百里纭笙反握住母亲冰凉的手，用力握紧：“别怕。”


    她抬眼看向前厅方向，眸中寒光一闪即逝：


    “这里是我们的家，我不会让任何人，在这里撒野。”


    两人来到前厅。


    前厅里，石开途听到脚步声，他转过身，脸上立刻堆起笑容，躬身行礼：“见过门主，见过夫人。”


    姿态恭敬，挑不出半分错处。


    百里纭笙在主位坐下，蓝兰挨着她坐在一旁，始终低垂着眼，不敢与石开途对视。


    “石长老有何事，”百里纭笙开门见山，声音平淡无波，“竟寻到静兰苑来了。”


    石开途直起身，笑容不变：“听闻门主今日回山，特来拜见。另外……也有些私事，想与夫人商议。”


    “私事？”百里纭笙挑眉，“石长老与家母，似乎并无私交。”


    “门主此言差矣。”石开途上前一步，“前门主在时，对石某多有提携，此恩石某铭记于心。如今前门主下落不明，门主年轻，夫人柔弱，石某身为长辈、又是门中长老，理当多照拂一二。”


    他顿了顿，目光转向蓝兰，微微笑了起来，“尤其夫人……性情温婉，心地纯善，这些年来操持门主内务、抚养门主长大，实在令人敬佩。石某每每思及夫人独居静兰苑，身边无人贴心照料，便觉心中难安……”


    百里纭笙的手指在扶手上缓缓收紧。


    她听明白了。


    这老狐狸，没能逼她嫁给他那个废物儿子，现在竟将主意打到了她母亲头上！


    若母亲真的嫁给他，他便是门主的“继父”，届时以长辈身份插手门中事务，简直名正言顺！好一步棋！


    “石长老倒是费心了。”百里纭笙冷冷道，“不过家母自有我这个女儿照料，不劳外人挂怀。”


    “门主此言，是将石某当外人了。”石开途叹息一声，面露痛色，“石某是真心敬重夫人，也真心想为门主分忧。门主年轻，门中事务繁杂，若有石某从旁协助，夫人也好有个依靠，门主也能专心寻找前门主下落……”


    他忽然向前一步，竟朝着蓝兰深深一揖：


    “夫人，石某自知唐突，但句句发自肺腑。若夫人不嫌弃，石某愿以余生相护，绝不教夫人受半点委屈！”


    蓝兰惊得猛地站起身，脸色煞白，连连后退，几乎要躲到女儿身后去。她紧紧抓着百里纭笙的衣袖，眼圈瞬间红了。


    百里纭笙也站了起来。


    她将母亲护在身后，盯着石开途，眼中寒芒如刀，“石长老，我父亲只是暂时未归，不是死了。”


    这话说得极重，石开途脸色微变。


    “你今日这番话，是笃定我父亲回不来了？”百里纭笙直直看着他，“还是你觉得，我百里纭笙坐不稳这门主之位，需要你一个外人来‘照拂’我母亲、‘协助’我理事？”


    “门主误会了——”石开途道。


    “误会？”百里纭笙冷笑，“石长老，我且问你，若今日坐在这里的是我父亲，你敢说出这番话吗？”


    石开途没说话。


    “你不敢。”百里纭笙替他回答，“因为你清楚，我父亲若在，你连踏入静兰苑的资格都没有。如今他暂时不在，你便觉得可以欺我年轻、欺我母亲柔弱，想以亲事为跳板，名正言顺地掌控赤星门，石开途，你是不是太把自己当回事了？”


    字字诛心。


    石开途脸上的恭敬终于挂不住了，眼底闪过一丝阴鸷。但他很快又恢复了那副诚恳模样，只是这次，话语里带上了不易察觉的威胁：“门主言重了。石某只是提议，接不接受，自然全凭夫人心意。不过……”


    他抬眸，目光扫过百里纭笙，又落在她身后瑟瑟发抖的蓝兰身上：“明日门会，各堂长老、核心弟子都会到场。届时，石某会在会上正式向夫人提亲。还望门主和夫人……早作准备。”


    说完，他不等百里纭笙回应，躬身一礼，转身离去，俨然胜券在握。


    厅内一片安寂。


    直到石开途的身影彻底消失，蓝兰才腿一软，跌坐在椅子上，眼泪夺眶而出：“笙儿……怎么办啊……他、他怎么能这样……”


    百里纭笙站在原地，恨恨盯着石开途远去的方向。


    石开途敢如此明目张胆地提亲，摆明了是认定父亲再也回不来，更是没把她这个门主放在眼里！他要当众求娶，就是要彻底扫父亲颜面，也是要逼她就范。


    若她当场拒绝，便是“不体恤母亲孤独”、“不敬长辈”。


    这个算计，绝无可能！


    赤星门是父亲半生心血，母亲是父亲一生挚爱。她绝不允许任何人将心思打到父母身上。


    “母亲别怕。”百里纭笙转身，握住蓝兰的手，“有我在，绝不会让他如愿。”


    子时的赤星门，万籁俱寂。


    百里纭笙从蓝兰院中回来后，独自在房内静坐了两个时辰。


    房内烛火无风自动，轻轻摇曳了几下。


    五道黑色身影悄无声息地出现在她面前，单膝跪地，动作整齐划一。


    这是百里家世代培养的暗卫，只效忠于门主。


    “门主。”为首之人压低声音。


    百里纭笙转过身，目光扫过五人：“三个月前自我归来，便命你们暗中探查石开途党羽的踪迹，严密监视。这些日子，你们做得很好。”


