七人继续往前走。


    大家一交流发现，疼的都是智齿。而叶温缇不疼，是因为她已经拔光了上下四颗智齿。


    前行的过程中，智齿的疼痛逐渐缓解，但那种钝痛感一直存在。


    “我怎么感觉这牙疼的感觉……”周笔灰低声说，“不知道是不是错觉……我刚才痛得最厉害的时候，我看到了……”


    “看到了什么？”黄羽翎达问。


    周笔灰沉默了几秒，却提到了别的。


    “加油站老板的脖子上，有一圈缝线。像他的头被砍下来又缝回去的痕迹。”


    黄羽翎点头，她想起经历的幻觉中那个戴人皮面具的巨人。


    缝线。


    针脚。


    “我也看到了。”龙琴书说，“那个男孩……他的影子是反的。太阳在我们身后，但他的影子却朝向我们。”


    叶温缇点头：“而且影子没有头。”


    疼痛使人清醒。


    或者说，疼痛让人看到真实。


    寂静谷小镇比想象中更……诡异。


    主干道两旁是整齐的木屋，漆成白色或浅蓝色，门前有小花园。


    商店橱窗里陈列着商品：五金工具、农具、成衣、食品。街上有行人，男人穿着工装裤，女人穿着碎花连衣裙，孩子们在路边玩耍。


    看起来就是一个普通的、宁静的美国小镇。


    如果忽略那些细节的话。


    细节一：所有商店的橱窗玻璃上，都贴着同样的标语：“保持微笑，露出牙齿”。


    细节二：行人的笑容。每个人都戴着微笑，但那些笑容太标准、太一致了——嘴角上扬的弧度相同，露出八颗牙齿，眼睛眯成相同的弯度。像戴了同一款面具。


    细节三：声音。小镇很安静。没有汽车喇叭，没有音乐，没有大声交谈。只有脚步声、推门声、偶尔的低声细语。像一部默片。


    七人走在街上，引来无数目光。


    那些戴着标准微笑的脸转向他们，眼睛盯着他们看。没有敌意，没有好奇，只是一种……观察，像在看实验室里的小白鼠。


    “最后一站”旅馆就在街角。


    一栋三层木楼，招牌上的字母缺了几个：“最……一站”。


    门廊下挂着风铃，但不是金属管，而是用……牙齿串成的。


    大大小小、形状各异的牙齿，用细绳穿起来，风吹过时互相碰撞，发出“咯咯”的轻响。


    黄羽翎的智齿又痛了。


    这次痛得她弯下腰，冷汗瞬间湿透后背。


    在疼痛达到顶峰的瞬间，她看到的不是旅馆，而是——腐烂的木楼。


    墙板剥落，露出黑色的霉斑。


    窗户破碎，玻璃碎片散落一地。门廊下的风铃是用人牙串成的，有些还带着干涸的血迹。


    旅馆门口蹲着一个东西……像人，但四肢着地，脖子扭曲成诡异的角度，正用空洞的眼眶“看”着她。


    疼痛缓解。


    幻象消失。


    旅馆还是那个整洁的木楼，风铃在风中轻响，暂时还不到声音。


    “你也看到了？”周笔灰低声问。


    黄羽翎点头，声音发颤：“这里的一切……我感觉都是假的吧。”


    龙琴书深吸一口气：“进去吧。害怕也得进去。”


    顾辉在前面，推开旅馆门。


    门铃响了一声，这声音让人毛骨悚然，不是那种清脆的铃铛声响，而是牙齿碰撞的声音。


    前台坐着一个老妇人。她穿着熨烫平整的连衣裙，头发梳成整齐的发髻，脸上戴着标准的微笑。


    “欢迎。”她说，声音轻柔，“住宿吗？”


    “是的。”叶温缇上前，“七个人，需要三个房间。”


    老妇人拿出登记簿：“名字？”


    七人报了假名。老妇人一笔一划地记录，字迹工整。


    “住几天？”


    “不确定。”周笔灰说，“先订三天。”


    “好的。”老妇人从抽屉里拿出三把钥匙，“201、202、203。二楼。热水晚上七点到九点。早餐七点到八点。晚餐六点到七点。规矩是……”


    她抬起头，微笑加深。


    “晚上九点以后，不要离开房间。不要开窗。不要回应任何敲门声。除非……”


