苏婉琳带领的情报小组密切监视着战场动向，为季淑苇和叶佳彤提供及时的“支付时机”建议。


    第三笔“赎金”的支付，时间刻意拉长。


    此时，霍克联军与“灰石”的战斗至白热化，每一分钱都关乎弹药补给和盟友的忠诚。叶佳彤的“拖延”，无形中给霍克套上了致命的枷锁——他比任何人都需要下一笔钱到账，来维持这条战线。


    黎景盛的“恶心人战术”颇有成效，“灰石”的据点接连被联军攻破。当冲突接近尾声，“灰石”在溃败前发动了最后的反扑。霍克联军虽然占据优势，但也付出了相当大的代价，急需资金抚恤伤亡、巩固战果。


    季淑苇判断窗口已到，授意叶佳彤：“剩下的尾款，我们可以一次性支付。”


    叶佳彤依然放低姿态请求：“请你们将我哥哥转移到一个相对中立的地点，交给我家派去接应的保镖，尾款立刻全额到账！”


    四亿美金！对急需现金稳定局面的霍克来说是决定性砝码，他无法拒绝。


    经过数轮谨慎的交涉，叶佳彤与霍克最终选定了一个对双方都有保障的交接点：卢旺达西部省，吉塞尼市郊某处废弃仓库。


    吉塞尼与刚果（金）东部城市戈马仅隔着一个基伍湖，入境通道复杂但可控，便于霍克他们将人质从战区秘密转移出来。


    完成交易后，霍克的人可以迅速退回刚果（金）境内，对双方都有保障。


    “吉塞尼，废弃的咖啡仓库。你带最多五个人护送我哥前往。我家派出不超过三人的接应小组，全程公开频道，我会进行视频确认。”叶佳彤在通讯中一字一句地确认，“见到人，钱立刻到账。这是最后一步，霍克先生，请务必守信。”


    霍克看着手下递上的伤亡清单和嗷嗷待哺的盟友账目，重重地吐出一个词：“成交。”


    一天后，由剃刀亲自带领的一支五人精锐小队，押送着黎锦盛穿越边境，抵达了约定地点。


    仓库内，三名身着便装的“保镖”早已静候多时。


    阳光从破损的屋顶缝隙间投下几道光柱，尘埃在其中缓缓浮动。双方没有多余的寒暄，警惕地互相打量，确认身份。


    剃刀示意手下松开黎锦盛。“保镖”队长上前一步，快速检查了黎锦盛的状况，确认无碍后，朝后方微微点头。同一时刻，剃刀手中的加密终端轻轻一震——尾款已全额到账。


    没有枪口相对，没有临场变卦，顺利完成交易。


    两名“保镖”护着黎锦盛，快速走向一辆改装越野车。在拉开车门时黎锦盛叫住了准备带人撤离的剃刀。


    “剃刀。我们也算合作愉快，临别前，有个问题。”


    剃刀停下脚步，手看似随意地搭在腰间，眼神快速扫过仓库四周的阴影。从踏入这片区域起，他就知道周围绝对不止这三个“保镖”。对方的气息隐藏得很好，但那种暗藏杀机的“场”是掩盖不住的。如果黎锦盛此刻想反水，他们这几个人很难全身而退。


    “说。”


    “那个中间人，告诉我怎么找到他，或者，怎么让他现身。”


    剃刀沉默了几秒，选择坦诚相告，同时也是一种撇清：“中间人从不露面。他只在暗网一个特定的加密论坛下单，或者通过层层加密邮件指定接单人。我们只认钱和加密签名，不问来历。”


    “论坛地址，他常用的ID。”黎锦盛的要求简短直接。


    剃刀扯了扯嘴角，“黎，你应该知道，论坛地址可以随时废弃、ID更可以随时创建。凭这点东西想挖出中间人……难如登天。”


    他顿了顿，补充道，“干我们这行，知道的越少，活得越久。”


    黎锦盛点了点头：“能不能找到是我的事，告诉我地址、ID。”


    或许是不想在此刻节外生枝，剃刀妥协了。他低声报出了一串复杂的洋葱路由地址和一个毫无意义的字符组合ID。


    “保重，黎。但愿别再以这种方式见面。”剃刀最后说了一句，带着手下迅速消失在出口。


    黎锦盛收回目光，弯腰坐进越野车。


    车上，那名伪装成保镖队长的特工按下耳麦，用平稳的语调汇报：


    “呼叫‘鸟巢’。雏鹰已安全，羽毛无损，即刻安排航线回国。”


    鹏城，七处指挥中心。


    季淑苇摘下眼镜，轻轻揉了揉眉心，紧绷的肩膀松弛下来。她面前的屏幕上，那条由她亲手绘制，跨越金融、法律、外交、情报多个维度的复杂“救援通道”示意图，亮起了代表“安全”的绿色。


