等了半天似乎真的没有什么异常，看着前方的点点红光，我深吸一口气。


    我抬脚，朝那个方向走去。


    ……


    走了大概十分钟，那点火光越来越近了。


    村口立着一块石碑，上面刻着三个大字：


    柳家村。


    石碑很旧，上面爬满了青苔，字迹也有些斑驳。月光照在上面，投下一道歪歪扭扭的影子。


    我停下脚步，眯起眼。


    明明是半夜三更，明明整个村子都黑漆漆的，但家家户户的门框上，都挂着两个大红灯笼。


    不是亮着的灯笼，就是那么挂着，红色的绸布，黄色的流苏，在夜风里轻轻摇晃。


    月光照在上面，那红色显得格外刺眼，像是凝固的血。


    我盯着那些灯笼，心里涌起一股说不清的怪异感。


    现在又不是过年，家家户户挂灯笼干什么？


    喜庆？


    可这村子，怎么看都跟“喜庆”两个字沾不上边。


    我放慢脚步，沿着村口那条土路往里走。


    路两边是一排排低矮的民房，青砖灰瓦，看起来有些年头了。


    家家户户大门紧闭，窗户里没有一丝光亮。


    但我总觉得，那些黑漆漆的窗户后面，有什么东西在看着我。


    我深吸一口气，压住那股不适感，继续往前走。


    走了几步，我忽然停下。


    左边那户人家的门上——


    贴着一对白对联。


    白纸黑字，在月光下格外刺眼。门正中央，还贴着一个白色的“福”字，也是白纸黑字，方方正正，像个灵堂里的挽联。


    我愣了一下，后退两步，看向旁边几户人家。


    一样的。


    全是白对联，白福字。


    我站在路中间，脑子里飞快地转着。


    贴白对联是丧事才用的。


    但谁家办丧事会街坊邻里一起办？


    我后背突然有点发凉。


    不是因为害怕，是因为那股诡异感实在太浓了，浓得让人透不过气。


    我深吸一口气，继续往前走。


    走了大概五分钟，整个村子依旧一片死寂。


    没有狗叫，没有鸡鸣，没有人声。


    只有夜风吹过那些红灯笼，发出轻微的“咯吱咯吱”声。


    太安静了。


    安静得不像有活人住的地方。


    是因为最近灵异的传闻，让大家警觉性大增，在12点前就全睡了吗？


    我停下脚步，正准备拐进一条小巷——


    “哐——！”


    一声锣响，猛地炸开！


    我整个人一激灵，灵力瞬间涌遍全身，幽冥鬼眼骤然睁开，扫向声音传来的方向。


    前方二十米，小巷拐角处，一个佝偻的身影缓缓走出来。


    是个老人。


    他身材矮小，背驼得像一张弓，穿着一件灰扑扑的旧棉袄，头上戴着一顶破毡帽。


    左手提着一盏纸灯笼，里面点着一根细长的蜡烛，烛火摇曳，照得他的脸忽明忽暗。


    右手拿着一面铜锣，还有一根锣槌。


    他走得很慢，一步一步，像是每走一步都要用尽全身的力气。灯笼晃着，锣垂着，月光把他的影子拉得老长，像一条扭曲的蛇。


    “哐——！”


    又是一声锣响。


    然后，他开口了。


    那声音苍老，沙哑，像砂纸磨过石头，又像什么东西在喉咙里卡着出不来：


    “天干物燥——小心火烛——”


    他一边敲锣，一边喊，一步一步朝我这边走来。


    我站在原地，没有动。


    但灵力已经运转到了极致。


    五步、三步、两步……


    他经过我身边。


    像根本没看到我一样。


    那张脸，在灯笼的光里一闪而过——


    满脸皱纹，皮肤干枯得像树皮，眼睛浑浊得几乎分不清瞳孔和眼白。嘴唇干裂，微微张着，露出里面稀稀拉拉的几颗黄牙。


    他没有看我。


    甚至连头都没有偏一下。


    就那么直直地走过去，一步一步，敲着锣，喊着那句古老的打更语：


    “天干物燥——小心火烛——”


    “哐——！”


