翌日上午，前敌总指挥部作战室。


    烟雾浓得化不开，长条桌旁坐满了粤军将校。


    大多神情疲惫或倨傲，军装新旧不一，透着旧军队的散漫。


    陈树坤坐在靠近门边的末座。


    挺直的脊背和崭新的将官服，与周围环境格格不入。


    像一颗误入煤堆的珍珠，扎眼得很。


    会议尚未正式开始，几个师长、参谋长闲聊着。


    目光却不时瞟向角落里沉默的陈树坤。


    “咳咳。”


    主位右手边的王志远师长清了清嗓子。


    四十多岁的他，肥胖的身躯把军装撑得紧绷，满脸油光。


    手指上的硕大金戒指，在灯光下晃眼得很。


    他叼着雪茄，晃着身子站起来，故意朝着陈树坤的方向：


    “哎哟，今儿个屋里怎么这么亮堂？”


    “原来是咱们的北伐先锋，陈大司令到了！”


    他喷出一口烟，凑到陈树坤身边，眯着小眼睛上下打量：


    “啧啧，这身皮子，这料子……正宗德国货吧？”


    “陈大公子，哦不，陈司令，在哪儿发财啊？给弟兄们指条明路？”


    哄笑声低低响起，不少人露出看好戏的表情。


    陈树坤抬起眼皮，看了王志远一眼。


    那眼神平静得像看一块会说话的肥肉，没搭腔。


    王志远被看得有些不自在，却仗着资格老，胆子一壮：


    “大侄子，咱们都不是外人。”


    “听说你手下的兵，用的全是德国货？长枪、短枪、铁王八？”


    “好东西啊！真是好东西！”


    他搓着肥手，金戒指闪着贪婪的光：


    “不过嘛，大侄子，叔跟你说句掏心窝子的话。”


    “好钢得用在刀刃上！你看叔这师，骨头硬，忠心耿耿！”


    “可就是装备……苦啊，弟兄们还使着汉阳造、老套筒！”


    他话锋一转，图穷匕见：


    “这么着，你先‘借’叔一个连的德国快枪，再借两辆铁王八！”


    “让叔的老兵帮你试试家伙，开开洋荤！”


    “等打下郴州，头功是你的！叔在总司令面前保准夸你！”


    这番话，无耻贪婪的嘴脸毫不掩饰。


    借？分明是刘备借荆州，有借无还！


    陈树坤终于有了动作。


    他微微后靠，手指在光滑的桌面上轻轻点了点。


    目光如冰冷的刀锋，刮过王志远油腻的脸：


    “王师长，你要借我的枪？”


    “可以。”


    王志远一愣，胖脸上顿时绽开笑容。


    正要拍胸脯保证，却被陈树坤打断。


    陈树坤语速平缓，吐字清晰，像在念一份冰冷的账单：


    “按市价，德制毛瑟Kar98k步枪，一支两百现大洋。”


    “MG34通用机枪，一挺八百大洋。”


    “Sd.Kfz.251装甲车，一辆两万五千大洋。”


    他顿了顿，目光扫过王志远僵住的笑脸：


    “你要借一个连？”


    “步枪一百二十支，两万四千大洋。”


    “机枪六挺，四千八百大洋。”


    “装甲车两辆，五万大洋。”


    “总计七万八千八百大洋。”


    他放下手，眼神里满是商业化的询价意味：


    “王师长是付现银，还是划支票？”


    “钱货两清，童叟无欺。”


    “对了，装甲车油耗和损耗另算。”


    死一般的寂静。


    所有人都愣住了，包括主位上的余汉谋。


    谁都没想到，陈树坤会用这种方式，把“索要”变成“买卖”。


    还用天价把王志远架在火上烤。


    王志远的脸由红转紫，由紫转青。


    指着陈树坤，手指哆嗦：“你……你……陈树坤！你敢耍我？！”


    “耍你？”陈树坤笑了，笑容里没有温度。


    “王师长说要‘借’，我开了价，公平买卖，怎么是耍你？”


    “莫非你口中的‘借’，是肉包子打狗，有去无回？”


    “抱歉，陈家的包子，喂狗也得看主人心情。”


