“城南兵马司副指挥使，姓钱，单名一个豹字。”


    王二的声音压得很低，像是怕惊扰了什么看不见的东西。


    食堂里人声鼎沸，饭菜的热气蒸腾着，但他却觉得自己像是赤身裸体站在雪地里。


    他对面的沈怨没有抬头。


    她正慢条斯理地对付着盘子里最后一块红烧肉，动作细致得像是在解剖。


    “他的儿子，叫钱多多。”


    王二的手指死死扣着桌沿，指节泛白。


    “半年前，我妹妹王小月去城南采买绣线，就再也没回来。有人看见，是钱多多的家丁把她强行拖上了马车。”


    沈怨终于咽下了那块肉。


    她从怀里摸出一本黑色册子，翻开新的一页，炭笔在指尖转了一圈，悬停在纸面上。


    “被带走时，有无目击者？姓名，身份。”


    语气平淡，没有起伏，不像是在听一桩强抢民女的惨案，倒像是在核对账目的错漏。


    王二愣了一下。


    他预想过沈怨会愤怒，会拍案而起，甚至会陪他一起掉眼泪。


    唯独没想到是这种反应。


    “有……隔壁的张屠户看见了，还有布庄的孙掌柜……”


    “事后报官了吗？”


    炭笔落在纸上，沙沙作响。


    “报了。”


    王二眼眶一红，声音里带了哭腔。


    “顺天府的差役去问了一句，钱家只说是我妹妹自愿去做丫鬟，还拿出了一张画了押的卖身契。”


    他吸了吸鼻子，眼泪终于掉了下来。


    “那张纸是假的！我妹妹识字，她会写自己的名字，可那上面只有一个血手印！”


    沈怨手中的笔顿住。


    她抬起头，那双眸子黑得有些发沉，静静地看着王二。


    “所以，这是一笔坏账。”


    王二张着嘴，脑子里一片空白。


    坏账？


    那是他相依为命的妹妹，是一条活生生的人命，怎么就成了账？


    沈怨没有理会他的错愕，低头继续记录，嘴里念念有词。


    “欠款方，钱豹，钱多多。”


    “欠款标的，王小月。”


    “逾期时长，六个月。”


    “催收风险评估：对方拥有暴力赖账能力，且具备官方背景，手续虽伪造但在法律层面暂时合规。”


    她合上册子，指尖在封皮上轻轻敲击了两下。


    就在这时，一阵咳嗽声打断了食堂的喧闹。


    张夫子站在门口，手里卷着一本书，脸色严肃。


    “诸位，静一静。”


    老夫子环视四周，目光在沈怨那一桌停留了片刻，又移开。


    “今日课业，乃是一篇策论。题目，定为‘论仁爱’。”


    “何为仁？何为爱？君王之仁，臣子之忠，父子之亲，朋友之义，皆可入题。三日后交卷，文理俱佳者，可得甲等。”


    “论仁爱？”


    食堂里顿时炸开了锅。


    “这题目也太大了。”


    “还得引经据典，这可怎么写……”


    李狗端着饭碗凑到沈怨身边，压低了声音。


    “沈兄，这老头子是故意为难咱们吧？仁爱？这玩意儿能当饭吃吗？”


    沈怨没接话。


    她的目光穿过人群，落在面如死灰的王二身上，又看了看自己手边的黑色册子。


    仁爱。


    她嘴角微微勾起，那弧度冷得像把刀。


    对牛弹琴，那是琴的错。


    跟豺狼讲仁爱，那是讲道理的人脑子有病。


    既然是坏账，自然要用收账的法子。


    她站起身，拍了拍王二的肩膀。


    “这笔账，我接了。”


    ……


    接下来的两日，沈怨几乎没迈出过学舍大门。


    李狗几次路过，都看见窗户紧闭。


    透过缝隙，只能隐约看见沈怨伏案疾书的背影，那架势不像是写文章，倒像是在画符。


    第三日清晨。


    张夫子坐在案前，面前堆着一摞高高的策论。


    他揉了揉发胀的太阳穴，随手拿起最上面那份。


    封皮上没有多余的装饰，只有角落里两个端正的小楷：沈怨。


    张夫子精神稍微振作了一些。


    这个能把《劝学篇》倒背如流的怪才，不知道这次又能弄出什么幺蛾子。


    他展开卷子。


    一行标题映入眼帘。


    《论如何合法地让欠债者家破人亡——兼论仁爱之伪善与暴力催收之必要性》


    张夫子的手一抖，刚端起的茶杯磕在桌沿上，发出清脆的声响。


    他以为自己老眼昏花了。


    摘下叆叇擦了擦，再戴上。


    那行字依旧在那，墨色淋漓，透着一股不加掩饰的戾气。


    “这……这成何体统！”


