太守府中，仆役们正忙于整理宅院、搬运物资，数千军士家属则被安置在府后的东市区域。


    “张管家，货物入库时清点务必仔细，账目一定要核对清楚。”


    府内的大丫鬟沐晴做事细致，唯恐出错，特意到后院反复叮嘱仆役们。


    “晴姑娘，张伯办事你还不放心吗？”


    跛足的老者笑呵呵地应道：“若是账目有半分差错，张伯自己把脑袋拧下来。”


    “那便有劳您老人家了。”


    沐晴点头：“我去为公子整理房间。”


    原本寂静的太守府渐渐热闹起来，人影往来不绝。


    林轩在府内外巡视一圈，走遍各处院落房间后，回到正堂。


    桌上铺开一幅巨大的燕郡地图，除了已前往断龙关的张威、张龙两兄弟，他麾下的亲信将领皆聚集于此。


    “再过一月便是秋收时节。”


    林轩坐下，端起茶杯缓缓说道：“有断龙关在，北蟒暂可无忧，但周边的胡羌部落必定会前来抢掠。”


    “各位可畅所欲言，谈谈看法。”


    “东原三县将最先受到冲击。”


    王清凝视着地图，神色凝重：“西边几县紧挨大伏山，地势起伏，粮食产量一直上不来。


    整个燕郡最丰产的几个县，偏偏都集中在菖水两侧，这才是最棘手的地方。


    东边仅有三座城池，地势开阔，完全挡不住羌族骑兵的突袭。


    要是秋收时节被他们反复劫掠，今年冬天整个燕郡不知会有多少人挨饿受冻。”


    田虎、孟蛟与呼延烈皆是沙场老将，只瞥了几眼地图，便对当前局面有了清晰判断。”眼下最要紧的，是确保菖河沿岸各县能平安完成秋收。”


    林轩望向孟蛟：“你接着说。”


    “单纯防守是行不通的。”


    孟蛟略作思索，“燕郡南北延伸五百里，地势平坦，胡羌骑兵轻捷如风。


    别说我们眼下只有八百人，就算增加到八千，也根本守不过来。”


    “那就主动出击。”


    田虎眼中闪过锐光，“守不住，不如先发制人，找几个胡羌部落开刀，立威示警。


    等秋收结束，立刻招募新兵、加紧操练。


    我记得大人提过，王爷允诺拨给五千骑兵和一万步兵的军械装备？给我一个冬天，不敢说练成精锐铁骑，但整编出几千像样的骑兵绝非难事。


    待到明年春天，便将战线前推，深入胡羌领地，依托东边三城，以战养战，搅得他们不得安宁。


    到那时，看他们还怎么分出心思来抢粮。”


    “这主意可行。”


    王清表示赞同。


    “八百人确实不够。”


    孟蛟语气严肃，“燕地胡羌人的骑射功夫不容小觑，论箭术马术，这些部落骑兵甚至能压过北蟒铁骑一头。”


    “就是不清楚燕郡现有的府兵究竟有多少，战力如何。”


    田虎摩挲着手掌，跃跃欲试，“只要不是太差，咱们很快就能给那些羌人一点颜色瞧瞧。”


    “名册上是八千人，”


    林轩扯了扯嘴角，“实际只有五千。”


    早在出发前，他已派人前来燕郡暗中搜集情报。


    “张松这人本事不大，胆子倒不小。”


    孟虎冷哼一声，“大人，要不要先拿他下手？”


    “暂时不宜动他，”


    林轩摇头，“此时杀他，恐怕会导致燕郡人心动荡。”


    他的手指移向地图上的菖河：“我原本计划在菖河沿岸、东原县以东修建一座要塞，用以防御胡羌。


    但现在我改了主意。”


    他的目光扫过众人：“正如你们所说，守是守不住的。


    必须先出手震慑，拿人立威。”


    “嘿嘿，大人，您选两个目标吧。”


