她没动，就站在原地，安安静静等着他走近。


    砚辞脚步微顿，随即缓步上前，停在她面前一步开外，躬身见礼，声音清润如晨露：“殿下。”


    “回来了。”姜悦璃开口，语气比平日里松快许多，连带着眼神都软了几分，“治水策，皇兄那边已经发现了。”


    砚辞直起身，目光平静地扫过主营帐方向，淡淡应道：“早该发现了，只是比预想中慢了些。”


    他语气平淡，仿佛送出一份能搅动江南局势的治水策，不过是顺手为之。


    姜悦璃看着他这副云淡风轻的模样，心头微微一暖，低声笑道：“方才见到凌七，他昨夜办的不错，本宫打算回去再赏。”


    砚辞眉梢轻轻一挑，眼底掠过一丝浅淡笑意：“他办事稳妥，该赏。”


    “自然是要赏的。”姜悦璃扬了扬下巴，语气带着几分理所当然的爽快，“跟着本宫办事，出力的、忠心的，本宫从不亏待。”


    她说这话时，眉眼明亮，带着几分肆意坦荡，与方才那身暗红劲装的凌厉相得益彰。


    砚辞静静望着她，眸色柔和，声音轻缓：“殿下一向公正。”


    简简单单六个字，却像是最肯定的认可。


    一旁青禾捧着食盒站在边上，看着自家殿下与砚辞大人之间无声流转的默契，识趣地垂着眼，半点不敢打扰。


    姜悦璃被他看得微微一怔，心头轻轻一跳，连忙错开目光，轻咳一声，故作镇定地往营帐内示意了一下：“既然早膳备好了，那就进去用吧。”


    砚辞侧身让出一步：“殿下请。”


    姜悦璃抬步往前走，经过他身边时，衣角轻轻擦过他的衣袖。


    她脚步未停，唇角的笑意却悄悄深了几分。


    姜悦璃缓步踏入帐中，晨光透过窗棂洒在案几上，一片金光。


    青禾连忙将食盒内的膳食一一布好，清粥软糯，小菜爽口，皆是她平素爱吃的口味。


    她落座后慢条斯理用着早膳，脑海里却不自觉闪过方才砚辞沉静温和的眉眼，心头那点细微的甜意迟迟散不去。


    不过半刻钟，她便用得差不多，青禾上前细心收拾妥当。


    帐外忽然传来一阵极轻的脚步声，还混着细碎的咀嚼声响。


    凌七一手按在刀柄上，另一只手捏着半块还带着余温的白面馒头，缓步绕到老树下。


    他咽下最后一口馒头，指尖无意识摩挲着微凉的馒头皮，抬眼望向砚辞。


    他素来嘴拙，不善言辞，此刻斟酌再三，才压低声音，语气沉缓：


    “砚辞，你我同是暗卫，从入营那一日起，便被告知什么该守，什么不该越。”


    砚辞指尖轻叩腰间剑柄，目光平静无波，只淡淡嗯了一声。


    “我刚调至殿下身边不久，许多事看得不深，却也分得清轻重。”凌七垂眸望着地面草叶，声音压得更低，


    “殿下待你不同，旁人未必看不出。行辕之内，眼线遍布，太子殿下那边……更是心细如发。”


    他顿了顿，抬眼看向砚辞，眼底藏着几分同为暗卫的恳切：


    “你护主之心，我素来敬佩。可有些心思，藏得再深，也怕日久生痕。”


    “殿下金枝玉叶，身份尊贵，你我皆是臣，是卫。”凌七语气郑重，“一步踏错，不是你我性命不保，是会连累殿下。”


    砚辞垂在身侧的手微微收紧，长睫遮住眸底情绪，声音淡得听不出起伏：“我自有分寸。”


    “我信你有分寸。”凌七点头，语气里带着一丝隐晦的劝诫，“只是有些路，一旦踏出去，便再无回头。”


    空气静了一瞬，只有风掠过树叶的轻响。


    砚辞缓缓抬眼，眸色深寂，看不出喜怒，只淡淡开口：


    “我比谁都清楚，什么能碰，什么不能。”


    凌七望着他眼底那片深不见底的执拗，终是轻轻叹了口气，不再多言，只重新按刀站直，望向营帐方向，声音低沉：


    “但愿如此。你我同为殿下之人，我只盼，将来莫要走到兄弟相向那一日。”


    砚辞没有再接话，只是转回身，目光落在公主营帐的帘幕上，眼底翻涌的情绪尽数敛去，只剩一片沉静的坚守。


    他比谁都明白，凌七说的是忠言。


    可有些心迹，早已在日夜相伴里，深种入骨，退无可退。


    就在此时，半空里忽然掠过一阵轻微的鸽哨声，短促又隐秘，若非周遭安静，几乎难以察觉。


    砚辞神色微敛，原本清冷的眉眼瞬间覆上一层沉静的锐利，低声道：“是信鸽。”


