五月二十八日，上午巳时（约9点）。


    一夜细雨，将码头的青石板洗得发亮。


    但此刻，石板缝里渗出的。


    不再是雨水，而是混合了泥土、煤灰和隐隐血腥气的味道。


    空场周围，独立师士兵三步一岗、五步一哨。


    刺刀在渐起的阳光下，泛着冷光。


    中间留出好大一片空地。


    空场北侧，临时搭起一个半人高的木台。


    台上摆着一张从镇公所搬来的条案。


    后面只放了一把椅子。


    陈树坤没坐，背着手站在台前。


    面无表情地看着台下。


    台下，黑压压挤满了人。


    最前面几排，是被士兵“请”来的商户、乡绅、保甲长。


    一个个脸色发白，两股战战。


    后面，则是越来越多的普通百姓。


    挑担的、撑船的、扛活的、衣衫褴褛的妇孺……


    他们被“粤军要公审黄半街”的消息吸引。


    从四面八方涌来，越聚越多，不下两三千人。


    所有人都伸长脖子，压抑着呼吸。


    看着台上，也看着木台侧面。


    那一长串被麻绳捆着、踢打着跪在地上的人。


    那是黄世仁一家，和他手下最得力的狗腿子、护院头目。


    黄世仁五十来岁，胖得像尊弥勒佛。


    穿着绸缎长衫，此刻却面如死灰，浑身筛糠。


    他的三个儿子，大的三十出头，一脸横肉。


    小的才十七八，吓得涕泪横流。


    旁边几个护院头子，往日里在镇上横着走。


    此刻也耷拉着脑袋，如丧考妣。


    “时辰到。”陈树坤看了一眼怀表。


    对身旁的林致远点点头。


    林致远上前一步，展开一卷状纸。


    那是政训处人员，根据百姓口述整理的。


    他运足中气，开始宣读。


    声音不高，却字字清晰。


    透过清晨湿润的空气，传到每一个人耳朵里：


    “查，白石渡镇民黄世仁，绰号黄半街。”


    “为富不仁，盘踞本地二十余年，罪状如下——”


    “一，霸占钟水河码头，强收‘平安钱’‘泊船费’‘过路捐’。”


    “稍有不从，即打砸船只。”


    “逼死船户陈大栓、周三水等七家，共计十七条人命！”


    台下，人群里传来压抑的抽泣声。


    “二，强买强占，巧取豪夺。”


    “以每亩不足市价一成的‘官价’，强行‘购买’周边良田超一千二百亩！”


    “逼死原主刘老根、王瘸子等十六人！”


    “其家人流离失所，饿毙、自尽者，不知凡几！”


    台下，一个头发花白的老汉猛地抬头。


    浑浊的老眼里，迸出仇恨的火光。


    死死盯着台上跪着的黄世仁。


    “三，私放印子钱，利滚利，息生息。”


    “镇内三十七户人家，因还不起阎王债，被迫卖儿鬻女。”


    “祖产尽归黄家！其借据堆积如山，字字沾血！”


    人群中响起一片嗡嗡的议论声。


    许多人的眼睛红了。


    “四，私设水牢、刑房，擅用私刑。”


    “凡有佃户欠租、船户抗捐、百姓稍有怨言者。”


    “即抓入黄宅后院，鞭打、灌水、上夹棍。”


    “折磨致死丢入钟水河者，有据可查者即达九人！”


    “五，勾结官府，走私烟土。”


    “利用码头之便，常年从广西偷运鸦片入境。”


    “毒害乡里，牟取暴利……”


    林致远一条条念下去。


    台下百姓的情绪，从最初的恐惧、观望。


    逐渐变成愤怒、悲伤。


    最后化为熊熊燃烧的仇恨之火。


    每一桩血案，都对应着台下某个破碎的家庭。


    每一笔血债，都点燃一片复仇的呐喊。


    当念到“逼死船户陈大栓，其妻投河，遗下一双幼子冻饿而死”时。


    台下那个花白头发的老汉，终于再也忍不住。


    “黄世仁！我日你祖宗——！！”


    他发出一声不似人声的嘶吼。


    猛地冲出人群，像一头受伤的老狼，扑向木台！


    士兵想拦，被陈树坤一个眼神制止。


    老汉踉跄着冲到台前。


    “噗通”一声跪倒。


    对着陈树坤的方向，以头抢地，“咚咚”作响。


    额前瞬间见血。


    “青天大老爷！青天师长啊！！”