    “你！”王志远勃然大怒，拍案而起。


    肥肉乱颤，指着陈树坤吼道：“小兔崽子！给你脸不要脸！”


    “老子带兵的时候，你还在你娘怀里吃奶呢！”


    “就你手下那些细皮嫩肉的少爷兵，枪一响就得尿裤子！”


    “别糟践了好家伙，还把总司令的脸丢到湘江里去！”


    陈树坤脸上的笑容倏地收敛。


    眼神瞬间变得锐利如刀，会议室气温仿佛骤降几度。


    “尿裤子？”他缓缓站起。


    虽比王志远瘦削，气势却压得对方一窒：


    “我部成军至今，大小剿匪十七次。”


    “击毙、俘获土匪四千一百三十二人。”


    “粤北千里山区，如今路不拾遗，商旅通畅。”


    他声音不高，却字字如铁，砸在每个人心上：


    “我手下任何一个班长，亲手击毙的匪首。”


    “恐怕比王师长你这身肥油还要重几分！”


    “我的兵会不会尿裤子，子弹炮弹会检验。”


    他目光刻意停在王志远的肥肚腩上，鄙夷毫不掩饰：


    “倒是你，这身神膘跑起来，怕是比尿裤子更有碍观瞻吧？”


    “我真担心，到时候你是冲锋在前，还是需要弟兄们抬着轿子？”


    “噗——”不知是谁没忍住，低笑出声。


    王志远气得眼前发黑，浑身肥肉乱抖。


    指着陈树坤“你……你……”了半天，竟一口气没上来。


    旁边人赶紧扶着他坐下，呼哧呼哧喘着粗气，眼睛赤红。


    会议室里落针可闻，所有人都被陈树坤的犀利反击惊住了。


    这哪是少年气盛，分明是有恃无恐的嚣张！


    “够了！”


    一个严肃干涩的声音响起。


    余汉谋左手边的干瘦老军官站了起来。


    五十多岁，穿着洗得发白的旧式将官服，风纪扣扣得一丝不苟。


    正是粤军“老学究”、副参谋长胡连。


    他不满地瞪了王志远一眼，转向陈树坤，推了推眼镜：


    “陈司令！年轻人，口舌之利，非为将之道！”


    他先扣了顶帽子，开始引经据典：


    “《步兵操典》有云：‘军贵质朴，戒奢靡’！”


    “你部军服光鲜，器械精良，固然可喜。”


    “然则如此铺张，士卒易生骄佚之心。”


    “与革命军人俭朴奋斗、流血牺牲之精神，背道而驰！此乃其一！”


    见陈树坤冷冷看着他，胡琏以为说中要害，继续道：


    “其二，兵者，凶器也，根本在于忠勇之气、谋略之深！”


    “你部重装备充斥，过分依赖奇技巧器。”


    “士卒之血勇、为将之谋略，如何锤炼？岂非舍本逐末？”


    “昔岳武穆有言：‘文官不爱钱，武官不惜死，则天下太平矣！’”


    他痛心疾首地摇头，拔高声调：


    “北伐乃先总理遗志，救国救民之圣战！”


    “绝非炫耀财力、操弄奇器之戏台！”


    “望你深戒之，莫要误入歧途，玷污了此番大业！”


    这一顶顶大帽子扣下来，比王志远的索要更诛心。


    不少军官神色凛然，看向陈树坤的目光多了审视和不满。


    陈树坤静静听完，脸上只剩近乎怜悯的冷漠。


    等胡连说完，他慢悠悠开口，声音清晰却锋利：


    “胡参谋长，你这身军装，穿几年了？”


    胡琏一愣，挺直干瘦的身板：“三年！虽旧，整洁！此乃军人本色！”


    “三年？”陈树坤笑了，笑里满是荒谬，


    “我部士兵，作训服三个月一换，常服半年一换。”


    “为什么？训练强度大，摸爬滚打，旧衣服不扛磨！”


    “容易破，破了就容易伤，伤了就容易死！”


    他声音陡然提高，目光如电扫过全场：


    “让士兵穿补丁衣服，吃掺沙发霉的粮食，拿膛线磨平的烧火棍。”