    话音未落，第二声轻响再次掠过，方向正是行辕后方的小树林。


    凌七也瞬间绷紧身形，手悄然按上刀柄，目光锐利地扫向后方密林，周身气息沉稳戒备。


    砚辞闻声抬眸，恰好看见姜悦璃掀帘快步走出营帐，眉眼凝起几分肃色，显然是也察觉了异样。


    他当即快步迎上前，垂首低声道：“殿下，方才是信鸽振翅，往后方小树林去了，属下这就去查探。”


    “本宫与你们一同去。”姜悦璃脚步不停，径直走到他面前，语气干脆利落。


    凌七心头一紧，立刻上前半步，沉声道：“殿下，后方林深复杂，恐有埋伏，属下愿先行探路。”


    砚辞微怔，旋即蹙眉想要劝阻，可对上她坚定的眼神，到了嘴边的话又咽了回去，只沉声道：“属下护着殿下，万事小心。”


    说罢，他几步上前，稳稳护在姜悦璃侧前方，凌七手按刀柄紧随侧后，三人一前两后，循着鸽哨余响，快步绕向营帐后方。


    行辕后是一片稀疏的树林，草木沾着晨露，静谧无声，只有偶尔几声鸟鸣。


    那信鸽的叫声断断续续，像是落在了某棵粗壮的老槐树上，正轻轻扑扇着翅膀。


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    砚辞抬手示意众人噤声，脚步放得极轻，循着细微的振翅声缓步靠近老槐树。


    姜悦璃跟在他身后，周身的散漫尽数褪去，暗红劲装在林间晨光里透着冷锐的气场，眼神警惕地扫过四周。


    凌七屏气凝神，手紧紧按在腰间短刀上，时刻防备着暗处可能存在的异动。


    不多时，众人便看见一只灰羽信鸽正停在槐树枝桠间，腿上绑着一截细小的竹管，正低头梳理着羽毛，时不时发出一声轻叫。


    凌七见状便要上前捕捉，却被砚辞抬手拦下。


    砚辞目光落在信鸽腿上的竹管，又抬眼扫过林间地面，声音压得极低：“慢着，这信鸽是被人故意放在此处的，周遭暂无埋伏，但需谨慎。”


    他话音刚落，身形轻跃，动作利落如影，不过一瞬便稳稳站上低矮枝桠，伸手轻轻擒住信鸽。


    信鸽只发出一声极轻的咕哝，便被他握住，丝毫没有挣扎。


    砚辞跃回地面，指尖轻巧地解下信鸽腿上的竹管，递到姜悦璃面前。


    “殿下，密信在此。”


    姜悦璃接过竹管，拧开顶端，从中抽出一卷细如发丝的绢纸，展开一看，原本平静的眉眼骤然一沉。


    凌七见状神色一正，低声问道：“殿下，可是出了何事？”


    姜悦璃捏着那卷细绢，眉头轻轻一蹙，将绢纸随手递回给砚辞，语气坦荡得毫无半分尴尬：“一个字都不认识，你读。”


    凌七闻言，身形微顿，憨厚的脸上掠过一丝极淡的讶异，却很快收敛。


    砚辞接过绢纸，指尖微顿，眼底却没有半分讶异，反倒掠过一丝极淡的纵容。


    他垂眸展开细绢，声音清浅平稳，一字一句缓缓念出，听不出半点异样：


    “江南水患未平，治水策已入太子帐中，幕后之人出手，速查。七公主现居太子行辕，可借机下手。”


    念到最后一句，砚辞的声音微沉，目光不动声色地扫过四周密林。


    凌七瞬间脸色一紧，手按刀柄压低声音：“殿下！是冲着您来的！”


    姜悦璃瞥了凌七一眼，眉眼一挑：“凌七，你刚才那是什么表情？你也不识字，还好意思看本宫笑话？”


    凌七连忙垂首，语气诚恳：“殿下，属下并无此意，只是心系殿下安危，绝无半分取笑之心。


    姜悦璃冷笑一声，抬手轻轻一拂衣袖，语气狂妄又坦荡，满是不屑一顾：


    “冲本宫来便来，怕什么？来一个，本宫拧断一个；来一双，本宫拧碎一双。在江南这块地界，还轮不到宵小之辈在本宫头上动土！”


    话音落，林间风动，她站在晨光里，眉眼张扬，气势慑人。


    方才那句“不识字”的坦荡，反倒让她多了几分不按常理出牌的狠戾，半点没有被人盯上的慌乱。


    砚辞站在一旁，握着密信的手指微微收紧，望着她的目光，又柔了几分。