帝妃二人视线相撞，无声地拉扯着。


    南汐月心下生厌，却怕霍峰昭因她不听话而折腾她。


    美人一言不发，斜倚在软靠上，身旁内侍则跪下身，将热饮递至她唇边。


    见此情形，霍峰昭这才忆起南汐月如今来着月事，今晨还腹痛难耐。


    他一时懊悔，刚刚那话，不该出口。


    只是如今已骑虎难下。


    “陛下既然这样说，想必昭仪的舞是极好的。”


    对侧席位上的淑妃抬眸，眼中藏了几分忌惮。


    殿中众人的目光全都汇集在南汐月身上。这貌美无双的妃子仍安稳地靠在椅背上，纹丝未动。


    青衣内侍匍匐在她脚边，喂她喝下热饮。


    美人的脸色逐渐红润，金尊玉贵，百态娇仪。


    霍峰昭盯着她的脸，突然想起，曾经二八年华的南汐月，美目灵盼，身姿曼妙，红纱裹身，一舞胡旋，在红烛摇曳的祁东王府内，与他共舞的情形。


    那时的她，还是个活泼的姑娘，虽怕他，但也并未过于抗拒他。


    此事，连皇后都不知晓。


    霍峰昭突然涌出一股强烈的渴望，他想再见南汐月胡旋一舞。


    但她身子不适，他依旧未曾言语。


    “昭仪娘娘倾国倾城，就是随便一舞，那也是令臣等开眼，内殿生辉。”


    贤妃的父亲徐御史与谢太尉对视一眼，率先开口道。


    “且昭仪娘娘并非出自我中原，亲献舞艺，龟兹使者也再不会多言。”杨翰林又言，眼神轻轻瞟向拨野古。


    席上众臣附和一片。


    “圣上历来宠爱昭仪娘娘，就是为国献上一舞，有何不可？”


    “大人您说得是了，臣深以为然，想来昭仪娘娘独得圣恩，自然不会辜负陛下。”


    殿旁的丽琬宫中，自舞毕入殿后，便候在哥哥拨野古身侧。她听得席间嘈杂，却因不通汉语，只好奇地向四周看去。


    而拨野古精通汉语，他抬头向丹墀之上那绿衣女子瞧去，正逢她向阶下侧首。


    仅对视一瞬，她便偏过头，转向那些古板的老臣，而拨野古却垂眸暗惊，心下砰跳。


    “好美的异族女人。”连她身旁那个内侍，也是个过分美丽的异族人。


    这大穆一统疆域的枭雄新帝，可真是艳福不浅。


    拨野古转动眼珠，向高高在上的妃子行礼，顺水推舟道：


    “昭仪娘娘，不知鄙臣与公主，能否见识到您高绝的舞技。”


    只见那神仙似的女人向他望来，清浅美眸平静无波，身子依旧未动。


    “想来，便只有世间至高的天父陛下，才能请得动神仙般的娘娘。”


    拨野古并未因被拂了面子而恼怒，他行礼的动作不变，只是从善如流地换了个方向，朝着霍峰昭拜去。


    霍峰昭闻言，也未搭理，不过目光仍盯着南汐月。


    南汐月感受到这灼灼目光，直视回去，却见成熟的帝王眼中，露出一抹哀求的柔色。


    南汐月皱眉。他今日竟未明逼她，原来是想用怀柔的手段，暗中强迫。


    她心下哂笑，讽刺异常。


    “难道娘娘您，是已经自认要输给丽琬了吗？”


    南汐月眉心一跳，轻启朱唇：


    “陛下，臣妾——”


    “昭仪，”帝王目光深沉，面色紧绷，“就当是为了朕。”


    南汐月怔住了，自知已避无可避。


    而与她相依的夏长生，身体愈发绷紧，俊丽的脸颊隐于南汐月高耸的发髻后，面色阴沉得无以复加。


    他背对着霍峰昭，狠戾的目光只能阴恻恻地盯着拨野古与那帮老臣。苍白的手藏在衣中，许是已经摸到那枚袖刀，正想着到底给谁致命一击。


    南汐月立刻察觉到他的意图，素手伸进他袖内，反手便将他的腕子捏住，微微侧头，向他眨眼睛。


    “陛下，那便容臣妾先去准备。”


    南汐月借着桌案的遮掩，死死拉住夏长生的手，而面上却垂着眸，装得温顺。


    他刚入宫，而她已经被困在这里两年了。这儿的规矩，她比他晓得，她不能眼睁睁看着他做傻事。


    如今琼华殿内众目睽睽，明里暗里不知有多少禁军与暗卫，他若是甩出这枚袖刀，那便是赤裸裸地送死。


    从前他护着她，而今她要护着他。


    夏长生惊醒，重重闭上双眼，身体僵直，一动也不动。


    直至南汐月起身，他才跟着搀住她，竭力扼制住自己因心绞痛而略微颤抖的脚步。


    他要在此刻搀住更加摇摇欲坠的她。


    ===


    琼华后殿纵深，前廷的丝竹鼓点渐远。夏长生一手端着红艳舞服，一手支住南汐月的身体，默然无语。


    “长生，无妨的。”


