秦王政二十二年，冬。


    魏国灭亡的捷报，如同这个冬天里最炙热的火焰，将咸阳城内，所有人的骄傲与野心，都点燃到了一个前所未有的顶点。


    韩、赵、魏，三晋之地，已尽数化为大秦的郡县。


    放眼天下，似乎再也无人，能抵挡这支黑色铁流的滚滚向前。


    下一个，是谁？


    所有人的目光，都下意识地投向了咸阳宫书房内，那幅巨大舆图的南方。


    那里，盘踞着一个疆域最辽阔，物产最丰饶，文化最独特的巨兽。


    楚国。


    如何，猎杀这头巨兽？


    一场最高级别的军事会议，在咸阳宫，正式召开。


    王座之上，嬴政的脸上带着一种连续的、巨大的胜利之后，所特有的、强大的自信。


    他看着下方，那些因为赫赫战功而气势日益高昂的年轻将领们，眼中充满了欣赏。


    “诸位爱卿，”他缓缓开口。


    “楚国虽大，然其政腐，其军散。寡人以为，灭楚，正当其时。不知哪位将军，愿为寡人，执此伐楚之利刃？”


    话音刚落，一个年轻而又充满了自信的身影，立刻出列。


    正是，秦国少壮派将领中最耀眼的将星，李信。


    “大王！”李信单膝跪地，声音洪亮如钟。


    “楚人，不过一群土鸡瓦狗，不堪一击！臣，愿为大王，取楚王之项上人头！”


    “哦？”嬴政的眉毛，微微一挑，“李将军，需要多少兵马？”


    李信缓缓地伸出了两根手指。


    “二十万。”


    此言一出，满座皆惊。


    楚国拥兵近百万，疆域数千里。以二十万，去灭楚？


    这在所有老成持重的将军看来，无异于是痴人说梦！


    “哈哈哈，”李信站起身，环视四周，脸上充满了年轻人的狂傲。


    “诸位将军，以为我兵少乎？信以为，我大秦今日之锐士，以一当十！区区楚国，二十万大军，足以将其踏为平地！”


    这番话，说得豪情万丈。也说得在场无数同样渴望建功立业的年轻将领们热血沸腾。


    嬴政的脸上也露出了满意的笑容。


    这，才是他想要的，大秦新一代将领，该有的样子！


    自信，张扬，充满了对君王和帝国，绝对的信心！


    然而，就在此时，一个苍老、沙哑，却又充满了分量的声音缓缓响起。


    “大王，老臣，有话要说。”


    是王翦。


    这位与蒙武，并列为秦国军方“定海神针”的老将军，缓缓地从队列中走了出来。


    “王将军，请讲。”


    “伐楚，乃国之大事，非同儿戏。”


    王翦的声音很慢，却字字重如千钧。


    “楚地，幅员辽阔，水网密布，林深泽广。其民风，剽悍好斗，与中原之人，大不相同。”


    “以二十万大军，深入敌境，粮道，如何维系？兵力，如何铺展？若遇楚军主力，又该，如何应对？”


    他看着李信，那双浑浊的老眼中，闪过一丝长辈对晚辈的严厉。


    “兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。非逞一时之勇，可决胜于千里之外。”


    “那依老将军之见，”嬴政的语气，已经带上了一丝不易察觉的不悦，“该当如何？”


    王翦转过身，对着嬴政深深一揖。


    “回大王。”


    “非……六十万……不可。”


    “嘶！！！”


    整个大殿，都响起了一阵倒吸凉气的声音。


    六十万！


    那，几乎是倾尽大秦全国之力！


    将整个国家的命运，都赌在这一场战争之上！


    嬴政的脸色，彻底沉了下去。


    ……


    当晚，东宫。


    陈寻将一份他耗费了数个日夜，推演出的“伐楚后勤压力模型”，呈现在了嬴政的面前。


    那上面，用最冰冷的、最精准的数据，清晰地展示了二十万大军，在深入楚国腹地之后，那几乎必然会因为战线过长，而导致的后勤崩溃。


    “政，”陈寻的声音带着一丝恳求，“我知道，你相信李信。但，这不是信任的问题。这是，科学。”


    “楚国，太大了。我们的后勤能力，还没到可以支撑一场，如此规模的‘闪电战’的地步。王翦将军的谨慎是对的。”


    然而，嬴政只是冷冷地看了一眼那份，写满了数字和图表的麻布。


    “科学？”他的嘴角，勾起一抹充满了嘲讽的弧度。


    “阿寻，你的‘科学’，能算得出我大秦锐士的‘军魂’吗？”


    “你的‘科学’，又能算得出，寡人那颗‘必胜’的决心吗？”


    他，已经听不进任何劝谏了。


    连续的、巨大的胜利，已经让这位年轻的帝王，陷入了一种“天命在我”的巨大骄傲之中。


    他开始相信，自己的意志足以战胜一切。


    任何的“谨慎”和“理性”，在他看来都是“懦弱”和“老朽”的代名词。


    ……


    第二日，大朝会。


    嬴政，当着文武百官的面，宣布了他的最终决定。


    “寡人，信李信将军之勇武！”他的声音响彻大殿。


    “特，命李信为主将！蒙武将军，为副将！统兵，二十万！即刻南下，伐楚！”


    李信激动得满脸通红，重重地叩首谢恩。


    随即，嬴政的目光转向了王翦。


    “王老将军，为国操劳多年，想必是累了。”


    他的语气，冰冷而又充满了，不容置疑的“体恤”。


    “寡人，准你告老还乡，颐养天年。”


    王翦，那张饱经风霜的脸上，没有任何表情。


    他只是，缓缓地解下了腰间，那柄象征着上将军权力的佩剑，双手呈上。


    然后，对着王座之上，那个他已经完全看不懂了的年轻君主，行了最后一个君臣之礼。


    一言不发地，转身离去。


    陈寻，看着老将军那落寞的、苍老的背影，心中一片冰凉。


    他知道。


    那个，曾经还会在关键时刻，听取他意见的朋友。


    那个，曾经还会与他，在深夜里探讨“王道”与“霸道”的少年。


    已经消失了。


    取而代之的，是一个，被胜利和权力，冲昏了头脑的、骄傲的独裁者。


    而一场，足以让这个骄傲的帝国，流尽鲜血的惨败，也已经无可避免。