一队身穿黑色劲装的汉子，鱼贯而入。


    他们手中拿的不是刀剑。


    是火铳。


    三十支乌黑的铳管，在阳光下泛着冷光。


    李若琏站在队前，抬起右手。


    “装弹！”


    “举铳！”


    两道命令，干净利落。


    火铳手动作熟练，装药、填弹、举铳瞄准。


    整个过程，不过五息时间。


    朱纯臣看到那些火铳，瞳孔骤缩。


    “火器！他们准备了火器！”


    他嘶声大喊：“散开！快散开！”


    但已经晚了。


    李若琏右手重重挥下。


    “放！”


    砰砰砰砰砰......


    巨响震耳欲聋。


    白烟瞬间弥漫。


    冲在最前的七八名亲兵，像被无形的巨锤击中，齐齐向后倒飞。


    血花在空中绽放。


    有人胸口开了个大洞，有人半边脸被打烂。


    惨叫声，淹没在第二轮装填的响动中。


    “第二队，放！”


    又是一阵轰鸣。


    又是七八个人倒下。


    张缙彦正躲在一名亲兵身后，想往柱子后面挪。


    突然，他感觉胸口一麻。


    低头看去。


    一个血洞，正在汩汩冒血。


    他猛地睁开眼睛，想要呼救，但却连话都说不出来。


    只觉得一阵剧痛袭来。


    他惨叫着倒地，双手拼命捂住胸口，但血根本止不住。


    “第三队，放！”


    “砰砰砰，！”


    三轮齐射。


    院子里还能站着的亲兵，已不足十人。


    其余的不是死了，就是在地上哀嚎。


    火铳的白烟缓缓散去。


    露出满地狼藉。


    残肢断臂，血流成河。


    朱纯臣站在一片血泊中，手中的剑在颤抖。


    他身边最后三名亲兵，将他护在中间。


    “国公爷......走不了了......”


    一名亲兵苦笑：“兄弟们......尽力了。”


    说完，这名亲兵缓缓倒下。


    背上插着三支羽箭，不知是锦衣卫还是净军射的。


    “我不甘心啊！”


    朱纯臣看着眼前的一切，眼中一片猩红。


    他实在是不想接受失败，仰天怒吼一声，


    举剑，就要向前冲。


    “国公爷！”


    另一名亲兵死死抱住他：“别去了！没用的！”


    朱纯臣挣扎着，眼睛死死盯着那些火铳手，


    盯着李若琏和骆养性。


    心中写满了疑惑。


    他不甘心！


    他朱纯臣，世袭罔替的国公，掌京营十几年，权倾朝野！


    怎么会败得这么惨？！


    怎么会......


    就在这时。


    院门外，传来整齐的脚步声。


    “陛下驾到，！”


    尖锐的唱喏声，穿透了血腥的空气。


    所有人，同时转头。


    锦衣卫向两侧分开，让出一条通道。


    净军跪倒。


    右军都督府的兵马跪倒。


    就连地上那些还没死的伤兵，也挣扎着翻过身，面朝来处。


    朱由检来了。


    他穿的不是龙袍，而是一身黑色戎装。


    腰佩长剑，步履沉稳。


    脸上没有怒容，没有焦急。


    只有一片平静。


    走到院子中央，停下脚步。


    目光扫过满地尸骸，扫过那些还在呻吟的伤者。


    最后，落在朱纯臣身上。


    “乱臣贼子，”


    朱由检开口，声音不大，却让每个人都听得清楚：“见朕为何不跪？”


    朱纯臣看着他。


    看着这个他曾经俯视的皇帝。


    看着这个他以为软弱可欺的年轻人。


    然后，他笑了。


    笑得苦涩，笑得悲凉。


    “跪？”


    他嘶声道：“跪了，陛下就能饶我不死？”


    “不能。”


    朱由检淡淡道：“但跪了，诛你九族。不跪，诛你十族。”


    朱纯臣的笑声更大了。


    “九族十族，有区别吗？”


    他摇头：“横竖都是死。”


    “那就死得明白些。”


    朱由检盯着他：“朕只问你一个问题，你身为国公，世受皇恩，为何要反？”


    “为何要反？”


    朱纯臣重复了一遍，然后猛地抬头：“陛下，您真不明白吗？！”


    “努尔哈赤占了辽东，在沈阳称帝！”


    “李自成占了陕西甘肃，在西安称帝！”


    “张献忠占了川蜀，在成都称帝！”


    “这天下，还是大明的天下吗？！”


    他声音嘶哑：“这江山，还是朱家的江山吗？！”


    朱由检沉默。


    “臣这国公的爵位，是祖上跟着成祖皇帝，一刀一枪拼出来的！”


    朱纯臣继续道：“臣享受的一切，是朱家该得的！现在大明要亡了，凭什么要臣陪葬？！”


    “从先帝宠信魏忠贤开始，大明就注定要亡！”


    他几乎是在咆哮：“没救了！神仙来了也救不了！”


    “就凭你个庶子坐在皇位上，便能对着天下指手画脚，真以为自己有什么本事不成？你也配？”


    院子里，只有他的声音在回荡。


    所有人都低着头，不敢说话。


    朱由检静静听着。


    等朱纯臣说完，他才缓缓开口：


    “我们做过什么，自有后人评说。可朕登基以来，每日四更起身，批阅奏疏至深夜，


    减免赋税，整顿吏治，启用贤能......朕自问，对得起大明，对得起天下百姓。”


    他顿了顿：“朕哪里，对不起你成国公？”


    朱纯臣愣住了。


    他张了张嘴，想说什么，却说不出来。


    是啊。


    崇祯皇帝，是个勤政的皇帝。


    不贪享乐，不修宫殿，不纳妃嫔。


    可是......


    “陛下做得对，做得好。”


    朱纯臣低声道：“可那又怎样？”


    “萨尔浒一战，大明精锐尽丧。这些年来，不过是苟延残喘罢了。”


    他抬起头，眼中满是绝望：“陛下，您再勤政，再英明，也救不了这艘要沉的船啊！”


    “臣是大明的国公，当与国同戚，这话倒是没错。”


    他苦笑着：“可臣眼看着船要沉了，难道就不能......给自己找条救生的船吗？”


    朱由检看着他。


    看了很久。


    然后，缓缓拔出腰间长剑。


    剑尖，指向朱纯臣。


    “你的船，就是投靠李自成，献出北京城，用几十万百姓的性命，换你的荣华富贵？”


    朱纯臣脸色一白。


    “成国公朱纯臣，”


    朱由检声音冰冷：“通敌叛国，罪证确凿。押入诏狱，候审。”


    “张缙彦，”


    他看向地上那个还在呻吟的兵部尚书：“一并收押。”


    “其余叛党，负隅顽抗者，就地格杀。投降者，押入大牢。”


    “骆养性。”


    “臣在！”


    “清理现场，统计死伤。今日参与平叛者，皆有重赏。”


    “臣遵旨！”


    朱由检收剑入鞘。


    最后看了一眼朱纯臣。


    然后，转身。


    “回宫。”