沈怨将那张写满字的纸条递过去时，李狗正领着几个人从讲堂外晃进来，嘴里还哼着不知名的小调。


    他随手将一个钱袋抛在桌上，发出沉闷的响声。


    “沈兄，数数吧，那孙子翻箱倒柜也就凑出这么多。”


    李狗抹了一把额头上的汗，脸上堆着笑。


    “桌子也给你擦了，特意用的碱水，一点胶印都没留。”


    沈怨没有立刻去碰那个钱袋。


    她的目光从王二那张有些僵硬的脸上移开，落在了面前摊开的黑色册子上。


    炭笔在指尖转了一圈，随即落在泛黄的纸页上。


    “本金二两，按照契约里的‘驴打滚’复利计算，逾期八个时辰，目前是二两八钱一百五十二文。”


    笔尖沙沙作响，她头也没抬，声音听不出什么起伏。


    “告示纸张消耗三百二十张，合计三十二文。特制浆糊一桶，二十文。另外算上你们三个人的人力，按时辰计，六十文。”


    沈怨停下笔，吹了吹纸上的炭灰，抬眼看向李狗。


    “总计三两零一百六十四文。”


    她下巴冲着那个干瘪的钱袋扬了扬。


    “这里面，有多少？”


    李狗脸上的笑容凝固了一瞬。


    他抓过钱袋，手忙脚乱地解开绳扣，把里面的碎银子和铜板一股脑倒在桌面上。


    铜板叮叮当当滚了一桌。


    李狗拨弄着那些铜钱，数了一遍，又数了一遍，眉头渐渐皱成了川字。


    “二……二两零七十文。”


    食堂里似乎安静了几分。


    刚才赵四那一跪，鼻涕眼泪流了一地，大伙儿都以为这事算是翻篇了。


    谁也没想到，沈怨这账本上，连浆糊钱都记得清清楚楚。


    “还差九百九十四文。”


    沈怨合上册子，语气平淡，就像是在说这菜汤有点咸。


    她看着李狗，手指在桌面上轻轻敲击。


    “第一套预案效果一般，债务人虽然还了部分，但显然还存着侥幸心理。”


    “启动第二套方案吧。”


    李狗愣了一下，随即凑近了些，压低声音问道：


    “沈兄，啥是第二套？再去贴他一轮？这回我带人把他学舍的门窗全给糊死，连个透气的缝都不留。”


    沈怨摇了摇头。


    “看多了就腻了，费钱费力，效果还会打折扣。”


    她从怀里摸出早就准备好的另一张纸，推到李狗面前。


    “去山下的破庙，找几个乞丐。”


    李狗接过纸条，借着窗外的光亮看了看。


    沈怨的声音适时响起，带着几分漫不经心。


    “条件很简单，嗓门要大，长相要惨，最重要的是脸皮得厚。”


    “告诉他们，有活儿干。唱个曲儿，一天一百文，包一顿午饭，必须有红烧肉。”


    李狗盯着纸条上的字，眼珠子微微瞪大。


    那点对赵四残留的同情心，在红烧肉和一百文的诱惑面前，似乎瞬间就变得无足轻重了。


    ……


    次日清晨。


    赵四顶着两个硕大的黑眼圈，鬼鬼祟祟地出了学舍。


    昨晚他睡得并不踏实，总觉得沈怨看他的眼神不对劲，但转念一想，钱都还了大半，大家都是读书人，总不至于为了那点利息撕破脸。


    他特意绕开了人多的讲堂，打算先去趟茅房。


    刚拐过墙角，三个衣衫褴褛的人影忽然从阴影里蹿了出来。


    一个缺了胳膊，一个瞎了只眼，还有一个满脸生疮，看着就让人倒胃口。


    三人一见赵四，那眼神亮得吓人，仿佛饿狼见着了肉骨头。


    他们也不靠近，就隔着三五步的距离，不远不近地围着。


    紧接着，一阵并不整齐、甚至有些刺耳的歌声，在清晨的书院里炸响。


    “赵四哥，不是人呀喂——！”


