晋棠下午醒来时，天光已从炽白转为柔和的淡金。


    他躺在龙床上，望着明黄帐顶繁复的龙纹，没有立刻唤人。


    身体依旧沉乏，但脑子里却像是被清冽的泉水洗过，那种长久以来挥之不去的黏稠昏沉消散了。


    像是一直被强行按在水下的头颅，终于能探出水面，吸到了一口清冽的空气，虽然身体还在水里泡得发冷发僵，但呼吸是顺畅的，视线是清晰的。


    晋棠缓慢地眨了眨眼，甚至能数清帐顶那尾金龙共有多少片鳞甲。


    然后……


    好饿。


    甚至饿到肚子叫了。


    这对晋棠来说属实是一件稀奇事儿。


    寝殿里太安静了，这声音便显得格外突兀。


    晋棠脸颊一热，下意识按住腹部，仿佛这样就能让那丢人的声响停下来。


    他还没完全从那种初醒的清明和饥饿的冲击里回过神，就听见外间传来极轻的脚步声，有人撩开了层叠的帷帐。


    是萧黎。


    他应该是早就守在外面，听到动静才进来的，冷峻的面容在看到晋棠醒来时，明显柔和了下来，那双向来深邃的眼眸里，清晰地映出了晋棠按着肚子的窘迫模样。


    萧黎的目光在他脸上和腹部之间极快地扫了一个来回，嘴角向上弯起了一个极其细微的弧度。


    他笑了。


    “陛下醒了？”萧黎的声音也比平日更低柔些，走近床边，很自然地伸出手，掌心覆在晋棠的额头上试了试温度，“没有发热，感觉如何？可还有哪里不适？”


    微凉的掌心贴在额上，干燥而稳定。


    晋棠心跳莫名漏了一拍，忘了腹中的鸣叫，只怔怔地看着萧黎近在咫尺的脸，看着他眼中自己的倒影，还有那尚未完全褪去的笑意。


    好想萧黎的手一直这么贴着自己。


    这个念头让晋棠耳根微微发烫，他垂下眼睫，避开萧黎过于专注的视线，声音有些发干：“没、没什么不适，就是……”


    肚子又在这时不争气地叫了一声，比刚才更响亮。


    萧黎眼中的笑意更深了，他收回手：“陛下是饿了，睡了这么久也该饿了，王忠。”


    一直候在外间的王忠立刻应声：“老奴在。”


    “去传膳。”萧黎吩咐。


    王忠“诶”了一声，转身就要去。


    “等等。”晋棠却忽然开口，声音还带着刚醒的微哑，却异常清晰，“多准备点儿。”


    王忠一愣，随即脸上绽开巨大的惊喜，连声应道：“是是是！老奴明白！定让御膳房多备些陛下合口的！”说罢，小跑着出去了。


    萧黎也因晋棠这句话，眼底的光芒更盛。


    他从旁边的温着的茶壶里倒出一杯参茶，试了试温度，递到晋棠唇边：“陛下先润润喉，膳食马上就来。”


    晋棠就着萧黎的手，小口啜饮着微温的参茶，一抬眼，看到萧黎正垂眸看着他，目光专注得令人沉迷。


    他别开眼，低声问：“什么时辰了？王叔一直在这儿？”


    “申时三刻了。”萧黎将空了的茶杯放回，“臣午后过来，见陛下安睡，便在外间处理了些公文，并未离开。”


    所以，他是一直守着的。


    晋棠心里那处空落落的地方，好像被什么东西轻轻填了一下。


    御膳房的效率极高，热气腾腾的膳食很快便送了进来。


    菜式不算多，却样样精致。


    一碗熬得米油浓稠的新梗米粥，粥面浮着剔透的鸡茸和细碎的金黄蟹肉，一盅用秋日肥嫩野鸭与火腿肘子慢火煨足的神仙炖鸭，汤色清亮，鸭肉酥烂，一碟玲珑可爱的虾鱼肉双鲜兜子，以极薄面皮包裹，形似兜囊，隐约透出内里粉嫩虾仁与洁白鱼茸，一碟刚出笼的栗粉糕，用新下的栗子磨粉蒸制，点缀着糖渍桂花，松软香甜。


