晨光熹微，穿透稀薄雾气，照亮山谷中细微的尘埃。


    地面小草叶尖挂着露珠，在晨风的吹拂下，微微颤动。


    云岫背对着勐仑，动作略显僵硬地整理着腰间玉带，指尖甚至有些不易察觉的轻颤。


    他耳根处的薄红仍未完全褪去，晨光下尤其明显。


    他能清晰地感觉到体内奔腾浩瀚的化神期灵力，经脉前所未有的宽阔坚韧，昔日被放血导致的暗伤隐痛荡然无存，甚至比鼎盛时期更强。


    但，比这力量感更清晰的，是唇上残留的、冰冷柔软的幻觉，和后背仿佛仍能感受到的，她手掌贴附的微凉触感。


    勐仑恢复一贯的漠然姿态，一袭红衣纹丝不乱，仿佛昨夜那场惊世骇俗的“双修”与她无关。


    她赤瞳扫过云岫僵直的背影，眼底极快地掠过一丝难以捕捉的玩味。


    两人一前一后，沉默地立于谷中，气氛微妙而紧绷。


    勐仑：“还不走？”


    云岫仿若大梦初醒般：“哦，好，就来。”两人一前一后飞掠于林梢，身形如电，速度极快。


    云岫始终落后半个身位，目光游移，就是不看向前方的红色身影。


    云岫内心：【说点什么……必须说点什么打破这尴尬……什么都好……】


    他清了清嗓子，声音干涩：“那个……阿潭姑娘……”话一出口，他就后悔了，这话题转得生硬无比。


    勐仑未回头，声音随风飘来，带着一贯的冷调：“嗯？”


    “她……她为何一开始要装作哑女？”云岫努力让声音听起来自然，像是在纯粹探讨。


    “还有，她讲述阿灼前辈往事时，条理清晰，遣词用句不似寻常矿工之女。而且，她为何独独愿意对我们吐露真相？”


    阳光照在勐仑侧脸上，她唇角似乎极轻微地勾了一下，似嘲讽，又似觉得无趣。


    “我早探过她的神识。”勐仑语气平淡，如同陈述一件微不足道的小事。


    “她母亲出身小户，早亡前教她认过字、读过几年书。她父亲是个老实矿工，怕她一个女孩儿在家乡受欺负，才带在身边来了这赤焰宗。呵，本想求个安稳，谁知……”


    她顿了顿，语气里听不出喜怒：“至于装哑？矿洞里蛇鼠混杂，一个无依无靠、略有姿色的哑女，能省去许多麻烦。沉默是最好的保护色，也能让她更仔细地观察一切，包括……她父亲真正的死因，以及地底那不寻常的波动。”


    “那她为何又愿意对我们开口？”云岫追问，稍稍忽略了尴尬，被话题吸引。


    勐仑瞥了他一眼，眼神仿佛在说：“这么简单还想不通”？


    “因为绝望，也因为希望。”


    她声音依旧冷，“三年隐忍，仇恨蚀骨，却看不到丝毫复仇的可能。我们的出现，尤其是……”


    她顿了顿，似乎想到了指印石和泪珠共鸣，“我们追寻的东西，让她感觉到了一丝不同寻常。说出真相，是绝望下的赌博，也是孤注一掷的希望。何况……”


    她忽然停下脚步，转身看向云岫。


    云岫猝不及防，差点撞上，连忙稳住身形，对上她那仿佛能看透人心的赤瞳，脸上刚褪下的热度又有点回升的趋势。


    “何况什么？”他下意识地问。


    “何况，”勐仑逼近一步，气息冰冷，却带着莫名的压迫感。


    “一个小仙君，长得好看，眼神干净，看起来就像个好人。对于一个在黑暗中待久了的人，一点光就足够让她尝试抓住。至于我……”


    她轻笑一声，带着魔性的傲慢，“我看起来就像能帮她实现复仇的那种人，不是吗？”


