青云书院门口。


    一辆由四匹黑马牵引的马车，横亘在街道中央。


    车厢用的似乎是金丝楠木，边角镶着铜片，连车轮辐条都擦得锃亮。


    车顶上，镇北侯府的狼头旗帜有一搭没一搭地飘着。


    老福管家穿着一身没褶子的绸衫，笑眯眯地从车上搬下一个半人高的紫檀木箱。


    那箱子看着就沉，交到李狗手上时，这小厮的身子明显往下一沉，脚底踉跄了两步才站稳。


    “公子，侯爷特意交代了，出门在外，排场不能输。”


    老福又从怀里摸出一张叠得方方正正的纸，双手递了过来。


    “这是侯爷给您的零花钱，说是随便花，不够了再往家里去信。”


    李狗凑过头，哆哆嗦嗦地展开那张纸。


    大周最大的钱庄“四海通”开出的银票，朱砂印的防伪花纹繁复得很。


    花纹中央，只有三个字。


    伍万两。


    讲堂的窗户边，探出了几十颗脑袋。


    看着风中那张薄薄的纸片，原本嘈杂的议论声像是被掐断了脖子，瞬间安静下来。


    京城地界，一套三进的大宅子，也就两千两上下。


    这笔钱，买下半条街怕是都够了。


    无数道目光落在沈怨身上，有羡慕，有嫉妒，也有单纯的震动。


    沈怨接过银票，指腹在朱红的印章上轻轻摩挲。


    很轻，很薄。


    但在他眼里，这东西的属性不是货币。


    这是杠杆。


    是弹药。


    是能让他脑子里那些构想落地的第一块基石。


    之前“闻莺山物流”的项目折戟，让他明白了一个道理：依赖单一投资人——尤其是一个脑回路不太正常的亲爹，风险系数太高。


    必须尽快完成资本的原始积累，实现资产配置多元化。


    他将银票折好，贴身收进怀里。


    胸口传来的温热感，让他有些混沌的大脑清醒了不少。


    沈怨看向皇宫的方向，嘴角扯出一个几不可查的弧度。


    五万两。


    这笔钱，若是用来买那个叫李半的老太监的项上人头，算不算溢价收购？


    这笔巨款带来的余波，在书院里荡漾了好几天。


    直到张夫子夹着一卷书走进讲堂，面色比平日里凝重许多，众人的心思才被强行拽了回来。


    “诸位，收收心。”


    张夫子清了清嗓子，视线扫过台下。


    “下月初，一年一度的江南四大学院‘论道会’，将在国子监举行。”


    讲堂内顿时起了一阵骚动。


    江南四大学院，京城青云、金陵白鹭、姑苏岳麓、扬州维扬，这四家算是大周文坛的门面。


    所谓的“论道会”，重头戏便是学子间的辩论。


    这不光是比嘴皮子，更是挣名声的修罗场。


    若是能在会上拔得头筹，“江南第一才子”的名头跑不了，将来无论是科举入仕还是著书立说，这都是一块金字招牌。


    坐在前排的裴度，腰背挺得更直了些。


    他握着毛笔的手指关节微微泛白，眼底燃起一簇火苗。


    这或许是他洗刷之前耻辱的最好机会。


    “今年的辩题，礼部那边已经拟定好了。”


    张夫子展开手中的卷轴。


    “论朝廷理政，当以‘德治’为先，还是以‘法治’为先。”


    老掉牙却又极容易踩雷的题目。


    讲堂里的气氛热烈起来，学子们交头接耳，似乎已经开始在脑子里排兵布阵。


    唯独沈怨，像是被人抽了筋骨，重新趴回了桌案上。


    德治？法治？


    一群连“权责利”边界都划分不清的人，坐在这儿讨论顶层设计？


    这跟让太监讨论育儿经有什么区别。


    纯粹是浪费时间。


    在他看来，这场辩论会唯一的实际意义，就是还要耽误他半个月的补觉时间。


    正盘算着要不要写一篇《关于群体性聚集辩论导致呼吸道疾病传播的风险评估》交上去请假，身旁的李狗凑了过来。


    声音压得很低，带着一股子神秘劲儿。


    “公子，您对这论道会没兴致？”


    沈怨连眼皮都懒得掀。


    “嗯。”


    “那……对银子有兴致吗？”


    沈怨搭在桌沿的手指动了一下。


    李狗见状，把声音压得更低，脸上浮现出一丝压抑不住的亢奋。


    “公子您有所不知，这论道会明面上是比学问，暗地里……可是京城最大的盘口。”