    五人垂首，静待下文。


    “今夜，任务来了。”她的声音很轻，“我要你们五人各领一队，分成五队。名单上那些石开途的走狗——执法堂副掌事陈坯、外务执事刘莽、戒律院执事赵录、还有那两个附庸石开途的长老……”


    她每念一个名字，眼神便冷一分：“今夜子时三刻，同时动手。我要这些人全部拿下，押入赤星门地牢。”


    “是！”五人齐声应道。


    为首的暗卫抬起头，眼中闪过一丝担忧：“门主，这些人皆是石开途附庸，擒拿不难。但石开途本人修为已至金丹后期，若他明日发现名下大将尽失，在门会上反弹……”


    “石开途，”百里纭笙打断他，眼中骤冷，“我亲自处理。”


    五人皆是一震。


    “门主三思！”为首的暗卫急道，“石开途老奸巨猾，住处守卫森严，更别提他自身修为——”


    百里纭笙抬手制止，“你们只需完成各自任务。至于石开途……他既然敢将主意打到我母亲头上，就该知道要付出代价。”


    她顿了顿，声音里透出一丝凛冽的杀意：“我要让他亲眼看看，这赤星门，到底谁说了算。”


    五名暗卫对视一眼，深知主人一旦决定，便再无转圜余地。


    “属下遵命。”为首暗卫重重抱拳，“门主……万事小心。”


    “去吧。”百里纭笙挥手，“今夜任务，不容有失。”


    “定不辱命！”


    五道身影如来时般悄无声息地散去，房内重归寂静。


    深夜。


    一道黑影快速掠过重重屋脊，百里纭笙一身玄黑劲装，面覆黑巾，只露出一双在暗夜里亮得惊人的眼睛。


    石开途的宅院内，院墙高耸，门口有弟子彻夜值守，院内更有巡逻队伍定时巡查。


    但这些对百里纭笙而言，形同虚设。


    她身形一闪，已掠过数重屋脊，落在了一处屋顶上


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    。


    石开途的卧房还亮着灯。


    窗户纸上映出一个端坐的人影，似乎在打坐调息。


    百里纭笙旋身入内，落地无声。


    屋内烛火摇曳，檀香袅袅。


    然后，她看见了那一幕——


    石开途确实端坐在榻上，保持着打坐的姿势。可他七窍流血，双目圆睁，血迹已经半干，在惨白的脸上结成暗红的痂。一只手还勉强结着法印，另一只手则无力地垂在身侧。


    死了。


    百里纭笙心脏猛地一缩。


    她快步上前，两指疾探石开途颈侧……死了，至少死了半个时辰以上。


    百里纭笙震惊看着石开途尸体。


    她今夜来本是要亲手教训石开途，可现在……


    就在这时，门外廊下传来细碎的脚步声，紧接着是侍女小心翼翼的询问：“长老？您还在打坐吗？可需要备些安神茶？”


    声音越来越近。


    百里纭笙看了眼石开途狰狞的死状，又看了眼大开的窗户，随即身形一闪，掠出窗口，融入茫茫夜色。


    几乎在她身影消失的同时，房门被轻轻推开。


    侍女端着茶盘走进来，看到榻上景象，手中的托盘“哐当”一声砸在地上。


    “长、长老——！！！”


    尖叫撕破夜空。


    石开途宅院内瞬间灯火通明，人声鼎沸。


    而此刻，百里纭笙已回到自己院中。


    石开途死了。


    这个她最大的对手、最棘手的敌人，就这么死在了自己的卧房里。


    她褪下夜行衣，换上一身常服，坐在窗前的书案后。


    果然，约莫一个多时辰后，厅门被急促叩响。


    百里纭笙没有立刻回应。


    她慢条斯理地提起案上的杯盏，为自己斟了一杯清茶，然后才淡淡道：“进来。”


    门被猛地推开，一名侍从脸色煞白地冲进来，声音都变了调：


    “门主！出、出事了！石……石长老他……刚被发现，死在卧房里了！”


    百里纭笙抬眸，目光平静无波：“哦？怎么死的？”


    “据、据说是值夜的婢子进去送茶发现的……”侍从声音发颤，“一发现就慌了神，去禀报了石公子。石公子不让任何人进那间屋子，现在整个石苑已经乱成一团了！”


    “石莫林呢？”


    “石公子从石长老屋里出来后，就、就慌忙出去了，谁也不知道他去了哪里……”


    百里纭笙又抿了一口茶。


    石莫林还能去哪里？骤然失去靠山，六神无主，无非是去找平日里依附他父亲的那些党羽商议对策。


    可惜了。


    他注定要扑个空。


    她放下茶盏，站起身：“走吧，去石苑。”


    顿了顿，又道：“传令医阁，让他们派两个精通验尸的医师，即刻去石苑候着。”


    侍从领命，匆匆退下。


    石苑果然已乱成一锅粥。


    侍从们聚在院中，有的低声啜泣，有的慌乱来回踱步，见百里纭笙到来，众人慌忙躬身行礼，却连头都不敢抬。


    百里纭笙目不斜视，径直走向正屋。


    石开途的房门外，守着两排弟子，个个面色凝重。见到百里纭笙，为首的弟子面露难色，上前一步拦住：“门主恕罪……石公子吩咐了，任何人不得入内——”


    话音未落，百里纭笙已一脚踹在他膝盖上！


    那弟子闷哼一声跪倒在地，周围其他人吓得纷纷后退。


    “在我赤星门，”百里纭笙声音冷冽如冰，“没有我不能去的地方。”