    另有几样清爽小菜：霜打后格外清甜的矮脚黄菜心，用秋油拌了，嫩生生的芹芽，配着醋浸的紫姜芽丝，摆在雨过天青釉的小碟里，色泽可喜，引人食指大动。


    浓郁的香气瞬间充满了寝殿。


    晋棠的肚子又叫了一声，这次他顾不得窘迫了，眼睛几乎黏在了那些吃食上。


    萧黎扶他起身，在他身后垫了软枕，让他靠坐得舒服些。


    王忠布好了小几，将菜肴一一摆放在晋棠触手可及的位置。


    “王叔不用些？”晋棠拿起银箸，看向依旧站在床边的萧黎。


    “臣不饿，陛下先用。”萧黎摇了摇头，很自然地在他身侧坐下，舀了一小碗温热的粥放在晋棠面前，“陛下慢用，小心烫。”


    晋棠是真的饿坏了，他先喝了一口粥，温润香滑的粥顺着食道滑下，熨帖得整个肠胃都舒服地喟叹了一声。


    他不再客气，萧黎夹什么，他便吃什么。


    萧黎见晋棠吃得香，眼中笑意便没断过。


    他布菜的动作不疾不徐，却总能恰到好处地在晋棠吃完上一口时，将下一口温度适宜的食物递到眼前。


    萧黎的目光始终落在晋棠脸上，看着他苍白的面颊因为进食而染上些许血色，看着他微微鼓起的腮帮和专注的眉眼，心里那处最柔软的地方，被填得满满当当。


    看来花乜姑娘的法子，是真的有效。


    萧黎心中对那位来自西南的巫医，感激之情又深了一层。


    晋棠吃得很快，但仪态依旧保持着良好的教养，直到将萧黎布的所有菜都吃完，才意犹未尽地放下筷子，满足地轻轻舒了口气。


    “饱了？”萧黎问，声音里带着明显的笑意。


    “嗯。”晋棠点点头，难得地有些不好意思，他好像吃了很多，看看面前空了的碗碟，比病中任何一次进食都多。


    “陛下胃口好，是好事。”萧黎由衷地说，示意王忠撤下碗碟，“只是刚恢复，不宜过饱，稍后若再饿，再用些点心便是。”


    王忠领着宫人手脚麻利地收拾干净，又奉上清口的香茗和温水。


    晋棠漱了口，靠在软枕上，觉得整个人都活了过来。


    就在这时，外头通传，花乜姑娘前来请脉。


    花乜依旧是那身靛蓝苔绿的苗侗装扮，发辫垂肩，银冠素净。


    “有劳姑娘。”晋棠满是谢意地说道。


    花乜走上前，在床边的椅子坐下，示意晋棠伸出手，手指搭上晋棠的腕脉。


    她垂眸诊了许久，又让晋棠换了另一只手，期间偶尔抬眼，仔细端详晋棠的气色和眼神。


    萧黎站在一旁，屏息凝神。


    良久，花乜收回手，开口道：“陛下脉象比昨日平稳许多，神魂动荡之象减弱，那股外邪之力也沉寂了些，这是个好兆头，说明昨日的施术和陛下自身的意志，起到了效果。”


    “不过。”花乜话锋一转，“噬魂锁根基深固，此番只是暂时压制，远未到拔除之时，陛下需继续按时服用我开的汤药，静心安神，切忌情绪大起大落，过度劳神。”


    她从随身的布包里取出一个扁平的木盒打开，里面是长短不一的银针，针身比寻常医者所用的更细，闪着幽冷的光。“民女现在需为陛下施针，进一步稳固当前成果，疏导郁结的经络气血，可能会有些酸胀之感，陛下请放松。”