    “欠了钱，你不还呀喂——！”


    “二两银，不算多呀喂——！”


    “你赖账，没老婆呀喂——！”


    词儿编得粗俗直白，调子更是南腔北调大杂烩，但这几个人嗓门奇大，合在一起竟有一种钻脑仁的魔力。


    赵四的脸瞬间涨成了猪肝色。


    “闭嘴！都给老子滚！”


    他压着嗓子低吼，生怕引来别人。


    为首的独眼乞丐非但没停，反而把破碗敲得震天响，还带上了哭腔。


    “大家快来看一看呀喂——！”


    “读书人，他耍赖呀喂——！”


    赵四觉得脑子里的弦都要断了。


    他拔腿就跑，那三个乞丐就在后面不紧不慢地跟着。


    一边追，一边唱，像极了甩不掉的狗皮膏药。


    赵四躲进讲堂，乞丐们就守在门口唱。


    赵四躲进食堂，乞丐们就趴在窗口唱。


    哪怕他躲进茅房，外头也能传来男女对唱，把他欠钱不还的事迹编排得跌宕起伏。


    整个青云书院，仿佛成了赵四一个人的戏台。


    走到哪儿，那魔音就跟到哪儿。


    周围的同窗想笑又不敢大声笑，一个个憋得脸红脖


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    子粗，那眼神看得赵四如芒在背。


    第一天，赵四只觉得愤怒。


    第二天，愤怒变成了羞耻。


    到了第三天，他整个人都有些恍惚了。


    哪怕夜深人静躺在床上，耳边似乎还能听见那句“你赖账，没老婆呀喂”。


    他看着铜镜里自己憔悴的脸，觉得自己不像个人，倒像是一面被人敲得咣咣响的破锣。


    心理防线，终于在这一刻塌了个干净。


    中午时分，“乞丐合唱团”正如往常一样在食堂外开嗓。


    赵四披头散发地冲了出来，手里死死攥着一个布包。


    “别唱了！求求你们，别唱了！”


    他冲到沈怨桌前，膝盖一软，直挺挺地跪了下去。


    布包被重重拍在桌上，赵四哭得眼泪鼻涕糊了一脸。


    “够了！这次肯定够了！我把家里传给我娘的镯子都当了！求你！让他们走！让他们走啊！”


    沈怨慢条斯理地咽下最后一口饭，用餐帕擦了擦嘴角。


    李狗极有眼色地上前接过钱袋，掂了掂分量，又倒出来细细数了数。


    “沈兄，五两整，一文不少。”


    赵四抬起红肿的眼睛，抽噎着问：“我……我就欠了不到一两，怎么要还五两？”


    沈怨这才正眼看他，语气依旧波澜不惊。


    “剩下的，是弥补我精神损失的费用，李狗他们的人工费，以及这三位先生的出场费和绩效奖金。”


    说着，她从钱袋里摸出几块碎银，起身走到食堂门口。


    那三个乞丐正探头探脑地往里看。


    “干得不错，这是结给你们的。”


    独眼乞丐接过银子，千恩万谢地领着人走了。


    食堂里鸦雀无声。


    众人看着这一幕，只觉得背脊发凉。


    原来这才是真正的手段。


    不仅要钱，还要脸，最后还得把你那点读书人的尊严放在脚底下踩碎。


    沈怨处理完这一切，重新坐回桌边。


    她将一块约莫二两的银子，推到了王二面前。


    王二全程目睹了这一切，脸色比赵四还要白上几分，此时看着那块银子，竟不敢伸手去接。


    银锭在昏暗的光线下泛着冷光。


    沈怨看着他，声音很轻。


    “这是你的启动资金。”


    王二喉结滚动了一下，似乎想说什么，却发不出声音。


    沈怨并没有给他退缩的机会，手指在桌面上点了点。


    “拿着。”


    “去找那三个寡妇。”