晋棠的灵魂虚影悬浮在龙榻上方，眼睁睁看着萧黎如同一尊瞬间失去所有支撑的玉山，轰然坍塌。


    那张总是冷峻威严的脸上，血色褪得一干二净，瞳孔在触及晋棠毫无生息的脸庞时骤然收缩，然后扩散，只剩下骇人的空洞，所有的神采都被碾碎。


    “陛下？”


    萧黎的声音轻得如同耳语，充满了不敢置信。


    他极其缓慢地走上前，脚步踉跄得仿佛不是走在平坦的地面，而是踩在刀尖，踩在悬崖边缘。


    萧黎走到榻边，指尖颤抖得如同秋风中的落叶，悬在晋棠鼻息上方，久久不敢落下。


    他猛地缩回手，像是被烫到，又像是怕自己的触碰会惊扰了什么。


    不、不是这样的。


    他的陛下只是睡着了，就像之前很多次那样，只是这一次睡得更沉一些。


    萧黎这样告诉自己。


    他弯下腰将晋棠从锦被中抱起，动作轻柔得如同捧着一捧易碎的琉璃，又或者是一碰即散的梦境。


    萧黎将那具轻得几乎没有分量的身体紧紧拥入怀中，手臂环过晋棠单薄的肩背和腿弯，将他整个人都圈在自己的臂弯和胸膛之间。


    萧黎抱着晋棠，一动不动。


    寝殿内死寂一片，只有远处更漏单调而残忍的滴水声，滴答、滴答，像是生命正无情流逝。


    花乜站在不远处，那双琥珀色的眼眸静静地看着萧黎，看着他空洞的眼神，看着他紧抱着晋棠仿佛要与世隔绝的姿态。


    晋棠的魂魄焦急地绕着萧黎打转，他想触碰萧黎，想大声告诉萧黎自己没死，可他伸出的手只是徒劳地穿透萧黎的身体，他的呼喊也被屏蔽。


    萧黎听不见，也感受不到。


    他所有的感官，仿佛都随着怀中人的“离去”而封闭了，世界在他眼中褪去了颜色，失去了声音，只剩下怀里这具冰冷躯壳的重量。


    王忠处理完刺客，吩咐赤锋卫严密封锁寝殿周边，不准任何人进出，也不准任何消息走漏，然后匆匆赶回内殿，一进来看到的就是这样一幅景象——


    萧黎抱着晋棠，眼神空洞地望着前方虚无的一点，浑身上下都找不出来一点活气。


    花乜站在一旁，眉头微蹙，却并未上前强行打断。


    王忠跟随先帝又侍奉当今陛下多年，见过萧黎在战场上的杀伐果决，见过他在朝堂上的冷峻威严，也见过他在陛下病榻前不眠不休的温柔守护，却从未见过他这副模样。


    仿佛灵魂已经随着陛下去了，留在这里的，只是一具被巨大悲恸掏空的躯壳。


    王忠的眼圈瞬间红了，他强忍着泪意和心头的惊涛骇浪，知道此刻任何安慰都是苍白的。


    可他们还有事情要做。


    王忠压下喉咙的哽咽，上前几步，在萧黎身侧停下：“殿下……”


    萧黎毫无反应，目光依旧空洞。


    王忠提高了声音，带着一丝恳求：“殿下！陛下给您留了字条，您得看呐！”