    “除非什么？”郑琳达问。


    “除非是牙医先生的就诊通知。”老妇人从柜台下拿出一个木盒，打开，里面是七张泛黄的卡片，“每晚九点，牙医先生会随机抽取一张卡片，上面有房间号和床位号。被抽到的人，必须在九点三十分准时到达索耶牙医诊所。”


    她把盒子推过来。


    “现在，请每人抽取一张。这是你们的‘就诊资格卡’。如果被抽到却不去……”


    她没说完，但意思很明显。


    七人对视一眼。


    周笔灰第一个伸手，抽出一张卡片。然后是叶温缇、龙琴书、郑琳达、朱志明、顾辉。黄羽翎最后抽。


    卡片很厚，像扑克牌。正面印着房间号和床位（如“203-B”），背面是一行手写小字：


    疼痛是礼物


    麻木是死亡


    黄羽翎的是“201-A”。她和周笔灰一个房间。


    “好了。”老妇人收起盒子，“祝你们在寂静谷……牙口健康。”


    她说“牙口健康”的时候，特别用力地露出牙齿。黄羽翎看到，她的后槽牙全是金属的，闪着冷光。


    房间比想象中干净。


    两张单人床，一个衣柜，一张书桌，一把椅子。窗户对着后院，能看到一片荒芜的草坪和更远处的玉米地。


    黄羽翎放下背包，坐在床边。智齿的钝痛持续不断，像有人用锤子轻轻敲打牙根。


    周笔灰检查了房间。墙壁、地板、天花板、衣柜、床底。没有监听设备，没有隐藏摄像头——至少肉眼看不到。


    “规则很明确。”他说，“每晚必须有人去‘就诊’。不去的话，全镇居民会来抓人。”


    “就诊是什么意思？”黄羽翎问，“真的只是看牙医？”


    周笔灰从口袋里拿出那张在加油站就注意到的报纸。他在路上捡的，塞在口袋里没来得及看。


    泛黄的《寂静谷日报》，日期是1973年7月13日。


    头条标题：


    “‘牙医’连环杀人案告破？镇长宣称只是‘必要的牙齿护理’”


    内容：


    “过去三个月，寂静谷共有七名居民失踪。失踪者年龄、性别、职业各异，唯一的共同点是：失踪前都抱怨过牙痛。


    每次失踪案发生后，现场都会留下一颗拔除的智齿。牙齿被清洗干净，放在白色瓷盘里，旁边点着一根蜡烛。


    镇长兼镇唯一牙医汉克·索耶先生对此作出解释：‘这些居民患有严重的智齿病变，需要紧急处理。我已为他们进行了专业的牙齿护理。他们现在在一个……更舒适的地方。’


    警方搜查了索耶牙医诊所，未发现尸体或血迹。诊所设备齐全、干净整洁，符合卫生标准。


    镇长索耶先生呼吁居民保持冷静：‘牙齿健康是幸福生活的基础。定期检查，及时治疗，才能拥有完美的笑容。’


    截至目前，七名失踪者仍未现身。”


    报纸边缘有手写笔记，字迹潦草：


    “规则：


    1.每晚必须有人去索耶牙医诊所‘就诊’


    2.就诊者会被拔除一颗牙齿（通常是智齿）


    3.如果七天内集齐七颗不同的智齿，可以离开寂静谷


    4.如果拒绝就诊，全镇居民会成为猎杀者


    5.疼痛是清醒的代价，麻木是死亡的开始


    6.小心微笑。微笑会传染。


    7.牙齿里有真相。”


    黄羽翎读完，后背发凉。


    “七天内集齐七颗智齿……”她喃喃道，“意思是，我们每个人都要被拔一颗牙？”


    “看起来是。”周笔灰折起报纸，“但我不相信‘集齐就能离开’这种话。没那么简单……应该是收集齐了，就会触发什么。”


    “触发什么？”


    周笔灰答不出来。他走到窗边，看着外面的小镇。


    夕阳开始西沉，天空染上橙红色。街道上的行人少了，商店陆续关门。一切都显得宁静祥和。


    黄羽翎的智齿依然疼痛。


    疼痛中，她看到——


    街道上的行人没有影子。


    商店橱窗里的模特在眨眼。


    远处教堂的十字架是倒挂的。


    一只乌鸦停在电线杆上，嘴里叼着一颗牙齿。


    疼痛缓解，幻象消失。


    “疼痛让我们看到真实。”周笔灰说，“但真实是什么？这个小镇到底是什么？”


