顾清影的消息抵达了司恬的独立终端。内容简明扼要，“经综合研判，确认人质黎锦盛目前处于霍克佣兵团控制之下，情况复杂，其本人可能具备一定主动性。”


    司恬目光扫过屏幕，眼神没有丝毫波动，快速调整策略。


    几分钟后，她召集了调查组成员。


    “各位，我们对‘灰石国际’的调查已有初步轮廓，但绑架案的链条显然不止于此。基于对案发以来所有资金流、通讯碎片及地区冲突动态的交叉分析，我们需要立即调整调查重心。”


    她操作屏幕，调出刚果（金）东部地区近期的安全态势图，上面标着“灰石”和“霍克”的活动范围。


    “调查重点，与‘灰石国际’及‘霍克佣兵团’均有接触的中间人及关联网络。包括但不限于军火掮客、金融代理人、物流协调者。”


    一位来自欧洲的资深调查员微微蹙眉，提出了在场不少人的疑问：“为何特别锁定这两个佣兵团？该地区活跃的武装团体很多。是否有我们尚未共享的特定情报指向？”


    这个问题很关键，也直指司恬情报来源的敏感性。


    司恬迎向他的目光，回答的强势而自信：


    “我有理由怀疑——请注意，是怀疑！刚果（金）东部的紧张局势，与黎锦盛有关。 ”


    质疑者沉思片刻，不再多说，其他人也露出凝重的表情。


    但现在司恬是最高指挥，她压下所有质疑，“没有异议的话，立刻执行。我要与这两个佣兵团有关的‘影子’，在四十八小时内，尽可能清晰地浮出水面。国际刑警的资源从现在起，重点向这个方向倾斜。”


    “是，指挥官。”


    联合调查组的机器，在司恬强势干预下更有针对性。明面上的国际执法力量，与暗处的国家情报行动，在这一刻形成了微妙合力。


    而牵动各方视线的“影帝”黎锦盛抬手抹了一把额头的冷汗——他的虚弱倒不全是演，高烧和疲惫是实打实的。


    “热死老子了！”霍克扯下那身密不透风的黑色披风，露出汗湿的背心。嘴里骂骂咧咧，“这鬼点子谁想的？下次换人！老子宁可去扛火箭筒！”


    卷毛笑嘻嘻地冲他们比了个夸张的大拇指：“我给满分！尤其是十亿先生那个咳嗽，咳得我差点都信了！”


    黎锦盛不悦地皱眉：“我有名字。”


    “哦，抱歉抱歉，亲爱的黎。”卷毛从善如流，居然有几分真诚的关切，“那么，影帝先生，您现在是需要休息，还是先补充点能量？您看起来快散架了。”


    黎锦盛胃部绞痛，喃喃了一句：“有小米粥吗？”


    卷毛一脸空白。


    “……哈？小、小米……粥？”


    黎锦盛也意识到自己说了蠢话，无力地摆摆手：“……算了，什么粥都行。热的，流食。”


    卷毛认真思考了几秒钟，一拍大腿：“你等着！我想办法！”


    剃刀走了过来，“第一笔钱什么时候能到？”


    “账号你们先发出去。十一亿美金不是小数目，调动需要时间。我的家人收到勒索视频，第一反应肯定是稳住你们，所以会先付一部分定金……”


    剃刀不满：“一部分是多少？”


    黎景盛很自信：“首付款至少三亿。 这是表态，也是诚意。剩下的需要时间筹集、规避监管。”


    “三亿……”剃刀在心里飞速计算。正好是他们与那些临时拉来的“盟友”谈好的定金数额。如果黎家连三亿都付不出来，或者拖延太久，那些闻着血腥味聚拢来的豺狗会立刻反噬，把他们撕碎。


