北海的夏天，短暂而又灿烂。


    陈寻并没有在苏武那里停留太久。他只是一个过客，而苏武则是那片土地的守望者。


    在留下了足够过冬的烈酒和盐巴之后，在一个普通的清晨，陈寻没有告别，便悄然离开了。


    他知道，对于苏武那样的“顽石”来说，任何多余的言语，都是一种打扰。


    他一路南下。


    当他再次踏入长城关隘时，已经是两年之后。


    他带回来的，是一身的风霜和几车价值不菲的北方皮毛。


    而他听到的第一个消息，便是——汉武帝刘彻，驾崩了。


    这位穷兵黩武，却也开创了一个时代强音的雄主，终究还是没能敌过岁月。


    他带着对长生不老的无尽渴望，和他那“封狼居胥”的赫赫武功，一同被埋入了茂陵。


    陈寻在长安的酒馆里，听着人们对这位先帝复杂的评价——有人赞他开疆拓土，有人怨他穷兵黩武。他只是默默地喝着酒，心中波澜不惊。


    一个时代又结束了。


    他回到了长乐庄。


    在接下来的几十年里，他过上了一种近乎于隐形的生活。


    他见证了汉昭帝的短暂继位。


    他听闻了，苏武那个在北海牧羊了十九年的汉子，终于在两国关系缓和之后，被迎回了长安。


    那天，整个长安城都为之轰动。


    陈寻没有去。他只是在自己的庄园里，独自一人拿出了当年从北海带回来的那壶烈酒，对着北方遥遥一敬。


    “敬，那根光秃秃的节杖。”


    再后来，汉宣帝刘询登基。


    这位从民间长大的“草根皇帝”，展现出了惊人的政治才能，将他的祖父汉武帝留下的那个有些穷兵黩武的庞大帝国，重新拉回了“休养生息”的正轨。


    史称“孝宣中兴”。


    陈寻，就像一个最忠实的观众，在台下静静地看着这一切的上演。


    他不再去插手任何“大事”。


    他只是，在某个春日，去看看格物院的那些学者们，又鼓捣出了什么新式的农具。或者在某个夏夜去听听长安城里，新流行起来的小曲。


    他那颗曾经背负着太多沉重记忆的心，在这些平淡的、如同流水般的岁月里，被一点点地洗刷得干净透彻。


    他变得，越来越像一个，真正的“凡人”。


    他会为了一壶好酒，而高兴一整天。


    也会因为，种在院子里的那棵石榴树，今年结果少了，而发几句牢骚。


    直到这一天。


    又一位新的君主，汉元帝登上了历史的舞台。


    而陈寻，也“活”成了一个在庄园里德高望重的“中年人”。


    一辆挂着皇室徽记的马车，停在了长乐庄的门前。


    陈寻又被“请”进了宫。


    他有些不耐烦。


    他不喜欢现在的皇宫，太陌生，也太奢华，没有一丝人情味。


    “说吧，又怎么了？”


    在未央宫的偏殿里，陈寻甚至懒得行礼，自顾自地找了个舒服的软塌，靠了下去。


    年轻的汉元帝，看着眼前这个，在史册的绝密档案中，被描述为“神鬼莫测”的“无名王”，心中充满了敬畏，也不敢有丝毫怠慢。


    “先生……”汉元帝恭敬地行了一礼，“此次请您前来，非为战事，而是为了一桩喜事。一桩关乎我大汉未来数十年安宁的喜事。”


    “哦？”陈寻掀了掀眼皮，“你这话说得，跟我那老朋友曹参一个调调。说重点。”


    “是。”汉元帝连忙说道，“北方的匈奴，在历经了先帝爷的数次打击，又加上内乱之后，如今已分裂为南北两部。其南匈奴的呼韩邪单于，已决心彻底归附我大汉。”


    “为表诚意，他已抵达长安，不日将亲自向朕朝拜，并恳请，能成为大汉的‘女婿’，求娶一位公主，以固两国之好。”


    “和亲？”陈寻的眉头，微微一挑。


    “正是。”汉元帝有些尴尬地说道，“朕本想拒绝。但呼韩邪单于，却提出了一个让朕无法拒绝的条件。”


    “什么条件？”


    “他……他听闻了先生您的传说。”汉元帝苦笑道，“他希望能由先生您，亲自作为此次‘送亲’的荣誉护卫。他说唯有您这位，曾辅佐过秦皇、又奠定了我汉室基业的‘活着的传奇’亲自出马，才能彰彰显我大汉的诚意，也才能震慑住他那些，心怀不轨的反对者。”


    陈寻愣住了。


    他没想到，这把火，竟然能烧到自己身上来。


    他本来想一口回绝。


    但他转念一想，自己在这庄园里，也确实待得快发霉了。


    去草原上，看看那些被霍去病打怕了的匈奴人，如今变成了什么模样，似乎也是个不错的消遣。


    “行吧。”他懒洋洋地摆了摆手，“什么时候出发？”


    汉元帝大喜过望：“公主的人选，尚未定下。只等单于朝拜之后，便可启程！”


    ……


    数日后，长安城，北门。


    一支极尽奢华的送亲队伍，正整装待发。


    旌旗招展，鼓乐齐鸣。


    陈寻依旧是一身简单的黑色便服，骑着一匹神骏的黑马，混在队伍的后方，百无聊赖地打着哈欠。


    他已经听说了。汉元帝，舍不得自己的亲生女儿远嫁塞外。


    最终，应选的，是后宫之中一位主动请缨的宫女。


    “一个可怜的丫头。”陈寻心中暗想，“用自己的一生，去换一个虚无缥缈的和平。倒是个有勇气的娃娃。”


    就在此时，队伍的前方，传来了一阵骚动。


    “公主吉时已到！起驾！”


    随着内侍的唱喏声，一顶华丽的、被明黄色帷幔所笼罩的凤辇，被缓缓地，抬出了宫门。


    当凤辇，经过陈寻身边时。


    一阵风恰好吹过。


    那厚重的帷幔，被轻轻地掀起了一角。


    陈寻下意识地，抬眼望去。


    只一眼，他便愣住了。


    他看到了，一张他此生所见过的、最美的脸。


    那少女不过十七八岁的年纪，云鬓高耸，凤冠霞帔。她的肌肤，白皙得如同上好的羊脂美玉。她的眉眼，精致得，如同画中之人。


    但，真正让陈寻愣住的不是她的美。


    而是她的眼神。


    那双，如同秋水般的明眸之中，没有寻常女子远嫁的恐惧与悲伤。


    只有一种在看清了自己命运之后，毅然决然的、令人心悸的平静，和一丝对故土的、深深的眷恋。


    她，就是王昭君。


    仿佛是察觉到了陈寻的目光，王昭君的视线，也缓缓地转了过来。


    她看到了，那个骑在马上穿着一身与这支喜庆队伍，格格不入的黑色便服，正用一种充满了探究与好奇的眼神，打量着自己的男人。


    四目相对。


    陈寻对着她，咧嘴一笑，露出了一个在他自己看来，还算“和善”的笑容。


    王昭君微微一愣，随即那张平静的脸上，泛起了一丝红晕。她缓缓地放下了帷幔。


    陈寻摸了摸自己的鼻子。


    “有意思。”


    他轻声自语。


    “这个丫头，比我想象的还要有意思。”


    他拍了拍马背，跟上了那支，即将缓缓驶向未知的、漫长旅途的队伍。


    他那颗早已沉寂了近百年的心，在这一刻，竟没来由地多跳了两下。