼他还你钱。”萧瑶话及此，向前探了探身，“只可惜啊，按理说父母疼孩子应疼得心肝肉一般，但他不疼我，他只心疼他自己……”


    商语已逼近大限，他眼前涣散，定了定神，才发现眼前女子眼底见了泪光，而在泪下头的，却除了恨，还有别的东西，他有些捉摸不透。


    当年她进府时，身形不足又总垂着眼，而今三年已过，眼前人早没了那股胆怯，更兼其生得形容秾丽，又有胡人血脉，如今看着竟形容清明，坚定许多。


    “我早知那些钱是要不回来的，呵呵呵……杀了你和你老子也没用……”商语合眼，不再看她。


    萧瑶敛了心绪，垂了垂眸，她把这事忘掉。


    “那你呢？你抬进来的这几房姨太太对你可真是好啊。”萧瑶再抬眼，看向那个已没什么暖意渗出来的炉子，“你那位贤夫人好姨娘，把钱全扣在自己手下，你病了这些日子给你照顾的真是不错。”


    无疑是戳了他的痛处，商语陡然睁眼，死灰眼底又燃起几分怒意，但他做不了什么，拳头握上又松开，也攥不紧。


    萧瑶是故意的。她又道：“你今天叫我来，是想让我替你收拾她吧。直说，你有什么能给我的，才敢麻烦我替你收


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    拾她。”


    “不，不是这个。”急火攻心会让人走的更快，萧瑶见躺着的人进气更慢了，半晌才听着他再说，“我是想……我死了，身后事自然是你操持……大约，商家那边会派人来吊丧……我这些年膝下只有一个女，你跟那边的人说一声，把她接回来，到商家那边去养着，总比在她外祖家里没人管好许多……”


    他那个女儿也就比萧瑶小个四五岁，乳名岫。萧瑶与之年龄不差太多，相处尴尬，之前养在府里只见过里面，却没怎么看顾过，后来商语病了，便托人养在他亡妻娘家那边了。


    “女郎待在那儿也好，我没那个心力替你接回来。”


    “你先不用……着急拒我……”商语好像有预料被拒，他指节死抠着被褥，话音极力恳求，“我知……你想离开这里……但我告诉你一件事，说不定你…你会改主意。”


    萧瑶一愣，不觉握紧了袖中那半枚玉佩。


    眼前人眼瞳浑浊失焦，倒映着烛光一点，好半晌才汇拢回来，话音轻漂：“那枚玉佩，是你老子的……他当年走之前给我的。”


    萧瑶指尖微蜷，垂睫掩住眼底：“你到底想说什么？”


    “我知道前些日子…你把它从我房里拿走了，我和…和外头做生意，永远都是锦缎皮草……从来不做这种玉石的。我身上也从来不带这些东西……”商语说的断断续续，“而今我便告诉你……这东西，这东西可能是你父亲后宅的……”


    “我姨娘们没这种东西。”


    她是被自己爹后宅的姨娘们养大的，她们对她父亲无情，就把她看做己出，悉心教导，认书识字。


    “不是……”商语进气忽然又慢了一度，声音也更低了，“这是你老子当时告诉我，如果三年以内还不上……钱，我可以拿着这玉佩，去洛阳，找一位贵人……讨钱……”


    说着，他阖上眼，突然笑了一声：“琼华啊……我知道你读过书，我编排、你未必信…但是，‘竹梅双清’，你知道、是什么意思吧……”


    萧瑶目光再落在那玉佩上，借着微光，这物件这些天已看无数次了。玉的成色上好，但很旧了，像被摩挲过无数遍。


    上面的图案竹子一侧完好，从完整的侧向另一侧去，快到中心却十分直愣地收了棱角，并且在此还飘着一片不细看便不惹眼的梅花瓣，显然不完整。


    对侧应该还有另一半，两个合上，才是一体。


    她看明白后，不是没往那边想，她是不敢想。


    此刻心下波澜再起。


    “我无法强逼你……但你不想找她么？”商语喉间最后一丝气叹出，阖了眼，“她是谁呢…？她会在中原……在洛阳吗？”


    气若游丝，最后一句已几乎听不得声响。萧瑶回神再看时，榻上人胸口再无起伏了。


    她呼吸一滞，再定睛一看，确认不是眼花后，只觉心口一松，随即又沉下去，却感觉不到半分快意。


    出奇的冷静，后想去探这人的鼻息，外头却突然传来报信的声音。


    “夫人！”


    萧瑶皱眉，转头见一个小厮跌跌撞撞，不顾礼仪推门急入，就在屏风外头停了叩头：“夫人，商家那边来人了！”