    字条？


    萧黎的眼睫极其轻微地颤动了一下，空洞的眸子极其缓慢地转动，视线最终艰难地聚焦在王忠的脸上。


    王忠连忙将手中那张沾着汗渍和血迹的纸条，双手呈到萧黎眼前。


    纸条上的字迹歪斜颤抖，却依旧能辨认出是晋棠的笔迹。


    按计划行事。


    计划。


    陛下的计划。


    萧黎涣散的瞳孔开始收缩，光亮在他眼底最深处艰难地重新燃起。


    他抱着晋棠的手臂无意识收紧了一下，然后又缓缓放松。


    萧黎低下头，看着怀中晋棠苍白安详的睡颜，那紧闭的双眼，淡色的唇，还有唇角那一缕已经干涸的暗红血迹。


    陛下没有死。


    花乜说过，置之死地而后生。


    陛下留下了字条，让他按计划行事。


    萧黎极其轻柔地将晋棠重新放回龙榻上，动作细致地为他掖好被角，仿佛怕惊扰了一场深沉的睡眠。


    就在萧黎俯身将晋棠放回锦被时，晋棠衣襟微微敞开，露出贴身佩戴的那枚海棠玉佩。


    羊脂白玉在昏暗的光线下流转着温润的光泽，那朵雕刻精致的海棠花，依旧静静绽放在他的心口位置。


    萧黎的目光落在玉佩上，停顿了一瞬。


    他伸出手，指尖轻轻拂过那温凉的玉质，解开了系在晋棠颈后的红绳，将玉佩取了下来。


    玉佩入手，带着晋棠身体残留的最后一丝微温，很快就在他冰凉的掌心里变得一片沁凉。


    萧黎紧紧握住了那枚玉佩，五指收拢，用力得指节咯咯作响，手背上青筋暴起，仿佛要将这玉石捏碎，又仿佛要从中汲取最后一点与晋棠相连的暖意和勇气。


    他闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中那片空洞的黑暗已然褪去。


    “王忠。”萧黎开口，声音嘶哑得如同砂石磨砺，“传本王旨意。”


    “宣岳磐、霍铉，即刻进宫。”


    “是！”王忠精神一振，立刻躬身领命，转身快步而去，步伐比来时稳了许多。


    花乜看着萧黎的转变，眼中掠过一丝复杂的情绪，她走上前：“殿下，陛下此刻是离魂之症，魂魄暂离躯体，需得躯体安然，魂魄方有归处，此处有我守着，必不让陛下肉身有丝毫损伤。”


    萧黎看向花乜，目光沉沉，点了点头：“有劳郡主。”


    王忠很快带着两名气息精悍的将领匆匆返回，萧黎在殿外见了他们。


    “微臣参见殿下！”


    萧黎手中依旧紧攥着那枚玉佩。


    “岳磐。”萧黎的目光落在赤锋卫将军岳磐身上，“即刻出动，包围光禄寺少卿杨澈府邸，以及京城之内，所有乾阳杨氏嫡支、重要旁支府邸，不许任何人出入，抗命者格杀勿论。”


    岳磐心头剧震，却不敢有丝毫迟疑，抱拳应道：“末将领命！”


    “霍铉。”萧黎的目光转向岳磐，“你亲自带玄甲卫前往江南，而后本王会来与你汇合。”


    霍铉眼中精光一闪，沉声应诺：“末将明白！”


