要是把林轩交代的事情办妥了，自然平安无事；要是办砸了，恐怕转眼就得掉脑袋。


    看着两人惴惴不安的模样，王清开口道：“二位不必担心，只要尽心为林大人做事，他不会亏待你们的。”


    “到时还请王府丞在林大人面前，多帮我们说说好话。”


    张松赶忙赔着笑说道。


    “好说。”


    王清端起酒杯，小啜一口，才缓缓放下：“两位在燕郡任职多年，追回府库失银、查清兵器私卖的事，就交给你们了，应当没什么难处吧？”


    “下官定当竭力而为。”


    “甚好。”


    王清眼中露出赞许之色：“这两桩事难免要得罪人，为防小人暗算，我已派人去接张大人与文大人的家眷到太守府暂住。”


    “待二位功成之时，再安然送回，不知意下如何？”


    “不敢有异议。”


    张松与文丞哪敢说个不字，明知王清是以家人为质，也只能低头应下。


    活着，总归不寒碜。


    “什么事这么高兴？”


    一身白袍的林轩这时才缓步走来。


    “没什么，只是与张司马、文主簿颇为投缘，多聊了几句。”


    王清摇头笑道。


    “用菜吧，喝酒。”


    林轩落座，招呼三人。


    整场宴席，张松和文丞都吃得心神不宁，直到步出太守府，夜风迎面拂来，凉意浸肤，两人才恍然回神。


    相视一眼，彼此目光中都是苦涩。


    “接下来怎么办？”


    文丞压低声音问。


    “还能怎么办？”


    张松苦笑：“老老实实当林轩手里的那把刀吧，至少还能保住全家老小和自己的性命。”


    借刀 ** ——


    可他们却不得不做这把刀。


    “我算是看明白了。”


    张松摇头：“这位林太守绝非虚名，是个狠角色，咱们惹不起。”


    太守府内


    大堂


    林轩道：“真没看出来，王清，你演得还挺像那么回事。”


    “过奖过奖。”


    王清笑道：“主要是张松和文丞胆子实在不大。”


    “这两天抓紧些，按这份名单从各县调人，充实郡府人手。”


    林轩从袖中取出一张写满名字的纸递给王清：“要在最短时间里，把整个燕郡牢牢握在手中。”


    “明白。”


    王清没多问名单从何而来，什么事该问、什么不该问，他心里清楚。


    像林轩这样在北凉经营十数年、手握权柄的人物，手下怎会没有些底子，无非是在明在暗罢了。


    况且对王清来说，林轩在暗处的力量越强，他能得到的好处也越多。


    “自行考核，酌情提拔。”


    “大人，张松又折回来了。”


    孟蛟走近禀报：“正在外面候着，要见吗？”


    “见。”


    林轩应道。


    不多时，孟蛟便领着张松重回大堂。


    这位燕郡司马直接双膝跪地，手捧府兵兵符奉上。


    “你这是何意？”


    林轩并未去接，反而眉头微皱，语气透出不悦：“难道张司马信不过我林某？”


    “绝非如此。”


    张松言辞恳切：“大人用兵如神，下官才疏学浅，岂敢久掌兵符？特此奉还，只求大人体恤，容下官领个清闲差事。”


    这话气，倒与当初林轩在北凉王府时的做法如出一辙，只不过那时他是以退为进。


    而此刻张松是主动归附，这枚兵符便是投名状。


    “既然如此，我便收下了。”


    林轩拾起那枚兵符，端详片刻后颔首道：“张司马一片赤诚，往后诸多事务，尚需你尽心辅佐，我亦要多多倚重你。”


    “大人过誉了。”


    张松躬身低首：“属下甘为大人驱策，纵使粉身碎骨、历尽艰险，亦绝无迟疑。”


    “好，且先退下吧，将我嘱咐之事尽快办妥。”


    林轩轻轻摆手。


    “谢大人体恤。”


