正月初六，大雪封山。


    晒谷观的柴门被积雪压得吱呀作响，檐下冰棱垂挂如剑，映着窗纸透出的昏黄烛光。灶膛里松枝噼啪爆裂，一锅红薯粥咕嘟冒泡，甜香混着柴烟，在屋内缓缓弥漫。


    林照坐在门槛边，用粗布擦阿茸角上的雪水。阿茸已显疲态，金角不再锃亮，走路时左后腿微跛——那是去年冬猎时被野猪獠牙划伤的旧疾。它温顺地蹭她手心，呼出的白气在冷夜里凝成霜花。


    “再熬一个月，苜蓿就该返青了。”林照轻声说，像是安慰它，也像是安慰自己。


    沈不言从东厢房出来，手里捧着一卷竹简。他这几日总在翻看那本地脉图，眉头微蹙，似有隐忧。


    “怎么？”林照问。


    “北岭山的地脉……乱了。”他蹲下身，指尖沾水在石阶上画了一道，“你看，主脉本该平缓南流，可近半月，气机忽强忽弱，像被人掐住脖子喘不过气。”


    林照心头一紧：“是矿脉？”


    “不像。”沈不言摇头，“矿脉扰动，是浊气上涌；这是……被强行抽取。”


    两人对视一眼，皆沉默。这方圆百里，能动地脉者，唯有天衍宗。


    三日前，有樵夫下山传言：天衍宗在北岭深处设了“引灵阵”，日夜运转，说是要为天梯重启蓄力。百姓不敢言，只觉井水变涩，田土发硬，连山雀都不愿在林间鸣叫了。


    “他们疯了。”林照声音低沉，“地脉是活的，抽干了，整片山都要死。”


    “天梯重启，他们等不及了。”沈不言望向北方，雪幕深处隐约有青光闪烁，“上一次飞升被我们打乱，这次重启，谁还管脚下土地死活？”


    正说着，院外传来急促的敲门声。


    “谁？”李虎抄起门后锄头。


    “是我！赵三！”门外声音嘶哑，“我家婆娘……要生了！稳婆说胎位不正，血止不住……求林姑娘救命！”


    林照立刻起身披衣。王婶已提了药箱候在廊下，豆苗揉着眼睛跑出来：“照姐，我跟你去！”


    “太冷，你留下。”林照摸摸他头，又看向沈不言，“你守观。”


    沈不言点头，却忽然从怀中取出一枚青玉符：“若遇邪祟扰产，捏碎此符，可镇一时。”


    林照接过，没多问。她知道，云游剑派的“镇魂符”，轻易不赠人。


    雪深及膝，三人深一脚浅一脚赶往赵家村。


    路上，赵三踉跄带路，声音哽咽：“稳婆说……保小不保大……可我婆娘才十九啊……”


    林照没说话，只加快脚步。她想起老谷头的话：“医者不择命贵贱，只问心可安。”


    赵家是茅草屋，屋内血腥气混着艾草味扑面而来。产妇面色惨白，汗湿鬓发，双手死死抓着床沿。稳婆见林照进来，如见救星：“林姑娘！快看看！胎横着，推不下去！”


    林照净手，探脉。脉象虚浮而乱，气血两竭。她迅速从药箱取出三根银针，刺入合谷、三阴交、至阴三穴，又命人烧滚姜汤。


    “不是胎位问题。”她沉声道，“是惊吓引发血崩。她是不是前日去了北岭？”


    赵三一愣：“是……她说想采点雪莲给娘治咳……可刚进山口，就听见雷声似的轰鸣，吓得跑回来，当晚就腹痛……”


    林照眼神一凛——那不是雷声，是引灵阵启动时撕裂地脉的震响。


    凡人靠近阵眼，魂魄受震，极易引发血症。她迅速配药：当归、阿胶、炮姜、炙甘草，加一味晒谷观自种的“安心草”——此草无名，只长在麦田埂上，老谷头说它能“定魂”。


    药灌下去，半炷香后，产妇呼吸渐稳。林照又施针导引胎位，手法轻柔如抚麦穗。终于，一声啼哭划破雪夜。


    是个男婴。


    赵三跪地磕头，额头撞在泥地上咚咚作响。林照扶起他：“好好待她，就是谢我。”


    回程路上，雪更大了。林照裹紧衣襟，心中却如沸水翻腾。天衍宗为登天梯，竟不惜以地脉为薪，连凡人性命都视如草芥。这还是修仙吗？分明是掠夺。


    回到观中，豆苗迎到前来。


    “照姐，”豆苗忽然拉她袖子，小脸冻得通红，“那个小娃娃……会记得今晚的雪吗？”


    林照一怔。


    “我听师父说，人出生那天的事，会刻在骨头里。”豆苗仰头看她，“他会不会……一辈子怕雷声？”


    林照蹲下身，替他系紧围脖：“不会。只要有人告诉他，雷声过后，会有春雨；春雨过后，麦子就绿了。”


