一个时辰后，柳清沅从不远处走来，柳清沅笑着看向姜姒宁，语气也比先前多了些许气势。


    “李大人答应了？”


    姜姒宁问道。


    柳清沅抬高了下巴，“那是自然。”


    “看来，公子有望坐上监察御史的位子了？”


    “那还用说吗？”


    此刻，她对姜姒宁的态度多了些不耐。


    “过了李大人那关，那皇上那关呢？任何宗亲的任职，都需由皇上特批。”


    说及此，姜姒宁唇角带着笑意，直勾勾的目光盯得柳清沅有些不自在。


    即便是由李大人举荐，但历来宗师任职都由得皇上特批。


    远安侯属于皇室远亲，先皇垂怜，将其迁入京城，给个安守本分的的爵位。若不是因宋尧十七岁的军功，怎会在朝里有点份量。


    宋尧已有十年未归，那些殊荣早就随着时间淡忘。


    且不说李大人真的为其举荐，皇上这一关必定过不了。


    自己编织的美梦罢了。


    “夫君说，只要有李大人的举荐，皇上那边成了大半。”


    姜姒宁没再反驳，笑着应了两声便离开。


    临近宵禁，众人依序回了府。


    途中，恰好撞见一群身着重甲的锦衣卫井然有序出动，为首的正是当今太子君长墨。


    他们的方向，正好是观宝斋。


    ……


    翌日，赵氏早早便让偏房和正方的人齐聚一堂。


    管事的嬷嬷这次早早便来喊了她。


    “夫人，如此大的阵仗，不知是为何。”


    春桃疑惑看着嬷嬷那忙碌的身影，请完一院又一院，平日管事嬷嬷请正房，其余妾室由嬷嬷跟前做事的丫鬟去请。


    这次居然连妾室也由嬷嬷来请了。


    “去便知道了。”


    姜姒宁不喜同他们相处，这些事由她也没上过心。


    待她到时，众人已然到齐，只等她来。


    嬷嬷最早，但却是最后一个请她的。


    “姐姐怎么今日也最后一个才来？”


    柳清沅率先开口，其余人不由自主地把目光看向她。


    “自然是嬷嬷请得晚。”


    姜姒宁如实回答。


    “回老夫人，我是依着您的吩咐早早请了的。”


    嬷嬷当着大家的面开口。


    赵氏面色不悦，但还未得询问，便听得姜姒宁直接问道：“嬷嬷方才从哪来？”


    “北院。”


    姜姒宁继续追问：“去北院做什么？”


    “唤三房大夫人。”


    “三叔母一月前便去了福临寺，嬷嬷叫谁？”


    “再往北走十余步便是清芷院，你分到底从哪来的你不知道吗？”


    管事嬷嬷愣住一瞬，她知晓姜姒宁的意图，但她问得实在太快，根本不给她反应片刻。


    “嬷嬷不记得也正常，二嫂何必这么较真？饶是你来晚了也无妨，都是一家人，我们等得还少吗？”


    宋子柔轻抬着手帕，言辞语气尽显傲慢。


    赵氏抬眸，冷声朝姜姒宁道：“没规没矩，即日起到礼教房学规矩。”


    “娘说的是，嬷嬷是依着娘的意思办事，怎么办的她心里最清楚，我不多说。”


    嬷嬷脸色变了变，看了一眼赵氏的脸色，连忙开口解释：“二夫人，您别空口污蔑，我都是提前唤的您。”


    “我说了，怎么做的你自己清楚，不用同我解释。”


    姜姒宁没有应着她的话，嬷嬷心里堵着一块石头，拿不起也搬不动，让人堵得心慌。


    她明明笑着，但众人却觉心慌。


    “今日这是？”


    走到自己的位置，柳清沅正坐在位子旁。


    赵氏特地为她加了一个位子。


    “这次柳氏为我们侯府做了许多，待恒儿回来便会将她抬为平妻。”


    这句话落下，几院偏房的人都没有何反应，倒像是提前知会过。


    柳清沅更是将下巴抬高了些，轻举手帕的瞬间露出一只翡翠手镯，和赵氏赠她那副一模一样，她平日里没戴，但记得上面的花纹。


    “娘的意思，是夫君进职将她抬为平妻？”