    “然后高喊‘俭朴奋斗’‘流血牺牲’……”


    “这不叫革命精神，这叫无能！叫穷横！叫不把士兵当人看！”


    “你分得清，什么是该省的面子，什么是绝不能省的里子吗？！”


    胡连被质问得后退半步，脸色发白：“你……你强词夺理！”


    “歪曲？”陈树坤步步紧逼，气势如虹，


    “你说不要依赖奇技巧器，要重忠勇谋略？”


    “岳武穆若有105毫米重榴弹炮，能直捣黄龙，还会冤死风波亭吗？！”


    “关云长若有装甲铁骑，还会走麦城吗？！”


    “时代变了！我的胡大参谋长！”


    “你抱着欧战前的旧黄历，能不能抬头看看天？！”


    他猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳：


    “北伐是圣战，就该用最好的枪炮，练最强的兵！”


    “以最小的代价，最快的速度去赢！去拯救这个国家！”


    “而不是让士兵凭着你那套发了霉的‘忠勇’，用血肉之躯硬撼机枪碉堡！”


    “你要是真疼惜士兵，就该琢磨怎么让他们吃饱穿暖，拿起好枪！”


    “而不是在这里，对着我们念这些误国误民的酸腐经！”


    “你……你……狂妄！悖逆！目无尊长！”


    胡琏气得浑身发抖，眼前发黑，差点步了王志远后尘。


    陈树坤不再看他，转向沉默的余汉谋，立正敬礼：


    “余总指挥！作战命令，职部已明确！”


    “五日之后，郴州城下，战场自会检验一切！”


    “是骡子是马，是少爷兵还是虎狼师，子弹和战果说了算！”


    “至于其他……”


    他冰冷的目光扫过王志远、胡琏和一众军官，一字一句：


    “谁的手再敢不知分寸伸过来，谁的嘴再敢吐不干不净的废话。”


    “污我将士，乱我军心……”


    “休怪陈某，认得你是长官同僚。”


    “我手里的枪，和身后一万四千弟兄的枪——不认得！”


    话音落下，满室死寂。


    只有粗重不一的喘息声。


    陈树坤不再多言，对余汉谋颔首示意。


    转身，军靴踏在地板上，发出铿锵孤傲的声响。


    一步步走出会议室，消失在走廊的光影里。


    留下一屋子神色震撼、复杂、羞恼、忌惮的军官。


    主位上的余汉谋，手指在桌面轻轻敲击，眼神深邃如古井。


    是夜，韶关大营，东北角“甲三区”。


    营地依旧灯火通明，人声、车声、口令声不断。


    一团和炮营的士兵，大声吆喝着搬运弹药箱。


    检查枪械，擦拭炮管，做出全力备战强攻青龙山的姿态。


    电台天线林立，明语呼叫频繁，唯恐旁人不知。


    而在营地最西侧，临近山林的黑暗中。


    数支沉默的队伍已集结完毕。


    二团、装甲侦察连、教导总队突击营，共约五千精锐。


    没有打火把，装备精简，弹药充足，携带着五日份高能口粮。


    士兵嘴里衔着木枚，马蹄包了麻布，车轮缠了草绳。


    陈树坤站在队列前，看着黑暗中一双双亮晶晶的眼睛，低声道：


    “路线记清了。昼伏夜出，无线电静默。”


    “目标——瑶岗仙。我要在那里，看到你们的军旗。”


    “出发。”


    没有口号，没有壮行。


    五千人马，如同融入夜色的溪流。


    悄无声息地离开喧嚣的营地，拐进西面莽莽的南岭群山。


    朝着宜章方向，疾行而去。


    陈树坤站在营地边缘，望着西方吞噬队伍的黑暗。


    又回头看了看东方灯火通明的佯动营地。


    副官林致远低声道：“司令，今日在会上如此……后续怕是麻烦不少。”


    陈树坤望着北方郴州方向的山影，语气淡漠：


    “老虎对野狗呲牙，不是怕，是嫌吵，耽误我捕猎。”


    “给南雄发报：家里，务必稳如磐石。”


    “我们的猎场，在湘南。”


    夜风掠过营旗，猎猎作响。