    豆苗似懂非懂地点头。


    子夜，沈不言立在院中，肩头落满雪，却未进屋。


    “怎么？”林照问。


    “有人来了。”他指向后山，“不是善类。”


    话音未落，一道黑影自林间掠出，落地无声。来人黑袍罩身，脸上覆着青铜面具，只露一双冷眼。


    “林照？”声音沙哑如磨刀石。


    “你是谁？”


    “奉天衍宗令，取‘守土令’。”黑衣人手一扬，袖中寒光乍现——竟是三枚淬毒柳叶镖！


    沈不言一步横移，挡在林照身前。剑未出鞘，仅凭气势便逼得黑衣人退半步。


    “守土令乃天地信物，岂容尔等强夺？”沈不言冷声道。


    “天地？”黑衣人嗤笑，“天梯将启，旧律已废。凡阻天道者，皆为逆贼！”


    话音未落，他猛然掷出柳叶镖，直取林照咽喉！同时身形暴退，欲遁入林。


    沈不言拔剑。


    剑光如雪，不斩人，只断镖。三枚毒镖齐齐从中裂开，叮当落地。


    但黑衣人已退至十丈外，袖中甩出一道符箓——竟是“地缚符”！地面骤然升起土刺，直刺林照脚踝！


    林照未躲。她俯身，手掌按地。


    刹那间，晒谷观三亩麦田之下，所有麦苗根须微微颤动，一股温厚地气涌入她掌心。她抬手，轻轻一拂。


    土刺如遇春风，寸寸化泥。


    黑衣人面具下的瞳孔骤缩：“你竟能调用地脉？！”


    “不是我调用。”林照站起身，目光清冽如雪后初晴，“是土地不愿伤我。”


    黑衣人不再废话，转身疾逃。沈不言欲追，却被林照拦住。


    “别追。他是饵。”


    果然，片刻后，北岭方向青光大盛，一道磅礴神识扫过山谷——是天衍宗


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    长老！


    “他们在试探。”沈不言低声道，“看你是否真能操控地脉。”


    林照握紧怀中的木腰牌，那枚“土”字令牌此刻微微发烫，仿佛与大地共鸣。


    “他们怕了。”她轻声说，“怕一个不肯飞升的人，守住了他们想抽干的土地。”


    雪停了。


    众人回屋，王婶端来热姜汤。孩子们挤在火塘边，听沈不言讲方才的对峙，眼睛瞪得溜圆。


    “照姐好厉害！”豆苗崇拜道，“用手一挥，土就软了！”


    “不是我厉害。”林照捧着粗碗，热气氤氲了视线，“是麦子们帮我。”


    她忽然想起什么，从里屋里取出那幅周言送的画——云海之上，一座无名小屋。


    “你们说，云外真的有人家吗？”她问。


    沈不言看着画，沉默良久：“或许没有人家。但一定有……不愿走的人。”


    夜深人静，林照独自来到麦田。


    雪覆盖垄沟，却掩不住那股生机。她蹲下，轻轻拨开积雪，露出嫩绿的麦苗。它们在寒冬中蜷缩着，却根根挺直，像无数个不肯低头的脊梁。


    她将手掌贴在冻土上，闭目感应。


    地脉确实在哀鸣。北岭方向，灵气被强行抽离，如同血管被扎穿。若再持续一月，整片山域将成死地，草木枯绝，溪流干涸，连阿茸最爱的苜蓿坡也会变成荒漠。


    “不能让他们继续。”她喃喃道。


    可如何阻止？天衍宗势大，天梯重启，万修俯首。她不过一介野修，无门无派，仅凭一颗守土之心，如何撼动这滚滚天道？


    她想起老谷头临终的话：“仙不在天上，在你想去的地方。”


    也想起沈不言昨夜所言：“真正的自由，是选择‘不被定义’的权利。”


    忽然，她明白了。


    她不需要对抗天梯，不需要击败天衍宗。她只需——做自己该做的事。


    种麦，护苗，救人，守土。


    只要这片土地还有人认真活着，天道就永远无法真正吞噬它。


    她站起身，拍去裤脚雪粒，走向晒谷观。


    廊下，沈不言还在等她。


    “想通了？”他问。


    “嗯。”林照微笑，“明天开始，教孩子们辨草药。北岭若成死地，百姓必病。我们得备药。”


    沈不言眼中闪过赞许：“你选的路，比飞升更难。”


    “但更值得。”林照抬头看天，雪后星空澄澈如洗，“而且，有人等我回家。”


    次日清晨，林照在院中摆开药篓。


    “今日第一课：识百草。”她指着一株干枯的草根，“这是‘安心草’，长在麦田埂上，能定魂。记住，最平凡的地方，往往藏着救命的东西。”


    孩子们围拢过来，七嘴八舌：


    “照姐，它开花吗？”


    “开，很小，淡黄色，像米粒。”


    “那好看吗？”


    林照笑了：“不好看。但它能让一个母亲平安生下孩子——这就够了。”


    远处，北岭的青光依旧闪烁，如一只贪婪的眼睛。


    而晒谷观的炊烟，依旧笔直上升。