    “每年这个时候，上到王公贵族，下到贩夫走卒，都盯着这场输赢呢。我二舅姥爷家的远房表侄就在城西一个大盘口当伙计，听说今年的总注码，估摸着要破十万两。”


    沈怨缓缓抬起头。


    眼里的慵懒散去，取而代之的，是一种审视财务报表时的专注与冷静。


    “赔率。”


    他吐出两个字。


    “哦哦！”


    李狗连忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸条。


    “这是最新的盘口。金陵白鹭书院，一赔一点三，大热门。他们去年就是魁首，队伍里有个叫王之涣的，听说嘴皮子利索得很，号称‘辩才无双’。”


    “姑苏岳麓书院，一赔二。”


    “扬州维扬书院，一赔三点五。”


    “咱们青云书院呢？”


    李狗脸上的表情僵了一下，手指挪到纸条最末尾那行不起眼的小字上。


    “一赔八。”


    沈怨盯着那个数字，眉头挑了一下。


    作为东道主，赔率高成这样。


    这意味着在庄家和大众眼里，青云书院就是个陪跑的吉祥物，获胜概率无限趋近于零。


    “去把四家书院去年参赛学子的名单，过去三年的所有课业文章，还有能找到的所有辩论记录，全部找来。”


    沈怨的语气平淡，却透着一股不容置疑的味道。


    “还有，今年主持论道会的三个大学士，他们的学术背景、性格偏好，甚至平日里爱喝什么茶，全部整理出来。”


    “啊？”


    李狗愣住了。


    “公子，要这些做什


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    么？”


    “数据建模。”


    沈怨从怀里摸出那个随身携带的黑皮册子，翻开新的一页。


    “我要对这场辩论的所有变量进行量化分析，评估每个选手的‘攻击值’、‘防御值’，结合评委的‘偏好权重’，算出一个真实的胜率。”


    李狗听得云里雾里，但他听懂了一件事。


    公子要玩把大的。


    两天后。


    沈怨的书桌上堆满了半人高的卷宗。


    他熬了两个通宵，眼圈黑得像是被人打了一拳，但精神却处于一种诡异的亢奋状态。


    黑皮册子上，密密麻麻画满了图表和算式。


    “公子，算……算明白了吗？”


    李狗在一旁小心翼翼地问。


    “嗯。”


    沈怨放下笔，揉了揉酸胀的手腕。


    “庄家算错了。”


    他的手指点在册子上的一个名字上。


    “市场严重高估了白鹭书院的王之涣。他的论点看着华丽，气势也足，属于典型的‘开场强攻型’。但根据他过去三年的文章来看，他的知识结构有明显断层。一旦辩论进入僵持阶段，被人拖入他不熟悉的律法细节领域，他的逻辑链条就会崩。”


    “而咱们书院的裴度……”


    笔尖移到另一个名字上。


    “虽然人迂腐了点，但基本功扎实得可怕。他就像个刺猬，很难找到破绽。只要能顶住王之涣开场的三板斧，把辩论拖入考据的垃圾时间，王之涣必败。”


    “根据我的模型推演，青云书院的真实胜率，至少在四成以上。庄家给出的一赔八，存在巨大的套利空间。”


    沈怨合上册子，看向李狗。


    “钱呢？”


    “在……在这儿。”


    李狗颤颤巍巍地从怀里摸出那张五万两的银票。


    “去找京城最大的三个盘口，分散下注。这五万两，全买青云书院胜。”


    “全……全买？！”


    李狗的声音变了调，像是被掐住了脖子的鸡。


    这要是输了，五万两可就打水漂了！


    “风险对冲我已经考虑过了。”


    沈怨语气淡淡。


    “但我这个人，不喜欢把命运交到别人手里。”


    他站起身，视线扫过讲堂里正在激烈讨论的同窗，最后落在那个正襟危坐、满脸战意的裴度身上。


    四成的胜率，还是太低。


    不可控变量太多。


    而消除变量最好的办法，就是让自己成为那个最大的变量。


    沈怨掸了掸衣摆上并不存在的灰尘，迈开步子，径直走向讲台。


    张夫子正对着一份名单愁眉不展。


    全班的目光随着沈怨的移动而移动。


    他在张夫子面前站定，伸出两根修长的手指，在桌案上轻轻敲了两下。


    “笃，笃。”


    清脆的声响，让原本嘈杂的讲堂瞬间安静下来。


    “夫子。”


    沈怨的声音很平，听不出什么情绪起伏。


    “今年的论道会。”


    “算我一个。”