    命令已下，两人不敢耽搁，立刻起身，匆匆离去调兵遣将。


    王忠送走两位将军回来复命，看到萧黎依旧站在原地，笼罩着一层挥之不去的孤寂与戾气，他悄悄对花乜使了个眼色，眼中满是恳求。


    花乜轻轻点了点头。


    王忠这才稍稍放心，退到一旁守着。


    他知道，此刻最重要的是稳住玄王，等陛下魂魄归来，若陛下醒了，玄王却疯了，那他真是万死难辞其咎，无法对陛下交代。


    萧黎去取了晋棠先前写下的圣旨，圣旨里细数了杨澈以及乾阳杨氏犯的事，以及，晋棠还写了，是杨澈刺杀君主。


    萧黎走到榻边，再看了一眼晋棠，目光在他脸上停留了数息，然后猜转身大步向外走去。


    晋棠的魂魄跟了上去。


    他穿过了殿门，穿过了长廊，看着萧黎翻身上马，看着沉默肃杀的赤锋卫精锐如同黑色的潮水，簇拥着他们的统帅，融入了深沉的夜色。


    马蹄声由近及远，最终消失在皇城之外。


    晋棠的魂魄被一股无形的力量牵引着，紧紧跟随在萧黎身侧。


    他看着萧黎冷硬如石刻的侧脸，看着他握缰绳和佩剑的手背青筋隐现，看着他眼中那簇冰冷燃烧的火焰。


    队伍在寂静的街道上疾驰，很快便抵达了杨澈府邸所在的坊区。


    赤锋卫的训练有素在此刻展现得淋漓尽致，无需多余命令，一队队士兵迅速散开，将杨府及其周边几处与杨家关系密切的府邸，围了个水泄不通。


    弓弩上弦，刀剑出鞘，森冷的杀气弥漫开来，惊醒了附近宅院中沉睡的人们，却无人敢点灯窥探。


    萧黎勒马停在杨府正门前。


    朱漆大门紧闭，门楣上“杨府”二字匾额在夜色中模糊不清。


    萧黎高踞马上，没有立刻下令破门，只是静静地看着那扇门，目光冷得能冻裂金石。


    晋棠飘在萧黎身边，焦急地看着他。


    萧黎此时像一座随时可能喷发的火山，这样的萧黎，让晋棠心疼。


    杨府内传来一阵隐约的骚动和急促的脚步声，显然，外面这么大的动静，里面的人不可能毫无察觉。


    过了约莫一刻钟，那扇紧闭的朱漆大门，终于“吱呀”一声，被人从里面缓缓打开。


    杨澈出现在门后。


    他显然是被从睡梦中惊醒，仓促间只披了件外袍，头发有些凌乱，脸上是被惊扰的不悦和怒意，但在看到门外景象的瞬间，表情瞬间凝固。


    火光跳跃，映照着门外沉默肃杀的铁甲军队，映照着高头大马上那个面覆寒霜的萧黎。


    “玄王殿下？”杨澈强自镇定，“您这是何意？深夜带兵包围朝廷命官府邸，莫非京城有变？还是陛下……”


    杨澈试图用话语试探，抢占先机，将萧黎的行为归咎于“突发状况”或“奉旨行事”，甚至暗示是否皇帝出了事才让萧黎如此失常。


    萧黎根本没有给他把话说完的机会。


    “杨澈。”萧黎开口，声音透过冰冷的头盔面甲传来，更添几分金属的森寒与漠然。


    他居高临下，目光如冰冷的箭矢，钉在杨澈脸上。


    “你可知罪？”


    杨澈脸上的镇定终于出现了一丝裂痕，他不知道萧黎发现了什么，问的是哪一罪。


    “殿下此言，臣实在不解。”杨澈挺直了背脊，努力维持着世家公子的风仪，“臣自问任职以来，兢兢业业，克己奉公，不知身犯何罪，竟劳动殿下夤夜兴师动众？即便真有纠察，也该由刑部吏部依法办理，殿下此举，恐于法不合，亦有损朝廷体面吧？”


    晋棠飘在一旁，看着杨澈冷笑，都这时候了，还在玩这套虚伪的把戏。


    萧黎没有回应杨澈的狡辩，只是从怀中取出一卷明黄绢帛，正是晋棠昏迷前亲笔书写并加盖了私印与国玺的那道旨意。


    他单手将其展开，火把的光芒映照着其上凌厉的字迹与鲜红的印记。


    “光禄寺少卿杨


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    澈，勾结外邪，散播妖言，紊乱朝纲，更遣死士于禁中行刺圣驾，致陛下重伤昏迷，生死未卜。”萧黎的声音如同刀子，一字一字刮过在场所有人的耳膜，“其行悖逆，其心可诛，着摄政王萧黎缉拿杨澈及乾阳杨氏一干人等，严加审讯，以正国法。”


    萧黎抬起眼，目光如铁铸般钉在杨澈骤然失色的脸上：“杨澈，陛下的亲笔圣旨，你认还是不认？”


    “荒谬！绝无此事！”杨澈脸色煞白，胸口剧烈起伏，厉声反驳，“这旨意是伪造的！陛下怎会无端下此旨意？臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！玄王，你分明是挟私报复，构陷忠良，欲加之罪何患无辞！我要见陛下！我要当面陈情！”


    “陛下昏迷不醒，皆因你所害，你还想见陛下？”萧黎压抑的暴戾倾泻而出，手中马鞭猛地一指，“岳磐，拿下此獠！”


    “遵令！”