    田虎咧嘴笑道。


    “已经选好了。”


    林轩的手指落在菖水以东约三百里处，“这里的贺兰部落，人口约两万，可出战骑兵四千左右，是方圆几百里内最大的胡羌部落。


    就拿他们来敲山震虎。”


    “你们谁去？”


    “我去！”


    孟蛟抢道，“谁跟我争，我跟谁急。”


    “你急也没用，这头阵该我来打。”


    田虎毫不相让。


    “两位战功比我多，这次总该轮到我了吧。”


    呼延烈赶忙插话。


    “别闹了。”


    田虎当仁不让。


    “我只需四千人。”


    呼延烈看向林轩。


    “我只要三千。”


    孟蛟立刻接话。


    “我两千就够了。”


    田虎把两人往旁边推了推。


    “争来争去没什么意思，”


    林轩一锤定音，“这是我们在燕郡立足的第一仗，必须打得漂亮。


    所以你们三人同去。


    田虎任主将，孟蛟、呼延烈为副将。”


    “咳，”


    王清适时插话，“大人，现在决定谁领兵是不是还早了些？燕郡的兵权，我们还没拿到手呢。”


    夜色渐深，太守府内灯火通明。


    张松与文丞坐在席间，神色间隐约透着几分不安——林轩尚未露面。


    厅外传来隐约的乐声，几名 ** 正翩然起舞，纱裙轻扬。


    可这般景致，两人却无心欣赏。


    “张司马、文主簿，大人手头尚有要务处理，命我先来相陪。”


    王清一边说着，一边为二人斟酒。


    “无妨、无妨。”


    张松连忙摆手。


    王清在文丞身旁坐下，轻叹一声：“各县衙的人今日接连求见，事情一桩接一桩，竟似说不完一般。”


    文丞目光微动，低声问：“大人正在接见各衙官员？”


    “正是。”


    王清点头，“这个要粮，那个讨兵，还有开口就要拨钱的。


    东原县县丞更是直接，竟请大人派兵协助秋收。”


    “用兵之事，无非兵马钱粮。


    大人今日方到，兵不足、粮匮乏，库中银钱更是寥寥。


    我午后去看过府库，仅余几串零散铜钱。”


    王清摇头，“燕郡之地，果然艰难。”


    “确实如此。”


    文丞与张松齐声应和，“胡羌屡屡侵扰，民生凋敝，府库空虚，我等也日夜忧心。”


    “我看未必。”


    王清忽然冷笑，“燕郡虽处边陲，终究是一郡之治，府库何至于空荡至此？”


    文丞肩头几不可察地一颤，张松迅速递去一个眼神。


    “必是郡中藏有蛀虫。”


    王清猛然拍案，声色转厉，“大人平生最恨此辈。


    昔日在北凉，不知斩了多少贪蠹之首。”


    张松与文丞面色微白，仍强作镇定。


    “今日不过一时感慨，方才所言，还请二位切勿外传。”


    王清语气稍缓，“新官上任，总需立威。


    若有人轻视大人，自然要先拿他们开刀。”


    “极是、极是。”


    张松干笑两声。


    “这些人着实胆大包天。”


    文丞跟着附和。


    “大人的意思是，他初来燕郡，诸事不熟，今后还需多多倚重二位。”


    王清展颜笑道，“若二位能助府库充盈，追回失散的钱粮军械，便是大功一桩。”


    “下官必当竭尽全力，不负大人所托。”


    张松起身，言辞恳切。


    “文某亦同。”


    文丞随即站起。


    “好、好。”


    王清含笑点头，“难怪大人称赞二位是忠勇之臣，绝不屑与那些蛀虫为伍。”


    “放开！”


    “你们这是做什么？”


    此时，一队兵士押着两名被缚之人来到厅外。


    “何事喧哗？”


    王清皱眉喝道。


    “奉大人之令，将抓获的贪墨吏员押至太守府，听候大人亲审。”