    钱是催命符，也是续命丹。他们现在被架在火上烤，进退维谷。


    可事到如今，想撒手？晚了！从霍克被十亿冲昏头脑，决定跟“灰石”死磕到底的那一刻起。


    不不不，或许更早——从这个中国商人冷静地分析利弊、提出“两亿反水”方案开始——他们就在不知不觉中，一步一步走进了对方预设的节奏里。


    不是他们在控制人质，而是人质反过来牵住了他们的鼻子。


    他们举着枪，却要按照人质写的剧本，去演一出“绑架勒索”的戏，去向对方的家人要赎金，还要指望这笔钱救命……


    这算什么？


    剃刀看着眼前这个闭目养神、脸色苍白、仿佛随时会断气的男人，心底泛起一丝寒意。


    这个中国商人，太狡猾了！


    横跨万里的一场大戏，大家都演得很卖力。


    随着第一笔“赎金”到账，霍克提供的临时加密通讯也随之建立。


    主导谈判的是叶佳彤。


    季淑苇的指导要点在她脑中清晰浮现：情绪要真，诉求要弱，姿态要低，但底线要稳。


    “钱……钱收到了吗？”叶佳彤抖着嗓子，“求求你们，不要伤害我哥。我们真的在尽全力筹钱，请……请再给我们一点时间……”


    霍克很不耐烦：“少废话！尾款什么时候付？老子没时间听你哭！”


    “剩下的……可能、可能没办法一次性付清，”叶佳彤恳切的哀求，“这不是一笔小数目……我们需要从证券市场套现，变卖一些不动产，还要协调海外资金……每一环都需要时间！请你相信我，我们全家，所有亲戚朋友都在想办法，能抵押的都抵押了，真的需要时间……求你了！”


    “三天！”霍克恶狠狠地抛出期限，“我只给你三天！看不到剩下的钱，你们就等着收尸！”


    “三天……筹集八亿美金？”叶佳彤的声音满是绝望，“这……能不能再宽限几天？我们大部分是股票和固定资产，请你理解一下……这样，三天之内，我再想办法筹三亿打过去！我保证！先用这三亿证明我们的诚意，行吗？”


    霍克咬了咬牙，狠狠瞪了黎锦盛一眼，对着话筒低吼：“记住你说的话！看不到钱，后果自负！”


    “我明白，我明白！”叶佳彤再接再厉，“先别挂……能、能让我和哥哥说几句话吗？他看起来很糟糕……我就说一句，一句就好……求求你了……呜呜呜……”


    她恰到好处地呜咽起来，将一个忧心如焚、手足无措的妹妹形象演得入木三分。


    霍克被她哭得心烦意乱，低声骂了一句，粗暴地将通讯器塞到黎锦盛手里：“快点！别耍花样！”


    “……彤彤？”黎锦盛的声音传来，沙哑、虚弱。


    “哥！是我！你怎么样？伤到哪里了？严不严重？他们有没有给你吃东西？你还能撑住吗？”


    “现在……还好。”黎锦盛喘了口气，“彤彤，一定要快……尽快把我弄出去……这个地方……真不是人待的……”


    “我们一定会救你！哥你相信我！你一定要撑住，千万不能出事！我们都在想办法！”


    “我……尽量。彤彤……”


    “行了行了！”霍克一把夺回通讯器，粗暴地掐断，“搞得好像我虐待你一样！演过了啊！”


    黎锦盛掀起眼皮，“我在帮谁要钱？”


    霍克被噎得一窒，张了张嘴，竟没法反驳。


    另一边，叶佳彤彤脸上担忧无助的表情如潮水褪去。她轻轻放下耳机，看向旁边一直在监听的丘钟鸿：“都录下来了？”


    丘钟鸿比了个“OK”的手势，“放心，从头到尾，一字不落。季姐那边可以准备下一步的法律备案了。”


    第二笔“赎金”到账前夕，叶佳彤按照季淑苇的剧本，适时提出了新条件。


    “钱我们准备好了，马上可以转。但请你们务必改善我哥的生活条件。至少要有干净的饮水、食物和必须的药品。作为交换，在付款后，请你们提供一段新的视频证明。”