    岳磐早已蓄势待发，闻令即动，身形如电，带着数名赤锋卫直扑杨澈。


    杨澈眼底闪过一丝狠绝，他心知今日绝难善了，萧黎摆明了是要他的命，甚至是要整个杨家的命！束手就擒只有死路一条，搏一把或许还有一线生机！


    “萧黎！你才是真正的乱臣贼子！”杨澈嘶吼一声，一直隐藏的武功骤然爆发。


    杨澈猛地扯下碍事的外袍，身形诡异一扭，竟从两名扑来的赤锋卫中间滑步闪过，同时反手夺过其中一人腰刀，刀光一闪，凌厉地劈向岳磐。


    刀风呼啸，竟带起隐隐破空之声，显露出不俗的内家功底。


    这一变故出乎许多人意料，谁都没想到这位以温文儒雅著称的杨氏长公子，竟身怀如此武功！


    岳磐瞳孔微缩，却不慌乱，腰间佩刀呛然出鞘，精准格挡。


    “铛！”


    金铁交鸣之声响彻夜空，火花迸溅。


    杨澈借力向后飘退，意图退回府门内，利用复杂环境周旋。


    然而他的身形刚刚掠起，一道玄色身影自马背上疾掠而下！


    萧黎动了。


    他没有给杨澈任何喘息的机会，没有理会那些试图阻拦的杨家护卫，他眼中只有杨澈，那邪祟一直以来作践陛下就是为了杨澈。


    杨澈，该死！


    长剑出鞘的吟声压过了所有嘈杂。


    冰冷的剑光以不可思议的速度和角度，后发先至，封死了杨澈所有退路。


    杨澈只觉得一股森然刺骨的杀意瞬间将他锁定，全身血液都仿佛要被冻僵。


    他拼尽全力挥刀格挡，刀剑相击的瞬间，一股沛然莫御的巨力顺着刀身传来，震得他虎口崩裂，长刀几乎脱手。


    “噗！”


    剑光未尽，萧黎的左掌已如铁钳般扣住了杨澈持刀的手腕，用力一折！


    “咔嚓！”


    令人牙酸的骨裂声清晰可闻。


    杨澈惨叫一声，长刀落地，他还想用另一只手反击，萧黎的剑柄已重重砸在他的肘关节。


    “咔嚓！”


    又一声脆响。


    杨澈双臂软软垂下，剧痛让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透全身。


    萧黎动作未有丝毫停顿，他飞起一脚，踹在杨澈左腿膝弯。


    “咚！”


    杨澈左腿呈现不自然的弯曲，单膝跪倒在地。


    萧黎屈膝下压，膝盖狠狠顶在杨澈右腿后侧。


    “嘭！”


    杨澈彻底瘫倒在地，四肢关节以诡异的角度扭曲着，再无力挣扎，只剩下痛苦的抽搐和从喉咙里挤出的、破碎不堪的呻吟。


    从萧黎拔剑下马到杨澈瘫倒，不过短短几个呼吸。


    快、狠、准，没有一丝多余的动作，只有纯粹到极致的暴力与碾压。


    萧黎站直身体，玄甲上未沾半点血迹，只有面甲下那双眼睛，冰冷地俯视着脚下如烂泥般的杨澈。


    “捆了，堵上嘴，押入水牢。”萧黎的声音充满了寒意，“别让他死了。”


    “是！”岳磐立刻指挥手下上前，用最结实的手法将彻底废掉的杨澈捆缚起来，并牢牢塞住其口。


    杨澈目眦欲裂，死死瞪着萧黎，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，不知是在谩骂还是诅咒。


    萧黎目光扫过那些早已吓傻的杨府众人。


    “抄家，所有反抗者，杀。”


    赤锋卫轰然应诺，如同黑色的洪流，涌入这座昔日显赫的府邸。


    晋棠的魂魄一直飘在萧黎身边，将一切都看在眼里。


    哪怕知道这是计划的一部分，哪怕花乜说过“置之死地而后生”，晋棠的心还是被狠狠揪紧了。


    这样的萧黎，陌生得让他心惊，也让他心疼


    萧黎……


    晋棠无声地唤着，魂魄伸出手，依旧只能徒劳地穿过萧黎的身体。


    萧黎可能……真的有些疯了。


    不是失去理智的疯，而是将所有的情绪强行封存后，不顾一切的疯。


    夜色如墨，火光跳跃，映照着玄甲将军冰冷的身影，也映照着魂魄那无法传递的焦灼与心碎。


    腥风已起。