长生殿的熏香是龙涎香，气味沉郁。


    故尘染穿着皇后常服，一身绯色缕金百蝶穿花云锦宫装，发髻重新梳得齐整，簪着九尾凤钗。


    她刚从御书房那边过来，以皇后体恤圣意、关切边陲商路、愿为君分忧等等为由，将那份请求亲赴玉光城“祈福巡视”的奏章，亲手递到了夜楠的案头。


    夜楠并未多问，大抵是觉得她有此心意实属贤德，且玉光城虽有些纷扰，毕竟不是刀兵险地，若故尘染凤驾亲临安抚，于朝廷声望有益，便大手一挥，朱批了一个准字，着礼部与内廷速办仪仗护卫事宜。


    事情办得顺利，她却无多少轻松之感。


    玉光城传来的情报、冬自岁的行踪、以及如何将陆栖枳不着痕迹却又牢牢绑上这趟行程，千头万绪在故尘染脑中盘旋，比宫闱中那些弯弯绕绕更让她耗心神。让她这几日睡得极少，眼下虽敷了粉，细看仍能窥见一丝倦意，甚至眼皮微微泛着淡红。


    她正打算离开长生殿，回万尊阁再做些细节安排，刚走到侧殿通往外廊的门口，一道身影便恰巧从另一端拐了过来。


    是夜楠。


    他刚下朝不久，只着一身暗龙胆紫色雷纹常服，年轻帝王的容貌自是极俊朗的，唇角带笑。目光在落到故尘染身上时，敏锐地捕捉到了她那微红的眼皮。


    “阿染，”他轻声唤了一声她的名字，几步便走到了她面前，自然而然地用高大的体型挡住了她的去路，温声道，“奏章朕已准了。只是玉光城近日听闻不甚太平，你此去，务必要多加小心。”他停顿了一下，语气关切道，“仪仗护卫朕已吩咐加倍，若不放心你再安排些自己的人，沿途州府也会全力接应。若有任何不妥，立刻传讯回来，万勿逞强。宫里一切有朕，你无需挂怀。”


    故尘染显然没听进去他这一堆废话。


    她抬起眼，迎上他的目光，唇角弯起一个恰到好处的温婉笑容，笑道：“陛下放心，臣妾省得。不过是去祈福巡视，安抚地方，又有重重护卫，能有什么闪失？陛下日理万机，才当保重龙体，臣妾不过些许小事，岂敢让陛下烦忧。”


    话语是恭顺的，态度也是柔和的，可夜楠与她相伴多年，如何听不出那温软语调下的敷衍？她甚至没有像往常那样，与他多说几句关于行程的细节，或是流露出些许对离别的依恋。


    他的目光在她脸上停留片刻，尤其在她那双泛着淡红的眼皮上顿了顿。


    忽然，他毫无征兆地上前几步。


    故尘染没反应过来，被逼得后退两步，看着他微微倾身。


    一个很轻的吻先落她的额头，而后又一个很柔的吻，落在了她泛红的眼皮上。


    温热柔软的触感一触即分，让故尘染猝不及防，身体一僵，睫毛也快速颤动了几下。她没料到他会突然有此举动，尤其是在这随时可能有宫人经过的殿门口。


    “阿染，”夜楠的唇并未远离，气息拂过她的额发，声音有点委屈，“你眼皮都累红了，定是这几日都没睡好。玉光城那边乱糟糟的，非要你去不可吗？要不然……朕再派个妥当的亲王或重臣去？你别去了，就在宫里好好歇歇，可好？”


    这番话，几乎带上了点孩子气的商量口吻，那蹭在她鬓边耳际的亲近姿态，更像是一只生怕被主人丢下的大型犬类，明明担心得要命，却又不敢强硬阻拦，只能挨挨蹭蹭地，试图用柔软的触碰和低声的恳求，让人心软。


    故尘染被他这番话扯了扯嘴角。


    呃……她其实很下意识地想问。


    这皇室里……还有妥当的王爷吗？


    她迅速稳住了心神，甚至因为那一瞬间的僵硬而感到些许懊恼，真是的，竟被这家伙看出了疲态。


    她抬起手，并非回应他的亲近，反而略显匆忙带着点敷衍意味地轻轻推了推他的胸膛，力道不是不大。


    “陛下！”


    她的声音比方才稍稍提高了一点，脸上的红晕不知是因方才的亲吻还是此刻的羞恼。


    “臣妾都安排好了，礼部也在筹备了，岂能朝令夕改？不过些许路途颠簸，不妨事的。”


    她偏头看着他依旧写满不赞同和担忧的眸子，舒了一口气，轻声道：“好了好了，去去去，我忙着呢，还得回阁去看看准备得如何。陛下您也快去批奏章吧，莫误了正事。”


