1932年7月20日 05:20。


    海面上笼罩着薄雾。


    不是浓雾，是那种粘稠的、灰白色的、贴着海面缓缓流动的晨雾。


    能见度不到五海里，远处的海天交界线，模糊成一片混沌的灰蓝。


    肯特号重巡洋舰的舰桥上，霍顿少将举着望远镜，手很稳。


    但手背上暴起的青筋，暴露了他内心远不如表面平静。


    他穿着笔挺的将军制服，扣子一丝不苟地扣到最上面一颗。花白的头发梳得整整齐齐。


    他知道，这或许是他人生最后一次穿戴整齐。


    他要用最体面的方式，迎接属于皇家海军、也属于他自己的终局。


    望远镜里，东方的海平线还是一片沉暗。


    但雷达官嘶哑的声音，已经透过传声筒，敲打着每一个人的耳膜：


    “方位090，距离25000码，发现大量水面目标！数量超过二十！航向正西，速度……速度很快！”


    来了。


    霍顿放下望远镜，深深吸了一口带着海腥和机油味的冰冷空气。


    肺部有些刺痛，但他喜欢这种刺痛，这让他感觉自己还活着。


    “全舰注意。”


    他的声音通过舰内通讯系统，传到每一艘战舰，每一个战位：


    “敌舰出现，方位正东。各舰按预定计划，展开横阵，主炮装填穿甲弹，瞄准敌前锋。”


    “记住，先生们，”他顿了顿，声音里带着一种奇异的平静，“我们或许会死在这里，但皇家海军的精神不会。我们的炮声，会让伦敦听见，会让帝国听见，也会让历史记住——在加尔各答的海面上，有一支舰队，战斗到了最后。”


    没有回应。


    但每一艘战舰上，炮塔开始缓缓转动，粗短的炮管扬起，指向东方薄雾深处。


    水兵们屏住呼吸，手指搭在发射钮上，眼睛死死盯着瞄准镜里那片模糊的灰白。


    时间，一分一秒流逝。


    薄雾，似乎被某种无形的力量搅动，开始不安地翻滚。


    然后，轮廓出现了。


    先是模糊的阴影，巨大，巍峨，像从深海浮起的远古巨兽的脊背。


    然后，阴影冲破薄雾，显露出狰狞的细节——


    锋利的前倾舰艏，高耸的舰桥，厚重的主装甲带，以及……那令人窒息的、如同死神獠牙般指向天空的，四座双联装巨炮。


    一艘。


    两艘。


    三艘。


    四艘。


    五艘。


    五座深灰色的钢铁山岳，排成一字横队，沉默地，缓慢地，却无可阻挡地，从薄雾深处碾压而来。


    庞大的舰体切开海面，犁出白色的沟壑，仿佛整个海洋都在它们面前颤抖。


    即使早有心理准备，即使看过仰光港的航拍照片，即使无数次在推演沙盘上模拟过。


    但当亲眼看到这五艘俾斯麦级战列舰以战斗队形出现在海平线上时，一种深入骨髓的、名为绝望的寒意，还是瞬间攫住了霍顿，攫住了肯特号舰桥上每一个人，也攫住了整个英军舰队每一名官兵的心脏。


    那不是战舰。


    那是移动的、不可摧毁的、代表着绝对力量与死亡的神罚。


    “上帝啊……”副官失神地喃喃，手里的望远镜哐当一声掉在甲板上。


    霍顿狠狠咬了一下自己的舌尖，剧痛和血腥味让他从瞬间的失神中挣脱出来。


    他猛地抓起通话器，嘶吼道，声音因为极度紧绷而劈叉：


    “全舰注意！目标敌前锋！距离22000码！主炮齐射——”


    “开火！！！”


    “开火！！”


    “开火！！”


    命令通过无线电和旗语，瞬间传遍整个英军阵列。


    肯特号重巡洋舰的四门203毫米主炮，率先发出怒吼！


    炮口喷出炽烈的火焰，在黎明的薄雾中撕开四道刺目的橘红色裂口！


    巨大的后坐力，让这艘万吨巨舰猛地横移数米，钢铁龙骨发出不堪重负的呻吟！


    紧接着，三艘轻巡洋舰，八艘驱逐舰……英军舰队所有能开火的主炮、副炮，在这一刻全部喷出火舌！


    轰轰轰轰——！！！


    十几门火炮齐射的轰鸣震耳欲聋，炮弹呼啸着冲出炮膛，划过灰白色的天空，拖着死亡的尾迹，朝着二十多公里外那五座钢铁山岳，狠狠砸去！


    这是绝望的反击。


    也是荣耀的绝唱。


    广州号舰桥。


    陈树坤坐在高背指挥椅上，手里端着一杯冒着热气的咖啡。


    对远处英军舰队率先开火的怒吼，和炮弹破空的尖啸，他仿佛完全没有听见。


    他甚至没有举起望远镜，只是透过巨大的前向观察窗，平静地看着那些拖着白烟、在天空中划出抛物线的黑点，由远及近。


    “距离21500码，英军开火，炮弹预计落点……在我舰前方1500码。”雷达官冷静的汇报声响起。


    陈树坤微微颔首，抿了一口咖啡。


    苦涩的液体滑过喉咙，带来一丝暖意。


    “保持航向航速。”他淡淡吩咐，“主炮，装填穿甲弹，目标，英军旗舰肯特号。计算诸元，等待进入最佳射程。”