    顾清影长长舒了一口气，“通知‘归港’和‘独蛟’。目标已安全。”


    消息化作加密电波，飞越重洋。


    司恬收到消息嘴角微勾。接下来，她可以放开手脚展开行动了。


    与此同时，在浩瀚的印度洋上，凌旭辰和洛云川已经在海上漂泊了二十天。


    他们远远地跟随着“黑寡妇”传回的信号。走私船并非直线航行，而是进行过多次迂回，显然是在规避常规航道及可能的监视。直到一天前，信号稳定下来，停留超过十二个小时。


    “看来是到‘窝’了。”洛云川分析着轨迹图，“停留一夜，走私船现在返航了。”


    凌旭辰看着屏幕上那个孤悬于深蓝之中的坐标点，果断下令：“ 我们绕开走私船的航线，等它离开两百海里再朝坐标点摸过去。”


    利用这段时间，他们检查了所有装备，制定了数套接近、侦察、应急撤离的方案。


    坐标是位于安达曼海西南方向，一座远离大陆架的孤岛。


    入夜，海面漫起乳白色的平流雾，丝丝缕缕，越来越浓，像无声的幽灵从深海中升起，吞噬了星光与月光。能见度骤降至不足五米，渔船仿佛被包裹在一团湿冷的棉絮里。


    “这雾来得邪门。”洛云川调整着多光谱成像仪，“能见度太低，我们像被扔进了盲盒。”


    “雾锁重洋，”凌旭辰冷笑， “是气象干预装置，用于制造局部恶劣天气以阻挠侦察。检查所有传感器的抗干扰模式，启动备用通信链路。准备按B计划，低速静默接近。”


    “收到。”


    凌旭辰钻进小型潜航艇，这是蒋欣茹给他们准备的装备之一。


    “我下水绕岛侦察，你留在船上，保持隐蔽。如果我这边信号中断超过预定时间，立刻按计划撤离，把坐标和情况发回‘家里’。”


    “明白，小心。”洛云川比了个手势。


    潜航艇舱盖合拢，缓缓下潜，朝着雾霭深处那座岛屿驶去。


    接近目标岛屿的过程很顺利，通过仿生机器人回传的数据，岛屿的轮廓逐渐清晰。这是一个不大的火山岩岛，怪石嶙峋。地表没有任何人工建筑的痕迹，一片死寂。


    “果然在地下。”


    凌旭辰操控潜航艇贴着海岸线缓慢航行，声呐仔细扫描着每一寸岩壁及海床。同时，伪装成昆虫的微型机器人也在岛屿表面进行侦察。


    大约四十分钟后，仿生机器人发现一个隐蔽的门，在岛屿背风面，洞口经过人工修整，巧妙地与岩石融为一体，若非机器人检测到极微弱的电子波动，几乎无法从外部察觉。


    入口找到了，问题也随之而来。


    潜入进去？那道合金闸门或许能通过技术手段打开。但在对方完全掌控的地下空间内，暴露是必然的。里面有多少武装人员？有什么样的自动防御系统？数据核心在哪里？一无所知。


    不进去？蒋欣茹提供的武器足够将这个小岛彻底抹平。但里面的所有数据、实验记录、尚未被转移的那些试验体，都会在爆炸中化为乌有。


    凌旭辰将潜航艇静静悬停在幽暗的海水中，思索片刻后，返回渔船。


    洛云川正聚精会神地盯着几块屏幕，上面是岛屿外围的声呐扫描图及电磁信号频谱。听到动静，他回头问道：“打算怎么进去？”


    凌旭辰早就想好了对策，“先放‘水母’。”


    他调出仿生水母的控制界面，“通过排水口、冷却管道、电缆套管渗透。绘制出地下设施的3D结构图，标注所有通道、舱室、功能分区。我要知道地下建筑的大致面积、分层结构、隔间布局。”


    他将战术平板转向洛云川，“你同步接管数据分析。重点监测生命热源分布；高强度、规律性的电磁辐射源；物理数据接口及外围安保位置。”


    洛云川吹了声口哨：“胃口不小啊，要画一张完整的‘内部解剖图’。可你就做了四个‘水母’，够吗？”


    “够了。”凌旭辰拿起一个仿生水母放在手心，水母轻轻颤动，触须舒展。


    “它们是侦察集群，数据能互相补充、校准。从不同入口进去，足以覆盖全岛。”


    两人在控制终端上快速调整水母的参数，之后，凌旭辰将它们依次放入海水中。


    四个仿生水母透明的身体与海水融为一体，像真正的海洋生物，感知着水流和温度的变化，朝着岛屿水下基座优雅地漂游过去。


    它们将作为凌旭辰的“眼睛”和“耳朵”，潜入那座实验室内部。


    船舱内，洛云川活动了一下脖颈，双手在控制台上飞快敲击起来。