没等他们想通，朱由检等人已经来到了保定城门前。


    一眼便看到了城门口黑压压的跪伏着的人群。


    为首之人，正是陈演。


    朱由检顿时一愣。


    他们跪在这里干什么？


    难道自己收到的消息是假的，陈演并没有投降？


    或许是他已得知家财被劫，只能提前认错，希望换自己宽恕？


    无论是哪一种，似乎都有些问题。


    无论如何，眼前这副恭迎场面，透着说不出的怪异。


    可还没等他说话，远方就传来一阵通报之声。


    “陛下威严浩荡，臣陈演今日得见，实乃三生有幸。保定军民一心，愿为陛下马首是瞻，共谋大业。”


    声音传来，朱由检眉头微蹙。


    他说的这些倒也寻常。


    但那句今日得见，三生有幸，就实在有些奇怪了。


    朕与你君臣多年，何来今日得见之说？


    陈演伏在地上，额头抵着地砖，久久未闻回应。


    心中渐渐惶恐起来。


    莫非是仓促之间礼数不周，惹了这位新主不满？


    这该死的刘芳亮，明明是谋权篡位，还要搞得这么麻烦。


    只是如今，人在屋檐下，不得不低头。


    他咬了咬牙，深吸一口气，声音更加洪亮：“陛下明鉴！大明气数已尽，崇祯皇帝昏庸无道，实在是可恶至极！”


    “陛下顺应天命，高举义旗，臣等早已心向往之！今日献城，愿与陛下共赴大业！”


    他说得义正言辞，但跪在最后一排的钱贵却察觉到了不对。


    压低声音，问道：“爹，我看这旗帜，怎么像是之前在京城见过的崇祯皇帝？”


    钱百万瞪了他一眼：“蠢材！崇祯皇帝在北京城，几十万闯军围在真定府，他敢来送死？”


    “那这是......”


    “定是磁侯刘芳亮！”


    钱百万眼中闪着精光：“看来为父猜得不错，此人手握重兵，又得保定二十万大军，这是要跟李自成一较高下，自立为帝了！”


    钱贵恍然大悟：“所以陈首辅才用皇帝仪仗迎接？”


    “正是！”


    钱百万得意地捋了捋短须：“咱们这回押对了宝。刘芳亮若先取京师，将来这天下姓刘还是姓李，还未可知！”


    “等到进城之后，这位刘芳亮想必有不少需要人手的地方，到时候咱们殷勤一些，未必不能谋个一官半职，甚至登堂入室！”


    父子二人对视一眼，都为能跪在靠前位置而暗自欣喜。


    而朱由检听着陈演那番慷慨陈词，脸色已渐渐铁青。


    他总算是明白怎么一回事了。


    这个蠢货，投降都能认错了人？


    他侧身看向李若琏，轻轻摆了摆手。


    李若琏会意，催马上前数步，手握刀柄，声音冷厉：“陈演！你身为内阁首辅，手握二十万京营大军，有权有势，有兵有粮，为何要叛出大明？”


    陈演心中一阵莫名其妙。


    叛出大明？


    你们不就是反贼吗？我投了你们闯军，难道不算是弃暗投明吗？


    为何要用这么个叛字？


    但他随即便发现了不对。


    这声音陌生，不是马重僖。


    难道是刘芳亮本人？或是其心腹大将？


    无论如何，这定是在考验自己的忠心！


    念至此处，他立刻高声回应：“崇祯乃亡国之君！空有抱负而无能，猜忌多疑，忠奸不辨！十七年来，忠良之士或死或逃，国家栋梁尽失！此等昏君，不灭何待？”


    “陛下揭竿而起，征战四方，天下归心！必将开创万世之基业！臣愿效犬马之劳，辅佐陛下，荡平朱明，一统山河！”


    李若琏听得怒发冲冠，握刀的手青筋暴起。


    但还未收到命令，只能强压怒火，转头看向朱由检。


    朱由检此时怒极反笑。


    好，好一个大明首辅。


    文臣的骨气，原来只是对着朕这个皇帝时才有。


    面对贼寇，倒是俯首帖耳，谄媚之词滔滔不绝！


    实在可笑。


    陈演见仍无回应，把心一横，嘶声喊道：“臣请为先锋，攻进京师，诛杀崇祯那无道昏君！还天下一个朗朗乾坤！”


    “哈哈......哈哈哈......”


    朱由检再也忍不住，放声大笑。


    笑声在清晨的城门口回荡，透着刺骨的寒意与凄凉。


    陈演心头一动。


    这笑声......这声音......


    怎么如此耳熟？


    “卿家真是朕的肱股之臣啊！”


    轰！


    陈演这次听清楚了。


    整个人僵在原地，一动都不敢动。


    这语气、这声调......


    不可能！绝对不可能！


    他颤抖着，缓缓抬起头。


    晨雾朦胧，天色未明。


    可那张脸，那张他曾在朝堂上跪拜过无数次的脸......


    不是崇祯皇帝，还能是谁？


    “陛、陛下......臣、臣万死！”


    陈演浑身僵硬，猛然反应了过来。


    滑跪上前，磕头如捣蒜。


    额头撞在石砖上，砰砰作响。


    一股寒意从脚底直冲头顶，浑身如坠冰窟。


    跪在他身旁的赵德坤大惑不解。


    刘芳亮再是枭雄，也不至于把首辅大人吓成这样吧？


    既然你如此不堪，那就别怪我抢这头功！


    他深吸一口气，朗声道：“末将赵德坤，愿为先锋，攻进京师，诛杀崇祯那无道昏君！”


    “住口！你个白痴。”


    陈演崩溃般嘶吼，眼睛血红，恨不得扑上去掐死赵德坤。


    让你去迎刘芳亮，你怎么把真皇帝给迎来了！


    心中实在气愤，他直接蹬起一腿踹在了赵德坤的脸上，直接把对方的鼻血踢了出来。


    “陛下啊......臣都是被逼无奈......”


    他语无伦次，双手在地上胡乱抓挠，指甲都被抠出了鲜血，却也没有停下。


    赵德坤捂着鼻子栽倒在地，发出一声哀嚎。


    心中实在是不解。


    抢个风头而已，他至于这般反应？


    实在是太小气了吧。


    忍着眼中的泪水，他下意识抬头瞥了一眼。


    只一眼，整个人如遭雷击，僵在当场。


    亲娘咧......这不是崇祯皇帝吗？！


    赵德坤狠狠揉了揉眼睛，战战兢兢再抬头。


    紫袍玉带，面容冷峻，不是朱由检又是谁？


    “陛下！陛下饶命！都是陈演指使臣的！一切都是他主谋！”


    赵德坤顿时明白了陈演为何要这么做？


    吓得魂飞魄散。


    胡乱喊叫着，把责任全推了出去。


    陈演气得浑身发抖，手臂却怎么也抬不起来。