    张松再行一礼，缓步退出。


    不多时，文丞亦重返厅中，伏跪于林轩跟前，声泪俱下地供出数名属吏，并自愿献上白银五万两。


    一场宴饮之间，林轩再度演绎以杯酒收拢权柄之举，将郡府上下尽数掌控。


    后续诸事，只需交由张松这位司马领兵拿人即可。


    “此物归你了。”


    林轩随手将那枚尚未焐热的兵符抛向孟蛟：“自今以后，燕郡府兵便由你统率。”


    “谢大人。”


    孟蛟收好兵符。


    “一月之后，校场清点兵马，除却戍守断龙关的两千人，其余五千士卒，须得全员齐整。”


    “大人放心。”


    孟蛟郑重点头。


    “轰隆——”


    “轰隆——”


    夜色沉沉的燕郡原野上，滚过阵阵雷鸣，刺目的电光倏然划破太守府上空。


    犹如巨神挥掌撕开天幕，然而那破碎的夜色转瞬又弥合如初。


    “都警醒些。”


    带队巡守的百夫长目光如刀扫视四周，沉声喝道。


    “遵令！”


    众兵卒齐声应和。


    后园


    竹影婆娑


    池水微漾


    室中


    真气流转，缕缕寒雾萦绕在林轩身周，变幻无定，三道迥异的内息相互交缠。


    他的三分归元气日益纯熟，待得三元融贯合一之时，便是登临天象境大宗师之日。


    良久


    林轩睁开双目，周身内劲徐徐收敛。


    屋内已多出一道身影，借着窗外惨白的电光，依稀可辨其轮廓。


    通体裹在玄黑袍服之中，连面容也掩于一副古怪面具之下。


    “主上。”


    黑袍人单膝跪地，声音低沉。


    “这些年来，辛苦你了。”


    林轩踏地而立，感知着对方身上愈发深厚的气息，露出赞许的笑意。


    “为主上效力，不敢言苦。”


    黑袍人应道。


    “可都查明了？”


    林轩问道。


    黑袍人自袖中取出一卷厚厚的册籍，起身双手呈上：“燕郡各级官吏及各世家宗派的底细，皆记录于此。”


    林轩接过，当即展开细阅。


    “竟还有个同姓之族。”


    他眉梢微扬。


    “岐县林氏，富冠燕郡，掌控本郡大半盐铁兵械之利，与北蟒、胡羌之中的朵颜三部往来密切。”


    黑袍人道：“林家每年私贩至朵颜三部的粮草盐铁不计其数。”


    “这倒是一头丰腴的肥羊。”


    林轩轻抚下颌，继而问道：“东原县县丞林如海与岐县林氏是何关联？”


    “并无关联。”


    黑袍人答道：“林如海非燕郡本土人士，出身雍州，八年前来到燕郡，任县丞至今。”


    “林氏在燕地扎根已三十年，势力盘根错节，极为庞大，门下宾客众多，甚至暗养私兵近千。


    当代家主林镇天，有金刚境修为，于燕地武林中位列第十。


    其二弟林镇南师从青州大儒徐晏，修为达二品小宗师，眼下正在学宫。


    三弟林镇北执掌林家兵械盐铁生意，常年出入羌地。”


    “林家另有三处铁矿、八座冶铸工坊，皆隐于大伏山深处。”


    “不想这小小燕郡，竟藏着如此一个庞然巨族。”


    林轩对林氏的兴趣愈发浓厚。


    “此外，林镇天身侧，尚有一名指玄境高手随护左右。”


    “讲讲兀良哈那三支的状况。”


    他出声问道。


    “兀良哈三部指的是朵颜、泰宁与福余。


    朵颜实力最盛，拥骑兵三万；泰宁次之，铁骑约两万；福余最弱，也有一万五千骑。”


    黑袍人答道：“三部彼此呼应，行动一致，在羌族各部里势力颇大。”


