六月的京口，蝉鸣声更烈了。


    祖昭每日卯时到校场，跟着周横练骑射。辰时回帐歇息半个时辰，再接着练马上格斗。午时用饭，午后讲武堂听课，傍晚再练一个时辰。日日如此，风雨无阻。


    半月下来，他晒黑了一圈，手上磨出厚茧，大腿内侧被马鞍磨破了好几回。可骑在马上，终于不晃了。


    这日清晨，他照例到场时，周横已经在等。旁边还站着几个人—周峥、冯堡主，还有几个骑射营的老兵。


    “小公子。”周横开口，“今日换个练法。”


    祖昭看着他。


    周横指了指校场那头，百步外立着十个草靶，稀稀落落排开。


    “骑马跑过去，边跑边射。十个靶子，射中五个算过。”


    祖昭看了看那些靶子，又看了看周横。


    “周队正，弟子才练了半个月。”


    周横点头：“末将知道。可战场上，胡人不会等你练够一年再来。”


    他顿了顿。


    “小公子若怕，可以不练。”


    祖昭没有再说。他翻身上马，接过弓箭，一夹马腹，青骢马小跑起来。


    风从耳边掠过，草靶越来越近。他搭箭上弦，瞄准第一个，箭飞出去，偏了。


    第二个，还是偏。


    第三个，擦着靶边过去。


    一圈跑完，十个靶子，一箭未中。


    祖昭勒住马，喘着气，手心全是汗。


    周横走过来，脸上没有表情。


    “知道为何射不中？”


    祖昭想了想，轻声道：“马在跑，弟子稳不住。”


    周横点头：“对。可你方才跑的是小跑，若换了冲锋，颠得更厉害。那时候，你怎么稳住？”


    祖昭答不出。


    周横没有责备。他翻身上马，接过弓箭，对祖昭道：“看好。”


    他一夹马腹，那马便冲了出去。比祖昭方才快得多，马蹄翻飞，尘土扬起。可他在马上稳得像钉住一般，搭箭、拉弓、松手，一气呵成。


    一箭中靶。


    两箭中靶。


    三箭、四箭、五箭。


    一圈跑完，十个靶子，中了九个。


    周横勒住马，回到祖昭面前。


    “小公子可看明白了？”


    祖昭点头，又摇头。


    周横道：“末将练了二十年。小公子才练了半个月。射不中是该当的，射中了才怪。”


    他把弓箭递还给祖昭。


    “再来。今日射不中，明日接着射。明日射不中，后日接着射。总有一天，能射中。”


    祖昭接过弓箭，又翻身上马。


    一上午，他跑了十几圈。射了一百多箭，最后总算中了两个。


    周横点点头。


    “有长进。明日继续。”


    午时，祖昭回帐歇息。刚坐下，帐外传来脚步声，祖约掀帘进来。


    “昭儿，周横说你今早射中了两个？”


    祖昭点头。


    祖约在他旁边坐下，笑道：“叔父当年刚学骑射时，练了三个月才射中第一个。你半个月就能中两个，比叔父强。”


    祖昭摇头：“弟子是瞎蒙的。”


    祖约拍拍他的肩。


    “瞎蒙也是本事。战场上，有时候就靠瞎蒙那一箭救命。”


    他顿了顿，从怀里掏出一封信。


    “你师父让我带给你的。温中书送来的。”


    祖昭接过，拆开一看，是温峤的亲笔。


    信不长，说的都是建康的事。司马衍每日读书用功，王导身子尚好，庾亮政务繁忙。末尾还有一句：


    “陛下问，阿昭何时回来。臣答，月中。陛下点头，说朕等着。”


    祖昭看着那行字，心里涌起一股暖意。


    他把信折好，贴身收起。


    祖约在一旁看着，忽然道：“昭儿，你在宫中这些日子，可曾想过，将来要做什么？”


    祖昭想了想，轻声道：“弟子想陪着陛下，也想跟着师父打仗。”


    祖约点点头。


    “两样都想，是好事。”他顿了顿，“可两样都要，难。”


    他看着祖昭，目光里有些复杂的东西。


    “你师父常说，昭儿比他强。叔父也这么觉得。可叔父要告诉你，有时候，强的人，担子更重。”


    祖昭垂首：“弟子明白。”


    祖约没有再说什么，起身出去了。


    午后，祖昭去讲武堂听课。


    今日讲的是《孙子·地形篇》，讲课的是冯堡主。他没什么学问，可在淮北打了半辈子仗，讲起地形来，头头是道。


    “你们记住，打仗第一是看地形。”他指着舆图上的山山水水，“哪里能埋伏，哪里能扎营，哪里是死地，哪里是生地。看不明白这些，有多少兵都不够死的。”


    祖昭坐在下面，听得认真。


    冯堡主讲完课，把祖昭叫到一边。


    “小公子，老夫有件事想问问你。”


    祖昭道：“冯堡主请讲。”


    冯堡主看着他，目光里有些期许。


    “小公子那个象棋，能不能给讲武堂的学员都教一教？”


    祖昭怔了怔。


    冯堡主道：“老夫这几日看了，那棋里头的门道，跟打仗是一个理。将士兵马，车炮象士，怎么走怎么配，都有讲究。若能让学员们都学会，没事时下几盘，比光看兵书强。”


    祖昭想了想，点头道：“弟子去准备准备，过几日便教。”


    冯堡主笑了，拍拍他的肩。


    傍晚，祖昭又去校场练骑射。


    这回他跑得更稳了些。十几圈下来，射中了四个。


    周横点点头。


    “明日能过五个了。”


    祖昭喘着气，从马上下来。浑身疼得厉害，可心里高兴。


    他牵着马往回走，走到一半，忽然停住。


    校场那头，周横还站在原处，望着北方。


    夕阳把他的影子拉得很长。


    祖昭看了片刻，没有打扰，牵着马回了马厩。


    夜里，他坐在帐中，点着灯，给司马衍写信。


    信写得不长，说他在京口练骑射，说周横怎么教他，说今日射中了四个靶子。末尾写道：


    “月中臣便回宫，陪陛下下棋解九连环。”


    他把信折好，放在枕边。


    明日托人带回建康。


    帐外传来更夫的梆子声，一下，两下，三下。


    他吹熄了灯，躺下去。


    黑暗中，他想起冯堡主的话，想起祖约那句“担子更重”，想起温峤信里那句“陛下问，阿昭何时回来”。


    九岁这年，他在京口练骑射，在建康陪皇帝。


    两样都要。


    两样都难。


    可他在走。


    一步一步，往前走。