    夜楠被她不轻不重地推开，又听得她这般“赶人”的话语，俊脸上那点委屈的神色更明显了。


    他非但没有退开，反而就着她推拒的手，顺势又往前凑了凑，这次，高挺的鼻梁近乎撒娇般蹭了蹭她柔软的脸颊，温热的气息喷洒在她耳廓，声音闷闷的，轻哼道：“那你答应朕，每日都要传讯报平安，不许瞒着朕任何事。还有，记得早些回来……”


    最后几个字，几乎含在了唇齿间，他又轻轻啄了一下她的唇角。


    故尘染被他蹭得耳根发热，心下那点因繁忙计划而生的躁意，被他这黏人又委屈的姿态奇异地抚平了些许，又或许，是习惯了他私下这般模样。


    她终于叹了口气，这次抬手没有推拒，只是带着点无奈地轻轻拍了拍他的后背，像安抚一只大型犬。


    “知道了，知道了。快松手，像什么样子。”


    好狗狗！乖狗狗！故尘染在心里满足地想。


    夜楠这才不情不愿地稍稍退开一点，但目光依旧牢牢锁着她，直到看着她转身，绯色的宫装裙裾迤逦，脚步略快地消失在廊柱之外。


    他站在原地，望着她离开的方向。


    而快步离开的故尘染，直到走出长生殿的范围，被临近初秋的风一吹，脸上那点被蹭出的热意才缓缓消散。


    她下意识地抬手，指尖极轻地拂过方才被他亲吻过的眼皮和唇角。


    “真是……添乱。”


    她冷声，面无表情地说了这一句。


    她此刻……不，应该是永远，永远


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    无暇，也不能过多沉溺。


    次日，寅时三刻，洛阳城的大街上灯火通明。


    皇后凤驾出巡，非同小可。纵然故尘染有意简化了部分仪制，称是以“祈福”为主，不欲过扰地方，但该有的排场丝毫未减。礼部与内廷早早清了道，从宫门至城外十里长亭，沿途皆有净水泼街，禁军肃立。凤辇停在最前，八匹通体雪白，无一丝杂毛的御马静立，辇车四角悬挂的金铃在微凉的晨风中寂然不动。


    其后是随行的宫人车驾、内侍班列、太医署车辆、以及装载着赏赐地方与沿途用度的箱笼车队，绵延如长龙。


    最引人注目的则是凤辇旁那一队约百人的铁甲骑士，他们并非惯常的宫廷禁卫打扮，甲胄制式更近边军，厚重肃杀，连胯下战马都比寻常御马高出半头，为首之人，正是镇国大将军陆栖枳。


    她未着朝服，亦未穿全副将军铠甲，只一身便于骑行的木兰色窄袖戎装，外罩半幅万字纹皮甲，腰束革带，悬挂着剑。她端坐于一匹毛色黑亮点骏马之上，身姿笔挺如枪，目光平视前方空寂的长街。


    晨雾丝丝缕缕，街边老槐树的叶子边缘，已偷偷染上些许淡黄。


    陆栖枳垂着眼，指尖一下一下轻敲在剑柄上。


    时辰将至。


    宫门打开，首先出来的是两列手持宫灯，垂首屏息的宫女，而后是掌扇、捧盂、执拂的太监仪仗。再之后，才是一身正式皇后冠服，在左右女官搀扶下缓步而出的故尘染。


    她今日的装束比平日宫中更为庄重，头戴九龙四凤珠翠冠，身着吉翠色莲花纹袆衣，绶佩环珰，光华内敛，威仪天成，厚重的礼服则遮掩了她原本矫健的身形。


    所有等候之人，无论官民，尽皆垂首躬身，屏息凝神。


    唯有陆栖枳，在那一抹吉翠色身影出现于宫门光影交界处时，她的目光动了一下，且不属于那种恭敬的垂视，反倒像一种细微评估般的扫视。


    她看到了那份被华服盛装层层包裹的皇家威仪，也看到了那威仪之下，身为皇后的故尘染抬眸望向仪仗队伍时，眼中一闪而过的是与这盛大场面略有些抽离的清明。


    搀扶的宫人极其小心地将皇后送至凤辇前，放下踏凳。


    故尘染扶着女官的手登上车，就在她转身，欲进入辇厢的前一瞬，她的视线，仿佛不经意地，越过了身前躬身的内侍，越过了肃立的铁甲骑士，直直地，落在了队伍最前方，端坐马上的陆栖枳身上。


    两人的目光，在清晨稀薄的雾霭中短暂地相接。


    故尘染的眼中，没有对长途跋涉的忧色，没有身为皇后对臣子应有的那种高高在上的垂询。


    那里面，飞快地掠过一丝近乎狡黠的灵动光芒，快得让人怀疑是否是错觉。


    那光芒里，带着一种“看，你还是来了”，几乎可以称得上是“得意”的意味，尽管被她皇后雍容的面具牢牢压制着，但还是被陆栖枳捕捉到了。