    老汉抬起头，老泪纵横，脸上血泪模糊。


    “陈大栓……那是我儿子！我儿媳妇！”


    “我那俩还没灶台高的孙儿啊！全被这畜生逼死了！”


    “我老汉苟活到现在，就等着这一天！等着看这畜生遭报应啊！！”


    他猛地转身，指着瘫软在地的黄世仁。


    嘶声哭骂：“畜生！你也有今天！你也有今天！！”


    “老天爷开眼了！开眼了！！”


    这血泪控诉，如同点燃了最后一把火。


    “我爹也是被他逼得跳了井！”


    “我家的三亩水田，就是被他强占了！”


    “我妹子就是被他家老三糟蹋了，投了河！”


    “打死他！”


    “杀了这畜生！”


    “报仇！！”


    压抑了二十年的仇恨、屈辱、痛苦。


    在这一刻彻底爆发。


    人群怒吼着，哭喊着，向前涌动。


    若不是士兵拼命维持，几乎要将木台冲垮。


    陈树坤一直静静地听着，看着。


    直到此刻，百姓的情绪已达顶点。


    他上前一步，抬起手。


    喧嚣声渐渐平息。


    数千道目光，饱含着血泪和期盼。


    齐刷刷聚焦在他身上。


    陈树坤的目光，缓缓扫过台下每一张脸。


    最后，落在面无人色、抖如筛糠的黄世仁等人身上。


    他的声音，不高。


    却像铁锤敲击铁砧，每一个字都砸在死寂的空气中：


    “首恶黄世仁，及其三子黄富、黄贵、黄荣。”


    “护院头目赵彪、钱豹——”


    他顿了顿，目光如冰。


    吐出最后四个字：


    “立即枪决。”


    “砰！”


    “砰！砰！砰！砰！砰！”


    六声枪响，几乎不分先后。


    在码头空场上炸开。


    黄世仁肥胖的身躯猛地一颤。


    额头上绽开一朵血花。


    瞪大的眼睛里，还残留着难以置信的恐惧。


    缓缓扑倒。


    他的三个儿子，两个护院头子。


    也同时中弹，歪倒在地。


    鲜血从他们身下汩汩流出。


    迅速在青石板上蔓延开，殷红刺目。


    寂静。


    死一般的寂静，持续了大约两三秒。


    然后——


    “好——！！”


    “杀得好！！”


    “老天有眼！报应啊！！”


    雷鸣般的欢呼、痛哭、呐喊。


    轰然爆发，直冲云霄！


    许多人跪倒在地，向着木台方向磕头。


    哭喊着死去的亲人名字。


    更多的人相拥而泣。


    仿佛压在心口二十年的巨石，一朝崩碎。


    陈树坤没有再看那几具尸体。


    他转身，对负责行刑的士兵队长点了点头。


    队长一挥手，几名士兵上前。


    将六具尸体拖走，扔上早已准备好的板车。


    拉出镇外荒地掩埋。


    青石板上的血迹，被士兵提来河水冲刷。


    但那股浓烈的血腥气，却在码头上空久久不散。


    “刘明启。”陈树坤看向台下。


    “在！”刘明启快步上台。


    “带人，查封黄宅。”陈树坤下令。


    “所有财物，登记造册，公开清点。”


    “粮食，除留足军需，其余——”


    他抬手指向台下万千百姓：


    “按户分给镇内及周边贫苦乡民！现在就开始！”


    “是！”


    命令下达，一队队士兵冲向黄家大宅。


    沉重的包铁木门被撞开。


    士兵鱼贯而入。


    不久，令人震撼的消息和景象。


    开始不断从黄宅传出，在码头和全镇疯传。


    “粮仓！三个大粮仓！全是上好的稻谷、苞米！”


    “估摸着……得有大几千担！”


    “我的天！银元！好几口大箱子！白花花的，晃眼睛！”


    “金条！真金条！”


    “还有烟土！好多烟土！”


    “绸缎！布匹！堆了半间屋！”