    云岫被她直白的话语说得一愣，尤其是那句“长得好看，眼神干净”，让他心跳漏了一拍，随即又是窘迫。


    云岫微红了脸颊，眼神闪烁的左飘右飘。


    勐仑看着眼前这位新鲜出炉的化神期仙君，因为几句调侃就手足无措的模样，与她记忆中玄天宗上那位哆嗦着的小仙君对比，倒是有趣得多。


    她忽然又向前倾了半分，两人距离极近，几乎能感受到彼此的呼吸。云岫整个人都僵住了，动也不敢动。


    “小仙君”勐仑的声音压低了些，带着一丝慵懒的、恶魔般的低语，“你用这些旁人的故事来掩盖自己的不自在，模样倒是……”


    她故意停顿，欣赏着他连脖颈都泛起粉红的样子，才慢悠悠地接上：


    “挺招人疼的。”


    轰——！


    云岫只觉得脑子里像有什么炸开了，热气上涌，连思维都停滞了。


    招、招人疼？！


    这、这算什么形容？！


    看着他彻底石化、连耳尖都红透的模样，勐仑终于心满意足地直起身，转身继续前行，只留下一句带着淡淡笑意的话飘散在风里：


    “本尊还挺喜欢看小仙君你这害羞的模样的。”


    云岫呆立在原地，半晌，才猛地深吸一口气，手忙脚乱地跟上，心跳声大得他自己都能听见。


    那点尴尬和羞耻非但没减少，反而发酵成了另一种更复杂、更挠心的情绪。


    他偷偷抬眼看向前方那抹潇洒肆意的红色背影，心中五味杂陈，却奇异地将先前那种尴尬感觉冲淡了不少。


    青山绿水间，一红一白两道身影再次启程，速度更快，化作流光掠过天际。


    白衣的依旧有些身形紧绷，却不再刻意落后，与黑衣的保持着一种微妙而并行的距离。


    南疆边陲，瘴气如灰绿色的纱幔，常年笼罩着连绵起伏的墨绿色山岭。


    一条被荒草和湿滑苔藓几乎完全吞噬的古道，扭曲蜿蜒至一片更加阴郁、山势险恶的岭地前，戛然而止。


    一块饱经风霜的石碑半埋土中，刻着模糊不清的古篆：五毒岭。


    石碑旁，插着一块腐朽的木牌，上面用早已发黑的朱砂潦草地画着三个重叠的圆圈，旁边是八个触目惊心的字：


    虫瘴弥天，入者无归。


    两道流光落下，显露出勐仑与云岫的身影。


    空气粘稠湿热，带着腐叶与某种奇异腥甜交织的气味。四周寂静得可怕，连惯常的虫鸣鸟叫都听不见。


    云岫微微蹙眉，下意识地运转灵力抵御无形瘴气：“此地……好生诡异。地图上所标朱砂三重圈，果真名不虚传。”


    勐仑赤瞳扫过环境，神色淡漠：“无人敢通的路，才更有趣。”


    就在这时，云岫腰间悬挂的聚泪葫芦突然发出“嗡嗡”的震鸣，比以往任何一次都要剧烈，葫芦表面甚至泛起一层微热的流光。


    云岫惊讶地按住葫芦：“尊上，这葫芦近日震动愈发频繁剧烈了，此次尤甚，可是此地有何特殊？”


    勐仑将目光投向岭地深处：“七情之泪，彼此自有感应。越是靠近，或是情绪越是浓烈之地，共鸣自会越强。看来，我们要找的东西，就在这里面。”


    两人踏入五毒岭地界。脚下泥土松软湿滑，布满未知的菌类和苔藓。参天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般垂落。


    光线昏暗，仅存的光线也被扭曲成诡异的绿色。


    枯藤上，一条色彩斑斓的毒蛇无力地缠绕着，鳞片暗淡无光；


    潮湿的石缝里，一只巴掌大的蝎子一动不动，尾钩低垂；


    腐烂枯叶中，蜈蚣缓慢爬行，触须萎靡。


    所有这些毒物都透着一股难以言喻的死气，并非沉睡，而是命火将熄，它们在等待死亡，并且似乎清醒地知道自己在等死。


    云岫再次展开神识，面色逐渐凝重。


    “尊上，这些毒虫…它们的状态很奇怪。并非受伤或患病，而是生机正在自行消散，仿佛在等死一般。”


    勐仑微微颔首：“有趣的发现。”


    行约二十里，瘴气更浓。勐仑忽然停下脚步，赤瞳微侧，看向左后


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    方一片浓密的阴影。


    云岫：“怎么了？”


