【天幕之上


    千金台外


    萧瑟一袭青衫静立阶前，身侧雷无桀红衣如火，司空千落银枪映日，叶若依素衣如雪。


    四人如四尊雕塑，望着空空荡荡的长街。


    距开席不到一个时辰，宾客席上依旧空无一人。


    秋风卷过门前石狮，扬起几片枯叶，更添寂寥。


    “这可如何是好？”


    雷无桀急得抓耳挠腮，声音里压不住的焦灼，“宴席眼看就要开了，连个鬼影都没见着！总不能让咱们自己坐一桌吃吧？”


    司空千落攥紧枪杆，眉头深锁：“萧瑟，再这么等下去……你这永安王的脸面，怕是要……”


    “这局面——”萧瑟忽然开口，声音平静得听不出半分波澜，“其实该高兴。”


    “高兴？”雷无桀瞪大眼睛，“空荡荡的有啥可高兴？！”


    萧瑟抬眼望向天启城深处，眸光清冷如霜：


    “说明天启城的大多数人……仍忠于陛下，忠于帝国。


    在他们眼中，我这场‘千金宴’是乱国之举，是僭越之宴——他们不来，才是本分。”


    雷无桀凑近，压低嗓音：“可陛下不就是要借这场宴钓出赤王白王吗？再这么等下去，计划不就……”


    “急什么。”萧瑟截断他，指尖轻叩腰间羊脂玉佩，“现在比的……是耐心。”


    他顿了顿，一字字道：


    “陛下的耐心，还有那二王的耐心。”


    “宴若开不成，明面上是打我的脸。可若当真空无一人——”


    萧瑟唇角勾起一丝极淡弧度，“反倒让天下人看清了陛下的威势。


    届时，赤王白王再想设宴拉拢人心，谁还敢赴？”


    叶若依眼中倏然一亮：


    “所以……他们既不愿让你将宴办得风风光光，又不能真让这场宴彻底黄了。


    毕竟……他们自己将来，还用得上这排场。”


    “正是。”


    萧瑟颔首，笑意渐深，“他们不动则已。一动——”


    “尾巴就藏不住了。”


    话音刚落，远处传来马蹄声。


    由远及近，不疾不徐，踏碎长街寂静。


    雷无桀猛地挺直脊背：“来了？！”


    几人举目望去。


    一辆紫檀雕花马车缓缓驶来，四角金铃轻响，帘幕以南海鲛绡制成，日光下流淌着柔润珠光。


    车停稳后，下来的那人却令他们一怔——


    竟是数日前青州一别的沐春风。


    “诸位，几日不见，可还想我？”


    沐春风展扇轻笑，一袭织金锦袍在秋阳下明晃晃的，衬得他眉目愈发明朗。


    雷无桀咧嘴笑了：“沐公子！你怎么来天启了？”


    “自东海求药归家，却缺良医。”


    沐春风收扇拱手，“家父命我来天启延请名医，为大哥诊治。


    刚到便听闻萧兄在千金台设宴——这等热闹，岂能错过？


    便不请自来了。”


    他转向萧瑟，笑意温煦：


    “萧兄，不介意吧？”


    萧瑟淡笑：“青州沐家富甲天下，本就是贵客。


    只是沐家向来行事谨慎，你这般贸然赴宴……不怕给家中惹来是非？”


    沐春风敛了笑意，眼中闪过锐芒：


    “离家前，家父亲口嘱咐——天启若有热闹，尽管去凑。


    我一路思忖不透，直到听闻你的消息……”


    他踏前一步，声音压低却字字清晰：


    “这场宴，沐家必须来。否则，家父不会放我入京。”


    萧瑟眸光微动，与叶若依对视一眼。


    “看来……”他转向雷无桀，“陛下早有安排。”


    “我与千落先带沐公子入内。”萧瑟拂袖转身，“你们再等等。”


    他顿了顿，望向长街尽头：


    “相信很快……就会有人闻风而动了。”


    雷无桀与叶若依重重点头。


    沐春风随萧瑟、司空千落步入千金台大门。


    白王府，书房。


    侍卫躬身急报：“殿下！赴宴之人是青州沐家三公子沐春风！沐家富可敌国，怎会与萧楚河扯上关联？”


    白王萧崇指尖轻叩青瓷盏沿，眸光深沉：“沐春风虽行三，然其长兄体弱多病……若无意外，他便是沐家下一任家主。


    他亲至……莫非沐家已将宝，押在了萧楚河身上？”


    “那可不妙！”侍卫额角沁汗，“沐家财势通天，若真倒向永安王，他便如虎添翼！”


    萧崇呷茶，语声慢而稳：


    “无妨。传令下去——让本王收拢的那些商贾，也去赴宴。”


    他抬眼，眼中掠过一丝冷光：


    “既然楚河要开宴，便让他开得……‘热闹’些。”


    侍卫先是一怔，旋即恍然：“王爷是说……将这场权贵之宴，变成商贾云集之地？


    如此一来，既显得热闹，又可让天启权贵看清——永安王已沦落到需靠商人撑场！”


    白王未语，只摆了摆手。侍卫会意，疾步退去传令。


    几乎同时，赤王府。


    “让本王麾下所有附庸商户——”


    赤王萧羽把玩着一枚血玉扳指，笑意森然，“全数赶往千金台。他不是要热闹么？本王……便给他热闹。”


    令出如风。


    不过一炷香的时间，千金台门前骤变。


    这千金台九爷望着长街上陆续涌来的车马，眼珠瞪得溜圆：“金盐李府、丝月坊、公孙当铺、彩衣楼……天启四大豪商，竟带了数十附庸，全来了！”


    锦衣华服，珠光宝气，商贾们拱手寒暄，笑声盈街。


    九爷咧嘴迎客，忙得不亦乐乎。


    沐春风抬眸望去，唇角含笑，可转首看向萧瑟时，却是一怔——


    萧瑟眼神静如古井，无半分喜色。


    “萧兄，”沐春风低声不解，“这么多豪商赴宴，声势已起……难道不好么？”


    萧瑟目光扫过那些满面红光的商人，声音淡得像秋风：


    “这些人纵富可敌国，手中却无一兵一卒。于天启城而言……算不得真正的权势。”


    他顿了顿，望向门外更深的街巷：


    “距离这场宴要钓的大鱼……还差些火候。”


    话音未落——


    门口迎客的门人骤然扬声，唱名声裂空而起：


    “江南霹雳堂雷家堡——”


    “雷云鹤到——！”


    “蜀中唐门——”


    “唐莲前来赴宴——！”


    “雪月城长老——”


    “尹落霞前来赴宴——！”


    】


    ······


    “沐春风来了？”


    “他不是皇帝的忠臣吗？”


    “二王这招够阴的！用商人冲场面，贬损萧瑟的档次！”


    “接下来该怎么办？总不能真开成商贾宴吧？”


    “唐莲来了！！！”