    “是！”


    命令层层下达。


    五艘俾斯麦级战列舰巨大的炮塔，开始同步转动。


    粗壮的炮管缓缓扬起，调整着细微的俯仰角。


    填弹机将重达800公斤的穿甲弹推进炮膛，闭锁机构发出沉闷的金属碰撞声。


    火控雷达牢牢锁定了二十多公里外，那个最大的目标。


    整个过程，平稳，有序，冰冷。


    像一场外科手术前的器械准备。


    而英军的第一轮炮弹，此时才堪堪落下。


    轰轰轰轰——！！！


    十几发炮弹，在舰队前方、左舷、右舷的海面上炸开！


    冲起一道道数十米高的白色水柱！


    海水混着弹片泼洒在甲板上，噼啪作响。


    大部分炮弹都落空了。


    203毫米炮的最大射程本就勉强，在接近极限射程上射击，精度惨不忍睹。


    但，并非全部。


    一发偏离了目标的203毫米高爆弹，鬼使神差地划过一道极高的抛物线，带着刺耳的尖啸，朝着广州号的舰体中后部坠落！


    轰——！！！


    剧烈的爆炸，在左舷后部的副炮群位置炸开！


    橘红色的火球瞬间腾起，夹杂着钢铁碎片和硝烟！


    爆炸的冲击波，让整个舰桥都微微震颤了一下，观察窗的防弹玻璃发出令人牙酸的呻吟！


    “报告损伤！”李卫一个箭步冲到通讯器前，厉声喝问。


    几秒钟后，损管队长嘶哑但镇定的声音传来：“左舷37毫米双联装副炮一座被毁！炮组三人轻伤，已送医务室！舰体主装甲带无损！结构强度无损！火势已控制！”


    陈树坤端着咖啡杯的手，稳如磐石，连一滴都没有洒出来。


    他甚至没有回头去看爆炸的位置，只是轻轻吹了吹咖啡表面的热气。


    几乎同时，又一发炮弹命中前锋的轻巡洋舰“海圻”号舰艏！


    虽然只是近失弹，在水中爆炸，但巨大的冲击波仍然让“海圻”号猛地一震，舰艏水线附近被撕开一道不大的裂口，航速略微下降。


    英军舰队里，爆发出了一阵短暂而疯狂的欢呼！


    尽管隔着二十多公里，但那欢呼声似乎能穿透海风，隐约传来。


    “打中了！我们打中了！”


    “上帝保佑！我们击中那魔鬼了！”


    肯特号舰桥上，几个年轻的参谋激动得满脸通红，互相捶打着肩膀。


    连霍顿紧绷的脸上，也掠过一丝极细微的、混合着痛楚与快意的痉挛。


    能打中！


    哪怕只是擦伤，哪怕只是微不足道的损伤，也证明了他们不是待宰的羔羊！


    证明了皇家海军的炮，还能咬疼敌人！


    “装填！快！再来一轮！瞄准那个冒烟的位置！”霍顿嘶吼着，眼睛里布满了血丝，却燃烧着一种近乎癫狂的光芒。


    然而，他们的欢呼，只持续了不到三十秒。


    因为，东方的海平线上，那五座沉默的钢铁山岳，终于亮起了獠牙。


    “目标锁定。距离20000码。风向东南，风速三级。诸元解算完毕。”


    广州号火控中心，生化人军官冰冷平静的汇报声，透过传声筒，清晰地传进舰桥。


    陈树坤放下咖啡杯。


    瓷杯底座轻轻磕在金属控制台上，发出叮的一声轻响。


    他抬眼，目光终于第一次，真正地投向远处那几艘正在疯狂开火、做着最后挣扎的英军舰艇。


    他的目光很平静，平静得像是在看几只在海浪中颠簸的纸船。


    然后，他开口。


    声音不大，甚至没有特意提高，却像一块冰，砸进灼热的空气里：


    “开火。”


    “开火！！！”


    命令通过无线电，瞬间传遍整个战列舰编队。


    下一秒——


    轰——————————！！！！！！