    我站在原地，看着他佝偻的背影渐渐走远。


    灯笼的光越来越远，锣声越来越小。


    我站在原地没敢枉动，同时心中纠结着——


    我一个人在这个鬼村里瞎转悠，转一晚上也未必能找到什么线索。


    那些白对联，那些红灯笼，那棵挂满红绸的老槐树——处处透着诡异，处处都是谜团，但没有一个能告诉我，这村子里到底发生了什么。


    我需要信息。


    需要有人告诉我，这地方到底怎么回事。


    那个老头……


    他刚才经过我身边的时候，明明没有看我。是瞎子吗？还是……


    不知道。


    但他是这村子里，我现在唯一见过的人。


    我深吸一口气，抬脚追了上去。


    ……


    三步并作两步，很快就追上了。


    那老头走得很慢，佝偻着背，一步一晃。我绕到他前面，站定。


    灯笼的光照在我脸上，明晃晃的。


    老头停下了脚步。


    他没有继续往前走，也没有开口说话。


    就那样站着，提着灯笼，拿着铜锣，浑浊的眼睛盯着我。


    我也盯着他。


    最让人不安的是那双浑浊的眼睛——


    眼白泛着一种不健康的黄灰色，瞳孔几乎要和眼白混在一起，分不清边界。


    那双眼睛盯着我的时候，是空洞的，像两口枯井，一片死寂。


    但他在看我。


    他看的是我，不是我身后的什么东西。


    看来他不是瞎子。


    我站了几秒，开口：


    “你好。”


    老头没说话。


    我继续道：


    “我是……刚来柳家村的。想问一下，这附近有什么地方能住宿吗？”


    老头依旧没有说话。


    他就那样盯着我，眼睛一眨不眨。


    灯笼里的烛火跳动着，照得他的脸忽明忽暗。那张脸，在那跳动的火光里，显得格外诡异——


    像一个纸人。


    虽然很莫名其妙，但这让我不由得想起先前的那个司机。


    但我知道，他不是纸人。


    用幽冥鬼眼扫过，身上没有任何鬼气存在。


    是活人，只是看着像纸人。


    沉默持续了大概五秒。


    然后，他开口了。


    “柳家村……没有……住宿的地方。”


    他说话很慢，一个字一个字往外蹦，像是很久没有开口说过话一样。


    我愣了一下，正要再问，他又开口了：


    “外来的……去村长家……借宿。”


    村长？


    我点点头：“那……村长家在哪儿？”


    老头没有回答。


    他只是缓缓转过身，朝一个方向走去。


    走了几步，回头看了我一眼。


    那意思很明显——跟上。


    ……


    我跟在老头身后，一步一步往村子深处走。


    月光惨淡，照得脚下的土路泛着灰白色。两边的房屋一座接一座，都是青砖灰瓦的老房子，门窗紧闭，没有一点光亮。


    但我越走，越觉得不对劲。


    刚才在村口，看到的那些人家，门上贴的都是白对联。


    可现在……


    我停下脚步，看向左手边的一户人家。


    门框上，贴的不再是白色对联，反而换成了紫色。


    深紫色，墨汁写上去的字，在月光下显得格外暗沉。


    我愣了一下，又看向右手边。


    也是紫色。


    往前走了几步，再看向下一户。


    还是紫色。


    我皱了皱眉。


    这颜色……


    紫色对联是什么讲究？


    我回想了一下，忽然想起来——小时候好像听爷爷说过，有些地方的风俗，如果家里连续有长辈去世，或者有特殊情况，会在孝期结束后贴一段时间的紫色对联，表示“孝未尽，恩未忘”。


    但那是少数地方才有的习俗。


    而且……


    我看向远处，隐隐约约能看见，再往深处走，那颜色似乎又变了。


    不是紫色。


    是红色。


    我加快脚步，跟上前面的老头。


    “老人家。”我开口问，“这村里的对联，怎么颜色不一样？”


    老头脚步没停，依旧一步一步往前走。


    他的声音沙哑，像风吹过枯叶：


    “越往里……越近……”


    越往里越近？


    我没有继续问，只是默默观察。


    又走了大概五分钟，我渐渐看出规律了。


    从村口开始，最外围的那些人家，贴的都是白对联。


    往里走大概一百米，白对联渐渐变成了紫色对联。


    再往里走，紫色对联又渐渐变成了红色对联。


    红对联。


    大红色的纸，黑色的字，在月光下格外刺眼。


    但那种红色，和过年时贴的喜庆红不一样。


    是一种暗红色，像是被什么东西浸染过，又像是在月光下放久了，褪了色，只剩下一种死气沉沉的暗。


    我盯着那些红对联，心里涌起一股说不清的怪异感。


    红对联，按理说是吉利的。


    可在这个村子里，却怎么看怎么诡异。


    ……


    又走了一段，前方忽然开阔起来。


    路的尽头，是一座高大的建筑。


    比周围的房子高出一大截，青砖灰瓦，飞檐翘角，在月光下投下一大片阴影。


    建筑的门口，立着两根粗大的木柱，柱子上缠着红绸。门楣上挂着一块匾，字迹模糊，看不清写的什么。


    整座建筑，透着一股说不出的阴森感。


    我停下脚步，眯起眼。


    幽冥鬼眼微微一动。


    有鬼气。


    很微弱，若有若无，像是从很深很深的地方渗透出来的。不是那种厉鬼盘踞的浓烈鬼气，而是一种……像是什么东西留下的“痕迹”。


    这座建筑，不简单。


    我转头看向老头：


    “老人家，这是哪儿？”