    南汐月侧头，只见夏长生紧绷到生硬的侧颜，心中难过。趁四下无人，她悄声对夏长生道：


    “但凡是霍峰昭想要的事，从一开始便没有商量的余地。”


    帝王起初虽不语，许是看出她身子不适，可令她上场献舞之事，他却是打定主意的。


    “所以我也从开始便知道，今日难以摆脱这一舞。”


    南汐月此言一出，夏长生神色略微松动，可却满是未加掩饰的悲怆与愤恨。


    她勉强挤出一丝笑容，故作轻松地抚了抚他的鬓角。


    “没事的，只是一支舞。”


    “阿月。”


    此刻，夏长生的声音犹如被剐蹭的冰霜，冷冽又沙哑。


    “他们从来都是这样逼你的吗？”


    从前在南诏时，他与她朝夕相处，从未得知她会舞。


    且西南女子，又怎会善于胡旋舞。


    “即使知晓你痛，他们还是会逼你去做？”


    三载之余，他曾经捧在手心上的小青梅，就这样被折辱逼迫了上千个日夜。


    只怪他无能，暗中蛰伏无能，现身刺杀亦无能。


    四围顿时无声，只剩烛花噼啪作响。


    南汐月愣住了，眼睫忽闪，突然淌出泪来。


    两道清溪如春水缱绻，可女子像是怕了，唇角颤抖，开口第一句竟是：


    “长生，你不要去做傻事。”


    她当然委屈，因为夏长生说的是事实。


    无论是被折辱还是被逼迫，无根飘萍，身不由己，她无法故作轻松，去否认这一切。


    可


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    南汐月既无法说谎，却也不想看到夏长生为她而冲动，白白丢了性命。


    夏长生闭上眼，一言不发，只是将头垂得很低，像是在极力克制，又像是在躲避她的泪水。


    南汐月看不懂夏长生此刻的所思所想，心像是被揪起来。她突然发狠，厉声质问道：


    “百越族千万人的仇，全指望着你去报，夏长生，你能死吗？”


    说完，她的声音又轻了下来，但字字清晰：


    “而且，我们不是说好要一起逃出宫去，要一起回百越山过无忧无虑的日子吗？”


    “夏长生，你不能死。”


    你不能死。


    夏长生闻言，倏然睁开眼。黯淡无光的眸中冒出一点星火，拨开了此刻痛苦又矛盾的内心。


    就如同百越祀时的神鸡高歌，拨开缠绕山间的混沌雾气。


    他如今刚入宫，群险环伺，稍有不慎，不光是百越之仇与他自己的命，就连阿月也会被牵连。


    在这宫中，他们本就是一体。她说的字字句句，他都要听从。


    夏长生定了心神，再听前廷传来君臣共饮、山呼万岁之声，便已恢复了往日的沉寂无波。


    只是那方迷惑他人的温驯笑意，却再无法扯出。


    绿袍尽褪，只剩暗纹金纱的轻薄里衣。夏长生抖开那件镶满珠翠的舞服，迟迟未动。


    “怎么了？”南汐月疑惑。


    “春夜风寒，若穿这件，露出腰腹，今夜定是会疼痛难忍。”


    夏长生垂眸，避开女子薄纱轻掩的身姿，转头向外间而去。


    “我再去找一件来。”


    “长生，回来罢，没时间了。”


    身后传来柔声的呼唤，夏长生顿了顿，终是再回到她的身边。


    刚刚已经决定，他会听她所有的话，就像一个真正的内侍对待自己的主子那样。


    “若想我痛得少些，便按我说的去做。”


    南汐月盯着去而复返的夏长生，眼神坚毅而温柔。


    “是。”


    将舞服捧上，虚弱的妃子素手轻抬，将身上仅剩的金色柔纱拂落，虚虚落于地。嫣红乍眼，裹住雪白的酮体，露出纤腰玉腕。


    青衣内侍一直偏着头，满心哀恸，竭力避开眼前光洁却屈辱的一幕。


    直至南汐月从抖落的里衣中翻出那包冰片，夏长生再也按捺不住了。


    “阿月！”


    “无妨，”南汐月的眼神却很平静，“吃了，这一时便不痛了。”


    “到底是大寒之物……”


    “以毒攻毒，最是见效。”


    冰片镇痛，这也是此前她偶然发现的，且月事时吃，更有助于避孕。


    代价就是，到下月此时，会更加腹痛难忍。


    可南汐月已经习惯了。


    夏长生面色苍白，死死瞪着那双俊丽的桃花眸，眼眶通红、终是不再发出一言。


    ===


    “叮——”


    金碧辉煌的玉殿之上，一声铜钹锐响，划破人声嘈杂。


    继而，鼓声渐起，夹杂着东巴琴、马蹄铎的乐律，激越又绮丽。


    霍峰昭抬眼，只见一道昳丽倩影，赤足轻点红线毯，翩然殿上。