天色微明，清晨的寒霜还未散去。


    长安城外，京畿大营的营门缓缓打开。一队长达数里的精锐铁甲，在樊哙的亲自率领下，开赴未央宫。他们的行动迅速而有序，马蹄声整齐划一，汇成一股压抑的铁流，惊得早起的鸟雀四散飞逃。


    樊哙身披玄色重甲，腰悬佩剑，脸上没有任何表情。他打出的旗号是“加强宫中宿卫，以防刺客，护卫陛下安全”。这是他身为大将军的职权，任何人都挑不出错处。


    当他的部队抵达皇城九门时，负责守卫的将领们纷纷前来迎接。他们大多是吕氏的亲信，见到樊哙亲自前来，脸上都堆满了谄媚的笑容。


    “大将军辛苦！不知大将军今日前来……”


    樊哙甚至没有下马。他只是居高临下地，用那双不带任何感情的虎目，扫视了一眼面前的将领。


    “奉陛下密诏，”他的声音如同寒铁，“彻查宫中防务。从现在起，皇城九门所有防务，由我京畿大营直属卫队接管。尔等，即刻卸甲，回营待命。”


    那名将领脸上的笑容瞬间僵住了。“大……大将军，这……这不合规矩……末将需要皇后娘娘的手谕……”


    樊哙没有再和他废话。他缓缓地抬起了右手。


    “唰！”


    他身后上百名亲兵，整齐划一地拔出了腰间的环首刀。雪亮的刀锋在晨光下，反射出刺骨的寒芒。


    那名将领吓得魂飞魄散，双腿一软，几乎瘫倒在地。他知道，樊哙这个杀神，是真的敢在这里将他就地斩杀。


    “末……末将遵命！”


    不到一个时辰，整个未央宫的防卫体系，便完成了一次无声的换血。所有关键的岗位，都换上了樊哙最心腹的百战老兵。这道冰冷的宫墙，已经悄然换了主人。


    ……


    与此同时，丞相府。


    曹参已经恢复了往日的镇定。他像往常一样，天一亮便来到书房，开始批阅公文。府中的下人们，看不出他有任何异样。


    但只有他自己知道，他那颗藏在官袍之下的心，跳得有多么剧烈。


    樊哙已经为他铸好了一面盾牌。现在，他需要将自己手中那把最锋利的剑，递到唯一能够挥动它的人——汉高祖刘邦的手中。


    这，是整个计划中最危险的一步。


    他不能亲自去见陛下。自从吕后临朝，他所有请求觐见的奏折，都被以“陛下龙体欠安，不宜见客”为由，石沉大海。


    他很清楚，任何觐见，都必然有吕后在场。他只要敢露出一丝破绽，那份供词就会变成他的催命符。


    派人送信？更是行不通。宫中遍布吕后的眼线，任何一张陌生的纸条，都会被立刻送到长乐宫。


    曹参在书房内来回踱步，脑中飞速地运转着。他将所有可能接触到陛下的渠道，都在心中过了一遍，然后又一一否决。


    不行，太危险了。


    不行，这个人信不过。


    不行，这条路已经被吕后堵死了。


    他的额头上，渗出了细密的汗珠。


    突然，他停下了脚步。一个几乎被所有人都忽略了的人，浮现在他的脑海中。


    陛下的御厨，王老三。


    一个从沛县时，就跟着陛下，专门为他做老家菜的厨子。他不识字，为人木讷，除了做菜，一无所长。在如今这个权贵遍地的皇宫里，他就像一个透明人，没有任何人会在意。


    吕后不会在意他。


    但他却是这宫中，唯一一个，每日都能单独见到陛下，并让陛下毫无防备地，吃下他亲手做的东西的人。


    就是他了！


    曹参的眼中精光一闪。他立刻铺开一张纸，却又立刻将它揉成一团。不行，不能留下任何字据。


    他走到书房门口，对心腹低声吩咐了几句。


    半个时辰后，一名在太仓任职的、名叫王喜的年轻小吏，被带到了曹参的书房。他是王老三唯一的儿子。


    “下官王喜，参见丞相大人。”王喜诚惶诚恐地跪倒在地。


    “起来吧。”曹参的声音很温和，“今日叫你来，是想问问你，关于沛县老家，粮仓修缮的事情。”


    王喜一愣，但还是立刻将沛县的粮仓情况，一五一十地汇报了一遍。


    曹参耐心地听着，不时地点头，仿佛真的在关心一件微不足道的政务。


    直到王喜汇报完毕，曹参才缓缓地从桌案上，拿起了一个早已准备好的食盒。


    “你说的很好。”曹参将食盒递给王喜，“你父亲在宫中辛苦。这是我从城中最好的酒楼买的酱肉，你替我带给他，就说，是我这个同乡，请他尝尝家乡的味道。”


    王喜受宠若惊，连忙接过食盒。


    “另外，”曹参像是突然想起了什么，又从一个菜篮里，拿起一根平平无奇的白萝卜，递了过去。


    “这萝卜不错。让你父亲，今晚给陛下做汤时，加上这味‘辅料’。告诉他，这道菜，叫‘渭水藏龙’。”


    王喜虽然不明所以，但还是恭敬地接过了萝卜。


    “下官……遵命。”


    ……


    黄昏，皇宫，御膳房。


    御厨王老三，收到了儿子送来的食盒与那根白萝卜。当他听到“渭水藏龙”这四个字时，他那张总是挂着憨厚笑容的脸上，闪过了一丝难以察觉的精光。那是他和曹参、萧何等一众沛县老兄弟之间，才懂的暗号。


    他知道，出大事了。


    他像往常一样，为陛下准备着晚膳。一道他做了几十年的，清淡的米粥。


    他屏退了所有人，独自一人在灶台前忙碌。他小心地将那根白萝卜的中心掏空，将一张被卷成细棍的油纸，塞了进去。然后，他将萝卜切成薄片，混入了米粥之中。


    整个过程，行云流水。


    晚膳很快就做好了。一名吕后的心腹太监，像往常一样，用银针仔细地检验了每一道菜，确认无毒之后，才点了点头。


    “送过去吧。”


    王老三亲自提着食盒，走入了那座他再熟悉不过，此刻却感觉如同龙潭虎穴的皇帝寝宫。


    刘邦正靠在病榻上，气息微弱。吕后坐在榻边，正柔声细语地和他说着话。


    “陛下，该用膳了。”


    王老三低着头，将米粥盛好，呈了上去。


    刘邦没什么胃口，只是有气无力地用汤匙拨弄着。突然，他的汤匙碰到了一个硬物。他夹起一片萝卜，放入口中。


    牙齿咬下的瞬间，他感觉到了那层坚韧的油纸。


    刘邦那双本已浑浊的眼睛，猛地收缩了一下！


    但他脸上却不动声色，依旧是那副病恹恹的样子。他将萝卜和那卷油纸一同含在口中，慢慢地咀嚼着，然后将油纸，用舌头抵在了牙根深处。


    一碗粥，很快就见底了。


    “陛下今日胃口不错。”吕后笑道。


    刘邦没有理她。


    用完膳，王老三像往常一样，上前收拾碗筷。他离刘邦最近。


    就在他躬身收拾的瞬间，他听到，那个躺在病榻之上的君王，用一种只有他能听见的声音，含糊不清地，说了一句话。


    “……告诉他，朕……知道了。”