武德四年的十月，长安城里桂花飘香。


    秦王府……不，现在应该叫天策府了。


    那块鎏金的“天策上将”匾额挂上去的时候，半个长安城的百姓都来围观。李世民穿着那身特赐的金甲，骑着特勒骠，在朱雀大街上走了一圈，那威风劲儿简直比皇帝出巡还要热闹。


    但热闹是给外人看的。


    天策府的后院里，气氛冷得像是掉进了冰窟窿。


    李世民坐在石凳上，脸色铁青。在他脚边，躺着一只死猫。


    那是一只被剥了皮、身上还用朱砂画满了诅咒符文的死猫。它就那么大咧咧地被人扔在了这位大唐军神的卧室门口。


    “查出来了吗？”


    李世民的声音压抑着怒火。


    “没有。”


    长孙无忌摇了摇头，脸色同样难看。


    “府里的卫兵换了三波，连只苍蝇都飞不进来。但这东西……就像是凭空冒出来的一样。”


    “这是警告。”


    陈寻走了过来。他手里拿着一块手帕，嫌弃地把那只死猫拎了起来。


    “这是在告诉你：哪怕你封了天策上将，哪怕你手握雄兵，只要我想，我随时能把这只死猫换成一把匕首，插进你的心窝子里。”


    “大哥……”


    李世民咬碎了钢牙。


    “他这是在逼我！！”


    “他当然要逼你。”


    陈寻把死猫扔给侍卫处理掉，然后坐下来，给自己倒了一杯茶。


    “你现在光芒太盛了。天策上将，位在亲王之上。这不仅仅是个官职，这是把半个大唐的兵权都交到了你手里。东宫那位要是还能睡得着觉，那他心也太大了。”


    “明枪易躲，暗箭难防。”


    陈寻看着李世民。


    “二郎。你在战场上是无敌的。但在这长安城的阴沟里，你还嫩了点。”


    “那怎么办？”李世民问，“难道我也派人去往东宫扔死猫？”


    “太掉价了。”


    陈寻摇了摇头。


    “对付阴沟里的老鼠，不能用狮子的爪子。得用……猫。”


    “猫？”


    “对。一只看不见、摸不着，却无处不在的猫。”


    陈寻站起身。


    “给我一块令牌。再给我一笔钱。”


    “先生要干什么？”


    “我要去给你建一个……影子。”


    陈寻的目光穿过院墙，看向了长安城那错综复杂的坊市。


    “天策府在明，震慑天下诸侯。但这底下还得有个东西在暗，替你盯着那些你看不到的角落。”


    “这个东西，我叫它……听风楼。”


    ……


    长安城，西市。


    这里是整个帝都最混乱、也是最繁华的地方。胡商、游侠、乞丐、甚至是在逃的通缉犯，都在这里混居。


    陈寻换了一身不起眼的灰布长衫，走进了一家名叫“醉仙居”的酒馆。


    酒馆里乌烟瘴气。


    一个独眼龙正踩着凳子，唾沫横飞地吹嘘着自己在战场上怎么砍了两个敌人的脑袋。周围一群闲汉听得津津有味。


    “老刘。”


    陈寻敲了敲桌子。


    独眼龙愣了一下。他那只独眼里闪过一丝精光，随即换上了一副谄媚的笑脸。


    “哟！这不是陈先生吗？什么风把您给吹来了？”


    这独眼龙叫刘瘸子。以前是隋军的斥候，后来腿瘸了，眼瞎了，就窝在这西市当了个包打听。陈寻曾顺手治过他的腿疾，虽然没好利索，但至少不疼了。


    “找你有事。”


    陈寻扔出一锭金子。


    金子在桌上转了个圈，发出诱人的声响。


    整个酒馆瞬间安静了。几十双贪婪的眼睛死死盯着那锭金子。


    “先生这是……”刘瘸子咽了口唾沫。


    “我要买人。”


    陈寻的声音不大，却清晰地传遍了每一个角落。


    “我要那种在阴沟里活着的人。无论是小偷、乞丐、妓女，还是杀手、斥候、更夫。”


    “只要耳朵灵，嘴巴严，手脚利索。”


    “我给他们饭吃。给他们钱花。甚至……给他们一个官身。”


    “轰！”


    酒馆炸锅了。


    官身！


    这两个字对于这些生活在社会最底层的人来说，简直比金子还要有诱惑力。在这个等级森严的时代，有了官身就意味着脱离了贱籍，意味着能挺直腰杆做人。


    “先生……此话当真？”


    一个躲在角落里、满脸刀疤的汉子走了出来。他手里玩着一把薄如蝉翼的飞刀。


    “当真。”


    陈寻从怀里掏出一块令牌。


    那是天策府的令牌。


    “从今天起，你们不再是游侠，不再是乞丐。”


    “你们有一个新的名字。”


    陈寻环视四周，目光如炬。


    “不良人。”


    “专抓恶鬼，专听妖风。”


    “这长安城里的每一句悄悄话，每一场阴谋诡计，都要第一时间传到我的耳朵里。”


    “能不能干？”


    “能！！！”


    几十个汉子齐声怒吼。那种被压抑了许久的野性和渴望在这一刻彻底爆发。


    三天后。


    天策府的地下多了一个秘密的机构。


    没有牌匾，没有大门。只有一条通往地下的密道。


    这里汇聚了长安城最三教九流的人物。他们白天是走街串巷的小贩，是青楼里的龟公，是王府里的倒夜香的杂役。但到了晚上，他们就是陈寻撒出去的网。


    “楼主。”


    刘瘸子——现在是听风楼的副楼主，恭敬地递上一卷密信。


    “查到了。”


    “那天往天策府扔死猫的，是太子府的一个洗马（官职名），叫韦挺。他买通了负责采买蔬菜的管事，把死猫藏在菜筐里带进来的。”


    “很好。”


    陈寻接过密信，看都没看，直接扔进了火盆。


    “那个管事处理了吗？”


    “处理了。意外落水，淹死了。”


    “那个韦挺呢？”


    “还没动。等楼主示下。”


    陈寻站起身。


    他走到墙边，那里挂着一张巨大的长安城地图。地图上密密麻麻地插满了不同颜色的小旗子。


    红色的代表天策府的势力。


    黑色的代表东宫的势力。


    “不杀。”


    陈寻拔掉了一面黑色的小旗子，换上了一面灰色的。


    “杀了他，太子还会派别人。留着他，让他变成我们的眼睛。”


    “给他下点药。”


    陈寻从怀里掏出一个小瓷瓶。


    “这药叫‘真话丸’。吃了它，他晚上做梦都会把太子的秘密说出来。你派个机灵点的丫鬟去伺候他。”


    “是！”


    刘瘸子领命而去。


    陈寻看着那张地图。


    他知道，这只是第一步。


    有了听风楼，李世民就不再是个瞎子、聋子。


    接下来。


    该轮到李建成和李元吉头疼了。


    “太子殿下。”


    陈寻对着地图上东宫的位置，轻轻敲了敲手指。


    “你想玩阴的？”


    “那我就让你见识见识，什么叫真正的……阴影。”