    张夫子深吸一口气，强压下心头的不适，沉着脸往下看。


    “所谓仁爱，多为上位者粉饰太平之工具。于催收一道，仁爱乃效率之大敌，成本之内耗。”


    开篇第一句，就把圣人教诲踩在了脚底。


    张夫子气得胡子都在抖。


    “今有恶邻，强占人女，伪造文书，官府不究。此等债务，若以仁爱劝之，无异于与虎谋皮。故，当以霹雳手段，行非常之事。”


    读到这儿，张夫子心里咯噔一下。


    他想起了前几日食堂里，那个哭哭啼啼的王二。


    莫非……


    他按捺住性子，继续往下读。


    “其法有四。”


    “一曰：舆论杀人。大周律虽禁妖言惑众，却不禁民间话本。可雇佣说书人，将恶邻之事改编为《钱衙内霸占民女记》，于各大茶楼酒肆传唱。故事需九分真一分假，细节愈惨烈，传播愈迅速


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    。再令受害者家属日日于其府前静坐，不骂不闹，只泣不止。半月之内，可令其风评尽毁。”


    张夫子只觉得后背窜起一股凉意。


    这哪里是策论，这分明是诛心之策。


    “二曰：律法缠身。大周律浩如烟海，凡商贾之家，鲜有不漏税者，凡官宦之宅，鲜有不逾制者。可寻其商铺，查其税务；观其宅邸，究其僭越。其府前泼水，可引《京师治安律》告其污染市容；其马车停错，可引《道路疏通法》告其阻塞交通。日日状告，虽不致死，却可令其疲于奔命，耗其钱财。”


    老夫子的手开始有些不听使唤。


    这孩子……这孩子是在织网啊。


    一张看不见血，却能把人活活勒死的网。


    “三曰：宗族离心。大家豪门，最重脸面与利益。待其声名狼藉，可匿名致信其宗族长老，痛陈其劣迹如何败坏门风。再伪造其与其他仇家往来信件，暗示其欲独吞家产。人心叵测，家族之内，岂无罅隙？”


    张夫子仿佛已经看见，那个姓钱的副指挥使一家，是如何在这环环相扣的算计下分崩离析。


    他颤巍巍地翻到最后一页。


    “四曰：以债养债。待其内外交困，必欲求变。此时遣人上门，佯装相助，实则设下高利贷之陷阱。以其产业为抵，许以重金。待其饮鸩止渴，再以雷霆之势收网。”


    文章最后，是一行朱砂写就的小字。


    “至此，债已清，账已平。彼时再与其言说‘仁爱’，告其慈悲，劝其向善，岂非功德一件？”


    啪嗒。


    策论从手中滑落。


    张夫子瘫坐在椅子上，看着窗外明媚的阳光，却觉得浑身发冷。


    这是一份详尽、歹毒、逻辑严密到令人发指的杀人方略。


    他想把这卷子撕了，想大骂此子心术不正。


    可脑海里，却不由自主地浮现出王二那张绝望的脸，和顺天府衙门那两扇紧闭的大门。


    许久，他叹了口气，仿佛瞬间老了十岁。


    他捡起卷子，提起朱笔，在封皮上写下了一个大大的“甲”。


    旁边批注一行：


    “文采斐然，逻辑惊世。然，此子之心，可诛神魔。”


    ……


    学舍内。


    光线有些昏暗。


    沈怨将那份策论的简化版——一张写满了步骤的纸条，递给了早已等候多时的王二。


    王二接过来，手还在抖，眼神里既有恐惧，又有一丝即将溺水之人抓住稻草的疯狂。


    “第一步。”


    沈怨的声音很轻，在安静的房间里却格外清晰。


    “去城南最大的三家布行，用你所有的钱，买最便宜的白布，越多越好。”


    王二咽了口唾沫，点了点头。


    沈怨看着他的眼睛，继续说道：


    “然后，去寻三个死了丈夫、无儿无女、日子过得最苦的寡妇。”