儋州城南，桄榔林。


    这是一片真正的蛮荒之地。古树参天，藤蔓像巨蟒一样缠绕在树干上，遮蔽了阳光。地上铺满了厚厚的腐叶，一脚踩下去，黑色的淤泥能没过脚踝，还会窜出几只不知名的毒虫。


    “老陈……咱们真要住这儿？”


    苏轼拄着竹杖，看着这阴森森的林子，头皮发麻。


    “不然呢？”


    陈寻挥舞着柴刀，劈开挡路的荆棘。


    “城里那是董必的地盘，那是人吃人的地方。这里虽然有蛇虫虎豹，但畜生比人讲道理。”


    “可是……这也太……”苏轼想说“太苦了”。


    “苦？”


    陈寻回头，把手里刚抓的一条无毒蛇扔进背篓里（那是晚餐）。


    “苏子瞻，你不是说过‘此心安处是吾乡’吗？只要心安，这里就是你的桃花源。”


    苏轼苦笑一声：“那是写词装的，这是过日子，能一样吗？”


    “怎么不一样？”


    陈寻指着前方一片稍微开阔的高地。


    “看，背山面水，通风向阳。就在这儿盖房。”


    ……


    说干就干。


    但对于两个加起来一百多岁的老头来说，在这原始森林里盖房子，简直是还要命的苦差事。


    陈寻负责砍树、挖地基。他那身长生真气虽然不能当神仙用，但用来当个顶级伐木工还是绰绰有余的。


    苏轼负责……打下手。


    “苏胖子！递绳子！！”


    “苏胖子！和泥！！”


    “哎呀你个笨蛋！那是用来铺顶的茅草，不是让你坐的垫子！！”


    苏轼被使唤得团团转，累得像条老狗，瘫坐在泥地里喘气。


    “老陈……我不行了……让我歇会儿……”


    “歇什么歇？天快黑了，不想喂蚊子就起来干活！”


    就在两人忙得不可开交的时候。


    沙沙沙！


    周围的灌木丛里，突然传来一阵密集的响动。


    陈寻耳朵一动，猛地握紧了手中的柴刀，挡在苏轼身前。


    “谁？！”


    树丛分开。


    几十个赤着上身、纹面赤足的土人走了出来。他们手里拿着标枪、弓箭，眼神警惕地盯着这两个闯入者。


    黎族人。


    海南的原住民。在汉人的传说里，他们是茹毛饮血的野人。


    苏轼吓得腿都软了：“老陈……他们……他们是不是要吃人？”


    “闭嘴。”


    陈寻盯着领头的一个老者。那老者脖子上挂着兽牙项链，手里拄着一根蛇头杖，显然是部落的首领。


    陈寻没有动武。


    他把柴刀插在地上（表示没有敌意），然后从背篓里拿出那条蛇，又从怀里掏出一包盐巴。


    在这个时代，盐在深山里是比金子还贵重的硬通货。


    陈寻把盐巴扔给首领。


    首领接过，尝了一口，眼睛瞬间亮了。他叽里咕噜说了几句听不懂的话，周围的黎族人都放下了武器，脸上露出了笑容。


    “他们说什么？”苏轼问。


    “不知道。”


    陈寻耸耸肩。


    “但只要收了礼，就是朋友。这是江湖规矩。”


    陈寻走过去，用手势比划着：我们要盖房子，需要帮忙。


    首领看懂了。


    他一挥手。


    几十个黎族汉子发出一声欢呼，纷纷放下武器，加入了盖房子的队伍。


    ……


    有了当地人的帮忙，进度神速。


    黎族人是盖房子的行家。他们砍来坚硬的桄榔木做梁柱，割来厚实的茅草铺顶，又用竹子编成墙壁。


    更让苏轼感动的是，他们不仅出力，还送来了食物。


    芋头、野果，甚至还有一大块烤得喷香的野猪肉。


    “吃！”


    首领撕下一块肉，递给苏轼，脸上带着淳朴的笑。


    苏轼接过肉，看着这些传说中的“野人”。他们的脸虽然画着奇怪的花纹，但那眼神里的善意，却是他在汴京城的朝堂上，几十年都没见过的。


    “谢谢……谢谢……”