    晋棠点了点头，配合地调整了一下姿势，萧黎立刻上前，协助他褪去外袍，只留一件寝衣。


    花乜手法极快，下针精准，银针依次刺入晋棠头面、颈项、手臂几处穴位。


    起初只是微凉的触感，很快晋棠便感到针扎处传来清晰的酸胀，那酸胀感顺着经络蔓延，有些难受，却奇异地带来一种疏通后的松快。


    施针持续了约莫一刻钟。


    花乜起针时，晋棠额角已经渗出细密的汗珠，但脸色却比刚才更红润了些，眼神也更清亮。


    “陛下感觉如何？”花乜一边擦拭银针一边问。


    “有些酸，但感觉松快不少，头脑也更清明了。”晋棠仔细感受着身体的变化，如实道。


    花乜点了点头，将银针收好，又道：“后日午时，阳气最盛之时，请陛下移步沁芳汀水榭，那里水木清华之气充盈，有利于接下来的治疗。”


    她抬眼，目光清凌凌地看向晋棠：“后日的治疗，与昨日类似，需再次冲击那噬魂锁，可能会比施针更不好受，陛下需提前有个准备。”


    晋棠闻言，心下一凛。


    昨日的痛苦记忆犹新，那种灵魂被撕扯的剧痛，他当然不想再经历一次，但若想彻底摆脱系统的控制，这关必须过。


    晋棠深吸一口气，对上花乜的目光，缓缓点头：“朕明白了，有劳姑娘费心，朕会做好准备。”


    花乜微微颔首，不再多言，开始收拾东西。


    看着花乜沉静忙碌的身影，晋棠心中涌起强烈的感激之情。


    这位来自遥远西南的巫医，与他素昧平生，却因为他直面那不可知的诡异系统，耗费心力为他治疗。


    这份恩情，不能不报。


    “花乜姑娘。”晋棠叫住她。


    花乜动作一顿，抬头看他。


    “姑娘妙手仁心，于朕有再造之恩，朕无以为报。”晋棠招手叫王忠过来，“传朕旨意，册封花乜为灵泽县主，享县主俸禄，仪仗，另，将姑娘的家乡黔州云雾山南麓百里之地，划为灵泽县主封地，此封地内一应赋税，皆归县主所有，无需上缴朝廷。”


    这道旨意，不仅给了尊贵的爵位，更将她的家乡划为封地，并免除了赋税，这是极大的荣宠和实惠。


    王忠在一旁听得心惊，连忙应下，准备即刻去拟旨用印。


    然而，花乜听完，脸上却并无多少激动或狂喜，她只是微微一怔，随即对着晋棠，依礼深深一福：“民女花乜，谢陛下恩典。”


    语气平静，甚至有些过于平静了，这足以让常人欣喜若狂的


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    册封，于她而言，并未掀起波澜。


    萧黎看在眼里，心中对这位神秘巫医的评价又高了一层。


    宠辱不惊，心性非同一般。


    晋棠也有些意外，但随即释然，能拥有那般玄妙能力、心性通透之人，又岂会被世俗的爵位封地轻易撼动？


    花乜谢恩后，并未多留，只道还需回去准备后日治疗所需之物，便告辞离去。


    萧黎让王忠亲自送她回长乐宫，并再三叮嘱一切用度务必周全。


    寝殿内重归宁静，只剩下晋棠和萧黎两人。


    晋棠经过施针和饱食，精神虽好，但身体到底还虚，一番折腾下来，倦意又渐渐上涌，他靠在软枕上，眼皮有些发沉。


    萧黎见他面露疲色，便道：“陛下再歇会儿吧。”


    说着萧黎就往外走，准备去外间守着。


    “王叔。”晋棠却忽然叫住了他。


    萧黎回头。


    晋棠躺在床上，墨发散在枕边，脸色因为刚才的进食和施针有了些血色，在宫灯暖黄的光晕下，显得格外柔软。


    他望着萧黎，那双清澈的眼睛里映着萧黎的身影。


    晋棠抿了抿唇，像是下了什么决心，声音轻轻的：“外间冷清，你上来，陪朕躺躺。”


