宫宴？


    姜渡生眸光微动。


    她昨日才从永宁郡主那里借来第一缕势，正思忖如何让这势在长陵的圈子里荡开涟漪，更快地为自己脱离姜家铺路。


    这宫宴，来得正是时候。


    更重要的是，那种场合...本身就是一种巨大的势。


    利用得好，她与姜家之间那道无形的枷锁，或许能松动得更快，甚至找到一举斩断的契机。


    修道之人难窥自身命数天机，但她觉得，脱离姜家的机缘...到了！


    想到这里，她眼中掠过一抹笑意。


    “知道了。”姜渡生的回应出乎意料的爽快。”


    赵嬷嬷说了几句场面话，便带着丫鬟离开了。


    房门重新合上。


    姜渡生拿起早已准备好的物件，对飘在一旁的孟雪烟道：


    “走吧，去孟府。”


    ...


    姜渡生站在孟府门前。


    青石台阶，朱漆大门，门楣上“孟府”二字透着清贵文臣之家特有的端庄与肃穆。


    与永宁郡主府的华贵威严不同，这里更像一座精致的牢笼，规矩刻在每一寸砖瓦里。


    有了许府小厮阻拦的前车之鉴，这一回，姜渡生学聪明了。


    她今日换了一身料子上乘，但样式低调的藕荷色衣裙，发间也簪了一支简单的珠花。


    既然要借势，便要善用一切可用的名头。


    她上前，对门口值守的门房小厮开口道：“劳烦通报，姜府大小姐姜渡生，求见孟夫人。”


    有了姜府这个名头，加上她沉静却不失气度的姿态，让门房不敢怠慢，连忙进去通传。


    不多时，姜渡生被一位嬷嬷引着，穿过影壁，绕过回廊，来到了孟府内宅一处布置雅致的小花厅。


    厅内焚着淡淡的檀香，却隐隐有种挥之不去的沉郁之气。


    孟夫人曾焉然已经等在那里。


    她今日穿着一身素净的秋香色长褙子，脸上薄施脂粉，却难掩眼底的憔悴。


    见到姜渡生，她勉强扯出一个客套的笑容，“姜姑娘，又见面了。请坐。”


    昨日在永宁郡主府，姜渡生那番言辞，曾焉然自然都看在了眼里，听在了耳中。


    她对这位姜大小姐的到来，既忌惮又生出一丝微弱的希冀。


    “孟夫人安好。”姜渡生依礼微微颔首，落座后并未寒暄，目光平静地看向曾焉然，直接问道：“请问，孟大人今日可在府上？”


    曾焉然闻言一怔，没想到对方开口问的是自己夫君。


    她心中疑惑更甚，谨慎答道：“恰好今日休沐，老爷正在书房。姜姑娘寻老爷有事？”


    “是。”姜渡生点头，“我受人之托，有些话，想当面问问孟大人。”


    “受人之托？”曾焉然的心猛地一跳，昨日郡主府的情景闪过脑海，一个荒谬的猜测不受控制地浮现。


    她放在膝上的手微微收紧，指尖陷入掌心，声音有些发干：


    “不知…姜姑娘是受何人所托？所托又是何事？老爷他性情古板，不喜外人打扰。”


    姜渡生知道若不点破，以孟清兮那等注重规矩礼法的做派，她今日恐怕连人都见不到。


    她不再迂回，目光直视曾焉然，清晰地吐出三个字：


    “孟雪烟。”


    “哐当！”


    曾焉然手边的茶盏被她失手碰倒在几上，温热的茶水顷刻漫开，浸湿了桌面，仿佛也浇透了曾焉然勉强维持的镇定。


    她脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来，眼睛死死盯着姜渡生，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。


    旁边的嬷嬷也吓坏了，连忙上前收拾，却被曾焉然抬手制止。


    她挥了挥手，声音嘶哑：“都下去。守在门外，任何人不许靠近。”


    待花厅内只剩两人，曾焉然仿佛才找回一点力气。


    她撑着桌沿，目光复杂地看着姜渡生，有惊恐，有质疑，但更多的是一种溺水之人抓住浮木般的急切：


    “你、你说什么？雪烟...她、她不是已经…你怎么可能…”


    她无法说下去，昨日的所见所闻与此刻的冲击交织，让她头晕目眩。


    姜渡生神色未变，对曾焉然道：“她就在这里。有些话，她生前未能问出口，死后执念不散，徘徊不去。”


    “我既应承了她，便需带她来，寻一个答案。”


    她顿了顿，“孟夫人，您若想见她，或想亲耳听听她想对孟大人、对您说的话，我可设法。但今日，我需要见到孟大人。”


    曾焉然闻言浑身一震，眼泪瞬间涌了上来。


    她下意识地环顾四周，空荡荡的花厅只有她们二人，可她仿佛能感觉到一股熟悉的气息。


    她想见女儿！疯了似的想！


    想问问她为何如此决绝…


    可是...见鬼？与亡魂对话？


    这超出了她几十年循规蹈矩人生所能想象的极限。


    更让她心惊的是，姜渡生说要带烟儿去问老爷…


    问那个亲手将女儿逼上绝路，事后却只知维护名声的男人吗？


    冲突、恐惧以及对亡女的思念，在曾焉然心中激烈交战。


    最终，对女儿的愧疚和那份深埋心底，不敢言说的对丈夫的怨，压过了一切。


    她闭上眼，泪水滑落。


    再睁开时，下定了决心：“我、我带你去书房。但老爷他未必肯信，也未必愿听。”


    “姜姑娘，你、你当真有把握？让我见到烟儿？也不会伤害到烟儿？！”


    “夫人放心，我自有分寸。”姜渡生起身，“烦请带路。”


    曾焉然深吸一口气，用帕子胡乱擦了擦脸，整理了一下衣襟。


    她率先走出花厅，步伐有些踉跄却异常坚定。


    姜渡生跟在她身后。


    孟雪烟的魂体紧紧飘随，魂光有些波动。


    既有近乡情怯的惶恐，也有积压已久即将喷薄的悲愤和期待。


    许宜妁沉默地陪伴在侧。


    走出花厅，孟府回廊深深，阳光在地上投下明明暗暗的光影，仿佛分割着生与死的界限。