随着一声通报，皇后慢慢走进了大殿。


    周鉴顿时扑了上去，口中喊道：“阿姐，你快劝劝陛下，一定要饶我一命啊。”


    可他的话还没说完，便化作了一声惊呼。


    皇后抬手一掌扇在了他的脸上，发出一阵脆响。


    他不知所措地坐在了地上。


    朱由检的眉毛挑了挑，倒是没想到会有如此发展。


    周鉴跪在地上，脸上火辣辣的疼。


    皇后周氏站在他面前，胸口起伏，眼中满是怒意。


    “阿姐......”


    周鉴捂着脸，委屈巴巴地看向皇后。


    “住口！”


    皇后又是一巴掌扇过去。


    “啪！”


    清脆的响声在殿内回荡。


    周鉴被打懵了。


    “国难当头，闯贼兵临城下，陛下日夜操劳，寝食难安！”


    皇后盯着他，声音颤抖：“你倒好！整日花天酒地，挥霍无度！周家的脸，都被你丢尽了！”


    朱由检坐在御案后，静静看着这一幕。


    前身的记忆在脑海中浮现。


    这位皇后，确实是个明事理的人。


    崇祯继位后，她从不干政，只是默默打理后宫。


    李自成起兵后，是她主动提出削减宫中用度，将节省下来的银子充作军费。


    前身时常熬夜批阅奏疏，也是她一次次端来热汤，劝皇帝保重龙体。


    因为融合了前身的灵魂，朱由检对这位皇后，实在讨厌不起来。


    甚至......有些愧疚。


    “皇后息怒。”


    朱由检终于开口。


    皇后转过身，面向皇帝，缓缓跪了下去。


    “陛下，”


    她声音低哑：“此事......确实是周家有错。”


    朱由检没说话。


    “前日朝会募捐，家父只肯拿出一千两，臣妾也听说了。”


    皇后抬起头，眼中含泪：“臣妾劝过，骂过，可家父他就是这样一个性子，实在不知该如何劝阻。”


    她从袖中取出一个布包，双手呈上。


    王承恩赶忙接过，打开一看。


    里面是一叠银票。


    “这是臣妾这些年攒下的积蓄，共五千两。”


    皇后低声道：“虽杯水车薪，但......希望能帮上陛下一点忙。”


    朱由检看着那叠银票。


    又看了看皇后通红的眼睛。


    他能看出来，对方是真心的。


    只是她一介女子被送入宫中，当做了政治筹码。


    又怎么可能阻止得了自己的父亲？


    “起来吧。”


    朱由检叹了口气。


    皇后却不肯起：“陛下，家父糊涂，兄长荒唐，臣妾知道。但......他们毕竟是臣妾的亲人。求陛下......给他们一条活路。”


    朱由检沉默许久。


    然后，缓缓道：“周鉴。”


    “臣、臣在！”


    周鉴连忙磕头。


    “杖责三十，送回家中候审。”


    朱由检声音平静：“没有朕的旨意，不得出府半步。”


    “谢陛下！谢陛下！”


    周鉴如蒙大赦。


    三十杖，虽痛，但死不了。


    “皇后也请回吧。”


    朱由检看向皇后：“朕答应你，会给他们一条生路。”


    皇后深深叩首：“谢陛下隆恩。”


    ......


    翌日，奉天殿。


    朝会开始，百官列班。


    朱由检扫了一眼，发现成国公朱纯臣的位置空着。


    “成国公呢？”


    他问。


    王承恩低声道：“回陛下，成国公府今早递来消息，说是突发急病，告假一日。”


    急病？


    朱由检心中冷笑。


    怕是心虚吧。


    不过昨天出了那么大的事儿，想必他现在也是愁得不行。


    真的被气病了也说不准。


    摇了摇头，稍一抬手。


    一旁的王承恩顿时上前高声道。


    “宣锦衣卫指挥使骆养性上殿，”


    骆养性大步走进殿内，躬身行礼。


    “臣骆养性，问圣躬安！”


    “朕安。”


    朱由检摆摆手：“骆卿，有何事要奏？”


    骆养性直起身，环顾四周。


    满朝文武，目光都集中在他身上。


    他知道，今天自己要做的，不仅是汇报案情。


    更是要重塑锦衣卫的地位。


    “启奏陛下，”


    骆养性声音洪亮：“臣奉命清查锦衣卫内部，已获重大进展。”


    殿内顿时安静下来。


    “两日之内，各千户所军官主动上缴白银三十二万两，查抄所得五十八万两，合计九十万两。”


    骆养性顿了顿：“据臣估算，彻底清查后，总额将超过百万两。”


    百官倒吸一口凉气。


    百万两！


    从锦衣卫内部，就能查抄出百万两白银！


    这还只是朝廷中的一个部门啊。


    “好，很好。”


    朱由检点头：“还有呢？”


    “还有一事，”


    骆养性神色一肃：“臣安排在城外的密探，昨日截获一队可疑商旅。”


    “那些人是成国公府的家丁，昨日押送一车货物出城，被我等截获。车中所载，乃是白银五万两！”


    殿内哗然！


    任谁都能看得出成国公这是什么意思？


    “成国公他可是太祖子孙，怎可如此......”


    “他要这么多银子干嘛？难不成是要带给闯王投诚。”


    骆养性继续道：“据此人供述，成国公朱纯臣已与李自成暗中勾结，许诺在闯军兵临城下时，打开城门，献城投降。这五万两，只是第一笔投名状。”


    “胡说八道！”


    一名武将站出来：“成国公忠心为国，怎会做这种事？！”


    “是不是胡说，由不得你。”


    骆养性冷冷道：“人证物证俱在，岂由得你不信之理？”


    身后四名锦衣卫押着一个浑身是伤的汉子。


    “启奏陛下，”


    骆养性躬身：“臣在昌平截获成国公府家丁七人，经审讯，此人愿当众供述。”


    百官纷纷侧目。


    那汉子跪在殿中，瑟瑟发抖。


    朱由检坐在龙椅上，声音平静：“说吧。”


    “小、小人赵四，是成国公府的家丁......”


    汉子声音发颤：“三日前，奉国公爷之命，押送五十万两私银从江南回京......”


    殿内响起一片吸气声。


    五十万两！


    “国公爷说，这些银子，一半要送给闯王李自成，作、作投名状......”


    赵四额头抵地：“还说......等闯王大军兵临城下，他便打开城门，献城投降......小人只是奉命行事，求陛下饶命啊！”


    “混账！”


    一名老臣厉喝：“成国公世受国恩，怎会做这种事？！”


    “小人不敢胡说！”


    赵四慌忙道：“国公爷已经派人联系了闯营的刘宗敏将军，约定......约定就在这几日给回信......”