    赵氏未说，但姜姒宁还是能感受到对她的轻视与不耐。


    “二嫂，我们从未说没有把握的话。”


    宋子柔同柳清沅笑着，面上的鄙夷之色难掩。


    其余人低头私语，似乎只有她是最后一个知道赵氏这个决定。


    “既然如此，那我便恭喜娘多了一位如此懂事、聪慧的儿媳。”


    柳清沅紧捏着手帕，心中藏着一口气，但也只能咬着牙来舒缓。


    待宋子恒回来，她姜姒宁便有哭的时候。


    众人用过了膳，喝了茶，厨房也上课点心，几个时辰过去，就是不见宋子恒的踪影。


    二房夫人有些坐不住，哀怨的语气尽显，“大嫂，我们这都等了两个时辰了，恒儿何时才回？”


    其余人也纷纷有些忧怨，但碍于赵氏，不敢出声。


    “好事多磨，莫要在这唉声叹气，今日这般大的喜事，莫要平添晦气。”


    赵氏黑着脸警告，众人也不再言语，只得眼巴巴看向外边儿，心里祈祷宋子恒能早些回来。


    一刻钟后，可算传来了声。


    众人抬起目光朝远处望去，并排有序的人头朝内里攒动，侍卫围簇着一群官员风火赶来，最前边的是太监总管苏福。


    “妥了妥了，这下妥了！”


    赵氏被嬷嬷从位子上搀扶着起身，其余人有序跟在身后，随后分散开来齐齐站在大堂两侧。


    除却赵氏之外便是侯府里几位有威望的叔伯站于中间静待接旨。


    柳清沅手心微微出汗，对缓缓而来的宋子恒望眼欲穿。


    姜姒宁敛着笑意，抬头便瞧见了人群里的柳清明。


    上一世她倒是同他有过几回照面。


    这次带回来的阵仗可谓壮大，除却礼部尚书之外的官员，还有新任命的监察御史，排到最前边，手握圣旨的，则是太监总管。


    姜姒宁瞥了一眼，朝前来接旨的宋子恒以及远安侯宋习的脸色并不好，可谓沉重。


    “奉天皇运，皇帝诏曰：宋氏系我朝远亲，得先帝爱戴特封爵位，然宋氏次子品行不正，贪墨营私，今削去爵位，仅存远安名号，若有其特等军功，才可再复爵位，钦此。”


    一语毕，赵氏一众人还为从喜悦的心绪转变，抬起眼来盯着苏福瞧了许久，似是不敢相信他刚刚说了什么。


    “削爵位？怎会如此？”


    不知谁唤了一声，苏福狠狠盯了一眼，那人便不再言语。


    “侯爷，您接旨。”


    苏福有些不耐烦。


    “臣……接旨。”


    宋习颤颤巍巍，双手止不住发抖接了旨。


    眼眶有些湿润，他不知是何滋味，待礼部尚书等人过了一道礼序之后，远安侯的爵位正式被削，只留封号名存实亡。


    宋子恒抬起目光，正对上柳清明那双面无表情的双眼，一股恨意在心中翻涌，他身上那身御史官服格外刺眼。


    待人走后，赵氏不敢置信看向宋子恒，“怎么会这样？怎么是削了爵位？不应是进职吗？”


    宋子恒闭着眼没说话。


    “都是这不孝子！”


    宋习扬起一盏茶狠狠砸在宋子恒头上，献血瞬间从额间流下。


    赵氏见状连忙遣散了一众人，只留了大房中人。


    姜姒宁默不作声坐在最后欣赏着这出好戏。


    “你可知他做了什么？他竟私自贿赂李大人！那可是李大人！一生清廉，人人尊之敬之的好官，他竟有本事给人行贿五十万两，若不是我拉下这张老脸，用爵位保下这逆子，他早便被皇上给诛杀了！”


    赵氏吓得瘫倒在地，“恒儿，你不是说无事吗？”


    宋习一愣，转头看向赵氏，“你也知晓此事？”


    赵氏哑口无言，不知该说什么。


    “夫君，当时李大人明明答应，怎么出尔反尔，这不可能，这不可能啊……”