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    天幕之上


    皇陵大殿内，星辉如水银泻地，透过高窗洒落，将整座殿宇笼罩在一片清冷的银光之中。


    那道玄色身影立于殿心，周身仿佛也染上了这层冷光，衣袍上的暗金龙纹在星辉下隐隐流转，却衬得他整个人愈发沉凝如渊，深不可测。


    皇帝抬起头，目光落向前方悬空而立的身影。


    晓梦一身素白道袍，衣袂在无形的气流中猎猎翻飞，广袖飘摇，恍若谪仙。


    她手中长剑舞动，剑光如流虹飞转，一剑既出，剑气凝而不散，竟化作四季轮回——


    春桃初绽，夏荷亭亭，秋叶飘零，冬雪皑皑。四季之景在剑气中轮转不休，生生不息。


    剑势再变，日月星辰自她周身升起，悬于大殿半空，缓缓运转。


    日月经天，星辰列宿，仿佛一方微缩的天地乾坤，在她剑尖之下缓缓铺陈。


    最后，她长剑一振，四季与星辰轰然汇聚，凝成一尊巨大的真气之鼎！


    那鼎悬于皇陵上空，通体金光流转，隐隐有龙吟之声从中传出，低沉而悠远，震得整座大殿都在微微颤抖。


    剑光敛去。


    晓梦飘然落地，广袖垂落，收剑入鞘。她抬眼看向那道玄色身影，声音清越，如玉石相击：


    “陛下。”


    皇帝缓缓抬起手。


    掌心之上，一滴殷红的血珠凭空浮现，凝而不散，在星辉下泛着妖异的光泽。


    他指尖轻弹。


    血珠划过一道弧线，稳稳落入那尊悬空的金鼎之中。


    刹那间——


    鼎身龙纹暴涨！


    金光冲天而起，照亮了整座大殿，也照亮了皇帝那张被岁月打磨得愈发深邃的脸。


    龙吟之声愈发嘹亮，震得殿顶灰尘簌簌而下，整座皇陵都在轻轻震颤，仿佛有什么沉睡了太久的东西，正在缓缓苏醒。


    晓梦衣袂一飘，落于皇帝身侧。她拱手行过道礼，声音依旧清冷，却带着一丝常人难以察觉的敬意：


    “大阵已成。待功成之日，便可与城内九曜大阵遥相呼应。”


    她顿了顿，抬眼看向皇帝：


    “陛下十年筹谋，终于要收网了。”


    皇帝没有说话。


    他只是负手而立，仰头望着那尊仍在缓缓旋转的金鼎。金光映在他眼底，却照不透那双眼眸深处的暗流。


    良久，他缓缓开口，语气带着几分缥缈，几分自嘲，像是在问晓梦，又像是在问自己：


    “晓梦。”


    晓梦垂眸：“臣在。”


    皇帝的目光依旧落在那尊鼎上，声音轻得像一片落进深潭的羽毛：


    “你说日后世人知晓我这番作为——”


    他顿了顿，唇角微微扬起一个弧度，却不知是笑是叹：


    “会笑我，还是敬我？”


    晓梦抬起眼眸。


    那双眼睛平静无波，清澈如水，却仿佛能看透世间一切虚妄。


    她望着皇帝，望着这个站在权力之巅、却亲手将自己推上风口浪尖的男人，声音不高，却字字清晰：


    “世人评论，与陛下何干？”


    皇帝眉梢微动。


    晓梦继续道，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定：


    “陛下何时在乎过这些？”


    她顿了顿，目光直视着皇帝的眼睛，一字一句：


    “您高卧九重，我等草芥，怎懂您的用心？”


    皇帝转头看向她。


    那张被星辉映得清冷的脸上，此刻浮现出一抹极淡的笑意。那笑意里有几分玩味，几分欣赏，还有几分连自己都说不清的东西：


    “你天资纵绝，素来清冷，今日倒会说这些话。”


    他顿了顿，语气里带着几分促狭：


    “是想安慰朕？”