    勐仑语气平淡道：“有个小尾巴，跟了一路了。”


    云岫立刻警惕望去。只见阴影中，一个约莫七八岁的女童慢慢走出来。


    她赤着双脚，沾满泥污，身上穿着破旧的靛蓝色土布短裙，脖子上挂着一串用蜈蚣节肢白骨穿成的狰狞项链。


    怀里紧紧抱着一个黑色的陶土坛子，坛口用红布封着。


    女童面容清瘦，眼神却不像孩童，带着一种近乎麻木的冰冷和超乎年龄的警惕。她只是冷冷地看着他们，尤其多看了几眼云岫腰间的葫芦。


    云岫上前一步，尽量温和地说道：“小姑娘，你为何跟着我们？这里危险，你家大人呢？”


    女童不答，只是又冷冷地扫了他一眼，抱着坛子，猛地转身钻入旁边的密林。


    女童并未真正跑远，她在几丈外停下，躲在一棵树后，回头望着他们。


    见他们没有跟上，她又探出身子，眼神依旧冰冷，却带着一种明确的指引意味。


    云岫疑惑的看着勐仑：“她这是…”


    勐仑已然迈步，冷声道：“她不是在跑，是在带路。跟上。”


    两人跟着女童在密林中穿行。周围的死寂愈发浓重。突然，云岫脚步一顿。


    前方一截枯倒的巨木上，盘踞着一条碗口粗细的巨蛇。它通体呈黑环状纹路，环与环之间是刺目的腥黄色。


    蛇头呈明显的三角形，吻部尖锐，一双竖瞳是浑浊的琥珀色，此刻毫无生气地望着前方，信子都懒得吐出。


    最奇特的是，它见到生人，既不攻击，也不躲避，甚至连警惕的姿态都无，只是那样僵直地盘着，如同一个劣质的雕塑。


    云岫神识扫过，低声道：“尊上，它也快死了。和其他毒物一样。”


    就在这时，那黑环巨蛇似乎耗尽了最后一点力气，它那三角形的头颅极其缓慢地、艰难地抬起了一点。


    蛇头直直地指向五毒岭最高处的方向，维持了这个姿势一息之后，头颅猛地垂下，彻底失去了生机。


    勐仑和云岫顺着蛇头所指方向望去。透过稀疏的树冠，能看到岭顶隐约有一个平台的轮廓，似乎是一个古老的祭坛。


    勐仑看了一眼死去的蛇，又望向岭顶：“云岫，走吧。”


    两人不再需要女童指引，踏云而起，径直飞向岭顶。下方的女童仰头看着他们消失，抱着坛子，默默转身走入更深的林间。


    五毒岭顶出乎意料地平坦开阔，并无任何殿堂庙宇，只有一方巨大无比的天然青石作为祭坛。


    青石表面布满深浅不一的天然纹路，如同干涸河床的龟裂。岁月和风雨在其上留下了斑驳的痕迹。


    青石中央的位置，因为经年累月的叩拜，竟然被硬生生磨出了一个光滑的、人膝形状的窝坑。窝坑边缘光滑如镜，显示着无数次的重复动作。


    勐仑走到窝坑前，赤瞳仔细审视，忽然冷笑一声：“呵，有趣？虔诚的跪拜？”


    云岫抬眼望去，在那光滑的窝坑底部，有一小片区域的颜色与他处略有不同，是一种更深沉、更晦暗的暗红色。


    仿佛有什么颜料渗入石头的细微缝隙，经年累月沉淀而成，怎么磨也磨不掉。


    云岫突然感到一阵寒意：“这是…用额头磕出的血？”


    勐仑：“而且是长年累月，怀着极大执念或痛苦叩首，方能如此。”


    突然，一个苍老嘶哑的声音从不远处响起：“有缘之人，既然来到五毒岭做客，那就请进来吧。”


    两人回头，一个身着繁复黑色苗疆服饰的老妪从一块巨石后走出。


    她佝偻着背，脸上布满皱纹，眼神浑浊却深邃。


    最引人注目的是她腰间悬挂的一根蛇骨杖，杖身由一节节白玉般的蛇脊椎骨连接而成，杖头则是一个栩栩如生的蛇头雕刻，蛇眼镶嵌着两颗漆黑的宝石。