    苏轼眼眶湿润，大口吃着肉，觉得这比御膳房的还要香。


    “老陈。”


    苏轼一边吃，一边含糊不清地说。


    “谁说他们是蛮夷？”


    “他们比董必那帮人，更像人。”


    陈寻正在跟几个黎族小伙子比划摔跤（当然是让着他们），闻言笑了笑。


    “人分两种。”


    “一种是披着人皮的狼，比如董必。”


    “一种是披着兽皮的人，比如他们。”


    “苏子瞻，你这辈子读了万卷书，但人性这本书，你才刚翻开第一页。”


    ……


    三天后。


    一座崭新的茅草屋，在桄榔林里拔地而起。


    虽然只有三间房，虽然墙壁还透着风，但它有了个遮风挡雨的顶。


    苏轼给它取了个名字——桄榔庵。


    入夜。


    为了庆祝乔迁之喜，苏轼特意拿出了最后一点墨，在墙壁上题了一首诗：


    “沧海何曾断地脉，白袍端合破天荒。”


    写完，他把笔一扔，躺在新铺的竹床上，听着窗外的虫鸣和海浪声。


    “老陈。”


    “干嘛？”陈寻正在擦拭那盏昏暗的油灯。


    “你说……咱们还能回去吗？”


    苏轼看着漆黑的屋顶，声音有些低沉。


    “我今年六十二了。董必想让我死在这儿。朝廷也想让我死在这儿。”


    “我这把老骨头，是不是真的要烂在这桄榔林里了？”


    陈寻停下手中的动作。


    他转过头，看着这个一生漂泊、却始终没有被打倒的老友。


    “苏子瞻。”


    陈寻走到床边，坐下。


    “你想回去吗？”


    “想。”苏轼老实回答，“我想回眉山，想吃家乡的竹笋，想去看看子由。”


    “那就活着。”


    陈寻的声音很平静，却透着一股不容置疑的力量。


    “只要活着，就有路。”


    “而且……”


    陈寻指了指窗外那些黎族人留下的火把余烬。


    “你看看这地方。”


    “这里的人不识字，不懂医，生了病只会跳大神。这里的地虽然肥，但没人会种。”


    “老天爷把你贬到这儿来，不是让你来等死的。”


    陈寻看着苏轼，眼神灼灼。


    “他是让你来当‘火种’的。”


    “火种？”苏轼愣住了。


    “对。”


    陈寻从怀里掏出一本他这几天整理的册子（上面画着简单的农具图和识字表）。


    “你在中原是大文豪，在这里，你是圣人。”


    “把你的书教给他们，把咱们种地、治病的本事教给他们。”


    “把这天涯海角，变成第二个江南。”


    “这样，就算你哪天真的走了……”


    “这海南岛上，到处都是你的学生，到处都是你留下的痕迹。”


    “一千年以后，这里的人会指着这座桄榔庵说：看，那就是苏东坡住过的地方。是他把文明带到了这里。”


    “这不比回中原当个受气的官强？”


    苏轼听着，呼吸慢慢变得急促起来。


    他坐起身，看着陈寻，眼里的光芒越来越亮。


    那是理想主义者的光。


    “教化……蛮荒……”


    苏轼喃喃自语。


    突然，他大笑一声，拍着大腿。


    “好！好一个火种！！”


    “老陈！我想通了！！”


    “从明天开始！我要办学堂！！”


    “我要教他们读书！教他们写字！我要让这海南的孩子，也能去汴京考状元！！”


    陈寻笑了。


    他吹灭了油灯。


    “行。”


    “那早点睡。”


    “明天……咱们去抓几个学生回来。”


    黑暗中。


    苏轼的鼾声很快响了起来。这一夜，他睡得比在汴京的任何一晚都要踏实。


    陈寻却没睡。


    他坐在门口，看着满天星斗。


    “大宋的文脉断了。”


    “但这火种……我给你保住了。”