元和十五年（公元820年）的正月，大明宫里的雪还没有化尽，但空气中已经弥漫着一股焦躁的硫磺味。


    那是炼丹炉的味道。


    唐宪宗李纯，这位一手缔造了“元和中兴”、把藩镇打得服服帖帖的英主，如今却变成了一个喜怒无常的疯子。他四十三岁了，正值壮年，但他觉得自己老了。他不想老，更不想死。他想做李世民那样的千古一帝，甚至想比李世民活得更久。


    于是他迷上了丹药。


    中和殿里。


    李纯披头散发，双眼赤红。他手里拿着一颗金灿灿的丹药，就像是捧着整个天下。


    “柳泌（方士）！这药真的能长生？”


    “陛下放心！”


    方士柳泌跪在地上，信誓旦旦。


    “这是贫道在终南山炼了九九八十一天才得来的‘大还丹’！吃了它，不仅能延年益寿，还能羽化登仙！！”


    “好！！”


    李纯一口吞下丹药。


    药力发作。


    一股燥热瞬间冲上头顶。李纯觉得浑身充满了力量，仿佛一拳能打死一头牛。但随之而来的是暴躁。无法控制的暴躁。


    “茶！！怎么这么烫？！想烫死朕吗？！”


    李纯一脚踹翻了奉茶的太监。


    “拉出去！！杖杀！！”


    太监的惨叫声在大殿外回荡。


    陈寻站在角落里。


    他看着那个狂躁不安的皇帝，摇了摇头。


    “那是铅汞中毒。”


    陈寻在心里下了诊断。


    “李纯啊李纯。你也是个聪明人，怎么就过不了这一关呢？秦皇汉武都求不到的东西，你凭什么觉得自己能求到？”


    “先生。”


    大太监陈弘志走了过来。他长得白白净净，但眼神里却藏着一股子阴狠。


    “陛下最近脾气越来越大了。昨天因为一点小事，已经杀了三个内侍了。”


    “你们怕了？”陈寻看了他一眼。


    “怕。”


    陈寻冷笑一声。


    “怕就对了。”


    “伴君如伴虎。特别是这头吃了毒药、神志不清的老虎。随时都会咬断你们的脖子。”


    陈弘志的手抖了一下。


    他看向李纯的眼神变了。从恐惧，变成了一种为了自保而产生的杀意。


    当晚。


    暴风雪肆虐。


    李纯吃了药，觉得浑身燥热，怎么也睡不着。他在寝宫里来回踱步，拿着宝剑乱砍，吓得宫女们缩在墙角瑟瑟发抖。


    “陈弘志！！王守澄（神策军中尉）！！”


    李纯大吼。


    “你们是不是也想害朕？！朕是天子！！朕是神！！谁敢害朕！！”


    “奴才不敢！！”


    陈弘志和王守澄跪在地上，但两人交换了一个眼神。


    那个眼神里只有一个字：


    杀。


    若是再不杀了这个疯皇帝，他们今晚谁也别想活着走出这个门。


    深夜。


    李纯终于累了。药劲过了，虚脱感袭来，他倒在龙榻上昏睡过去。


    “动手。”


    王守澄守在殿外，冷冷地下令。


    陈弘志带着两个心腹太监，轻手轻脚地走了进去。他们手里没有拿刀，而是拿着两个厚厚的锦缎枕头。


    “陛下……得罪了。”


    陈弘志的声音很轻，轻得像是一阵阴风。


    “与其让你杀了我们，不如……我们送你去成仙。”


    两个太监按住了李存的手脚。


    陈弘志举起枕头，狠狠地捂在了李纯的脸上。


    “唔——！！！”


    李纯猛地惊醒。


    他拼命挣扎。他是马上皇帝，力气很大。但那个枕头就像是一座山，死死地压住了他的口鼻。


    他想喊，喊不出来。


    他想拔剑，手被按住了。


    窒息。


    黑暗。


    那种死亡的恐惧比他在战场上遇到的任何一次都要强烈。


    他瞪大了眼睛，看着那个平日里对他卑躬屈膝的家奴，看着那张狰狞扭曲的脸。


    他不甘心啊！！


    他平定藩镇，重振大唐，还没来得及享受这盛世，竟然就这么窝囊地死在了几个太监手里？！


    “咔嚓。”


    喉骨碎裂的声音。


    李纯不动了。


    这位被称为“小太宗”的中兴之主，就这样被活活闷死在了自己的龙榻上。


    陈弘志松开了手。


    他满头大汗，瘫坐在地上。


    “死……死了……”


    “别慌。”


    一个声音从屏风后面传来。


    陈寻走了出来。


    他看了一眼李纯的尸体。那张脸因为窒息而变得紫涨，眼睛还死死地瞪着。


    “这就是长生的代价。”


    陈寻叹了口气。


    “他想成仙。你们帮了他一把。”


    “先生？！”陈弘志吓得差点跳起来，“你……你都看到了？”


    “看到了。”


    陈寻走到尸体旁，伸手合上了李纯的眼睛。


    “但我什么都不会说。”


    “因为这大唐的规矩……已经彻底坏了。”


    “皇帝杀大臣，太监杀皇帝。这哪是什么盛世？这就是个修罗场。”


    第二天。


    朝廷发布诏书。


    “皇帝服金丹，毒发暴崩。”


    没人敢质疑。因为质疑的人都会死。


    太监们拥立了李恒（唐穆宗）继位。这又是一个只知道享乐的昏君。


    陈寻站在大明宫的广场上。


    他看着那些趾高气昂的太监，看着那些唯唯诺诺的大臣。


    “元和中兴……断了。”


    陈寻摸了摸怀里的铁指环。


    “李纯一死，这大唐最后的脊梁骨……也被抽走了。”


    “藩镇又要乱了。太监又要狂了。”


    “不过……”


    陈寻看向了朝堂的一角。


    那里站着两个年轻人。


    一个叫牛僧孺。一个叫李德裕。


    他们眼神锐利，互相对视，火花四溅。


    “党争。”


    陈寻吐出了这个词。


    “接下来的四十年。”


    “这两个人，还有他们身后的党羽，要把这大唐的朝堂……变成一个你死我活的斗兽场。”


    “牛李党争。”


    “这场戏……比杀皇帝还要精彩。”