    萧黎浑身猛地一僵，仿佛被定在了原地，血液在瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结，心跳如擂鼓，撞得耳膜嗡嗡作响。


    上来？


    上龙床？


    之前晋棠病得昏昏沉沉，身体冰凉，自己为他暖身，那是情急之下的权宜之计，可如今晋棠是清醒的，无比清醒，他怎么能……怎么敢……


    “陛下……”萧黎喉结滚动，声音涩得厉害，“这于礼不合，臣……臣在外间守着便好。”


    萧黎仓促地拒绝。


    晋棠却依旧看着他，眼神固执，他慢慢抬起手，伸向萧黎的方向。


    那只手细白纤长，因为久病而没什么力气，悬在半空。


    “上来。”晋棠又说。


    萧黎看着那只伸向自己的手，看着晋棠清澈的眼眸，所有的理智都在这一瞬间，被更汹涌、更滚烫的情感冲得摇摇欲坠。


    心乱如麻。


    像是有千军万马在胸腔里奔腾冲撞。


    萧黎张了张嘴，声音低得几乎听不见：“陛下，真的……可以吗？”


    可以吗？允许我逾越这界限？允许我以如此亲密无间的姿态，陪伴在你身边？


    晋棠看着萧黎眼中翻涌的激烈情绪，看着他紧绷的身体和微颤的指尖，心中那点莫名的忐忑忽然就散了。


    他嘴角轻轻扬起，点了点头：“可以。”


    简单的两个字，冲破了萧黎的犹豫。


    萧黎抬手解开了自己的外袍，紫色的外袍滑落在地，又弯下腰脱去靴子，只着雪白的中衣，走向那张宽大的龙床。


    床帐内，锦被柔软，弥漫着晋棠身上淡淡的药香。


    萧黎在床沿坐下，动作有些僵硬，他慢慢掀开锦被一角，躺了进去。


    床榻因为多了一个人而微微下陷，属于另一个人的体温和气息瞬间将他包围。


    萧黎不敢靠得太近，身体紧绷着，平躺在晋棠身侧，目不斜视地望着帐顶，呼吸都刻意放轻。


    身侧的人动了。


    晋棠侧过身，朝着萧黎的方向，像一只寻找热源的小动物，毫不犹豫地滚进了他的怀里。


    脑袋轻轻靠在他的肩窝，手臂环过他的腰身，整个人都贴了上来。


    萧黎浑身一震，所有的血液都冲向了心脏，又在四肢百骸炸开。


    他僵直着身体，一动不敢动，怀中温软的身体，轻浅的呼吸拂过他的颈侧，发丝蹭着他的下巴，带来细微的痒意。


    这一切都太过真实，又美好得像一场易碎的梦。


    他听见怀里的人，低低地笑了起来。


    晋棠在萧黎怀里蹭了蹭，找了个更舒服的位置，仰起脸，眼睛弯成了月牙，里面盛满了细碎的光和纯粹的笑意。


    “这样暖和。”晋棠轻声说，语气亲昵。


    萧黎低下头，看着近在咫尺的笑颜，看着那双眼眸中自己的倒影，看着晋棠唇角上扬的弧度，胸腔里那股汹涌的情感终于冲破了所有桎梏，化作一股滚烫的热流，席卷全身。


    僵硬的身体慢慢放松下来，萧黎终于抬起手臂，小心翼翼地环住了怀里的人，将他更紧密地拥住，用自己的体温去温暖他，用自己的怀抱为他筑起一方安宁的天地。


    下巴轻轻抵在晋棠柔软的发顶，萧黎闭上了眼睛，深深吸了一口那带着药香的清新气息。


    晋棠在温暖踏实的怀抱中沉沉睡去，唇角犹自带着满足的笑意。


    萧黎却久久未眠。


    他只是静静地拥着怀中人，听着晋棠均匀轻浅的呼吸，感受着那份比想象中更亲密的暖意。


    此生的圆满，就在他的怀里。