    为首的百夫长抱拳禀报。


    “大人正在后院处置公务。”


    王清吩咐，“带过来吧。”


    “这……”


    百夫长略有迟疑，见王清面色转沉，只得将两名官吏押至近前。


    “身居何位？”


    “卑职乃仓廪管事。”


    “下官为武库值守。”


    “大人，我等实属冤屈。”


    两名属官伏地叩首。


    “罪证俱全，尚敢抵赖。”


    卫队首领奉上两册簿记及一叠信函：“王长史，此乃从二人宅中所获账目及与胡羌部族通信。”


    二人面色惨白如纸。


    “招供！何人指使？”


    王清神情凛冽。


    张松与文丞骤然失色。


    张松出身军旅，频频以目示意二人。


    “速速交代！”


    卫队首领利刃出鞘，架于武库值守颈侧，后者悚然战栗，遍体生寒。


    “大人赴任之际，北凉王曾有明示：燕州境内，官吏任免生杀，皆可独断，无须上奏。”


    王清冷然道：“若尔等拒不吐实，活不过明日。”


    “张大人、文大人，救救我等！”


    小吏瘫软于地，向张松、文清哀声乞求。


    “尔等私通胡羌， ** 官仓，罪无可赦，本官岂能相救！”


    张松外强中干地呵斥。


    “张司马，您不能见死不救啊！”


    武库值守涕泪交加。


    “说！”


    “谁是主谋？谁为同伙？”


    王清厉声喝问。


    “王长史，此等奸徒，理当立斩不赦！”


    张松急声进言。


    “张司马既不顾念旧情，休怪下官无情。”


    “我愿招供！”


    小吏怒指张松，切齿道：“幕后主使正是他二人！”


    “不错！”


    仓廪管事亦指认张松与文丞。


    “尔等信口诬陷！”


    文丞面红耳赤，目光惶乱。


    张松瘫坐椅中，双目失神。


    完了


    全完了


    此刻文丞与张松脑中，唯余此念。


    他们将成为新任郡守林轩立威的首祭，注定焚身灭迹，片骨无存。


    “狂妄！”


    王清一声断喝，却令他们死寂的心底陡然生出一线微光。


    “张司马与文主簿，乃大人亲口嘉许的忠良之臣，岂会与尔等勾结？”


    王清怒发冲冠，戟指二吏厉声叱骂：“定是尔等穷途末路，肆意诬攀！”


    “正是！”


    犹如溺者紧握浮草，文丞不知从何涌起勇气。


    “王长史切莫听信谗言，下官与张司马清白可鉴！”


    “全是他们构陷我等！”


    “必是诬攀无疑！”


    “恳请王长史与大人明察！”


    这位郡府主簿几乎指天立誓，以表赤诚。


    “好大的胆子！”


    王清夺过兵士手中凉刀，寒光闪过，两颗头颅滚落，血泉喷溅。


    二吏至死双目圆睁，面上凝着惊惧与茫然。


    他们至终不解：既已招供，为何仍遭屠戮？


    “王某平生最恨此等胡乱攀诬之徒。”


    王清掷刀于地，面沉如水。


    转身之际神色已复平和，挥手道：“拖下去。”


    “遵命。”


    两桶井水泼洒，血迹荡然无存。


    “张司马、文主簿，看来郡府之中宵小潜伏，二位日后行事还须谨慎。”


    王清肃容道：“若再生此等诬攀之事，纵使大人信任二位，恐亦难免存疑。”


    “王长史，卑职愿对天起誓，此后若怀异心，必遭天谴！”


    张松急声表忠。


    “行，那就这样。”


    王清脸上带着笑意，轻轻点了点头。


    张松与文丞心里总算落下一块石头，两人都不傻，当然也察觉到了。


    今天这一场敲山震虎的宴席，摆明就是做给他们看的。