姜知恒的话音未落，姜知远猛地拍案，茶盏被震得叮当作响。


    他素来温润的面容此刻带上一丝怒意，声音里带着前所未有的严厉：


    “知恒，那是我们的亲妹妹！你怎么能这样说她？！”


    姜知恒被兄长的气势所慑，下意识地缩了缩脖子，嘴唇蠕动几下，终究没敢再出声。


    姜茂重重地叹了口气，眉间的皱纹更深了。


    “她前些日子翻墙出府，我们只当是贪玩。如今想来，怕根本不是什么贪玩，而是去抓鬼画符了！”


    他越说脸色越沉，手指不自觉地敲着桌面：


    “一个未出阁的官家小姐，竟学这些邪门歪道，这成何体统！”


    “若是传扬出去，别说她的名声彻底毁了，咱们整个姜家的清誉，都要受到牵连。此事，绝不能让外人知晓分毫！”


    “爹说的是。”姜知恒点头附和。


    宋素雅擦着眼泪，眼中忧虑更甚：“可这纸终究包不住火啊。今日赏花宴后，楚家与渡生早年指腹为婚的旧事已经传扬出去。”


    她哽咽了一下，“若再被人发现她这些古怪行径，这孩子往后可怎么办…”


    在这个世道，一个行为出格，还可能沾染鬼祟之事的女子，几乎等于自绝于名声和姻缘。


    “不如...尽快给她找一门婚事！”宋素雅像是抓住了一根救命稻草，急切地道：


    “趁现在事情还没传开，赶紧定下一门亲事！”


    她话音刚落，一旁的姜晚晴立刻接口，语气带着私心：


    “就是啊爹，娘！赶紧给姐姐找门婚事吧！免得、免得她心里总惦记着不该惦记的人。”


    她想起宴席上，楚彦昭看姜渡生那若有所思的眼神，心头就一阵发堵。


    她绞紧手中的帕子，又故作体贴地补充道：


    “今日赏花宴上，王夫人提起旧事，姐姐又那般言辞锋利，还不知道别人背后怎么议论咱们家呢。”


    “早些定下亲事，对姐姐、对我们姜家都是好事。”


    这番话说得冠冕堂皇，但那份急于将潜在威胁送走的心思，却瞒不过在场精明的几人。


    “晚晴！”宋素雅低声喝止，带着一丝责备看了小女儿一眼。


    她何尝不知道小女儿那点心思，但此刻说出来，未免显得太过凉薄。


    姜晚晴被母亲一瞪，不满地撇了撇嘴，却也悻悻地住了口，只是手指无意识地绞着帕子。


    姜茂将妻女的神情尽收眼底，只觉得太阳穴突突直跳。


    他重重地揉了揉眉心，目光如刀般扫过在场每一个人：


    “都听好了。今日所见所闻，尤其是渡生在寺庙学的那些旁门左道，以及她院子里那邪物之事，都给我烂在肚子里！”


    他猛地拍案，震得茶盏叮当乱响：“谁敢对外吐露半个字…”


    他的目光在姜晚晴身上停留了一瞬，“家法伺候！”


    姜知恒和姜晚晴浑身一颤，连忙应声：“明白了。”


    宋素雅无声地点了点头。


    她拭干泪痕，深吸一口气，重新端出当家主母的沉稳姿态。


    她指尖在椅扶手上轻点，已然开始盘算：“过几日便是皇后娘娘的千秋寿诞，宫中必定设宴，内外命妇与世家子女皆可列席。”


    她看向姜茂，眼中带着权衡，“这是个极好的机会。”


    “我们带渡生一同赴宴，让她在贵人面前露露脸，若是机缘合适，能得几家青眼…”


    余下的话不必说尽，在场之人都懂。


    姜茂指节叩着桌面沉吟片刻，颔首道：“也好。借此机会让她见见世面，多结识些人。”


    他语气带着叮嘱，“这几日你按例给她置办几套体面的行头首饰，不失体面。”


    “也提前派个得力的人去她院里说清楚，让她明白宫宴非同小可，谨言慎行，绝不能再出今日这般的岔子！”


    “是，老爷。”宋素雅低声应下。


    一直沉默旁听的姜知远，眉头却锁得更紧。


    他想起此前派去保护渡生的护卫曾回报，她轻易制服了几个地痞，那身手绝非闺阁弱质。


    再结合这几日的短暂相处，他深知这个妹妹看似沉静，骨子里却透着独立决断，绝非任人摆布之辈。


    他忍不住开口，声音沉稳却带着一丝不赞同：“爹，娘，妹妹她归家不过数日，与我们尚且生疏。”


    “当年送她离家，我们确有亏欠，如今她刚回来，便如此急切地要为她定下婚事，是否会让她觉得…我们并非真心接纳她归来，只是急于将她这个麻烦再度打发出去？”


    宋素雅闻言，脸上闪过一丝复杂的神色，有愧疚，也有无奈：


    “知远，你以为娘愿意这样吗？！”


    “娘难道不想把她留在身边，好好弥补这些年缺失的母女情分，看着她慢慢适应，慢慢挑选可心的人吗？！”


    她攥紧了手中的帕子，语气变得急促，“可眼下这般情形，还容得我们慢慢来吗？”


    “她学的那些东西，万一有一丝风声漏出去，莫说攀亲，恐怕整个长陵城有点头脸的人家，都会对我们姜家避之唯恐不及！”


    “现在趁着事情捂得住，赶紧定下一门可靠亲事，是为她寻一条最稳妥的出路。”


    姜茂也接口，语气带着不容置疑的决断，“你母亲说得在理。”


    “可以先相看定亲，成婚之期倒可以往后放一放，缓个一年半载也无妨。但此事必须尽快提上日程，容不得拖延。”


    姜知远看着父母眼中的固执，他喉结滚动，将未尽之言咽了回去。


    最终只是垂下眼眸，暗叹一口气，不再多言。


    翌日清晨，姜渡生用过早膳，正欲出门前往孟府，房门却先一步被叩响了。


    来人是宋素雅身边的赵嬷嬷，她脸上堆着笑容，身后还跟着两个捧着锦盒的小丫鬟。


    “给大小姐请安。夫人让老奴来给您送些东西，顺便传个话。”


    姜渡生神色平淡地将人让进房中。


    赵嬷嬷使了个眼色，丫鬟们应声上前，小心翼翼地将漆盒置于桌上。


    揭开盒盖。


    一套镶嵌着浑圆东珠的赤金头面静静躺在杏色丝绒上。


    旁边是几盒时新的胭脂与香粉，皆是长陵闺阁中最时兴的货色。


    “夫人说，过几日是皇后娘娘寿辰，宫中设宴，老爷和夫人要带您一同赴宴。”


    “这些是给您添置行头用的，若有不合适或不喜欢，尽管告诉老奴，夫人再命人置办。”


    赵嬷嬷一边说着，一边小心打量着姜渡生的神色。


    “夫人嘱咐，宫宴规矩大，贵人云集，让您这几日好生准备，务必端庄得体，莫要失了咱们姜家的体面。”