周奎独自坐在厅里，看着跳动的烛火。


    陛下要动手整顿锦衣卫，说明接下来很可能有什么大动作。


    联想起今日早朝上的事情，他几乎顿时就能断定，


    陛下应该是被逼急了，想要筹集军资。


    但身处高位的周奎比谁都清楚，今日之局面，并非一朝一夕可解。


    就算打退了闯王的一次围攻，那下一次真的守得住吗？


    如果守不住，周家该怎么办？


    思来想去，周奎突然想到了件事。


    前几日，他和成国公朱纯臣交谈时，也谈到过京郊布防之事。


    可成国公虽然掩饰得极好，还是被他看了出来。


    对方眼中分明带着一抹有恃无恐的笑意。


    覆巢之下焉有完卵？


    在这种情况下，他为何还能如此轻松？


    难不成已经准备好了退路？


    心中想着，周奎猛然站起身。


    冲着身旁的管家道：“备轿。”


    管家一脸不解：“老爷，这么晚了，您要去哪儿？”


    “若是有什么急事，我去替您跑一趟便是。”


    周奎叹了口气。


    “我要去一趟成国公府，亲自确定一下心中的猜测。”


    “用最普通的轿子，尽量不要被外人知晓。”


    ......


    半个时辰后，周奎的轿子停在成国公府门前。


    门房通报后，朱纯臣亲自出来迎接。


    笑容满面道：“嘉定伯深夜莅临寒舍，有失远迎啊！”


    周奎抱拳行礼：“成国公客气了，深夜叨扰，还望恕罪。”


    “哪里话，快请进！”


    两人来到前厅，丫鬟奉上热茶。


    周奎浅啜一口，赞道：“好茶。”


    “嘉定伯若是喜欢，拿去喝便是。”


    朱纯臣笑道。


    “那就多谢了。”


    聊了几句家常，见对方没有开口的意思，


    周奎在心中冷笑一声。


    都是在朝堂上混迹了多年的老狐狸，对方肯定知道此行另有目的，


    不过是在逼着自己先开口罢了。


    但自己确实是要求人，有什么不满也只能忍着。


    放下茶盏，周奎看了一眼侍立的丫鬟。


    朱纯臣会意，挥挥手：“都下去吧。”


    “是。”


    丫鬟退下，顺手带上了门。


    厅内只剩两人。


    “嘉定伯深夜造访，究竟有何事？”


    朱纯臣问。


    周奎叹了口气：“今日锦衣卫那边闹得鸡飞狗跳，成国公可曾知晓？”


    “略有耳闻。”


    朱纯臣点头：“不过锦衣卫的事，与我等无关，不知嘉定伯为何如此关心？”


    “无关？”


    周奎苦笑：“成国公难道没发现什么问题吗？”


    “问题？”


    朱纯臣故作疑惑：“这个还真没有，还请大人明示。”


    他说着眼中划过一抹精光。


    但他一副不见兔子不撒鹰的模样，周奎也不再隐瞒。


    干脆直接道：“陛下近日的行事，十分反常，与往日的温和截然不同。”


    “哦？这话从何说起？”


    朱纯臣还在装傻。


    “国公大人就别再装了，陛下号召百官募捐，最后只募到那一点银子，连军费都没有凑齐。”


    周奎压低声音：“若是在过去，陛下早就气得砸桌子了，可今日他不光不动声色，只用了这么短短半天，便从锦衣卫内部查抄出数万两白银。”


    “给我递消息的人说，哪怕现在还有不少人在锦衣卫门外等着自首。数字还在增加，明日可能就过十万了。”


    朱纯臣心中偷笑。


    他当然知道皇帝在筹钱，显然是被那笔军费烦得身心俱疲。


    算算时间，自己那50万两私银，明日就能到京。


    只是现在所有的目光都聚焦在锦衣卫之事上，对自己反而是件好事。


    大家都忙着抓内鬼，谁会来管一车江南拉运的货物。


    到时候，皇帝再怎么查，也查不到他头上。


    “嘉定伯多虑了。”


    知道自己退路已定，朱纯臣笑道：“陛下此举，既清除了锦衣卫内部的蛀虫，又充实了军费，分明是好事啊。”


    “好事？”


    周奎摇头：“成国公，你有没有想过，陛下若是尝到了甜头，接下来会怎么做？”


    朱纯臣脸色微变。


    周奎继续说：“抄家来钱太快了。今天抄锦衣卫，明天会不会抄五军都督府？后天......会不会抄到你我头上？”


    “这......”


    朱纯臣沉吟片刻：“嘉定伯是国丈，有皇后在，陛下总不至于......”


    “不至于？”


    周奎苦笑：“成国公，你我在五军都督府任职，这五军都督府当中，有多少空饷，咱们心里门儿清。”


    “以往皇帝并不关注这些，咱们彼此守密也就罢了，但陛下若是真想查，总能查得到。”


    “只怕咱们麾下已经有不少人被今日的事情吓到，做好了投诚的准备吧。”


    朱纯臣沉默了。


    他看着周奎，忽然问道：“嘉定伯究竟想说什么？”


    周奎深吸一口气。


    “我要一条后路。”


    “什么？”


    朱纯臣装作没听清。


    “如果北京城失陷，”


    周奎一字一句道：“希望成国公另谋高就之时，记得带上我周家父子。”


    朱纯臣看着周奎。


    看了很久。


    然后，他笑了。


    “嘉定伯说笑了。大明江山稳固，何来失陷之说？”


    周奎也笑了。


    笑得有些苦涩。


    “成国公，你我都是明白人，何必说这些场面话？”


    朱纯臣端起茶盏，轻轻吹了吹。


    “嘉定伯的意思，我懂了。不过......此事还需从长计议。”


    “我明白。”


    周奎站起身：“今夜叨扰了，告辞。”


    “慢走。”


    朱纯臣送周奎到门口。


    看着轿子远去，他的脸色渐渐沉了下来。


    周奎这条老狐狸，嗅觉倒是灵敏。


    不过......


    朱纯臣转身回府，嘴角勾起一抹冷笑。


    等明日银子到了，他就有足够的资本跟李自成谈判。


    至于周奎？


    一个墙头草罢了。


    能用则用，不能用......弃了便是。


    心中想着，他哈哈大笑起来。


    可屋外却传来一阵杂乱的声响。


    朱纯臣顿时皱紧眉头，高声喝道：“夜色已深，何故喧闹？都懂不懂规矩！”


    可他的话还没说完，书房的大门便被人撞开。


    一个浑身是血的壮汉，跌跌撞撞地跑了进来，


    跪倒在地，哭喊道：“国公大人不好了！”


    “咱们的银子被闯军劫走了！”