    晓梦垂眸。


    她的声音依旧平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：


    “臣只是实话实说。”


    她抬眼，目光穿过大殿的穹顶，仿佛看到了更高更远的地方：


    “陛下为全局，行常人不能行之事，舍常人不能舍之物。”


    她顿了顿，一字一句，掷地有声：


    “众生皆凡尘，如何敢置喙陛下之行为？”


    皇帝轻轻一笑，那笑意极淡，转瞬便隐没在唇角的弧度里。


    他没有再言语，只是负手而立，望着那尊仍在缓缓旋转的金鼎，目光深邃如渊。


    殿内重归寂静，唯有星辉无声流淌。


    与此同时，雪落山庄。


    厅堂里烛火明亮，萧瑟等人刚刚从琅琊王案的密档中抬起头来，那堆泛黄的纸页散落在桌上，像是刚刚揭开的一道旧伤疤。


    叶若依忽然脸色一变。


    她没有说话，只是匆匆起身，裙摆在门槛上一掠而过，转眼便消失在夜色中。


    众人面面相觑。


    萧瑟正要开口说什么，忽然——


    他身体微微一僵。


    一股炙热从体内深处涌起，像是有什么东西在经脉中横冲直撞，想要破体而出。


    那热浪来得毫无征兆，灼得他眼前微微发晕，他抬手扶住桌沿，指尖却有些发颤。


    “萧瑟？”


    司空千落第一个察觉不对，她连忙起身，几步抢到他身边，伸手扶住他的手臂。


    那双手触到他时，能感觉到他袖下的肌肤微微发烫：


    “萧瑟，你怎么了？”


    雷无桀也腾地站起来，紧张地凑过去，目光在萧瑟脸上来回打量：


    “萧瑟？你别吓我啊！”


    萧瑟闭了闭眼，深吸一口气。那阵炽热来得快，去得也快，在他体内肆虐片刻后，便如同退潮般缓缓平息下去。


    他睁开眼，神色已经恢复如常，只是额角还残留着一层极细的薄汗。


    “不知。”他淡淡道，语气听不出什么波澜，“只是这身体忽然炽热，似乎……”


    他顿了顿，微微摇头：“可能是有些劳累了。”


    雷无桀还想再问，却被司空千落一个眼神止住。


    三人重新坐定。


    司空千落的目光仍落在萧瑟身上，直到确认他面色如常、气息平稳，才缓缓放下心来。


    她收回目光，忽然想起什么，问道：


    “这叶姐姐怎么在我们讲完琅琊王案之后，便匆匆离去了？”


    萧瑟端起茶杯抿了一口，语气淡淡：


    “她应该是回将军府找叶大将军去了。”


    雷无桀一愣，挠着后脑勺：


    “找叶将军做什么？”


    萧瑟放下茶杯，抬眼看向他。那目光平静如水，却带着一种洞悉世事后的清明：


    “因为若依这一去，若是不能阻止叶啸鹰——”


    他顿了顿，一字一句：


    “恐怕叶啸鹰就会卷入接下来这天启城的动荡之中。”


    雷无桀更糊涂了，眉头皱得能夹死苍蝇：


    “可叶啸鹰是若依姑娘的父亲，若依姑娘是他唯一的女儿——他不是一直站在我们这边的吗？”


    萧瑟缓缓摇头。


    “叶啸鹰一直是琅琊王叔最忠实的属下。”


    他的声音不高，却字字清晰，像是在陈述一个再简单不过的事实：


    “他并没有站在任何人一边。”


    雷无桀怔住了。


    萧瑟继续道，目光穿过窗棂，落在夜色中的某个方向：


    “他一直在等一个机会。”


    他顿了顿，看向雷无桀，那目光里带着几分复杂的深意：


    “我们的目的都是一样的——那就是为琅琊王叔洗清冤屈。”


    他一字一句，声音沉了下去：


    “但我们的选择，可能会不一样。”


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    ······


    “皇帝究竟在布什么阵！”


    “难道叶啸鹰真的被瑾言说动了？”