    老头脚步顿了顿，顺着我的目光看向那座建筑。


    他的声音依旧平淡，没有任何起伏：


    “祠堂。村里的祠堂。”


    祠堂？


    我盯着那座建筑，又问了一句：


    “能进去看看吗？”


    老头没有回答。


    他只是转过身，继续往前走。


    走了几步，才丢下一句话：


    “晚上……别去。”


    我站在原地，看着他的背影。


    晚上别去？


    那白天就能去？


    我默默记下这个位置，然后跟了上去。


    ……


    又走了大概五分钟，老头在一户人家门口停下。


    这户人家和村里其他人家一样，门上是白对联——不对，是紫色对联。


    门框上贴的，是紫纸黑字。门口也挂着两个大红灯笼，但灯笼里的烛火已经灭了，只剩两团暗红色的绸布在夜风里轻轻摇晃。


    老头抬起手，指了指那扇门：


    “村长家。”


    我点点头，正要道谢，忽然想起什么。


    我转过身，朝来路的方向看了一眼。


    从这里看过去，能隐隐约约看到那座祠堂的轮廓。


    而从这个距离看——


    离祠堂越近的房子，贴的对联颜色越深。


    最外围，是白色，中间一圈，是紫色，而最中心，离祠堂最近的那一圈——


    是红色。


    我眯了眯眼，这村子的布局倒是奇怪……


    像一个阵法！


    一个以祠堂为中心，一圈一圈往外扩散的阵法。


    我收回目光，看向眼前的村长家。


    紫色对联。


    说明这家，也在“中间圈”。


    门是老式的木门，漆面斑驳，露出下面灰扑扑的木纹。门框上贴着紫色的对联，纸已经有些褪色，边角卷起，在夜风里轻轻颤动。


    我深吸一口气，抬手敲门。


    咚咚咚。


    没有回应。


    咚咚咚。


    依旧没有回应。


    我侧耳听了听，院子里静悄悄的，什么声音都没有。


    难道睡了？


    我正准备再敲一次，忽然觉得哪里不对。


    我猛地回头——


    身后空荡荡的，什么都没有。


    那条来时的路，那个佝偻的身影，那盏摇晃的灯笼，全都不见了。


    只剩一片惨白的月光，照在空无一人的土路上。


    那老头……


    什么时候消失的？


    我刚才明明只敲了几下门，前后不过十几秒，他怎么就没了？


    而且，以他那慢吞吞的步子，走这么远至少需要一分钟。


    我盯着那条空荡荡的路，后背有些发凉。


    我居然完全没有察觉。


    ……


    我站在原地，沉默了十几秒。


    然后，我转过身，继续敲门。


    咚咚咚。


    这一次，门后终于有了动静。


    “吱呀——”


    门开了一条缝。


    一张脸，从门缝里露出来。


    他满脸皱纹，皮肤干枯得贴在骨头上，眼窝深陷，嘴唇干裂。


    和那个打更的老头，一模一样。


    他盯着我，沉默了几秒。


    然后，他开口了。


    那声音沙哑，沉闷，像从很深很深的地底下传出来：


    “你……是谁？”


    我尽量让自己的表情看起来真诚一些：


    “大爷您好，我是津城来的，政府那边派下来做调研的。想在这边待两天，记录一下咱们村的风土人情。刚才那位打更的老大爷说，外来人一般都来您这儿借宿。”


    村长没有说话。


    他就那样盯着我，眼睛一眨不眨。


    过了好一会儿，他才开口：


    “走。”


    “什么？”


    “走。”他的声音依旧沉闷，“这里不欢迎外人。你……快走。”


    我愣了一下，然后摇了摇头：


    “大爷，这不是我想走就能走的。政府那边派的任务，我得完成才能回去。您要是把我赶走了，我回去没法交代，上面会有意见的。”


    村长沉默了。


    他盯着我，浑浊的眼睛里看不出任何情绪。


    过了很久很久，久到我以为他不会再有反应了——


    他往旁边让了一步。


    门缝开得大了些。


    “进来。”


    ……