    敲门声响起。


    两人同时转身。


    门缝下塞进一张纸。


    周笔灰走过去捡起


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    来。是一张正式的通知单，印刷体：


    就诊通知


    日期：1973年7月14日


    时间：21:30


    地点：索耶牙医诊所（主街33号）


    就诊者：203房间，B床位


    注意事项：


    1.请准时到达，迟到者将接受惩罚


    2.请保持空腹，术后可能呕吐


    3.请勿携带武器或护


    4.微笑是义务，哭泣是禁忌


    5.牙齿属于牙医，疼痛属于你


    通知单右下角有一个印章：一个简单的线条画，一朵五瓣的小花。


    黄羽翎盯着那朵花，心脏猛地一缩。


    小红花！？


    在之前的鬼屋里，那个试图重生的郑楚文，就是用“小红花”作为能量收集的象征。现在它出现在这里，在这个德州小镇的牙医通知单上。


    “这在暗示我们什么？”她低声说。


    此时，敲门声再次响起，这次是隔壁。


    龙琴书的声音传来：“周笔灰，黄羽翎，收到通知了吗？”


    周笔灰开门。


    其他五人都聚在走廊里，每人手里都拿着同样的通知单——但就诊者不同。


    “203-B。”顾辉举起自己的通知单，“是我。”


    郑琳达的是“202-A”，朱志明是“202-B”，叶温缇是“201-B”，龙琴书是“203-A”。


    只有周笔灰和黄羽翎的通知单上写着“待定”。


    “第一晚就抽中了五个人？”龙琴书皱眉，“这概率不对。”


    “规则说‘随机抽取’。”顾辉冷静分析，“但第一晚就抽中超过半数，显然不是真随机。他们在施加压力，让我们尽快适应……或者说，屈服。”


    朱志明脸色发白：“拔牙……不打麻药的那种？”


    “报纸上没说打麻药。”郑琳达撇嘴，“而且你看到那个‘注意事项’了吗？‘保持空腹，术后可能呕吐’。听起来就很痛。”


    顾辉一直沉默。他盯着通知单上的小红花印章，手指无意识地摩挲着纸张边缘。


    “去，还是不去？”龙琴书问。


    这个问题不需要回答。


    因为就在这时，楼下传来老妇人的声音，透过地板缝隙飘上来：


    “各位客人，晚餐时间到了。请到一楼餐厅用餐。另外……”


    她的声音顿了顿，带着某种愉悦的腔调：


    “小镇居民们已经开始‘夜间巡逻’了。为了你们的安全，请务必在九点前回到房间。”


    周笔灰走到走廊窗边，向下看。


    街道上，人影开始聚集。


    男人们手持工具——斧头、铁锹、砍刀。


    女人们拿着擀面杖、剪刀、缝衣针。孩子们也出来了，手里握着石头、木棍。


    他们没有交谈，只是静静地站在街上，面朝旅馆方向。所有人的脸上都戴着那种标准的微笑，在渐暗的天色中，那些白牙反射着诡异的光。


    像一群等待猎食的鬣狗。


    “看来没得选。”顾辉收起通知单，“我去。”


    “等等。”朱志明突然开口，“我……我替你去。”


    所有人都看向他。


    朱志明低着头，手指绞在一起：“顾辉……大哥，你可是我们团队里的智慧担当……团队需要你分析情况。我……我没什么用，打架不行，脑子也不够快。如果一定要有人去，我去。”


    他说这话的时候，声音在发抖，但语气坚定。


    龙琴书看着他：“朱志明，你不害怕……你知道去了会经历什么吗？”


    “拔牙呗。”朱志明抬起头，努力想笑，但嘴角抽搐，“我小时候拔过乳牙，其实……其实没那么痛。”


    他在撒谎。所有人都知道他在撒谎。


    乳牙是自然松动，牙医用钳子轻轻一夹就下来。智齿是埋在牙床深处的成年牙齿，需要切开牙龈，撬动，甚至敲碎。而且不打麻药。


    那会是地狱般的痛苦。


    “我不同意。”顾辉说，“规则抽中了我，就该我去。而且……”


    他顿了顿，看向朱志明：“你有你的价值。团队里每个人都有自己的位置。不是只有‘聪明’或‘能打’才算有用。”


    朱志明眼眶红了：“可是……”


    “别争了。”周笔灰打断他们，“先下楼吃饭。我们需要了解更多信息，再做决定。”