    “贺兰部落便是因开罪朵颜部，才被迫西迁，地盘大半被夺，每年不得不来燕郡抢掠。”


    “主人只要解决了林家，便能完全握住燕郡。”


    “很好。”


    林轩微微一笑：“当初让你来燕郡，看来是走对了。”


    黑袍人心头一紧。


    从前他还不解，为何林轩要派自己来这苦寒边地。


    如今看来，一切似乎早在这男子的算计之中——朝廷诏令、朔阴战事，乃至北凉流传的种种言语。


    越是深想，越觉此人深沉难测，如不见底的幽渊，永远探不到边际。


    “惊倪，罗网如今进展怎样？”


    黑袍人身形微滞。


    这个名字，他已多年未曾听闻。


    “属下还以为，主人早已忘了我的名字。”


    面具取下，露出一张美得夺目的容颜，妩媚里透着冷清。


    那双眼睛深不见底，可惊倪却觉得，自己在他面前仿佛毫无遮掩。


    她越来越看不清林轩，看不清这位燕郡太守。


    “多少年了？”


    林轩望着她，唇角轻扬。


    “十年了。”


    惊倪舌尖掠过唇瓣：“奴婢已有十年未见主人。”


    “辛苦你了。”


    他语气带着感慨。


    惊倪是林轩首次通过系统所得，除却生死系于林轩一念，她便与真实的惊倪无异——那位罗网的刺客。


    当年惊倪将林轩送至北凉后，便奉命前来燕郡，暗中组建罗网。


    换言之，这步棋早在十年前便已落下。


    “罗网之下，现有天级刺客十人，皆入宗师境；地级五十；人级数百。”


    惊倪缓缓说道：“就连北凉军中，亦渗透了不少。”


    “莫非我身边，也有你的耳目？”


    林轩眯起眼。


    “不曾。”


    惊倪摇头。


    “当真没有？”


    林轩抬手示意。


    惊倪垂首走近，侧坐于他膝上。


    “不知这些年，你长进了多少。”


    林轩轻笑，托起她的脸端详。


    “自有长进。


    主人若不信，不妨亲自查验。”


    黑袍坠地，烛火熄灭。


    惊雷闪电间，狂风暴雨席卷而来。


    雨声盖过了室内的响动。


    约莫两个时辰后，惊倪才整好衣袍，没入倾盆雨幕与浓黑夜色。


    无人察觉，仿佛她从未来过。


    烛火重燃。


    林轩披着单薄内衫，立于窗前，任风雨拂面。


    大雨滂沱，草木竹石簌簌作响。


    不远处池边，泛黄的柳枝随风摇颤。


    “林家……”


    他低声自语：“最好明白些。”


    狂风卷着雨沫拍打门窗，外头传来脚步声。


    “公子，还未歇息吗？”


    大丫鬟沐晴手执烛台，立在门边轻声唤道。


    “进来吧。”


    闻声，她轻轻推门而入。


    “这么晚，怎么还不睡？”


    他语气格外温和。


    “本已睡着，被风雨扰醒。


    瞧见公子房里亮着灯，就过来看看。”


    沐晴放下烛台，取来外袍为林轩披上。


    “夜里寒凉，请多留神，莫要受寒。”


    “把门打开。”


    燕州城内


    天光微亮


    街道上，昨夜的雨水尚未全干，空中仍飘着细细雨丝，晨风拂过，带着几分清寒。


    东城小巷中


    两队神情冷厉的府兵正在叩击一座宅院的大门，听到声响的仆人匆忙赶来开门。


    “你们这是做什么？”


    “这里可是功曹大人的府邸。”


    仆人高声呵斥。


    “砰”


    紧接着，他便被一棍击倒在地。


    数十名府兵涌入宅内，将仍在妾室身旁熟睡的郡府功曹捆绑起来，府中所有家仆也一并被押下。