    此时，霍克的联军已与“灰石”全面交火，战况激烈。


    黎锦盛休养了两天，高烧终于退了下去。身体依旧虚弱，但脑子总算清醒了。


    他第一时间要求了解战场的局势。剃刀拿来一张简陋的手绘地图，上面标注着敌我态势。


    情况很不妙。


    “灰石”的实力远超他的预估。对方不仅装备精良、训练有素，更在这片土地上经营多年，据点坚固，情报网络发达，提前预判了霍克联军的几次突袭路线，设下反伏击。


    霍克这边临时拼凑起来的“联军”本就各怀鬼胎，打顺风仗还能一拥而上，一旦遭遇挫折，配合稀烂、互相推诿的毛病就全暴露。


    过去48小时，他们非但没拔掉“灰石”的据点，反而在交火中损兵折将，士气低落。卷毛在一次掩护撤退时被流弹击中大腿，虽无性命之忧，也暂时失去了战斗力。


    “一群废物！”霍克一拳砸在弹药箱上，气得满脸通红，“说好的联手，一打硬仗全他妈缩在后面！老子的人冲在最前面，损失最大！”


    剃刀脸色也很难看：“再这样下去，不用‘灰石’反攻，我们自己就得散伙。”


    黎锦盛默默听完了战报，目光在地图上那些代表失败的红色标记上游移。


    “所以，”他缓缓开口，“过去两天，你们用‘联军’最不擅长的方式——正面强攻和阵地消耗，去啃‘灰石’最擅长的硬骨头？”


    霍克一瞪眼：“不然呢？打仗不就是这样？”


    “你是猪脑子吗。”黎锦盛毫不客气的开嘲，“你们是佣兵，不是正规军。你们的优势是灵活、凶狠、不择手段。为什么非要学正规军打呆仗？”


    他指向地图上“灰石”一个靠河的据点：“这里。你们强攻了三次，伤亡不小吧？”


    “对！那地方易守难攻！”


    “谁让你攻了？他们靠着小型湖泊，上游是什么？有支流吗？有化工厂或者畜牧场吗？”


    剃刀眼神一闪：“上游……有个废弃的小型皮革加工厂。”


    “很好。”黎锦盛点点头，“找几个机灵点的，弄些腐烂的动物尸体或者别的什么‘天然肥料’，去上游‘加工’一下。趁着下雨前，把‘加料’的河水放下去。”


    霍克和剃刀愣住了。


    黎锦盛又指向另一个林区据点，“这里，你们说他们巡逻很规律？”


    “对，半小时一班，雷打不动。”


    “林区晚上视线差，依赖声响和灯光。”黎锦盛继续，“找几个会爬树、会做手工的。用竹子、藤条、橡皮筋，做几十个简易的‘响声机关’——踩到就弹起来打木板的那种，声音要脆。再弄点反光材料，罐头皮就行，挂在不同的高度和角度。”


    “半夜，把这些玩意儿偷偷布设在他们的巡逻路线上，不用全覆盖，隔几十米放一个，位置要随机。然后在相反方向，隔得远一点，弄出点真正的动静——扔个石头，学两声野兽叫。”


    他看向听得有点入神的霍克：“猜猜会发生什么？”


    霍克舔了舔发干的嘴唇：“……他们的巡逻队会疑神疑鬼，不断被假警报干扰，疲惫不堪，还可能因为紧张而误判、走火？”


    “对。”，黎锦盛点头，“而且他们不知道你们有多少人，埋伏在哪里。折腾他们几个晚上，等他们精神紧绷、疲惫不堪的时候，再派一支真正的精锐端掉他们外围的暗哨。不用强攻，让他们自己乱。”


    他靠回床上，轻描淡写：“这只是一个思路。记住，要让‘灰石’觉得，跟你们打下去每一分钟都是折磨。”


    “用最小的代价，制造最大的麻烦。”黎锦盛白了霍克一眼，“十亿美金，不是买你们的人头去填战壕。多用用脑子，各位，你们的脑子不是摆设。”


    棚屋里一片寂静。


    卷毛吹了声口哨：“哇哦，老板，你以前……真的只是个卖科技产品的吗？你这打法，比我们这帮老油子还脏啊！”


    黎锦盛闭上眼，嘴角似乎弯了一下。


    “我只是不想做亏本生意。”他低声道，“我习惯确保我的投资得到应有的回报。”