    消息每传出一桩，百姓的惊呼和议论就高一分。


    当看到士兵们从黄宅里，抬出一箱箱贴着封条的木箱。


    堆放在码头空场一角时，所有人的眼睛都直了。


    更令人震撼的还在后面。


    刘明启亲自监督，在码头空场上。


    士兵们搬来大秤，支起案桌。


    一袋袋粮食从黄宅粮仓里运出。


    当着全镇百姓的面，过秤，登记。


    “白石渡镇东头，李寡妇家，三口人，领救济粮一斗（约15斤）！”


    一个面黄肌瘦、带着两个瘦小孩子的妇人。


    颤巍巍上前，接过士兵递过来的半袋粮食。


    呆立片刻，突然“噗通”跪倒，嚎啕大哭。


    “西街，王老五家，五口人，领一斗半！”


    “码头，陈船工家……”


    越来越多的贫苦百姓被叫到名字。


    上前领取粮食。


    有人领了粮，抱着袋子死死不松手。


    蹲在地上呜呜地哭。


    有人对着发放粮食的士兵和陈树坤方向。


    不停磕头。


    “青天！真是青天啊！”


    “活菩萨！陈师长是活菩萨！”


    感激的哭喊声，响成一片。


    但这还不是高潮。


    当最后一批粮食发放接近尾声时。


    几名士兵从黄宅里，合力抬出三口沉重的大木箱。


    箱子被放在空场中央，当众打开。


    里面没有金银。


    只有满满当当、捆扎得整整齐齐的——纸张。


    地契、田契、房契、借据、卖身契……


    泛黄的纸张上，写着一个个名字。


    按着一个个血红的手印或印章。


    每一张纸，都代表着一户人家被夺走的一切。


    刘明启拿起一叠，随手翻开，朗声念道：


    “立卖田契人刘老根，因家贫无措。”


    “自愿将祖遗水田三亩二分，卖与黄世仁老爷名下，时价大洋十五元……”


    “立借据人周三水，今借到黄老爷名下大洋二十元。”


    “按月三分行息，以乌篷船一条为抵……”


    “立卖身契人王氏，愿将幼女春花，卖与黄府为婢。”


    “得大洋五元……”


    每念一张，台下就有一片压抑的抽气或哭泣声。


    念了七八张，刘明启停住，看向陈树坤。


    陈树坤点点头，只说了两个字：


    “烧了。”


    士兵们提来火油，浇在那三口木箱上。


    一根火柴划亮，扔了进去。


    “轰——！”


    烈焰冲天而起！


    泛黄的纸张在火舌中迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。


    火光映红了台下每一张激动、流泪、不敢相信的脸。


    许多人死死盯着那火焰。


    仿佛要亲眼看着那压了他们祖祖辈辈的枷锁。


    在眼前彻底焚毁。


    “烧了！烧了！！”


    “没了！都没了！！”


    “解放了！我们解放了！！”


    码头上，哭声、笑声、呐喊声，响成一片。


    许多人相拥而泣，状若癫狂。


    陈树坤站在台上，望着那冲天的火焰。


    和火焰下万千张泪流满面却焕发着生机的面孔。


    脸上依旧没什么表情。


    但眼底深处，闪过一丝不易察觉的波澜。


    民心如水。载舟覆舟。


    在南雄，他靠剿匪安民，赢得一方根基。


    在湘南，他要靠更彻底的手段。


    砸碎旧枷锁，才能在这陌生的土地上，扎下新的根。


    黄半街的浮财，清点结果在午后送到陈树坤面前。


    现大洋：十二万七千四百余元。


    金条：二十七根（每根约十两，合计约二百七十两）。


    按当时金价，约值两万余大洋。


    金银首饰：两箱，估价约万余元。


    鸦片烟土：四百六十斤（当场下令封存，秘密处置）。


    绸缎布匹：不计其数，堆满三间厢房。


    此外，还有黄家在镇上半条街的铺面、货栈、船队等不动产。


    全部贴封，充公。


    这是一笔足以让任何人眼红的巨款。


    但对即将拥有每月七百五十万大洋现金流的陈树坤来说。


    这只是启动资金。


    是收买第一波人心的“甜头”。


    真正的收获，是台下那几千双充满感激和希望的眼睛。


    是“粤军陈师长杀黄半街，分粮食，烧田契”的消息。


    正以惊人的速度，向白石渡周边乡村，向整个宜章。


    乃至向更远的湘南山区传播。


    是人心。